随后经过一番拉锯战，清兵不断败退，明军不断前进，逐渐靠近嘉兴城，随后发起攻城战役，并于三天之后攻克了嘉兴城，这样明军就直接威胁到了杭州城。为了尽快攻占杭州，给杰书制造压力，迫使他尽快后退，沐剑声下令水师调派一支分舰队，以中小型舰只为主，沿杭州湾西进，从河湾地带威胁杭州侧翼，协助陆师的进攻。
仅仅三天之内，清兵沿杭州湾一线的多处阵地营房，遭到了明军的炮击，损失了很多兵力，此后连杭州城墙，也遭到了打击，搞得城内人心惶惶，清兵士气大损。
面对这种情况下，清兵统帅杰书十分恼火，明军的水师太过锐利，自家完全难以抵挡。这种依靠水师沿江河而进，水陆并进的办法，惟有依靠同样的水师来进行牵制，才能予以解决，可是以自家目前的实力，根本无法建立起同等规模的水师，所以只能被动挨打。这样看来，如果没有意外，江浙战局已经再也无法逆转，除非自己能够出奇谋来击败当面的沐剑声。
可是杰书也深知这一点的难度，沐剑声此人自出道以来，用兵诡异老成，几乎战无不胜。仅凭自家王府一己之力，就打下了南方近半壁江山，败在他手下的人不在少数，从岳乐郎廷佐，到尚之信桑格莽依图希尔根，也包括杰书自己。这些时日和对方交手之后，发现对方用兵很是慎重，防守起来几乎没有什么破绽，可是偶尔之下，又会出些奇兵，让人防不胜防，用兵天马行空，杰书还是有些许自知之明的，面对此等人，能够稳住阵脚都是不易，又谈何击败对方？
更何况自家眼下的兵力已经抽调了不少精锐，去办理别的要事，而且屡次战败之后，士气低迷，此刻贸然出战，一旦兵败必然全线崩溃，那时自己就算侥幸逃脱，恐怕也会被撤职查办，所以还是要尽量稳妥行事，不给对手以破绽可寻。
眼见对方不断进逼，兵力也逐渐增加，形势似乎不妙，杰书只好开始再谋退路，派人从裹挟的精壮里面挑选出两万壮丁，分发给兵器后充作辅兵，开始在桐庐和东阳两地大兴土木，准备再提前建设一道防御阵地，作为大军撤离杭州之后，下一步抵挡明军的主要区域，另外加紧了各地的动作，力争尽快完成预定计划，早日撤离杭州。
也就在此时，随着各地的情报逐渐汇拢，得知清廷在苏南和浙江各地的所作所为，沐剑声终于彻底弄清楚了杰书的具体算盘，对方果然在实施三光的焦土政策，大肆掠夺江浙一带的财物、粮食、人口等，准备破坏江南的民生基础，给明军留下一个烂摊子，延缓明军发展前进的脚步。沐剑声不由心下大怒，好你个杰书，本来只想着逼你离开江南，谁知你竟然敢这般作死，使用这种绝户计，祸乱各地，那就别怪我不给你等留后路了！随后与手下参谋仔细商议后，制定了几条对策，然后传下号令，几处明军随即而动。
由于杰书把大量的银子、粮食和人口掠走，而且银两大致已经被押送到了衢州军营，很快就会进入江西，而那些粮食和精壮还大多留在杭州附近，正缓缓向南移动。得知消息之后，沐剑声略微有些为难，以自家眼下的实力，还不足以全面出击，想要将这些东西全部夺回，就必须有所取舍。经过考虑之后，沐剑声决定还是先设法夺回那众多的人口，毕竟人口事关整个江浙地区的安定，再设法尽量夺回些粮食，至于那些银子，虽然数目巨大，但是目标最小，运送的难度较小，好在眼下的王府暂时还不缺钱。
所以，设法截住这种规模庞大的移民队伍，就成为了此次作战的关键所在。此外，因为清兵劫掠了大量的粮食，可以想象的是，整个江浙繁华地区，很快就会陷入粮荒，如果不及时解决这个问题，那么一旦大规模的人口被饿死，那江南民生立即就会遭受重创，因此解决粮食危机已经刻不容缓，解决的办法除了从后方紧急调运大批粮食以外，就是想办法把清廷劫走的粮食给夺回来。
为了实现这个目标，沐剑声除了下令全力从后方各地紧急调运粮食前来之外，决定采用出奇兵致胜的策略，暂缓西线的进攻脚步，除开在正面牵制敌军外，传令调皖南池州、铜陵、芜湖的守军各一部，共计万余人马，由不久前到达南京的大将李林率领，组成一支南下突击的队伍，命令他们从太平旌德一线进攻徽州，力争能够一举克敌，进而威胁浙南清兵的退路。
为了保证池州一线在分兵之后的安全，沐剑声除了调派熟悉皖中地形人物的方以智进入池州，给张清山参赞军机之外，还下令水师派出一支分舰队进驻池州，协同陆军进行防御。不过为了迷惑对面敌军，沐剑声让他们以攻代守，力争要拖延时日，等候左翼军队和南下的支队完成作战任务后胜利回援。
眼下这一系列作战所要建功的首要一点，就是必须尽快的克复杭州城，这样不但可以进一步压缩正面清兵的回旋余地，还可以让水师的运输船只直接在杭州登陆，从而大大缩减了水师运输线路，缓解了后勤方面的压力，能够有效支援前方战事。
同时，沐剑声让师父立刻在后方各地开始推行保甲之法，设法征召民军，以老兵为骨干，提前对他们进行整训，然后选择精壮之人作为预备役人员，这样既可以预防匪患，而且一旦遇上战事吃紧，就可以随时把他们武装起来，充作后备部队，以防万一。
虽然这样以来，势必造成劳动力不足，可这也是没有办法的办法。因为前些时日的举义之事，和后续的一系列战事，对江南各地的民生影响很大，按理说眼下各地应该大力恢复生产，正是人力紧缺的时候，这个时候再抽调人员搞军训，无疑进一步缩减了人力，必然加重了这个问题。可是不这样作的话，万一因为兵力的不足而导致关键性的作战失败，就有可能进一步造成整个江南全局的崩坏，那才是真正的大问题，到时候后悔都来不及。所以该狠心时就要狠心，为了赶走清兵，付出一些代价也是值得的，任何时候，都不能小看敌人。
为了尽快拿下杭州，然后扫清乱局，十一月七日，沐剑声派出偏师，由陈昌道率领两万精锐，沿太湖急速西进，于次日中午，赶至湖州府城，包围了全城，随后经过小半天激烈交火，明军迅速打破城门，占领了这个浙北重地。此后明军全面发起攻击，分两路南进，连续攻克了海宁、安吉、德清、余杭等地，抵达杭州近郊的上塘村、祥符村附近，随后扎下大营，准备攻城事宜。
此时的杭州一线的清兵，因为战线收缩，也正在逐渐汇集，西面已经在临安县附近集结了一万多人马，策应杭州的左翼安稳，而东面的宁波新昌和下属各县的守军，也已经基本放弃了城垣，仅有部分老弱人员留守，其余所有的精锐人马，迅速向萧山绍兴诸暨东阳一线集结，准备为后续作战进行铺垫。
而此时的杭州城，由于杰书不断抽调精锐人马，用于护送精壮人员和金银珠宝、粮食物资等南下，眼下仅有李之芳麾下不到三万人马守城，不过外加杰书在城西大营剩余的两万多杂兵，合计依旧有近五万之众，再加上两翼的三四万人马，合计八万之众，看起来并不是一块好啃的骨头。不过经过了此前多次和敌军的交战之后，沐剑声等将领已经大致清楚了对面清兵的战力，比之赣南的清兵各部，还是大有不如，也就做到了心中有数。
面对这种局势，那么强攻杭州城，迫使清兵在这里和明军决战，设法大量歼灭清兵的有生力量，就成为了眼下最可行的选择。十二月五日起，明军摆开阵势，在派兵牵制西面的杰书所部的同时，开始对杭州城发起攻击，从北面的陆上和东面南面的江面，分三面发起攻击，一时间数百门火炮轰隆作响，大地为之震动，杭州城立刻陷于一片风云飘摇之中，几乎摇摇欲坠。
再说此时的杭州守将，除了清廷浙江总督李之芳所部外，还有杭州将军图喇及其部属，这两人乃是鞑子死忠干将，在明军兵临城下之日，就抱定了与城偕亡的心思。他们眼见明军势大，火器厉害，不过从城头上看，对方的火炮阵地的防御力量似乎不太强，仅仅一些步兵护卫在侧，于是就想在这里作文章。
