所谓诗会，不过是吸引人们的噱头，其真实目的还是为了拉客，而具体内容，就是香月楼在隔年的三月十五日这天，邀请各方青年才俊，达官贵人和商贾名流，来参加他们所组织的赛诗大会，最终的前十名，将有机会获得他们所推出的三名绝色清倌的梳拢权。
之所以说是有机会，就是因为那三名清倌都是经过了精心调教，本身的色艺极为出众之人，而香月楼为了自抬身价，还故意给了她们有自主选择恩客的机会，所以才会扩大她们的选择范围，以免最后诗会无果，降低自家的影响。其实这种经营模式，现在并非香月楼一家独有，比如南京天香楼的‘秦淮诗会’和扬州明玉楼的‘鹤园诗会’，就是与之齐名的两大诗会，三者并称为江南三大诗会，每次诗会举行之时，必然是人潮涌动，气氛热烈，轰动四方。
所谓知好色而慕少艾，戴梓家学渊源，多才多艺，少年风流，自然也想博得美人青睐，因此当损友王辙和严峻前来相邀，立刻就从后院翻出，三人一起前往香月楼。那王辙的父亲王涣，目前乃是湖州府通判，而严峻的父亲严皓，却是当地有名的富商，三人自总角之时就在一起玩耍，也算是发小，所以臭味相投吧。
再说这诗会的地点，乃是在香月楼的后院，三人没有请帖，只好每人交纳了五两纹银，进入香月楼的大门。到了后院，才发现里面已经坐了很多人，更有不少人站在四周围候，一见这阵势排场，三人忙找了一处较佳的位置站列等候。
这后院很大，前面建有一处高台，台前摆好了三张稍大的桌子，作为主位，后面又摆好了百十张圆桌方桌椅凳等招待贵客，每张桌子上都摆好了笔墨纸砚和瓜果茶点，此时约一半多的桌子都已有人落座，而两旁围观者更是不少。根据这里面的规矩，有请帖的都是贵宾，自然有座位对号入座，而那些没有请帖的，缴纳五两纹银也可以进入院内旁观，如果要想参加诗会，则必须要再出三两润笔纹银买纸笔，这既是炒作，也是一种敛财手段。
此时诗会尚未开张，戴梓三人站着闲聊，正是紧张期盼之时，忽然就听到身后有人怪笑道：“吆喝，这不是王通判家的二公子么，怎么也有空上这里来啊？怎么不坐下啊，站着多累啊——”
戴梓三人一听这话，明显是针对自己而来，因为王辙的父亲正是湖州府通判，连忙回头一看，只见来人正是他们的老对头——湖州府丞安知秋大人的三公子安群，此时他正与另外两名年轻公子一起进来，一行还有一位师爷一样的跟班和两名保镖。那安群损了三人一句后，不等他们说话，就自顾自的绕过三人，紧随另外两人径直走向三人侧前方的一张桌子坐下。
若在平时，王辙好歹也是名衙内，岂能忍下这口气，不过眼下看对头架势，却是倚仗了随行居中的那位公子的势力。再细观此人，衣着极为华贵，满脸的骄气，后面还有精干随从护卫，必然是大家子弟，自己三人未必能惹得起，只好嘿嘿冷笑两声作罢，一旁的戴梓和严峻见哥们被打脸，转而怒视对方几人，然而那几人完全无视他们的存在，自顾自的品茶谈笑，让三人虽是怒火中烧，却无可奈何。
正在气闷时，一个声音传来——‘咦，这不是戴老弟么？怎么站在那儿，这诗会要好半天才结束啊，快过来坐吧。’三人一听，戴老弟？莫非是叫自己等？忙循声望去，只见前面不远处，那与安群一伙不远处，一名陌生的年轻公子独坐一桌，正轻摇折扇，一边向自家三人招手呢。虽然一时想不起对方身份，不过既然叫自己三人入座，肯定不是什么坏事，三人心里正对那安群的挑衅生气，此刻终于有了反击的机会，立刻哈哈大笑着移步，故意嚣张的从安群一桌走过，来到那位公子的方桌前坐下。
戴梓拱手低声问道：“敢问这位兄台尊姓大名，何以小弟心里全然记不清兄台？”只见那位公子呵呵一笑，啪的一声收好折扇，然后拱手回礼道：“在下陆见胜，喜好书画，曾随我家先生一起拜会过令尊大人两次，因此对戴贤弟略有印象，戴兄弟一时记不清也很正常。”
此人正是沐剑声，派人在半路跟踪偷听了三人的对话，知道他们要参加这摘月诗会后，就立刻先期赶到，并将其中的一位嘉宾，某位商会会长给悄悄拿下，绑在一间屋子里面，让三名护卫看押，自己则冒充是商会会长的朋友，代替对方前来赴会，院外看门的人见他持有请帖，而且气度不凡，自然予以放行。
沐剑声早就坐在那一桌，见戴梓三人受到嘲讽，他恨不得好好表扬一下那位趾高气扬的安公子，自己正发愁没有机会和三人搭讪呢，就有人给制造机会，立刻就出声为几人解围，三人果然入巷。
戴梓显然走累了，有点口渴，连喝了几口茶后，开口道：“让兄长见笑了，实在是路上走急了一些，多谢陆兄了。小弟记性不好，尚不知兄长是何处人士，可否提醒一二？”沐剑声一笑道：“我乃京城人氏，有幸和傅山先生学过几天画，对于丹青有些兴趣，两年前曾到贵府拜会过老先生，因此略有印象，但不敢确认，不过也是刚才听了你等言语后，才敢确认是老弟你。”
戴梓也搞不清这些，试问谁能牢牢记住两年前的一面之交，对方能出入这等场合且独占一桌，而且风度翩翩，身份自然不同寻常，何必刻意巴结自己这么个小人物？对方敢自称跟大名鼎鼎的傅山学过画，那就应该假不了。他知道父亲喜好书画，也喜欢结识这种人，就放下了疑虑，和沐剑声亲热的交谈起来，而一旁的王辙、严峻二人，也不时的插言几句，很快时间，四人就熟悉了许多。
几人正聊得高兴，只听前面的木台上一阵丝竹声响起，接着几声鼓点过后，一名衣着华丽之人上台后大声道：“摘月诗会，现在开始。”也不知此人是嗓门大还是内功好，台下众人都能清楚听见，大家都停下了交谈，看向前面台上，院中立刻安静下来。
那人随即转身下台，紧接着一名中年书生一样打扮的人走到台中，打开手上的折子大声念了起来，却是有关诗会的一些具体规则，主要讲了几点：一、诗会分三个阶段，初选，即院中所有人皆可参与，最终将从中选出五十人；然后再次筛选，将选出十人；最后一关，却是由那三位清倌自行出题考问，以选定最后的入幕之宾。二、所有人必须本人亲自参加，严禁找人替代，一经发现，立刻驱除。三、在场内严禁打斗喧闹，否则必予严惩。沐剑声听完这，心想这香月楼的背景似乎不小啊，否则口气怎么如此之大？
正在他胡思乱想时，台上那人接着就宣布第一轮比试开始，然后拿出一个红纸念道，第一道诗的题目就是‘今夕何夕’。然后只见一名仆人端上一盆香灰，接着那人点了一炷香插上，开口道：“一炷香时间里完成者，可算有效，过时不收。”一听他说开始，台下众人都开始思考，也有些人就小声询问起一边的师爷军师之类，求个提点。
单从题目上看，这道题不难，一是月圆时节，一是春花月夜，可供发挥的空间很大，但是难处就是，大家都容易写的话，那么要想从众人中突围，却需要一些新意才行。
沐剑声凝眉想了一下，下笔写道：月君素手舞，轻洒万里辉，喧闹锦官城，寂寞有香闺。昨日无牵挂，今夕思暧昧，若问心中事，长随香月飞。写完后大概看了一下，觉得应该可以过关，就小心吹干，交了上去。见他很快就写好了，其他三人也顾不上问，手忙脚乱的写好自己所想好的诗句，先后交了上去。
一时间院中人影来来往往，好不热闹，一炷香时间很快过去，台上人停止了收稿，转入后台，然后从后面就上来几名衣着诱人的舞女，在一边音乐的伴奏下，在台上翩翩起舞，而在台后，香月楼邀请而来的十名文人，开始对这些诗稿进行评判，挑选出来前五十首。
这一次总共收了有六百多幅诗稿，筛选比例约莫是十分之一。时间很快过去，等后面选定了下一阶段的人员，前面的乐舞也随即结束，依旧是刚才那人上台，宣读了入选的人名。其中沐剑声顺利晋级，戴梓也一样好运顺利通过，而王辙和严峻却被刷掉。不过两人也并不太失望，因为在另外一桌，那位嚣张的安群，也一起被淘汰，此人一听沐剑声和戴梓双双晋级，不由暗生怨恨。
