天色已经大黑，永宁城郊的村道上空无一人。这条村道的尽头是望宁村，村子后山有一处悬崖，名望宁台。望宁台长约30丈，怪石嶙峋，峥嵘险峻。可俯瞰整个永宁城，自古以来就是宁国文人雅士必登之所。
伴随着几声狗吠，孤寂的村道上突然就热闹起来，原来是村里的一名猎户正在匆匆归家。这几年战事多起，杂税纷乱。原本靠近都城，还算殷实的望宁村也渐渐入不敷出。后山的动物不精明的早已成为市场交易的货物，精明的都逃到了山的深处。猎户正是从深山中打猎归来，果然没有赶得及在太阳落山前到家。
突然，两只猎犬对着路边的草堆狂吠不止，猎户心知蹊跷，扒开草堆一看果然有一人浑身是血趴在地上。看此人面目全非，浑身酒气，衣物却光鲜华丽，定不是普通之人。探一下鼻息只叹不好，哪里还有半分生气。
猎户抬头看了一看，此地正在望宁台之下，看来此人必是从望宁台上不慎坠落。猎户虽是家贫，端得却是心善。将尸体扛在肩上背回家中，待明日在报官。
转眼已是第二日晌午，望宁城中负责治安的望宁府正在准备开饭，府尹刘志却还在回想今日朝堂之上主战派和主和派的争锋相对。皇上虽然已经成年，然而朝廷大权依然还在摄政王顾清贤那里。而今日摄政王有事未能上朝，一向弱势的主和派居然敢和主战派闹起来了，朝堂威严凭谁也没放在眼里。
刘志的心里打起了算盘：“这事断不简单，主和派大多都是年少的世家之后，他们和皇上走的很近，难道皇上那里。。”
刘志还在默默盘算，突然衙门外大作的鼓声把他拉回到了现实。刘志整理了一下官袍，叹了一口气，向着公堂上走去。
永宁城西门，已经值守了一天的守城二班马上就到了交接时间。就在此时，二班的班长在交班还没到的情况下把所有的班组成员集合到了一起，他接到了指令立刻带领全班成员坐马车赶往城外。
这居然是两辆封闭的民用载人马车，班长隐隐感觉到了事情有所蹊跷，他回头看了一眼他的士兵，一夜的执勤已经让他们疲惫不堪，昏昏欲睡。而班长却突然想起了他尚在年幼的孩子和垂垂老去的母亲，他感到非常不安。但是他是一名军人，他只能服从命令。
此时城外的官道上，一队身着捕快服饰的马队正在急速赶回永宁城的途中，他们中的为首者气宇轩昂，目光锋利，远远看去就是一身正气。此人正是望宁府的总捕头吴过。而紧随其后的却有两女两男，自然都是吴过治下的帮手。
距永宁城外五里，官道上的一道分叉处，吴过的马队与二班的马车擦肩而过。吴过没有想到的是，从这一刻开始，他将面对的是前所未有的一次历史巨变。
吴过的马队才在永宁府衙门口停下，路过的一位大娘就抓着其中最年轻的女捕快不放。吴过下来一问才知道，原来这位自己手下这位姑奶奶上次看大娘卖东西可怜，就把这位大娘东西全买了还把她送回了家。
再三解释说他们还有事，才把大娘劝离。吴过转过头就对这位姑奶奶说到：“我说丁大小姐，什么时候能救济一下你的顶头上司我啊，最近这月钱拖的是越来越久了，赶明借我点，我义父可是要过寿了。”
丁江月，常宁书院院长丁焱的女儿，热情活泼又心地善良，长的虽然不是十分美艳却颇有灵动之气。乐善好施又不拘小节，在望宁城中都非常受人喜爱，有口皆碑。家中最为开明从不以妇道加以约束，跟随师父岳青山和师母方天华一起加入在望宁府捕头吴过的麾下，主办凶案，恶案。
而马队中的另外一对年纪稍大的男女就是岳青山和方天华夫妇，多年以前他们夫妇的独子被仇家所害，在吴过的帮助下报了仇。从此就跟随吴过一起惩奸除恶，夫妇皆是练家子出身，功夫不在吴过之下。
而最后一人，没有任何背景，一心只想做好份内事的刘强。承包了这五人组里的脏活累活，吴过不喜欢太精明的人，也不喜欢反驳他的人。而刘强叫他往东从不往西，如此也省的大家麻烦。
吴过说完以后，丁江月整个身子都往后一仰，嘴巴张的老大：“哇，过儿你可别开玩笑了，你义父顾清贤是什么人啊，摄政王的礼物你也从我这打主意你把我卖了得了。”
丁江月顿了顿，还想说点什么，话还没说出口就被方天华从背后拍了一下：“和你说过多少次了，没大没小的，对你吴哥哥要尊重点，让外人听到像什么样子。”
吴过摆摆手：“算了算了，对这位姑奶奶我可不敢有意见，这次遂川凶案多亏这姑奶奶歪打正着一跤摔到了案犯不小心遗落的证物上。叫我什么我都顶得住，快点走，交接完了大家抓紧时间休息一天，舟车劳顿这么久都累的不轻。”
众人走到衙门里，吴过一个人去见刘大人汇报情况。其余四人放下行李就各自回家休息了。而刘大人一看到吴过，就匆匆走过来把他手中的证物接来放到书桌上对他说：“你可算回来了，出事了。”
吴过找了个椅子坐下：“什么事，这次遂川凶案的凶手。。”
吴过话还没有说完，就被刘大人打断：“那个以后在说，今天中午有人来报，城外不远的望宁村，那些村民都失踪了。”
吴过倒没有显的很激动：“是不是又一起出去逃役去了，这种情况我在外面见的多了，第三次常州之战虽然取胜了但是听军队里的朋友说好像损失不小。”
刘大人说：“望宁村在永宁周边，谁不知道永宁周边的徭役都稳征缓征，在永宁周边不能出现大的意外。而且那个来报案的人我也问过，村里的主要男性早就被征的差不多了，就几十口老弱病残妇女小孩，最健壮的就是有军功退下来的一名猎户。逃什么都轮不到他们去逃。”
吴过疑惑：“可是永宁周边警戒森严，没有有规模的山贼，而且那么多老弱妇孺有什么用，大人您派个人去西门那里问一下守城的军队这几天城门口有什么异常没有，西门是城里去村内的必经之路。”
刘大人说到：“刚才姜捕头提醒我，我已经派人去了，现在姜捕头和夏捕头都带人去望宁村了。我看你休息一下，明天去和他们汇合。”
正在此时，一名衙役走上前来:“回禀大人，昨天守西门的几个军人也失踪了
