遮天的火焰如同噬人的凶兽，随着漂浮在地面雨水表面扩散的火油，急剧地膨胀。
站在路口的严罗，能感受到那股浓烟与灼热，透过深秋的冷雨袭来，宛如一张择人而噬的血盆大口。
慌乱人群凄厉的呼喊，窒息气体剧烈燃烧的呼啸，木质大梁断裂导致的坍塌，外围人员愤怒急切的咆哮。
猛烈火势包围整条街道靠北侧的建筑，在雨水扑打和不知从哪冒出、源源不断的燃烧油之间反复窜跳。
灰色天空，急骤雨点与灿烂火焰交织缭绕。
严罗的瞳孔中也倒映着火焰，他在杂乱的各种声音中间，听到了几声别样的砰砰声。
那是枪声。
他目光微微闪烁。
一条东段为文化产业，西段为声色产业的非工业街，出现数量充足的火油，还有原本水火不容如今却强行使其相容的水火盛宴。
显然这是一场蓄意已久的预谋，生怕不能让所有的人知情。
从刚才来时路过的不远一处钟楼得知目前时间尚不到三点。那么陈英士当下在不在街里面？在不在那家文和书店？
如果陈英士在里面，那他听到的枪声和这场大火，是不是都针对陈英士而来？还是说针对的是别人，陈英士恰巧被殃及？
严罗思忖着，没有来得及进行进一步推敲。
纹章的提示音响了起来。
“注意。”
“注意。”
“触发支线任务：拯救。”
“任务目标：救援陈英士等人安全逃离，目标人数：8。”
“本支线可放弃。”
“主线任务可变更。”
“请选择。”
“选项一：融合该支线与主线任务，可降低主线二难度，或替代主线二分之一。任务奖励归入回归奖励统一结算。”
“选项二：维持原主线任务不变，此项支线额外计算，奖励未知。”
……
……
提示音来得突然。
严罗陷入默然。
看着这纹章弹出来的提示。
支线任务。
目标关联他主线线索人物的支线任务。
可以和主线融合，部分代替主线的支线任务。
他大约知道了这场大火和里面的枪响是怎么回事。
之前选择的百分之二百准入任务难度。
这个任务世界的世界线。
都市，或者说系统，或者说高高在上的主神，介入了。
“装神弄鬼。”
过了片刻后他抬头。
“除了在低能级世界耀武扬威，震慑新人，你们还会什么？”
他看着天空与从天而降的雨点，似乎能望到天空尽头，和尽头背后的另一个世界，冷冷地不屑说道。
随手选择保持支线任务独立。
蹙了蹙眉毛。
大步迎着热浪往炽焰汹涌的街中走去。
“既然你们要送额外奖励，我就却之不恭了。”
……
……
“先生，请不要进入。”
在严罗准备贴着福州路靠南，没有火情的一侧进入的时候。
数个身着卫兵制服的小青年忽然从侧面的门店里出来，拦住了他。
嘴唇上方的细密绒毛，怀里各自抱着的步枪，面颊上或初生或即将消逝的青春痘印。
严罗看向这几个青年，或者更确切点说的话是少年。
浑身散发着一股不属于这个腐朽时代的朝气。
他一眼认出这些少年所拥有的步枪是汉阳造。不过因为没有拥有权，所以纹章此时不会自然而然地给出这些步枪的具体数据。再看了一眼他们胸口的标识，国立淞江第二陆军学院，竟然还是学生兵。
严罗喜欢有朝气的年轻人。尤其在一个看上去没有太多希望的世界。
而且无论如何，他的首要目的是救人。
救人的首要目的是找到被困的人员。
因而他现在暂时不想和这几个小子产生冲突。
虽然这些学生兵守在这里，肯定不是单单为了防止还有其他像他这样想进去送死的蠢货。
笑了笑，他找了个比较自然地借口，说道：“东街有一家我父亲留下的铺子。平时交给下聘的掌柜打理。铺子里有我老父去之前留下的遗物，都是孤品，我想进去看看还有没有机会抢救，能不能让我进去？”
这个理由很充分。很符合人情。
几个学生兵没有怀疑。
不过这还不足以让他们放行，他们接到的命令是不放任何一个活人进去。
“这么大的火，就是真金也要烧熔了。你怎么救？”领头的那个学生兵又审视了一遍严罗，劝说道：“别把自己命搭进去了。”
严罗嘴唇动了动。
想了想他继续请求地说道：“总要试试的。再说我雇的人可能还在里面。”
“先生。”那学生兵说明道：“里面所有被我们找到的人都安全撤离了。”
“如果你的雇员之前在里面，他现在应该已经离开，或者在圣玛丽医院接受观察治疗。你可以去那里看看。”
“那没被你们找到的呢？”
“没被找到。您明白这意味着什么。”
说完这句话，说话的领队做了个请的手势。几个学生兵挡住向西的方向，让严罗只能原路返回。
严罗看了看他们，又看了看旁边这些青年之前驻守的门店，没有放弃，问道：“那我先在你们这里等着，等火灭了我好第一时间进去。”
几个卫兵没想到他能提出这个方案，略微意外，不过还是回绝了他。
“火灭了自有警卫厅和警务处第一时间进场调查失火原因。你也不能进去。”
“那就等警卫厅和警务处事都办完了，我可以进的时候再进去。”严罗锲而不舍。
兴许是被严罗这种刻意表现出来的执着打动了。
“那……行吧。”
做决定的那个人面对严罗的坚持不懈，最终心软了，他点点头同意了严罗留在这里的请求，并警告说道：“你待着可以。莫干扰我们公务。”
“那自然。”
严罗笑着回答。
“行了。进来。”
几个学生兵收队往门店内部回去。让严罗跟在后面。
“我说……”
所有人都进入了大门之内，消失在街面其他人的视野中。
一个卫兵刚要说话。
突然后颈一麻。
这几个人一个接一个。
全都失去了知觉。
