“哈哈，城主大人为了保护一城人民奔波劳碌，还能抽出时间来光临我们几个小小商人的聚会，小人真是倍感荣幸啊！”
见到城主到场，和李珍并排坐着的胖子朗笑一声，急忙起身迎了过去。
“我一个人可守不了这偌大的海克斯，你们也出了不少力。每年送去的钱粮足以让全军将士安心，论功可少不了你们。”虽然还是板着脸，但说话的语气却温和了许多。
听了城主的话，站起身的胖子不以为然，急忙说道：“这海克斯是我们安身立命的根本，一切都是我们该做的。要不是城主用心，这几年的伤亡可不会越来越小。就冲城主还记着咱们的苦劳，我金玉堂除今年的定例额外多出一万金币上交军中。”
闻听此言，其他家族也纷纷附和起来，决定今年多交几分例钱。
“如此，我孙某就带将士们多谢大家了。”见此情景，城主只能拱手道谢。
“城主何必多礼，只要能让我在海克斯安心赚钱，再大的代价我也付得起。”胖子急忙打断城主的行礼，将他迎到最上方的座位上。
“赵老板既然如此说，那这事儿就这样定了。那接下来先办正事？”
城主看了看两侧，见两家点头示意，站定身姿，望向下方开口说道：“赵老板和李老板都准备好了，那么我宣布此次交流大会正式开始。”
“那么还是按以前的规定来，想要参与此次竞争的家族将族徽挂到两侧。”
随着城主的话音刚落，下方就开始热闹起来。有实力的家族纷纷将自己的族徽挂起来，儿稍弱一点的家族则在观望，看有没有机会分一杯羹。
本来吕昭正专心给熙熙递食物，脑海里突然响起小九的声音。
“有惊喜哦，我感受到了和那晚黑衣人一样的气息，就在那个胖子旁边。”
在城市里，吕昭的感知能力受到了极大的限制，所以对于曾经感受到的气息丝毫没有察觉到。然而，小九对于情绪的感知在人多的情况下就显得游刃有余。
吕昭抬头看向主位，只见那个胖子身边正站着一个年轻公子。他正附在胖子耳边说着什么，小九感受到的熟悉气息就是年轻公子身后的护卫散发出来的。看着护卫平凡的脸，跟那晚杀伐果断的黑衣人没有丝毫相似之处。
不过小九对于人的感知还是颇为靠谱的。垂在桌下的左手凝聚灵力，一只蚊子大小的灰黑色虫子在灵光中慢慢显现出来。随着吕昭口中念念有词，这只不起眼的虫子晃了晃突出的腹部朝主位飞去。然后跟着汇报完离开的年轻公子飞向了后院。
看着离去的人影，吕昭想了想决定还是冒一下险，有自己在熙熙总不会出事。
“滴答……滴答……”
这是一处地下通道，长长的甬道内仅有相隔很远的火把照明。可能建得比较深，这里的水汽比较重，火把的光焰很小，石板上尽是水渍。而吕昭跟着腹虫已经走了一刻钟，但前方的人仍未停下。脚下凝聚着灵力，避免发出脚步声，吕昭边走边看向肩头的熙熙。
此时的熙熙再次变成了刚见面时的那个暗影猫的样子。在昏暗的通道里，一层若有若无的黑雾遮掩着熙熙的身形，令她几乎隐没在黑暗里。若不是感受到肩膀上的重量，吕昭还要释放灵力才能感知到小家伙的存在。想起刚才在院子里，熙熙毛发舒张渐渐与月光融为一体，无法用肉眼观测到的情形。吕昭喃喃道：“随着光线变化来改变自身吗？真是有趣的能力，怪不得能逃脱追捕。”
感受到腹虫停止不动，吕昭再次集中精神，缓慢向前方摸去。
拐过一处弯道，前方传来刺眼的光线。吕昭眯起眼站在拱门外的阴影里，屏息向内望去。只见里面好像是一间布置简单的密室，仅有一张石床和一个石桌。那个年轻公子正在与人交谈，不过是金玉堂工作人员，那个护卫不在这里。见自己要找的人不在这间密室，吕昭正要转身去其它地方查看，耳中却听到了熟悉的名字。
“父亲想要吞并桂玉坊，直接动手不就行了，干嘛还要我去追求那个女人。虽然长得不错，可她比我大好多呢。再说了，我都低声下气地跟在她后面这么长时间，一点效果没有，干脆绑了算了。”
“公子万万不可，当年的事可没过去多久，老板也是为了安全起见。要不您在忍忍？”
“忍！忍！忍！每次都是这句话，你们到底在怕什么？要是桂玉坊背后真有高手还能让我们活到现在？别以为我不知道，父亲联合其它几家想要完全吃下桃花酿的利润。我看啊，当年的高手肯定是路过，看不顺眼才出手而已。要不然，他能忍到现在不出手？不行，除非按我的意思用点儿手段，不然这事儿我不干了。”
没有再听下去两人的对话，吕昭正思考着做掉两人的后果。
“吕昭，左边下方有很多人！”
正沉思的吕昭被小九的话打断了思绪。转头看向左方，才发现有一个半人高的小门，门后黝黑一片。走到门前，望着通往更下方的楼梯，吕昭沉吟片刻，就抬脚向下走去。
“有点儿奇怪，明明不是死人，可为什么……”
感受到小九慌乱的情绪，吕昭开口安抚道：“出什么问题了吗？下方的人怎么了？”
“我不知道怎么回事。你也知道我的能力，能够轻易感知其他活着生命的情绪。可是下方的人我却一点儿情感都感受不到，可他们明明不是死物。要不是他们还有进食的欲望，我根本发现不了他们。”在吕昭的安抚下，小九强自镇定地说道。
等来到楼梯下方，借助两旁仅存的两支火把的光亮，吕昭朝里望去，立刻就明白为什么会出现这样的情况。
只见楼梯口不远有一道铁栅栏，两侧的火把仅照亮栅栏里外一步不到的位置。栅栏里是一条看不见尽头的走廊，两侧是一人高的隔间，而隔间里却是一个个衣不蔽体的“人”，吕昭甚至还看到不少的孩子在里面。此时好像是开饭时间，这些人正趴在隔间靠近走廊一侧的食槽里，机械地用手往嘴里扒拉“食物”。看到食槽里粘腻的看不出原料的粥类“食物”，看到这些“人”麻木的神情，看到有些人因为身高问题不得不佝偻着的身躯，一股愤怒直冲脑门。
看着吕昭通红的眼睛，小九小心翼翼地说道：“要救他们出去么？”
吕昭闭上眼深吸一口气，再次睁开眼已经不见刚才的愤怒，只是眼底的寒意渐渐涌上来。
“不，现在救他们出去可没地方安置，等我见到那位城主大人再说。现——在——先收点利息。”说完控制不住内心杀意的吕昭，转身朝上方冲去。
等回到刚才的密室，那年轻公子仍在大声地宣泄着不满。吕昭如同看死物一样盯着年轻公子，手里凝聚的灵力慢慢转为藏青色。抬起掌心，吕昭将手中藏青色灵力吹向密室里。只见随着年轻公子的呼吸，灵力被他吸入体内，而他只是打了个冷颤就再无察觉。
“那是，青雘（huo）之毒？”
“嗯，既然他已经吸入体内，那么他的血亲也会随着他的呼吸中毒。嘿嘿，等到他们体内脏器被冻结，却依然死不掉的时候，再来算总账。现在，先解决上面的事。”
