陆筼霖接到叔父密函，让他在三月十八日之前赶往苏州府，原因未明示。
“明天我要启程去苏州府，江宁府的事务你多与崇仁商议。”陆筼霖放下手里的狼毫湖笔抬头见裴成站在离他一丈远的地方屏气凝神听他说话，不觉挑了挑眉梢笑道：“你何时变得如此安分了，有椅子为何不坐？”
裴成点了点头坐了过去，他心里也纳闷，少公子与他和崇仁自幼相熟，三人虽有主仆之分实则情如手足，随意打闹嬉戏都不觉自己失礼，可如今他知他并非往日松散的公子，短短三年便成了浙江商界翘楚，虽然自己和崇仁顶着这偌大的光环可站在他们背后运筹帷幄的人却是面前这个少年郎，而且是和他从小一起玩到大的的少年郎，师傅时时夸奖他天资聪颖、心性纯净，将来必成大业，可不知为何老爷却让他立誓今生不得入朝为官，踏进商海他到得心应手，只看的他目瞪口呆、自叹不如。
“你在想什么？”陆筼霖盯着裴成问。
“啊！哦没什么，我知道了。”裴成回过神来，呵呵一笑掩饰尴尬。
陆筼霖低头沉吟片刻，抬头缓缓道：“崇仁哪里想必都安排妥当了，我明日一早出发，想是来不及辞他，我不在的这几天你们多加小心。”
“我知道，崇仁哪里少爷不必担心。”裴成正色道，他很少同陆筼霖这样正经说话，这话连他自己都觉得别扭，按往常他的行事风格应该上前一巴掌拍在他的肩膀上告诉他：“别娘们兮兮的，有兄弟在没什么好怕的。”这话搁现在他还真不好意思说出口。
“也好。”陆筼霖抬头见裴成依旧坐在那里盯着他看，“你不回赖我这里做什么？”
裴成撇撇嘴，不以为然道：“谁稀罕。”说罢起身往外走，出门后探头进来细声道：“少爷寂寞难耐时记得带上我。”
“快滚！”陆筼霖将桌上的狼毫丢了过去，裴成一个激灵闪身躲开，脚步声由近且远，陆筼霖不觉失笑，死性难改！
快马加鞭在三月十七日酉时到了苏州府地界，戌时进了江苏巡抚衙门，叔母吴冯氏闻讯已侯在正厅等他，陆筼霖进门行大礼：“孩儿叩拜叔母。”
“快，快起来。”吴冯氏扶了陆筼霖起来，拉他坐在身旁，细眼一瞧见他瘦了些，心疼的只掉眼泪：“让你带几个贴身伺候的丫头你却不肯，却只带了两个孩子，且不说那崇仁有一身好武艺，人也极为稳重谨慎，倒是个不错的选择，可那裴家小子我却不知他那点好，你带着反倒是个拖累，及早打发他回来，免得给你惹事。”
“让叔母担心了，裴成看上去毛毛躁躁做事却极有章程，他能帮孩儿的地方不止一两处，叔母若有兴趣下次他来你让他说给你听。”陆筼霖知叔母不放心，当初是他执意要带裴成一起走的。
“风尘扑扑回来想必还未用早饭吧，我吩咐厨房做几样你爱吃的菜来，祯儿听说你要回来昨夜兴奋的睡不着，这人来了她却睡不醒了。”吴冯氏提起自己的爱女眉眼含笑。
等陆筼霖洗漱完换了衣服出来就见桌上已摆了他爱吃的几道小菜、一碗红豆粥，吴祯儿坐在凳上支着下巴打瞌睡，听见有动静，她揉了揉眼睛见面前站着陆筼霖顿时来了精神，起身拉他坐下笑道：“霖哥哥，快吃饭。”
“听叔母说你睡懒觉才起身，怎的不吃饭？”陆筼霖将红豆粥递了过去，道，“你先吃，免得饿着。”
祯儿脸微红，低头含羞道：“娘怎么什么都说。”
吴冯氏笑着进门来：“怎么起身也不打声招呼，我好让厨房再送碗粥过来，你在这里同霖儿一起吃。”
吴祯儿抬头嗔怪道：“娘，让霖哥哥快些吃饭吧，这些日子圣上移驾苏州府，爹爹和哥哥们都忙的不见踪影，听说街上可热闹了，女儿想让霖哥哥陪我去看看。”
陆筼霖知道皇帝下江南，如今正在苏州府巡视，叔父乃江苏巡抚，自然忙的不可开交，他一路上车马劳顿，此时只想吃饱了好好睡上一觉，见祯儿如此说，放下手里的筷子笑道：“我这一路快马加鞭，骨头都快散了架了，等叔父回来我请示过了再陪祯儿出去走走可好。”
“好，霖哥哥别忘了就是。”吴祯儿浅浅一笑，回头见自己的母亲笑意盈盈的看着自己，仿佛自己的心思都被她窥探了去，只得低下头撹着手里的帕子兀自出神。
吴冯氏看着眼前的一对璧人，心里是极中意的，她有两个儿子却只这一个女儿，按家世祯儿应嫁的风光体面，可祯儿打小心里只念着霖儿，霖儿自小又聪慧出众，如今已是翩翩少年郎，眼下也该让老爷捅破这层窗户纸让这两个孩子在一起了，只可惜霖儿父母早亡，不能亲眼看见陆、吴两家结永世之好，到底有些遗憾。
陆筼霖吃过饭，吴冯氏见他面容疲惫，拉了祯儿出去让他好好休息，直到子时有人敲门他方才起身，开门见是叔父吴存礼，身后立着一位衣着华贵的中年男子，因灯光昏暗，他瞧不清那人的面容，匆匆一瞥后行礼道：“叔父安好。”
“进去说罢。”说着进了屋，见四下无人，转身对陆筼霖肃色道，“霖儿，给十三爷请安。”
陆筼霖要行大礼，却被那男子一把拉住：“不必多礼，坐下说话。”
“谢十三爷。”陆筼霖拱手相让，三人按尊卑依次落座。
十三爷落座后细细打量着陆筼霖，见他虽二十岁可长得身形颀长、一身烟青色长衫托的他丰神俊朗，看向他的目光清明澄澈，和他年少时竟一模一样，许久他才缓缓开口：“听你叔父说你是从江宁府赶回来的，路上可还安全？。”
陆筼霖微微一笑，道：“谢十三爷挂念，一切都好。”
吴存礼点头笑着，当初十三爷将陆氏同这孩子托付给他，只说他是陆海勋的儿子，自己和陆海勋师承同门，乃莫逆之交，他待这孩子犹如亲生，看着眼前丰神俊朗少年颇感欣慰。
十三爷又仔细打量了陆筼霖一番，转首对坐在右下手的吴存礼道：“吴兄辛苦了，将这孩子养的这样出挑，陆兄泉下有知也可心安了。”
吴存礼一怔，起身拱手道：“能抚育陆兄独子乃我大幸。”
“吴兄不必拘礼，少年郎陪我出去走走。”十三爷不等他回答起身往外走去，吴存礼示意陆筼霖跟上，将他二人送至门口时吴存礼悄声嘱咐：“仔细回答，莫要失了方寸随口胡诌。”
“是。”陆筼霖答应一声，紧走几步跟了上去，两人走在苏州府的街道上，因皇帝巡视，四处华灯璀璨，街道店铺商贩都干净有序，陆筼霖跟在十三爷的身后四处打量，离开苏州府一年余到底是与往日有所不同了，就连那街前的包子铺都更气派了些。
“你叔父可曾告诉你你的身世？”十三爷脚步未停，声音传来陆筼霖刚好听得见。
“说过，母亲过世时告诉过我一次，去岁离开苏州府时叔父又讲了一次。”陆筼霖抬头看着他的背影竟不觉有一种莫名的亲切。
十三爷脚步一顿，回头盯着他，目光里有一丝让人难以察觉的失望亦或者哀伤，转瞬他恢复了神色，道：“当年你父亲因我而亡，他临终前将你托付与我，那时我亦自身难保，才将你托给你叔父，今日见你知他待你不薄，我便安心了，只是别忘了你父亲嘱托，你这一脉永不得入朝为官，他的苦心你日后自会明白，拿着这个有事你可以随时来找我。”十三爷从袖中摸出一块玉珏递给了陆筼霖。
这些话她娘临终前告诉过他，吴从礼也告诉过他，他已铭记于心，“谢十三爷，晚辈定遵循父亲遗志。”
十三爷点点头：“往后也叫我叔父吧。”
陆筼霖迟疑片刻应道：“是。”两人一前一后走在街上，春分拂面，桃花的香气扑鼻而来，抬头一轮明月斜挂，四周零星散落着几颗星星，街上行人渐少，花香更为馥郁，熄了街灯，才发现月亮特别亮，两人就着这满地的银辉往巡抚衙门走去。
站在府门口十三爷拍了拍他的肩膀，“进去吧。”陆筼霖行礼看着十三爷远去的背影略微有些吃惊。
十三爷回到行宫见薛玉垂首站在门口，见他来悄悄上前附耳道：“万岁爷在里面？”
十三爷一怔，子时已过，父皇怎会来找他，突然想起陆筼霖不觉心往下一沉，悄声问薛玉：“父皇来了多久了？”
“可是十三爷回来了？”屋里传来魏公公尖细的声音。
“是。”十三爷答应一声，薛玉推开门待他进去重又将门关上。
十三爷行礼道：“胤祥给皇阿玛请安。”
皇帝低头翻看他放在书桌上《全唐诗》，用眼角余光瞥了一眼胤祥，道：“起来说话吧。”
“谢父皇。”胤祥起身站在原地抬头见皇帝仍旧翻看手里的书，也不多话，立在一旁等，他既然不能揣度他的心思，那么就等他自己表明来意。
良久，皇帝将手里的书放到案上，抬头看着他问：“你去见过那孩子了？”
胤祥一怔，心下骇然，能这样问他想必他已经知道了，当初他冒死保下有孕的陆氏，皇帝哪里并未深究，此时若说假话已是欺君之罪，承认与不承认都会给那孩子带来杀身之祸。皇帝见他犹豫不决，心知他有顾虑，不觉心中凄然，从圈禁之事过后他们父子之间便隔了一层东西，这层东西离得越近就看的越清，看的越清心就会越冷，想到这皇帝不觉叹了口气：“我若是想要他死他活不到现在。”
胤祥微微抬头，目光匆匆扫过皇帝，见他双眼布满血丝，想来这几日车马劳顿一时缓不过来，也只有在这深夜他才敢放下戒备显露出一个老者该有的样子，恰巧今日被他瞧见罢了，心该有多累啊，时时警惕、刻刻操心，连自己老了都怕被人知道生出不安分的心来，这皇帝不当也罢。
魏公公见胤祥发呆，假装咳嗽几声将他的思绪拉了回来，胤祥忙行大礼道：“儿臣失礼了。”
“有时间带他过来我瞧瞧，若是个有出息的就留在你府上听你差遣。”皇帝正色道。
胤祥心一紧，跪在地上道：“父皇恕罪，让他做个平头百姓吧。”
“当年的事你可还恨我？”皇帝将目光投向跪在地上的胤祥，那目光中多了一份难以察觉痛惜，这份痛惜源自于他还是一个父亲。
“不恨，如今我与父皇只论父子，不谈君臣。”胤祥跪在地上声音平淡，听不出半点波澜，如今他能承欢膝下已是大幸，何必强求太多。
皇帝慢慢起身，魏公公眼尖伸出手臂托了皇帝的手，走到胤祥面前柔声说道：“起来吧，朕回去了。”
“谢父皇！”胤祥起身，搀了皇帝道：“儿臣送父皇回去。”
“也好。”皇帝出门见风清月朗，月夜别致到是可以走上一走，转首对胤祥道：“陪朕走回去吧。”
“是。”胤祥答应一声搀了皇帝徐徐前行，心中却杂念丛生，都说帝王家最是无情，如今他们就像是百姓人家的父子一般，走在这月色里，独享这父与子之间片刻的恬静，话都不必多说一句，这月色像是软化剂，突然让父子二人的心软了一软，走在这月色里的是父子亦是君臣，这辈子他们的父子之情都将受困与君臣之礼。
吴存礼在前厅等陆筼霖，见他进来一时恍惚，须臾才说：“回来了？”
“让叔叔担心了。”陆筼霖歉疚的笑了笑。
“江宁府的事可都安排妥当了？”吴存礼面色凝重，不等陆筼霖回答又问他，“你做的这些事对十三爷可曾提起？”
陆筼霖微有诧异，如他所闻十三爷胤祥同四爷胤禛最为亲厚，吴存礼替四爷办事，怎会对十三爷有所顾虑，不禁抬头看着吴存礼道：“十三爷不提，孩儿自当不说。不过孩儿有一事不明，叔父做的事为何要瞒着十三爷？”
吴存礼盯着陆筼霖徐徐道：“我答应过十三爷要让你遵从你父亲的遗志，你这一脉永不入朝为官，可如今你替我做的事却和这朝廷有些千丝万缕的关系，我不想辜负你父亲的嘱托，明日你便回江宁府一本正经做你的买卖。”
陆筼霖释然一笑：“撇过叔父不说，单说买卖二字又如何与官府毫无联系，叔父为官多年想必比孩儿看的更清楚，父亲遗志孩儿片刻也不敢忘，可叔父养育之恩孩儿又怎敢忘，如今不过是举手之劳而已，对我而言也大有益处，叔父不必耿耿于怀。”
吴存礼哑然失笑，心思却更加沉重，自打这孩子养在他府上，他便从未将他看做外人，不管他父亲有无嘱托他都期望他可一世安康，可如今他把他拉进了这看不见的漩涡里，无法自拔！
“叔父可是生了孩儿的气？”陆筼霖见吴存礼低头沉思，还以为是自己的莽撞惹了他生气，不觉愧疚道。
吴存礼冲他摆摆手冲他笑道，“哪里的话，早点去睡吧。”
“是。”陆筼霖退了出来，回到房里，见桌上放着饭菜，才想起自己没吃晚饭，用手摸了摸碗盘竟是温的，忙坐下来用饭，只见那托盘底下压着一张便笺上书：‘霖哥哥，别忘了明天要陪我一起去逛街。’陆筼霖将便笺放在一旁又随意吃了一些，才洗漱了躺在床上昏昏睡去。
第二日一早吴存礼便以要事为由让陆筼霖赶回江宁府去，吴祯儿送出门口，一副泫然欲泣的模样，陆筼霖安慰道：“等我下次回来，再陪你上街去逛，可千万别哭，叔母看见要心疼死了。”
吴祯儿闻言破涕为笑，“下次可不许耍赖。”
吴冯氏拉了女儿的手笑道：“好了让你霖哥哥快走吧，莫要当误了时辰。”抬头见陆筼霖已收拾停当只待出发，不觉红了眼睛道：“莫要急着赶路，途中多加注意，到了江宁记得报平安回来。”
“是，孩儿走了，叔母保重。”陆筼霖扬鞭启程，吴存礼见他离开不觉放下心来，他虽自小养在自己府上，可那时为保他平安，将他养的隐秘，知道他存在的人少之又少，知道他身份的人更是寥寥无几。如今皇帝南巡，苏州府里皆是皇亲国戚、文武百官，若是有人看见陆筼霖的模样怕是要惹人猜疑，只得出此下策让他离开。
