周怀远不明就里，匆匆被萍儿从柜上叫来，见周夫人在屋子里兀自转圈面露不悦道：“眼下正是忙的时节，夫人有事快说。”
周夫人见周怀远这般神色面上过不去哂笑一声道：“钱挣多了到不认的人了，当初你起家若不是卖了我的嫁妆会有你的今日。”
“有什么事快说，城东的刘老板还在柜上等着进药材呢，堵的什么闲气。”周怀远不耐烦的坐在上首的太师椅上拿起盖碗竟是空的，随手将盖碗撂在桌上，咚的一声将周夫人惊的回过神来。
“撒什么气，这屋子那回不是我请了你才来的，再不来儿子都不是你的了。”周夫人说罢提了水壶来给盖碗里冲了茶。
“清之怎么了？”周怀远就一独子，虽有外宅却没有一儿半女。
“今日他急急来找我，说他钟意林家女儿，要去帮林先章还了押金，救他出狱。”周夫人面露不屑愤愤道：“原来她那家世也算过得去，现在挑唆清之来做这些事，想来也不是懂事的女儿家，那里还能顺了她去。”
“清之那里怎么个意思？”周怀远拿了盖碗面露几分难色沉声问。
“那孩子从小便倔的厉害，我那里敢一句话绝了他的，我说同你商量了再说，他说要来回你的，这会我让萍儿去瞧着了，怕他一时进来瞧见你在，便要要个结果，拖一拖好容我们想个对策。”
“我听说林家把女儿许给王家做了小抵还押金，小厮的丧葬费他们也一并挡着了，清之怎么会掺和进来？”周怀远有些不解。
“我问了小安子，他说他们曾在一个学堂里学习。”
“林家怎么个意思？”
“我那里还敢去探听林家的意思，推还来不及那里还敢去招惹。”
“听说林家那女孩儿长的很标志，是个美人胚子，难怪清之会迷的神魂颠倒。”
“现在该要想个办法，断了清之的念想，我只怕孩子执拗，做出出格的事来，毁了他的前程。”
“前些日子我去盐运司文大人府上替他诊病，他到是问起过清之，那文大人的女儿尚未出阁，我们勉强倒也能攀上这门亲事，只是那时还没有林家这档子事，我怕唐突并未多问，想回来慢慢商议，眼下看来得试一试了。”周怀远若有所思，片刻对周夫人说：“你备份厚礼，我去文府探探口气，清之那里你想办法拖一拖。”
“那孩子的性子我怎么拖的住。”
“拖不住，就娶了林家的女儿来，清之也到了该娶妻的年纪了。”周怀远气急道。
“我不同意，娶了夫人来是要帮清之的，现在她那个家不拖累别人就算谢天谢地了，还要往家里娶。”周夫人挑眉厉色道。
“清之来就说我会同林家商量，毕竟她是许了人家的。”周怀远虽气恼但并未发怒，想着此事不能久拖，只得急急去了柜上，将柜上的事交给管事的，自己再回来同周夫人想个万全之策。
林顺毓差了何柱子去王宅通了声儿，今日一早穿戴整齐往王宅去了。
王老太太坐在花厅堂上，两鬓半白，可精神矍铄，见顺毓进来，着人看茶，拿眼一扫，顺毓顿时一激灵，四月天背上竟生出凉风来。
顺毓行了礼战战兢兢坐在下首，一路想来的说词竟忘了大半，只得假意喝起茶来。
“林公子前来可是为了令妹的事，府里这几日已经着手在准备了，等后院收拾起来，择了吉日便接进门来，令尊也可早日出狱。”王老太太斜睨了顺毓一眼：“林公子回去等着就是了！”
“这个自然，那还有上赶着嫁妹妹的，若不是爹爹陷在狱里，我们也是要择个人家做了正房的，凭家妹那般姿色，这江宁府里有几个少爷不爱的，前几日济民堂的周少爷来过，我因应了老太太的，所以怠慢着没有理会。”顺毓说着拿眼角窥探着王老太太的神色。
“既然这样，那就让她嫁了周家公子罢。”厅外随着声音悠悠而入一位公子，剑眉朗目，天青色长衫无一配饰，到衬得那公子好生清雅。
“休要胡说，这是林家公子，将来娶了林家女儿，你们便是郎舅之亲。”王老太太嗔怒道。
“我从未说过要娶那家的女儿，何来郎舅之说。”
林顺毓见事情不在自己预料之内，王润澜又并非说笑，一时之间不知该怎么把话圆回来，心下一急额头鼻尖渗出细密的汗来。
“澜儿，已是定了的事，怎好悔改，林公子若是觉的济民堂的公子跟你家妹子更合适，那还请林公子早日来禀一声，前日萧掌柜来府上，说他家二小姐待在闺中还未出阁，要是澜儿愿意，他们愿意同我们结这门亲。”王老太太说罢打眼一瞧，林顺毓抬起袖子擦拭额头上的细汗，眼神落在别处，竟慌乱的没了言语。王老太太心想林家差了人来提价，也不看看能耐。“你们年轻人叙叙，我人老了，坐不住了。”说罢王老太太径直去了里间。
王润澜坐在对面椅上，低头看着手里的一块玉珏出神，并未做声。
“叨扰了王府的清净，还请王兄海涵，不便再扰，就此告辞。”林顺毓站起作揖告辞。
王润澜缓缓起身回礼道：“恕不远送。”
见林顺毓离开他脸上的厌恶之色越加浓重，站在厅中眉头紧锁，这样人家的女儿祖母为何要替自己娶进门来。他缓缓坐下，靠着椅背摸索着手里的玉珏，她若能嫁到周家也是大幸了。
林顺毓受了挫，心里不甘又不好发泄，在街上转悠半天，鬼使神差的来到济民堂门口，在门口徘徊一阵，心想王府狗眼看人低，周家原本不如他家只这几年才做大，若是能出的比王府高的价儿，还需看王府的脸子。想了这些便也给自己鼓了些气儿，扑了扑褂子进的店门。小厮见有人来，起身出来招呼。
“我找你们少公子。”顺毓抬着头环视店里一周慢悠悠道。
“这位爷，我们少公子不常来店里的。”
“你们老爷在吗？”
“在，公子贵姓，我好去回禀。”
“林顺毓便是。”林顺毓说罢，见小厮站在哪里思忖什么，面有不悦道：“还不快去！”
周怀远在后堂与店掌柜清算账目，听小厮说是姓林的公子要找少公子，不由怒气冲天，手里的算盘扔的老远，小厮见此情景心里叫苦不迭。
“将他轰出去，告诉他以后不许再来扰公子，他家女儿我们周家不娶。”周怀远低声呵斥道。
“是。”小厮转身要走。
“等等。”周怀远单手抵额思忖片道：“我去见见那位林家公子。”
“听说是林家公子到访，却不知是那家的林公子？”周怀远背手进来坐在会客室的上首，林公子闻言走进来作揖道：“在下林先章长子林顺毓，给周老爷问安。”
“听说令尊还在狱中，身为长子不去狱中打点，来济民堂可是有病要诊治。”
“在下就是为了家父的事才来找的少公子，谁料想他竟不常来，落了个空，那日他找家妹，说会替家父还了定金，娶了家妹过门的，我今日想着来问问，老爷公子若有此意，也是要替家妹高兴的。”
“听说林家小姐许给王家做小，他们替你们还了定金的，今日怎又到我济民堂来替你家妹妹说亲呢。”
“原是许了王府的，说的好听是嫁，说的不好听那是去做了妾，再说那王公子整日里待在花柳巷里，瞧那人儿出脱的跟神仙下凡似的，听说家里娶的二太太就跟摆设似的不曾碰过。家妹若嫁了过去也是要受这苦的。”顺毓这番话说得到诚恳，岂不知搜肠刮肚的想着接下来怎么提个钱字。
“我们小本生意，你们欠柳月布庄的钱我们那里能够还的上，小儿同令妹在一处读过书，同窗有难原本是要帮一把的，可如今世道变了，我们也是无能为力的，所说小儿对令妹有意那也是空穴来风，文大人的千金与小儿有意是要订了婚事的，还烦请林公子不要传出这样的口风来，六儿，柜上取十两银子来。”小厮拿来银子，周怀远示意交给林顺毓：“令尊受难，这十两银子公子别嫌少，算是一点心意，也可打点打点狱里，免受皮肉之苦。”
林顺毓膛目结舌，十两银子拿也不是不拿也不是，坐在那里脸面涨红，刘柱子站在身后捅了捅呆坐着的林顺毓，林顺毓倏然站起，呆呆走到门口，刘柱子轻叫了一声公子，林顺毓方才回过神来又折回来告了辞，临走时瞧银子还在桌上，拿了揣在袖兜里才离开，走出店外啐了一口，恶狠狠道：“等哪天老子发达了，看不拆了你的店，都他妈什么玩意。”
店里小厮听见要出来理论，被周怀远叫了回来，小厮愤愤道：“拿了老爷的银子还不记老爷的好。”
“他那里是来要那点钱的，我只是打他的脸让他不再来找清之罢了，林先章的家业是要败在这孩子手里了。”周怀远说罢无奈的摇摇头叹了口气嘱咐小厮：“若公子来别提这事。”
“那样的人家岂是公子瞧的上的。”小厮一脸不屑。
“你记着就是了。”小厮应了声忙去了，周怀远将店里的账交给店管事后急急去找在衙门当差的表亲。
