到吴县，圆圆想着手边还有些银两，算着按照历史进程，自己也不会呆很长时间，所以并不想抛头露面做以前的营生。小宛实则也将家底都带了出来，刚来找圆圆时就已经将所有摆出来让圆圆收着，圆圆将那包细软推回去，只说到时候没钱了再取。小宛也不争扯。不过每次阿玲买东西去时大多会一起跟着前去，圆圆听阿玲说付账时小宛大多会抢着付。这样实则开销上小宛基本占了一半。圆圆知道了也随她去，想着以小宛的性子不让她付也许她还不好过呢。
因为没有在苏州时的迎来送往，台前台后，日子便清闲很多。平日里圆圆与小宛下下棋，吟吟词，和和曲。逢着集市日或天气晴好的时候姐妹四人就出去逛逛。
这吴县除了贯穿南北的运河外，还有一处游人常去的景致，那便是太湖。湖边有亭桥，那些青年才俊们最喜在那儿呼朋唤伴，推杯换盏间，谈天论地，谈时论世。
有几次圆圆她们去湖边戏耍，老远就听到一众人等在高谈阔论，小宛好奇，欲往前细看，被圆圆拉回来，并唤着大家离远了。此处与苏州近在咫尺，圆圆不希望再生枝节。
没有负担的日子轻如风过，转眼到了这年的乞巧之日。
乞巧节也是女儿节，当时的风俗是姑娘们往往要涂了丹寇，抹了胭脂，把自己整饬一新，到水边去放河灯，为自己的姻缘祈福。而这姑娘们齐齐上街的日子，小伙们自然也不会白白浪费了一睹众芳的机会，往往也来展露自己的丰采。一个是湖中放灯，一个是湖边和诗，真所谓郎展才女展貌，一派美丽，一派风流。
这样的热闹圆圆说实在兴趣缺缺，可小宛，阿玲都喜欢，于是这两人便拖着圆圆和静姐一起往湖边去。
正如前面形容的，圆圆四人还未近湖边，已觉喧闹扑面。小宛和阿玲已经做好了四盏小纸灯，这小灯中间一短根小烛，被一圈粉色纸包围，闪着莹莹的光，样子煞是好看。当时做时，静姐说自己又不求姻缘，不用放灯，阿玲不依，说是祈福平安也是好的。于是现在人手一盏。
放灯的人实在太多，且都围在湖边一溪湾处，想是那儿有台阶，放灯较为方便。可就因为堵在这一处，就更觉杂沓，一眼望去，在那灯火辉映下只觉万头攒动，拥挤不堪。圆圆想既来之则放之，总不能傻傻白来一趟。可那么多人，如果就等在那一堆人后面，真不知道何时才能了愿。她往边上看去，见放灯处与那湖亭中间有一块水边没有什么人，便叫小宛几个随她一起过去。四人走到水边，俯身放下小灯。圆圆转头看，见小宛和阿玲都正合掌默念着什么，不禁莞尔。再回头看自己放下的水灯，那水灯兀自旋转了个圈，随水势往外飘去，想着自己那已知又未知的姻缘，笑容凝在嘴角…
正恍惚间，忽听得有人唤：“是陈姑娘吗？”圆圆转头望去，因为说话人站在暗处，看了半晌，圆圆认出来，竟是那苏州的许公子。再顺着许公子的方向望去，发现那湖亭上和湖亭边有好些人，或坐或站，有的往她们这边瞧，有的在喝酒聊天。刚才怎的没注意？知道这边人原来这么多，圆圆肯定是不会过来的。回头一想，圆圆明白了，应该是犹如走进暗场的电影院一样，从那边的灯火闪亮处走向这边，目光根本没有适应，环境和人物自然看不分明。
圆圆毕竟没有心理准备，所以一时也没想到来否认，那许公子看到邢沅眼中神色，自是确认了眼前之人，便道：“刚才看过来发现像是姑娘，初还不敢认。姑娘看起来一切安好，真是太好了！”听得这番话，圆圆知道大概苏州里知道她的人都以为她被劫了，或已死了。可这下好，一人见了，若口口相传，不知道还能瞒几时。这次的见面恐怕是个不好的开端啊。思忖间，圆圆盈盈俯身：“谢谢公子挂心。我此番幸得脱身，却不知前途，只希望今后默默度日，万望公子为我遮掩一二，不胜感激。”
那许公子自是明白人，当即点头允诺。不过想到朋友冒公子当时的情意，又忍不住说道：“陈姑娘，我那冒兄之意你应知晓，说好八月他会回来会你，你可知情？”圆圆听得此话，脑海中浮现出冒襄那貌似深情的面容，又转头望向正好奇地看向自己的小宛，低头一笑，说道：“姻缘自有天定，这边谢过公子费心。”又招手让小宛近前，欲对许公子介绍，谁想许公子一见小宛，竟似认识，自己先唤出董姑娘来。还一迭声说刚才不注意，怠慢了。说起来也不奇，毕竟在秦淮河边，董小宛的名声也是极响的，不过小宛一派天成，除非她特别留意的，一般接触过的公子她都不会记得，所以对于这个许公子，小宛着实没什么印象，所以认不得，只敷衍的点了下头，说：“无妨。”
圆圆怕时间耽搁久了，引起别人注意，便不欲与许公子多言，急急道了别拉着小宛她们离开了湖畔。
