这一日两位公子赖着吃完晚饭才走。圆圆想着牵这红线，当然不会拒绝。小宛自然乐意，还亲自下厨做了董肉。初尝此肉的许公子吃得眼睛都眯了起来，冒公子也频频点头表示赞许。小宛看在眼里更是抑不住的笑意浓浓。许公子临走还细问了这肉的做法，说着回去就吩咐厨子去学起来。谁也不会想到这一餐饭就成了传播董肉的源头，自此，一传十，十传百，百传千，董肉之名，董肉之美味闻名遐迩。
圆圆以为这次会面冒公子必对小宛记忆深刻，好感也必然滋生，可之后的事一开始却并未朝她希望的方向发展。
接下来的两三天，冒公子两人都登门来访。兴许是他们也知道姑娘们不想张扬，所以也不提出门游玩之事。
来了后一般都是喝茶，谈诗，饮酒，听曲，偶尔也会下棋。本来冒公子与小宛棋逢对手，许公子次之，圆圆更次之，可冒公子与小宛下了一回后，总推说自己不喜下棋，强拉许公子与小宛对弈，自己则坐到圆圆身边来。圆圆不想与他单独说话，他却总找出些话头来。他从几次闲聊中感觉出圆圆对时事甚感兴趣，他就总开这方面的话头，惹得圆圆忍不住一问再问。圆圆开始一心想着多了解些这个时代的事情，也没在意。后来某次忽然发现那边下棋的小宛对许公子的没好声气，才恍悟自己这媒无意做跑题了。意识到的圆圆自然不敢再犯错，马上跳出话题，走到小宛边观战。
这次之后碰到下棋，圆圆就说摆两盘，高手对高手，中手对低手，把冒公子与小宛推到一处。
几次下来，冒公子竟也闹了别扭，谁提议下棋，他都摇头。圆圆怕弄僵了大家难堪，于是也不再提。
而正在圆圆苦思如何牵顺这红线时，小宛来找她了。
那是一个人去屋静的晚上。小宛叩门进了圆圆房间，脸上一派郁郁寡欢。走到圆圆面前，话还没说，眼泪就落了下来。
圆圆忙拿帕子去擦她的泪。正想问，只听小宛哽咽着说道：“圆圆，他还是喜欢你。”任谁都能看出来，小宛何等冰雪聪明，如何会看不明白。圆圆知道解释无意，便也不去说冒襄的什么。可是她觉得有必要让小宛明白自己的态度，所以她对小宛说道：“不管怎么样，我始终是一个心意，不是对他，只是对你，希望你能与你所喜欢的人走在一起。你一定要相信我！”说着轻轻拥住眼中还漾着泪花的小宛。小宛也回抱住圆圆。这一刻，她们都觉得对方是自己的温暖。
圆圆想着第二天好好与冒公子聊聊，可不想这天来的竟只有许公子一人。许公子说，冒公子因母亲感了风寒，身体不适，所以陪侍在旁不能前来。
一听提及冒公子母亲，圆圆和小宛都觉奇怪：怎么他母亲也同来了么？
许公子见两人疑惑神色，解释说，今年春时经过苏州那回便是冒公子带母亲去他那任湖广布政使参议的父亲处省亲。这次是从父亲处回来，在此处停留几日就要回如皋。他母亲大概一路水途旅程劳累，不注意间就伤了风，今日晨起后特别难熬，所以冒公子不放心，又怕姑娘们等，便让他来带口信。
圆圆听了这席话，心想这冒襄倒是个孝子。又一转念，那如果牵线时有他母亲助力，岂不是更十拿九稳？
这么一想圆圆有了个主意。
