1.每天都有一点进步
原文
汤之《盘铭》曰：“苟日新，日日新，又日新。”
注析
［《盘铭》］：刻在器皿上用来称颂功德或警戒自己的言辞。盘：指沐浴用具。
人物简介
汤，即成汤（生卒年不详），又称武汤。他是契的后裔，姓子，名履。他也是商朝的创建者，在位三十年。他初居亳，为夏方伯，专主征伐；夏桀无道，汤兴兵伐之，灭夏，放桀于南巢，遂有天下，国号商。
译文
商汤在洗澡盆上镌刻的铭文是：“如果今天能够洗除污垢以自新，那么就要天天自新，并且每日不间断地自新。”
历代论引
朱子说：“汤以人之洗濯其心以去恶，如沐浴其身以去垢，故铭其盘。言诚能一日有以涤其旧染之污而自新，则当因其已新者，而日日新之，又日新之，不可略有间断也。”
札记
苟日新，日日新
“明明德”是人在静处时的道德修养境界，要求弘扬天性中光明正大的品德。“苟日新，日日新，又日新”则是从积极的角度强调德行的修养必须坚持不断革新，一天天向着那个目标趋进，日积月累，渐成大德。商汤王在生活用具上铭刻警戒，以时刻警醒诫惕自己，在德行的修养中每一天都取得新的进步，就像洗去身上的尘垢一样，每天都荡涤去污渍，使自己保持洁净，从而使自己焕发出新的精神面貌。就如曾子每日三省其身，改过自新一样，今日改掉一点过失，明日又改正一个错误，以内心的至诚砥砺自己，以修养成就自己美好的德行为最高境界，从而保持精神的纯粹与高洁，固守人格的完美与高贵。人可以在肉体上被打倒，但是，精神是永远站立的。“苟日新，日日新，又日新”展示的是一种革新进取的姿态，是自觉弃旧图新的道德升华。
精神的洗礼，品德的修炼，思想的改造，人格的铸造不正是如此吗？
史例阐释
学行识见，在于日积月累的勤谨修持
甄琛（公元？—524年），字思伯，北魏中山无极（今河北无极县）人。孝文时，举秀才，官至车骑将军、侍中。去世后，谥号孝穆。
甄琛年轻时聪慧机敏，不拘礼法。他遍读经史群籍，考中秀才以后便进京候考。但他每天只是下棋，甚至通宵达旦，不眠不休。为了夜间下棋，他指使仆人执烛照明，仆人偶尔瞌睡困盹，即遭致棍杖体罚。天长日久，仆人叫苦不迭。最后仆人实在忍受不了，就与甄琛讲论道理说：“少爷您辞别父母来到京城，是为谋求功名，服侍你读书我们执烛照明，实在不敢懈怠。然而你却日夜沉溺棋阵，为了下棋令我们夜间执烛，稍不合意，既遭殴打，这是进京的本意吗？而且这样严厉地责罚似乎也不合情理吧。”甄琛听后颇受感动，心里也感到非常惭愧。于是他决心不再下棋，毅然借书攻读，日夜不辍，进步很快。因此学问日益丰富，识见超群。太和初年，甄琛拜中书博士，迁谏议大夫。他陈述时政，切要中肯，多被采纳，颇为皇帝赏识。
景明元年（公元500年），甄琛为中散大夫兼御史中尉，依附赵修。赵修奢暴，侵公害私，屡谏不止，后来赵修罪行败露，甄琛因与赵同党被劾免职，回归原籍。
当初，甄琛以父母年老为由，请求解官服侍；及至显贵通达，就不再请归；至此才回乡供养父母。
甄琛的母亲曹氏是钜鹿人，有孝行。每得鱼肉菜果珍美佳酿，必先奉敬公婆。
甄琛还乡后丧母，服孝未满，父亲又亡故了。
甄琛就在双亲坟茔种植松柏，蔚然成荫，发誓终生守候，专心从事农圃，不再出山为官。
正光五年（公元524年）冬，甄琛弃世，谥号“文穆”。孝明帝亲临祭奠，抚其亲属。
“行成于己，名生于人。”不论做人还是为官，惟在于致力躬行。那种“座谈则理高，行之则事阙”的夸夸其谈者，是不会有真知灼见的，更不可能成就事业。
2.公民必需的觉悟
原文
《康诰》曰：“作新民。”
译文
《康诰》说：“激励人弃旧图新，做新的道德的人。”
历代论引
朱子说：“鼓之舞之之谓作，言振起其自新之民也。”
札记
革新是社会发展的必然要求
人是历史的继承者，也是现实的承担者，更是未来的开创者。因此，不应停留在单纯继承前人的文化遗产的阶段，而应当以自己创造性的进取精神，确立和发展新的思想，创造和发展新的文化，从而做对历史负责的新人。
今天对于昨天来说，是新；现实对于历史来讲，同样是新。人类社会的发展，国家的振兴，民族的进步，其动力就在于不断地创新。但抛弃历史的创新是空想，是无源之水、无本之木。而那些刻意而为的标新立异的所谓创新，更是一种倒退。
史例阐释
生具奇异之貌，必有惊世之才
庞统（公元179-214年），字士元，东汉末襄阳（今湖北襄樊市）人。他与诸葛亮齐名，号称“凤雏”。庞统其貌不扬，却胸怀韬略，素有大志。庞统年轻时，为人质朴鲁钝，不为时人所识。只有他的叔父大名士庞德公对他十分看重，认为他有经天纬地之才。当时，颍川人司马徽清高雅正，素有善于识人的名声。庞统二十岁时遇到司马徽，与之交谈。司马徽甚觉惊奇，称庞统为“荆南士人之冠”，更评他为“盛德”，对他十分推崇，认为他有安邦定国的才能。
庞统与诸葛亮、崔州平、石广元、孟公威、徐庶等人为友。时人称：“卧龙、凤雏，二人得一，可安天下。”只是因庞统相貌不佳，又恃才傲物，不为当权者所重。《世说新语》中说：“顾劭曾经与庞士元通宵长谈，顾劭问：‘听人们说，你有知人之名，那么我与你相比如何？’庞士元说：‘陶冶世俗，与时浮沉，坐而论道，我不如你。但是辅佐君王，制定治国安邦的王霸策略，我比你似乎有所特长。’顾劭认为他的这种评论是恰当的。”
赤壁之战后刘备占领荆州，任命庞统为耒阳令。但他在县不治事，后来经鲁肃、诸葛亮推荐，任为治中从事、军师中郎将，这才提出了西取汉中的方略，并一力付诸实施。庞统跟随刘备征蜀，进兵成都，曾计擒蜀将杨怀、高沛。建安十九年，在围攻雒城的战斗中，庞统中流矢而死，被追赠为关内侯。
庞统喜欢讲论道义德行。据《世说新语》记载：“庞士元去到东吴，吴人引以为友。见陆绩、顾劭、全琮，对他们评价说：‘陆子就像一匹老马，有捷足远行的才用；顾子则如一头老牛，可以负重致远。’有人就问：‘按照你的这个评断，是不是陆子胜于顾子？’庞统说：‘老马虽然长于迅捷速行，但只能致一人远行。老牛虽然一日行走百里，但是其所致达的则不只是一个人啊！’吴人以为评价精当。”他在修养方面总是给予人们过高的评价，当时的人们都不能理解他为什么要这样做。他说：“当今天下群雄并起，战乱频繁，伦理道德观念日趋衰微，好人善行得不到褒扬，坏人罪恶不能清算。我正是为了以此倡导好的风俗，振兴合乎道义的事业，从而使有志向善的人们受到勉励。那么，就不能不这样做。语言不动听就不能感动别人，也就引不起别人的羡慕。现在，如果能有一半人崇尚伦理、教化，那也是值得欣慰的。”
“国以人兴，政以才治。”诸葛亮称赞庞统：“非百里之才，胸中之学，胜亮十倍。”陈寿评论说：“庞统雅好人流，经学思谋，于时荆、楚谓之高俊。儗之魏臣，统其荀彧之仲叔？”
3.改变命运
原文
《诗》曰：“周虽旧邦，其命惟新。”
注析
［周虽旧邦，其命惟新］语见《诗经·大雅·文王》。周：周朝。旧邦：旧国。其命：指周朝所禀受的天命。
译文
《诗经》说：“周朝虽然是由祖先传承的旧国家，但却禀受了新的天命。”
历代论引
朱子说：“《诗经·大雅·文王》之篇，是说周国虽旧，至于文王，能新其德以及于民，而始受天命。”
札记
创新是人类进步的灵魂
面对客观现实，我们是无奈的，是渺小的，我们总是会受到各种条件的限制，无从摆脱，也无力改变命运的约束。但是，我们的心灵却是自由的，我们可以修养自己，让心灵充满快乐，做出我们力所能及的努力。
大凡人们习惯沉浸于旧有的秩序之中，安于眼前的安逸，而不思进取，既自限于自己的发展，也于事业无益。回顾历史的发展，人类的每一次创新，不论是在自然科学领域或是在社会哲学方面，都必然会引起相应的社会变革，推动社会迈进，从而使人类从自然的桎梏中解放出来，从必然王国向自由王国迈进，走向自由的新天地。
社会惟在创新。只有创新，才能推动历史的发展，进而改变人类的命运，同时也改变个人的命运。
史例阐释
出身牧野，担当大任
王尊，字子赣，汉代涿郡高阳（今河北省高阳县东旧城）人，历官东平相、京兆尹、徐州刺史等。
王尊年少丧父，由几个叔父抚养，叔父让他在草泽中放牧羊只。王尊一边放牧一边暗自学习，求取学问，竟然无师自通，能读史书。后来他拜当地的文学官员为师，学习《尚书》《论语》，大略通晓了它们的大义要旨。
初元年间，王尊被举荐为直言，升任虢县县令，调任槐里，兼任美阳县令政事。后来因政绩考核为优等被提拔为安定太守。到任后，王尊立即整顿吏治，发布教令，通告所属各县所有官吏忠于职守，以身作则，威势震动郡内。因此，盗贼也不敢在境内作案，纷纷逃往邻境，当地借势横行霸道的豪强劣绅大多受到严厉的惩处而顺服。但是，王尊也因此而被诉告免去官职。
后来经涿州太守徐明荐举，朝廷又起用王尊，让他出任益州刺史。据说，先前任命琅琊人王阳为益州刺史，王阳巡行州内区域来到邛郏的九折坂，看到如此险恶的地势环境时，感叹说：“奉先人遗体，奈何乘此险？”于是返车而归，以病辞。现在王尊作为刺史，来到这个陡山坡，他问随行的官吏说：“这里不正是当年王阳所畏惧的路途吗？”随从的官吏说：“正是这里。”王尊挥鞭驱驰，说：“王阳是孝子，王尊则为忠臣。”
王尊升任东郡太守时，黄河暴涨，淹没大堤，情况十分危急。附近居住的人们惊恐万状，争相奔逃。
王尊急往察看，远远已听得河流咆哮如雷鸣，惊浪奔涌。及至近旁，但见一片汪洋，水势湍急，波浪如山，向堤撼来，堤身为之震颤。平时金堤高出水面数丈，如今不过数尺。众人无不心寒胆战。
原来东郡地近黄河，当年武帝时，车驾亲临，始行治理，筑堤固防，附近一带大堤，名为金堤，意为坚固如金。此堤关系黄河流域的安全，若有毁坏，不但东郡成为泽国，且下游吴楚诸郡都将遭灾。
为了安定民心，王尊亲自率领官吏百姓，抢险护堤，置个人安危于度外，丝毫不惧，宁愿用自己的身体填堵大堤，誓与金堤共存亡。
王尊到了晚上也不回官府，就在大堤上搭起帐篷露宿，指挥群众救险，始终不肯离开半步。水势愈涨愈高，离堤面不过三尺，沿堤土石被水冲击，渐渐剥落，众人各自奔走逃生，只有一位主簿守在王尊身旁，而王尊凝立不动。
……
不久，洪水渐渐退去，官吏百姓陆续回来，王尊便指挥人们将堤身受损之处进行加固抢修。过了一两天，河水稍退，金堤得以保全。
白马三老朱英等人把这件事上奏朝廷，朝廷派人核实后，颁下诏书，说：“东郡河水暴涨，淹没大堤，百姓恐慌，争相奔逃。太守王尊身挡洪流，不避危殆，面临生命危险而不退后，终于稳定了百姓，众人同心加固堤防，致使河水不能为害。特此进行嘉奖。王尊升为中二千石，另外再赠送黄金二十斤。”
4.接受新思想的陶冶和洗礼
原文
是故君子无所不用其极。
译文
因此，品德高尚的人在修养自新方面无时无处不追求完美。
历代论引
朱子说：“自新新民，皆欲止于至善。”
札记
修养无小事
人生的机会是由自己的长处创造的，但能否取得成功，却往往受限于自身的缺陷。修养自新不是一朝一夕所能达到的，修养无小事，在乎点滴的积累。
很多时候，我们不能确定自己的心灵到底需要什么，也不知道是什么令我们不安，更无法说清我们因为什么而浮躁。我们总是心存旁骛，不能决然地平静下来。总有一种奋然而行却又不知何往的无措，使自己蠢蠢欲动，却又没有明确的方向，就像迷途的羔羊。谁是引领我们走出迷惘的向导？
岁月如叶，落满地，当蓦然回首之时，只剩寥寥落落的几片，摇摇欲坠地挂在枝上。对未来，我们充满神往，而又深怀忐忑，但是，我们生活在现在，这是不可轻视的事实，所以肩负的责任和义务一刻也不能放弃，对自己的修养一刻也不能松懈。
史例阐释
以义理为本，以躬行为务
耶律有尚（公元1235-1320年），字伯强，辽东丹王十世孙，元代东平（今山东省东平县）人。他天资聪颖，器识超绝，受业于许衡，精通性理之学。历官国子祭酒，迁昭文馆大学士。卒年八十六岁，谥“文正”。
至元八年（公元1271年），许衡升任集贤殿大学士兼国子祭酒，专门负责教育王公大臣的子弟。他奏请皇上批准，把他的十二名学生任命为斋长，作为伴读，耶律有尚就是其中之一。许衡年老，回归乡里后，朝廷任命耶律有尚和他的同学作为助教，接管学校的全面事务。担任助教很长时间之后，耶律有尚出任监察御史，但他没有上任。紧接着，他又被任命为秘书监丞，出知蓟州。耶律有尚在蓟州任上时，为政宽简，深得民心。裕宗在东宫时，召耶律有尚为詹事院长史。自从耶律有尚离开学校后，学校的事务就再也没有人接管，诸业废弛，处于停学状态。因此，朝廷以为除了耶律有尚，谁也不能继承许衡的职务，于是，就提拔耶律有尚为国子司业。当时学馆未建，没有教学设施，老师、学生全都是租借民房居住。耶律有尚上任后，多次进言呼吁，朝廷才兴建学舍，开始设立国子监，紧接着设立监官，扩大学生人数，学校初具规模，教学走向正规。于是耶律有尚升任国子祭酒。从此，儒风大振。
至元二十七年，因为双亲年老，耶律有尚辞职归奉双亲。
大德改元，耶律有尚又被征召赴任，任集贤大学士，兼国子祭酒，级别相当于中奉大夫。耶律有尚主管国学，其立教以义理为本，省察自己必须诚恳真切，待人接物以恭敬为先，行为必须端正诚笃。耶律有尚视填词作诗为雕虫小技，并认为它会破坏圣人之道，应被完全摒弃。所以，学生们争着学习正道，崇拜孔孟学说，以经术为尊，以实践为急务，最后全都成为德才兼备的有用人才。
