“呜……呜……”
凄惨的风声从旁刮过，在宽阔的黑曜石大厅里久久回旋着，仿佛冤魂索命、凄惨无比。
王座上的人影坐在一排绛紫色的鬼火后面，火焰熊熊燃烧，他离自己很远，表情也一样看不真切。
有时候汤姆不禁会想，为什么这世上的反派们总是喜欢搞一些花里胡哨的东西呢？且先不提衣品，就连住的地方也是越破败越好、越诡异越好，离了黑色调好像都不知道该怎么盖房子了，故意不拉电、不点灯，弄得一团漆黑，就差把我是大魔王这几个字直接写在脸上，让人来看。
刻板印象对人的影响之深，由此可见一斑。
如果汤姆自己是黑魔王……他才不会把自家基地弄得这么阴风惨惨，弄成这样图个啥呢？只是为了让来访者知道——“哦，这是一家邪恶的反派基地，我要面对的是一个令人发指的大魔头”，仅此而已吗？
还是说……是为了保留“黑巫师”这一悠久传统的尊严？
因为千百年来都是这样的，所有现在也必须要这样——哪怕这样的举动放在当今世界有多么迂腐、多么可笑。
哪怕在这座黑曜石塔外不远处已经是一座现代化的小镇，镇子里早早通了电，拉上天线，种种现代化设施一样不缺。学校、诊所、警局、超市，甚至于镇子里还有一间小小的教堂，人们照常生活，和世界上的任何一个地方都一样。没人会怀疑不远处后山上这座奇怪的塔是用来给黑巫师聚会的，人们只会以为它是一处被废弃的景点，也没有黑巫师会对他们主动宣扬这一点。
汤姆知道，出了这座塔之后，这群披着黑袍的巫师们一个个都会钻进一辆豪华的车子里，从黑袍内部的口袋里拿出手机来刷新闻……他们早已败在现代生活种种便利的诱惑之下——没办法，智能手机就是这么有趣，互联网上的种种内容就是这么有吸引力，电话就是比【千里通讯】方便，喷气式客机就是比【风灵术】飞的快……类似的例子，还可以举出很多。
只有在这里，在这座黑曜石高塔中，这帮虚伪的家伙会特地把手机静音，脱下西装，换上长袍，再把名贵的皮鞋换成草鞋，一步一步地走上来——为了这个仪式感，他们没有在塔里安装电梯。
或许只有在这座塔里，他们才能假装自己还活在中世纪，还活在一个巫师地位极其尊贵的时代。
————
“汤姆！”一个声音在前排大喊道，“汤姆·维德维奇！”
……
果然来了。
汤姆略带讽意地笑笑，分开众人，面带微笑，不紧不慢地上前去，甚至大大走出了他应该站的范围，直接立在方才喊他那个人面前。
尽管身高差了一截，但他那略微带笑的眼神落在外人眼中，无疑是一种很严重的挑衅。
“咚！”
巨斧重重一下劈落，碎石飞溅，将黑曜石铸成的地面砸出一道刮痕——在鬼火的映照之下，斧头的一面寒芒闪烁，有股莫名敦实的金属光泽。
这道凿痕离汤姆的右脚脚尖不足五厘米，几乎就是紧贴着，稍微往下移个几寸……简直不堪设想。
但他的神情没怎么变，微笑依然，好像自己的脚完全不是自己的。
“你好像有恃无恐，维德维奇先生。”眼前的男人身形高大魁梧，肌肉横生，光是身高都比汤姆高近一个头，黑色面罩下的声音像闷雷一般可怖，“你知道我为什么喊你的名字吗？”
“这说明我要倒霉了，刑官大人。”汤姆几乎是要把“老子不怂你”这五个字写在脸上，无比轻松地笑道，“谁不知道呢，每个月的例行会议在您眼里就是一场大逃杀……但凡您点出某个人的名字，紧跟着的流程便是‘有罪无罪’。”
“……”
刑官冷笑几声，“野法师，我都不知道该称赞你的勇气还是唾弃你的无知了……既然都做好心理准备，想必当我用手撕开的胸口，鲜血像喷泉一样喷出来的时候，你也不会多说什么的，是吧？”
汤姆做了个悉听尊便的手势。
现场隐隐有些骚动。
……
这位刑官可不是一般人……他曾是圈子里赫赫有名的“血屠”，和斯派克一样，是走“身体强化”路子的黑巫师。和斯派克不同的是，他更加偏好魔药与炼金学，擅长炼制一些古方，成功率还高的吓人。通过服用药剂，他的体质得到了永久性的强化，现在魔杖在他身上反而是个摆设了……曾经赤手空拳干掉过五个高阶圣骑士——将对手拖下马来，活活打死，从此一役成名。
在阿瓦达·杜兰的时代，他被黑魔王收为手下，成为左膀右臂。
哪怕王座上的人早已异位，血屠仍忠心耿耿地侍立左右——好像他效忠的并非是某个人，而是一个更抽象的概念，这种持续了近百年的情感在黑巫师中反而是少见的。
但……没人会因此认为他就是个好人。
对黑魔王而言，他确实是个忠心寡言的老部下；可对其他人来说，这家伙几乎可以和刽子手画上等号，而且还是个性情乖张、毫无怜悯的刽子手。一旦被他判定为“有罪”，你最好祈祷他那天心情好一点，肯让那把黑魔王赐给他的大斧头沾点儿血……否则的话，他可能会将要处刑的人直接拎起，像掰百奇棒那样从中间折断，或者像拧瓶盖一样将脑袋直接拧下来。
鲜血迸溅，洒在黑曜石铺成的地板上，瘦弱的黑巫师们在他手中就像一只瘦弱的鸡仔，没有任何还手的余地。
目前为止，他还没有滥杀过一个无辜的人，总的来说也算公正，但基本上能有资格来这里的黑巫师看见他都有点发憷。
……
“我们这里接到举报，汤姆·维德维奇，杰瑞，以及斯派克·杰森，三人于2067年12月20日，擅自以巫师协会会员的身份前往【天元】，未经组织上任何一人的允许，接下了一趟任务。”刑官打量着他的身体，像是在思考过会儿要以什么角度举起他的身体，然后又要以多少力度恰到好处地将他撕开，鲜血才能像淋浴那样浇到自己的面罩，“到这里，你要否认吗？”
“不必。”他轻松地笑笑，“我不否认。”
“……”刑官不由地多看了他一眼，思忱着为什么这个不起眼的野法师竟然这么有胆量，“经过调查，我们发现了，你们在未得到巫师协会允许的情况下，私自和血族保持联系。有一个名叫韦旦·约德尔的纯血族和你们保持了联系，一起出现在现场……我们搜查了你们三个的住所，在你家搜到了与血族的通信。”
他拿出一封风格极其奢华的信，拆开，在空中抖了抖，发出“啪啪”的响声。
“承认吗？还是要我读上面的内容？”
“不用读，我承认。”汤姆火速答了一句，歪过脑袋，看他的表情像是在考虑今天晚上要吃这么之类的无聊问题，“您还有别的要说吗？”
“我还从没见过你这么狂的……”刑官不禁侧目，他发出一连串秃鹰般的笑声，索性将信纸抛到一边，捏紧右拳，巨人般的手指攥得“咔咔”作响，眼底里流露出的兴奋不言而喻，“那么，按照惯例，你有一次为自己辩解的机会。当着巫师协会各层代表的面……只要你能说服黑魔头本人，就能活命。”
“……”
如此明确的死亡威胁依旧没能让汤姆变色，他像在自家花园一样轻松地转了一圈，环视下来，身后的黑巫师们都站的很开，在不经意间拉开距离，好像是怕到时候自己的血溅到身上。
没人会听他的辩白……对所有人来说，这不过是一场按部就班的处刑，有些形式感极重的步骤甚至完全可以省略掉。
但凡是被点到名字的巫师，没有一个能活着走出大堂——自这项“处刑”开始的百年前，一个都没有。
这个名不见经传的野法师就更不可能。
更何况证据确凿，私通血族被抓个正着……这件事情本身的性质说不定比杀了一个巫师同僚还要严重。
……
汤姆静静地看着他们，目光中不带任何感情——就像一个人在看一群老鼠。而出于对血屠的恐惧，所有人都低着头，甚至都没人注意到汤姆此刻的神情不对劲，也许在他们的意识中，这家伙和死了没啥区别。
“呵……”他不屑地笑笑，“好吧，那么……姑且让我说两句。”
“诸位肯定都知道，我，汤姆·维德维奇，是一个野法师。十六世纪的意大利，一个风和日丽的下午，有一个大胆的奴隶刺死了他的主人，和两个傻不愣登的同伴一起逃出马戏团。三个男孩流亡了一阵子，当过扒手，也做过乞丐……最后流落到另一个黑魔法师手中，成了用来实验炼金药剂的试验品。”
“后来，领头的那个男孩恶向胆边生，乘着黑巫师睡觉的时候……用一根丝巾，将他活活勒死，偷走了他的所有巫术笔记。”
“那个男孩就是我。”
“就是靠着那么一点点笔记……我不停地学习、钻研、思考，可是没有老师，没有素材，什么都没有，我不知道走了多少弯路才能和诸位站在同一个平台上。说实话，我们三兄弟就像鬃狗，别无他法，只能舔舐一点点诸位剩下的东西苟活。但是到了最近几年，就连这点渣滓也是越吃越少了，不和血族做点儿交易，不去【天元】那边接点外快，我们持有的资源根本不够在圈子里立足。”
“和血族保持着交易关系的……我猜，这里的诸位也有不少。和你们比起来，我们这点儿交易的东西不过是残羹而已，残的不能再残。你们动辄就是上古卷轴、精炼魔法道具，我们比不了……”汤姆的视线扫过每一个人，冷笑连连，“唯一的区别，或许是诸位还没被揪出来吧。”
无人应答。
“这么说……你承认了自己和血族有过交易，对吧？”刑官并不在乎一个圈子底层人士的种种辛酸，他的眼里只有一件事，语气都变得异常兴奋，“你……‘认罪’了？”
“不。”汤姆飒爽地一笑，“我不认。”
“什么？”
“因为我要向你发起比武审判，刑官先生。”
