那天晚上，在临时宿舍内住下的尹承一几乎是一夜未眠，翻来覆去怎么都睡不着。他不知道其他几个人的心态是不是像他这样又惊又惧……这趟任务的艰巨程度远远超出了他的想象，其中涉及到的东西有多重要更是无需再言。基金会那帮人就是一群有计划且实力强劲的疯子，一旦海洋之心被他们拿到，谁也无法预料会发生什么。
也许钢铁长城将会首次告破？
然后……理所当然，海兽会一直往内地涌进，之后发生的事他不敢再想了。
无论如何，一定要把海洋之心抢到手……就算抢不到，也要尽可能毁了它！
————
大年初二。早晨。五点四十分。
安塔列斯学院一队的六名成员已然乘坐电梯来到了钢铁长城底部，穿过不知道多少个备用作战堡垒、战壕和“城墙内补给站”——这些设施都是设计者考虑了“万一钢铁长城被攻陷”时打响反击战所留下的伏笔。匆匆行过最后一道工事，面前是将近两百米长的空旷地带，视野尽头立着一道漆黑色的墙壁。
向上望，看不到尽头。墙壁本身很光滑，反射出凌厉的金属光泽，坚不可摧的厚重感扑面而来。
走到头了。
这里便是钢铁长城内壁。
也不知道是不是因为起得太早，六个人间的气氛略显沉闷，没有人开口说话，只管埋头赶路。尹承一不知道他们此刻在想些什么，反正他自己是在回味这道早餐——这是他人生中第一次在军旅中，或者再说的厉害点儿，在第一线吃的早餐，两个肉包子，一个鸡蛋，一碗豆浆。吃的有点多了，甚至撑得慌……他有点担心过会儿走到一半想上厕所。
两排通信兵已经在那里站成两列，神色严峻，像是为他们送行。
“再过十四分钟，这道由四层20cm厚度复合特种钢制成的大门将会打开，到那时，你们的行动便宣布开始。”阿龙指了指整齐放在地面上的六个军用背包，“已经有后勤部的同志们再三检查过，里面的压缩食品和水能维持五天的生存必须能量。为此……弹药和枪支部件储备就相对少一些了，好在你们也并非每个人都需要这些。”
“其中三个背包里放了野外生存专用睡袋，为了给弹药腾地方，睡袋可能有些简陋，仅能满足最基本的生存需求。除此以外，里面还有一台地图定位显示器，内置氢电池，可以显示你们所处的地理位置，并且将你们的定位发送到这里。我们会派出无人机同步跟进，通信班的同志们将会24小时为你们保驾护航，所以切记不要摘下耳麦。”
“还要，注意，海兽对人类的声音十分敏感……经过无人机排查，目前那你们的行动路径上海兽密度并不大。但千万要小心，不要弄出太大的响动，它们或许会蜂拥而至，这种时候一定不能恋战，尽可能在第一时间逃出去……”
……
阿龙喋喋不休地说着野外生存的事情，但尹承一一个字都没听见，他知道自己的同伴估计也心不在焉。
临行前，他已经被恐惧淹没。这时他才想起来自己不过才入学半个学期，所学基本都是纸上知识——他甚至不懂该怎么背上这个沉甸甸（对一般人而言）的军用背包！肩带挂上，总感觉背着不舒服，一边长一边短，重心不稳，随时会滑下来似的……尹承一傻不愣登地颠了几下，依旧没调整到自己想要的效果，不由地焦躁起来。
离开门只有几分钟了！
他的呼吸急促起来。
“……别急，不是你这么背的。”
一双灵巧纤细的手从背后绕过来，抓住两根背带，在尹承一腰身前面轻轻一合，总算是将束腰上好了。也不知道她又拽了哪几根拉锁，一扯，两根肩带随即收拢，背包紧紧贴住了尹承一的背部。
这下总算舒服了。
“好，很精神。”云小白拍了两下尹承一的肩膀，对他展颜一笑。
这种时候，她的笑容简直像天使一样治愈，多少驱散了他心中郁结的恐惧，他能感觉到自己的心跳开始缓下来了。
“轰————！！”
时间到了，钢铁长城的大门正在缓缓拉开，内外温差多少形成了流动风，将外界的寒气和霜雾一并倒卷进来。冬日里总是夜长昼短，现在又是早上六点，天才刚蒙蒙亮，外界的光还不至于过于刺眼。
“好……”徐少阳深深吸一口气，强打起精神，往前踏出了第一步，“一队全体，出发了。”
“预祝任务圆满成功！”阿龙以军旅独有的硬气风格敬礼，身后的两排通信兵也齐刷刷地朝他们敬礼，一直目送六个少年走出大门。
两分钟后，大门缓缓关上。
他们方才将手放下。
————
……
墙壁外的世界，主色调是灰色的，万物都沉浸在死神的黑袍之中，了无生机，一派死寂。
尹承一并不讨厌安静，但他对这种近乎地狱的氛围也没有多少好感，光是行走在废土上都让他感觉不舒服。
“真空旷呢……”他不自觉地开始寻找话题，“尚海原来是这么宽敞的城市吗？”
“我们脚下站的地方，原先是一片非常繁华的商业区。”王承乾走在队伍的后面，他走的比平时慢，不住地四下张望，似乎是在努力从残垣断壁中辨认出这片废土的原貌，“本来……不该是这样。”
这样？
怎样？
放眼望去，残骸遍地，瓦砾和砖石几乎铺满整条道路。原本整洁的车道裂纹横生，大块大块的白色结晶体霸拒着路面——那是物质被高温灼烧后风干的结果，弹坑和火药留下的痕迹仿佛野兽爪痕，将这座美丽的城市撕扯到面目全非。被轰成半截的大楼随处可见，立在一片废墟当中，让人不自觉联想起因无人处理而被丢在战场上逐日风干的尸体。
十七年过去了……一些苔藓之类的绿色植物开始在废墟上生根，用另一种方式诉说着生命的顽强。
“你们应该注意到了，大约十五公里之内都是这样的景象——破败、空旷，地标建筑遭到大范围破坏，不仅如此，地面本身也是伤痕累累。”王承乾的语气一如既往的平静，但不知为何，大家却从中听出了一股隐藏极深的怨怼，“这一切都要归功于海兽。那群家伙曾经在一段时间内无休止地进攻钢铁长城，为了驱散它们，军方不得已动用了聚能热射线进行大规模轰炸……而十五公里差不多就是热射线精准击中目标的大概射击范围了。”
“看这架势……破坏力不小啊，一发打出去的威力和化境修士的全力一击差不多。”凌如月抬头扫了一眼身旁的大楼——侧面的玻璃被热射线扫除一道十分明显的刮痕，几乎将其从半当中切成两截，“退一万步来说，就算海洋之心真的落到他们手里，我们至少还有这么一道防线在。”
“别太乐观了。”朱伯特难得严肃起来，回身望了一眼山一般高耸的防御工事，“说到底，热射线的能耗相当高，这么多门聚能炮大多只是威慑作用，绝对不可能同时开起来，人类的科技现在还没到这个地步。先前的海兽群基本采取无组织猛攻，分成小股发起冲锋，因此长城上的聚能炮还算调动得过来……一旦它们将大部队从海里调出，一口气发动进攻，我们的防御工事也未必能防住。”
……
“这么说，在这十五公里的范围内，我们遇到海兽的可能性还不算太大。”徐少阳不愧是队长，在这种极度不利的情况下，他依旧分析出了对己方有利的一面，“趁这个机会，我想和各位说明一件事。”
“这次任务，我的精神状态非常糟糕……恐怕已经不适合再担任队长一职。”他压低声音说道，“自从四海餐厅那件事后就一直这样，本来我是打算在过年这段时间内好好休养的，结果又在节骨眼上出了这档子事。我的思维敏捷性已经大不如前，再这样下去，我担心……遇到什么情况，无法在第一时间做出正确的判断。而根据任务描述来看，接下来我们遇到冲突几乎是必然的事，避不开的。”
“到了那个时候，团队需要一个足够清晰、足够聪明的头脑。”
“必须有人来代替我。”
“几趟任务磨合下来，几位的性格我大都有数了……”几乎没有任何犹豫，徐少阳的眼神落在尹承一身上，缓慢而又坚定地说道，“承一，你来。”
“……我？”尹承一刚刚还在一旁摆弄水壶呢，冷不丁被叫到名字，整个人都抽了一下，还以为是风声太大，自己听错了。
“对，你。”徐少阳轻轻点头，“可能你自己没意识到，但你其实挺有领导力的……每次危险时候做出的判断也不怎么出错。上一次面对南宫离，还有上上次在虚天宫里，你的表现都十分出色，完全可以做小队的领头者。”
“可是，我……我还是个新人啊……”他急的双手乱挥，仿佛一个突然被老师要求用英文进行即兴演讲的学生一般，猝不及防，这种临危受命的重担压下来可不是闹着玩儿的，“队里不还有老王吗？论经验和智慧肯定是他比较合适吧！”
“王承乾……如你所说，他确实是个极其冷静的人——至少‘平时’是这样。”徐少阳意味深长地看了他一眼，“但现在，他的情绪似乎有点不稳定，并非最合适的人选。”
“……”老王默默低头，不发一言，等于是默认了自身的情绪问题。
这也让尹承一的表情逐渐严肃。他意识到，自己多半是推脱不掉了。
“非常时期，哥们儿，扛起责任来吧。”朱伯特语重心长地拍了拍他的肩膀，“不要给自己太多心理负担，只要把你想的东西说出来就好……我们会负责执行的。”
“那要是我错了怎么办？”尹承一喃喃道。
“本来就没有谁可以一直对下去。”徐少阳微笑道，“哪怕是我。”
