是夜，一顶软轿接了景宁去皇帝的隆宣宫。按理说，进晋妃嫔侍寝过后，只要得了皇帝的喜欢，便可晋升一级，还可搬出兴庆宫，住进东西六宫。可次日天刚蒙蒙亮，景宁便被送了回来。
我同许嫣陪了景宁一整日，也没等来迁宫和晋封的旨意。我心下了然，景宁胆子向来小，初见我们都不敢说话，更何况是见了一国之君的皇帝呢！我眼瞧着景宁的眸色由期盼的闪烁转而失望的暗淡，最后只是一个人坐在那儿，再不肯言语半句。
我们都不敢问她昨夜的情形，想必她并没能够给皇上留下一个好印象。
兴庆宫里住着的嫔妃，绝大多数只受过皇上的一夕恩宠，便被抛诸脑后，再没有见过圣驾。
此时的景宁似乎也已经明白，她的人生才刚刚开始，就要葬送在这冷冰冰的兴庆宫里了。我们不忍见她这般样子，便各自回房了。
阿娴已经被软轿接走了，她自昨日从凤仪宫回来后，便紧闭房门，谁也不肯见。许嫣本想去帮我解释两句，也被她的侍女朝云和暮雪挡了回来，连阿娴的面也没见到。
我想着，等明早她回来，我一定要亲自向她解释清楚才好，否则只怕她对我的误会会越来越深。
阿娴这一去却再也没有回兴庆宫来。次日一早，来了几个小太监将她的东西都搬走了。只听说皇上晋封她为正五品贵人，赐居东六宫中的鸾鸣宫偏殿隐月阁。
我虽因没见到她而有些失望，却也替她受宠晋封迁宫而感到高兴。
下一个便是许嫣了，她也晓得自己将去侍寝，紧张了整整一日。我陪她絮絮地说了一下午的话，她才勉强缓住了心神。我握紧她的手，柔声劝她：“姐姐千万不要紧张，拿出你平时温婉得体的样子来，皇上必定喜欢。”
果然，天刚暗下来，敬事房便派软轿将她接去了隆宣宫。
我在窗边望着星月坐了一整夜，就要轮到我了，我反而没有那么紧张。我深知，侍寝只是个开始，我将要走的路，注定不会那么如意平坦。
直到日上三竿，许嫣也没有回来，我心下想着，也许会有好消息。
果然，再次回到兴庆宫的许嫣已是瑾贵人了，身后跟了近十名内监和宫女，绿杨和丹杏带着人去她屋子里收拾东西，她便拉着我进我的房间说话。
我们都欢喜极了，握着彼此的手怎么也不肯松开，她红着脸道：“我也没有想到，皇上他是那么宽和的人，他同我说话完全没有皇帝的架子……”
我听许嫣说着皇帝，面上满是少女的羞涩，想来不过一夜的相处，她已然对皇帝种下了情根。她拍手道：“我住在西六宫中的蓬莱宫，现在只有我一人住着，空的很。等你今晚侍过寝，求求皇上也让你住到蓬莱宫，这样我们姐妹又可以日日在一处了。”
我点头答应她。她沉思片刻，又说：“今早去给皇后娘娘请安，见了阿娴，想同她说几句话，她却理也不理我，只同毓贵嫔在一起。”
“毓贵嫔？”我奇道：“毓贵嫔那日不是还向皇后进言要责罚她么？怎的她还同毓贵嫔在一起？”
许嫣沉吟道：“你还不知吧，阿娴现在住的鸾鸣宫的主位正是毓贵嫔，她免不了要巴结讨好毓贵嫔。”
我想也是，叹气道：“你一向同我交好，想必她已将你同我划为一党，自然不会理会于你了。许姐姐对不住，是我连累你。”
许嫣忙紧了紧握住我的手，正色道：“什么连累不连累的，我早已将你视作我的亲妹妹，在自己的亲姐姐面前不要说这些见外的话。”
我有些动容，回握住她的手，诚恳道：“我愿与姐姐相互扶持，共度岁月。”
送走了许嫣，这个院子里只剩下我与景宁了。按理说下一个该是我侍寝，可我一连等了五日，都没有等到来接我的软轿。
许嫣也有些着急，四处帮我打听消息递进来，原来姚昭媛近来身体不适，皇上除了在隆宣宫处理政事，便是去她的缀霞宫陪伴她。许嫣让我再耐心等几日，等皇上下一次翻牌子，敬事房自会提醒皇上。
我便继续在兴庆宫等着，后来听说皇上已经开始翻其他嫔妃的牌子，连许嫣也又被召幸了两次，可我这里却迟迟没有消息。渐渐地，御膳房送来的饭菜也越来越差，我们只得自己使银子换些好的饭食。景宁没有多少钱财傍身，我便常常拉了她来我房间一起用膳。
直到腊月初一这一日，昭媛姚氏晋封元妃，册封礼办得极其热闹，让满宫嫔妃艳羡不已不说，还特地准备了一场夜宴。
东西六宫的嫔妃都有赴宴的资格，我却是没有的，兴庆宫的妃嫔除非有主子召见或是重要场合，平时是不得随意走动的。我思虑再三，继续等下去总不是个办法，也不知要等何时皇上才会召幸我，不如趁着夜宴之时没人注意，悄悄地去见一见我那位姑奶奶，当今齐国的太皇太后，也许她会助我一臂之力。
我命湘漓去打听过了，太皇太后年纪大了，甚少参加这种热闹的场合，平时也不太爱见人，只独居在康福宫中。
未免引人注目，我未带上湘漓，只一人趁着夜色悄悄地往康福宫去。走之前打听地很清楚，康福宫离兴庆宫很近，从正门出去一直往南走一小段路便到了。
已是腊月时节，夜晚天气尤其寒冷。现在后宫众人大多聚在北面的流芳殿侍宴，南边的宫室显得有些冷清，加上路途极近，并没有遇上什么人。
走至康福宫门，门口并未有人值守。我伸出手来轻轻扣门，片刻便有一名小宫女出来开门。
我搓着手道：“请姑娘通传一声，瑜美人阮氏前来拜见太皇太后。”
那小宫女上下打量了我一眼。按规矩向我福了福，含笑道：“小主来得不巧，夜深了，老祖宗歇下了呢！”
我“哦”了一声，脚步往外挪了挪，我瞧了瞧外面漆黑的宫巷，回兴庆宫的路并不远，我很快便可以回去，但下一次不知道什么时候才有机会溜出来。
我暗自下定了决心，往那名小宫女的手心里塞了一把金豆子，恳求道：“麻烦姑娘去请竹青姑姑出来一下，就说我是浔阳来的，有要事求见。”
那小宫女有些为难，见我态度诚恳确有要事，便点头应了：“我只能帮小主通传。”我微笑谢过。
我立在宫门口，又是一阵阵冷风吹在身上，我打了个寒战，又紧了紧身上的披风。她去了好久，我的脚冻的有些发麻，却不得不坚持着。
许久，宫门再次打开，开门的是一位老姑姑，我欣喜道：“您便是竹青姑姑么？”她点了点头：“小主这么晚了有何要事？”
我正色道：“我想见太皇太后。”说着，我悄悄地将玉符节塞进了她的掌心。
她借着灯笼的光照了一下，猛地抬头看我，我对上她的目光，深深地点了点头。阮锡道告诉我，如果见不到太皇太后，便找她身边的贴身宫女竹青，此人也是信得过的。
竹青转身低语了一句：“小主请随我来。”我提步跟了上去，她将我引入殿中，轻声道：“小主稍等，老奴去唤老祖宗起身。”
