兰心处理好兰子君的事,总算有了闲暇时间,查问了内外家事一番,回到闺中。
姹紫道:“主子要我查探花香二家的事有结果了。”“快说给我听。”“当年花香二家联手打败兰家后,两家皆知对方下一个要对付的就是自己。香家立即调转枪口,针对花家,步步蚕食花家的市场。花家更不以常理出牌,不与香家在商场交战,而是买通绿林悍匪,一夜之间,杀尽香家上下百口,一把火烧得干干净净,永绝后患,彻底消失。为了掩人耳目,又将那干匪徒出卖给官府,借官府之手剿杀他们,少有人逃脱。逃生之人却不是什么义气之辈,不求报仇,只为了银子而敲诈勒索花家。花家明面上虚与委蛇,暗中摆布,以迷香将来人生擒,在他无力反抗之下,杀人灭口。
而花家下此毒手,灭了香家,理所当然成为江南香界的龙头老大。却不知香家还有一女,他自出生就被人批八字,道他命硬,克父妨母,家宅不宁,而被送入尼庵寄养,后索性出家,不为外人知晓。此女见香家家破人亡,怀疑香家的遭遇与花家有关,而设计进入花家,与少夫人诵经,亲耳听到了那些人勒索花家而被害之事,也明白了花家就是令香家灭门的幕后主谋。他一边蓄起了头发,改名换姓,一边设计了少夫人,要了他的性命,又将自己伪装成致仕退隐的官家娇女,父母双亡,无依无靠,委屈下嫁,进入花家,成了花蕾的继室,并曲意奉承,舍身事仇,寻机报复。为取得其信任,上对翁姑,中对丈夫,小叔,下对继子女,皆极尽笼络,成了家中上下人人称道的贤妻良母。只对下人苛刻,严厉,偶有非议,却也没人当回事。他隐忍多年,先后为花家生有二子一女。花蕾为了掩人耳目,不令人生疑,而将继室嫡子取名花步香,以示对花家挚友的怀念与友谊的延续,也算为香家留一线血脉,却不知妻子真的是香家女。他地位稳固之后,才开始算计花家,摆布小叔,害死子侄。他心机深沉,当面说好话,背后下毒手,处处制衡,令花家千疮百孔,不堪其扰,风雨飘摇,危危可及,虽家大业大,金银满钵,家中却诸事不顺,无暇腾出手来再向兰家下毒手,令兰家得以苟延残喘。香氏为了控制丈夫的心,不引起丈夫的怀疑,不惜为他连纳数妾,且对他们极尽爱护疼惜,更得翁姑丈夫称赞。他却不会让任何人动摇他的地位,坏了他的事,也不会留下异生之子,给儿子添分家产的人。所以最终只留下了一个庶女养大了。而原配嫡长子花步芳被他暗算,意外身亡,早夭。原配嫡长女花如雪被他安排的人卖入青楼。花家明知此女还活着,为了家族名誉,也不会再相认。而继室嫡子花步香也在三岁那年遭人绑架,实际上也是香氏一手导演,既是为了得到钱财,也是为了把儿子转移出去,改名香尘,承继香家一脉。遣人养育教导,自幼授以制香之法,令其为香家复仇。至于小叔一家,在走亲戚时,被匪徒全部杀死,一个不留。花家现有继室嫡幼子花步莲,继室嫡女花想容,庶女花解语。如今的花家,外表风光无限,其实内患不断,连花蕾也无能为力。”“商场算计,怎么比江湖还险恶?”
兰心忽然道:“花家的儿子有多大了?”姹紫道:“花家的继室嫡子花步香,也就是后来改名香尘的那个,比主子大五岁,如今是笑春风香料铺的老板了。自然是其母以花家的财力,秘方及经营方式相授,支持他与花家打擂台,想从商场上打败花家。花家内部不顺,无心打理生意,此消彼长,颇有相抗之势。咱们家被挖走的香料师傅也在笑春风。花家现在唯一的少爷花步莲比主子大两岁,也开始接触家传的事业了。还有花家的两个女儿,嫡女花想容比主子大一岁,庶女花解语与主子同岁,只大了几个月。听说二女都十分美貌,精通琴棋书画,是十足的大家小姐。”兰心忽然笑了,“随便哪家的女儿拿出来,都比我像大家闺秀。”姹紫连忙道:“奴婢不是这个意思。”“我知道。他们玩的挺热闹嘛,花家内有奸佞,外有香尘,一时半会儿,大概也无瑕来理会咱们。咱们也乐的逍遥,让他们鹬蚌相争去吧。不求渔人得利,只为一线生机。”“兰家经过缓冲,如今东山再起,已经触动了香料市场,只怕花家不会坐视不管。”“暂避锋芒,别去招惹他们,保存元气,恢复部分市场再说。即使他们立即调转枪口对付咱们,背后有香尘母子扯后腿,恐怕也不容易。他们都是名香世家的后人,花家兄弟也是幼承庭训,有人事事替他们安排好,就我还在慢慢摸索着前行。重振兰家,任重而道远。”
杜子规,杜鹃,兰心兄妹三人,常常在一起说话,培养感情,倒也手足相亲,其乐融融。只是杜康始终没有现身,颇有遗憾,却并非一时能够解决的,只能放在心底。兰心问道:“子规,先前所言积德行善之事,你可留意过?”杜鹃道:“积德行善?”兰心不能言及柳家之事,只道:“感谢上苍让我们一家团聚,我们也当有所表示。”“你想的真远。积德行善,无非是修桥补路,扶危济困而已,只是实际帮扶却不易施行。”杜子规道:“我还看到了另一些需要帮助的人。被父母抛弃的婴儿,被溺毙的女婴,重病失治的人,身有残障的人,或因天灾人祸,无以为家的流浪儿,乞丐,也有生活困苦,被债务所逼卖儿卖女的,也有十年寒窗,无力应考的穷酸秀才,也有孤苦无依,无子无女的孤寡老人,还有因为种种原因,死于非命的商旅,失足落水的,自尽的,家属无力捞尸的。生无立锥之地,死无葬身之地,是莫大的悲哀。可惜咱们力量卑微,无力救助。”