叶泽同在座,甄世杰兰秀夫妇共同陪客,彼此说些闲话,半晌,兰秀道:“我有句话……不知道该怎么说。”甄世杰莫名其妙,道:“什么事啊?”兰秀道:“家下有个丫头滴翠,叶大侠也是见过的,人物还算齐整,芳华正好。叶大侠身边无人伺候,我想把那丫头赠予叶大侠,侍巾执帚。”叶泽同皱眉道:“是兰心的主意?”兰秀不答,无疑是默认了。就是他请姨娘当面提亲,撮合他们的。叶泽同道:“兰心与滴翠一起长大,也一直对他甚是爱重。从什么时候起,兰心也耍起主子的威风,把丫头当做礼物随意送人?丫头虽然身份低贱,却也是有血有肉,有思想有感情的,怎么可以信手赠送?”兰秀见他误会了,忙道:“叶大侠错怪心儿了。滴翠年纪已长,却始终不愿配人,心儿好不容易才问出实话,他是仰慕叶大侠许久,才不肯另嫁的。兰心知道叶大侠身边缺个知冷知热的人,也怜惜滴翠一片痴心,盼她幸福,才有心周全,托我传话。她毕竟是个闺阁女儿,虽然有心孝敬,也不好开口。滴翠是心甘情愿侍奉叶大侠的。至于是为婢为妾,自是听凭叶大侠安排。若叶大侠不信,可唤滴翠前来询问。如果他有丝毫不愿,就当我什么都没说过。”“此事不妥。“
兰秀道:“滴翠是个好姑娘,也会几招三脚猫功夫,当不至于拖累叶大侠。若叶大侠实在不想留他在侧,拒绝了她的痴心妄想也无妨,只请你不要误会心儿。他身边倚为臂膀的两个丫头,姹紫刚刚亡故不久,家中大小事,实在是离不了滴翠的。他顾不得家事,一心促成这事,只是想了滴翠的愿望,圆他的梦,全了主仆之义,还说要把滴翠当兰家女儿,风风光光的嫁出去。一片赤诚,不该被人猜疑。“叶泽同微叹道:“这丫头啊,管的倒是挺宽。”他说的无疑是兰心,也明白了他为何今日不来同他们一起吃饭,这一声叹息,反而带出几分嗔责来。又道:“滴翠到我身边的时候,不过六岁。是我看着长大的,跟我女儿一般。如今也不过双十年华,如花似玉的人儿。而我年华已逝,不复昔日风光,纵然他有心,我也不能糟蹋了。”“叶大侠年龄长幼,眼下状况,滴翠都是知晓的。他既然千难万难开了口,自然是不介意的。至于身份,彼此既非师徒,也非父女,连主仆都说不上,都不是问题。可叶大侠若无法接纳他,谁也不敢强求,滴翠也只能自叹福薄缘浅了。“
甄世杰听明白原委,也道:“这是美事一桩,叶兄又何必不应承下来,两好合一好,皆大欢喜呢?”叶泽同摇头不允,只向一旁侍候的丫头道:“叫兰心来见我。”兰秀道:“叶大侠,心儿他……”叶泽同道:“怎么?我不能在兰家的地头上教训弟子?“这话就重了,强龙不压地头蛇,到了兰家,有人护着,他为人师,为人父的话就不好使了?何况他也并未说要责罚兰心。只是兰秀恐怕侄女吃亏,给当做罪魁祸首处分了。甄世杰已打个手势,招呼丫头去办了。叶泽同也自回房间。
兰秀望着她的背影道:“心儿这回是好心办了坏事儿了,叶大侠会不会责罚他?”“不是有句话叫‘人凭好心,不问前程’吗?”“你是站着说话不腰疼。”甄世杰莫名,他说什么了?怎么怪到他头上了?
叶泽同回房,滴翠忙上前倒茶。叶泽同却不理会,冷着张脸,命他出去。滴翠不知哪里伺候的不周到,惹恼了他,心下委屈,仍从命退出。
一会儿便见兰心匆匆过来,入内请安。叶泽同也未动肝火,只责备他不用功上进,整日想些有的没的,无事生非。兰心低头挨骂,不敢辩驳一句。末了,叶泽同明确提出,滴翠也大了,赶紧找个好人家,把她嫁出去,免得误人青春。
滴翠在外听得,心如刀绞,少女的一片纯情被人践踏,愤然推门而入,道:“是我毫无廉耻,痴心妄想,爷不屑一顾,也不必把我往火坑里推,我绞了头发做姑子去就是。别为难小姐了。”他愤然离去,连兰心都吃了一惊。叶泽同定定神,向兰心道:“你还不去把她追回来,真让他去做姑子啊?”兰心嘟囔道:“要追你去追,我去有什么用?真能斩断三千烦恼丝,做了姑子,倒也不用为人牵肠挂肚,心里头也清静。”叶泽同怒道:“胡说什么?还不快去?”兰心虽然不情不愿,到底不敢再激怒义父,也怕滴翠想岔了,真做出什么无可挽回的事来,不能不去看看。
滴翠跑回房间,哭着要剪头发,丫头们劝着去夺剪刀,屋里闹成一团。兰心感觉到义父也跟了来,只做不知,斥退一众婢女,才向滴翠道:“你在这儿闹有什么用啊?爹爹又看不见。”滴翠叩头哭道:“奴婢在此向小姐辞行了。我没脸在这呆下去了,只求小姐许我剃度出家,青灯黄卷,了此残生。”“得了吧,你青春少艾,还真舍得遁迹空门?以你的年貌,纵然是青灯古佛,也不会清静的。既然义父不要,还怪我多事,你又何妨从此放手?你绮年玉貌,还怕找不到个才貌双全,称心如意的郎君成婚?让他后悔去,何须在一棵树上吊死?”“我早已情根深种,无以自拔,此生非他不嫁。他既然鄙弃不收,恳求小姐准许奴婢自梳,终身不嫁,在兰家终老。”兰心叹息道:“我该说你忠贞不二,还是说你傻呢?自古都是痴心女子负心汉,你没听说过‘郎心似铁’这句话吗?何必如此自苦?”“小姐不用劝我了,只说你答不答应吧。““我巴不得你一直在兰家呢。只是不忍看你辜负了青春韶华。”
叶泽同凭白惹了一场风流债,当日便告辞,连夜回家。兰心苦苦挽留不住,反倒多了几分歉意,他一片好心,却让两人心苦。