“怎么做？”张境转头望着任九东。
“我们先不做声，等他们谈判的时候，你偷偷捏个火球术，瞅准时机，把强盗头领杀了，到时强盗群龙无首，就成了乌合之众，他们自己就跑了，你不就立了一功嘛。”任九东给张境出主意。
“杀人？杀人不好吧……而且，我的火球术很弱的，万一杀不了人怎么办？又万一我火球打不中呢？”张境颇为忐忑地道，他可从不觉得自己的火球术能杀人，打出去飞得又慢又没准头，实际威力也就烤个鱼火候正好。
“那不还有我嘛，不用慌，我助你一臂之力。”任九东拍着胸脯说。
任九东料想的还真不差，不多时，李老爷子出面压阵，李虎骑马出了阵，单人独骑立在大路中央，横刀胸前，环顾四面强盗，朗声道：“龙虎镖局李虎，敢问诸位是哪路的英雄。”
“这是先亮名号，看看有没有相识的。”任九东给张境解说，又自语道，“这镖局名字怎么这么没特点。”
山坡上一杆带着长方黑旗的长枪立了出来，旗子下面，立着一个黑布蒙脸的骑马汉子，一出口，声音尖细刺耳，道：“久闻李总镖头大名，镖局兄弟威震四方，平素俱吃香喝辣，逍遥快活。我等弟兄籍籍无名，从来都风餐露宿，对贵镖局着实羡慕。近闻虎威镖局过我地界，斗胆于此见礼，还望勿怪。”
李虎冲着那汉子抱拳道：“敢问好汉尊姓大名，李某这边有礼了。”一言既出，再不多说。
强盗头子有些气闷，知道李虎是故意曲解自己“见礼”的意思，是平常见面打招呼施的“礼”，便又道：“我是无名小卒，贱名不值一提。但听闻李总镖头此番押运良绢千匹、银两近万，我等山野草寇，从未见过这等巨资，恳请李总镖头让我等兄弟长长眼。”
李虎也颇为不悦，心道：“经营这么多年，几时这又窜出这么一伙马贼，个个蒙面，也不知是哪里来的，要是每年此处又要多送一份买路礼，镖局的利润又得少一分。”又想道：“他不愿报姓名，应是不愿在此久待，倒不必每年送礼。”
嘴上说道：“好汉且恕罪，这些货物非李某所有，我们做镖局的，受人之托忠人之事，自是不能将雇主的货分与众位好汉了。好汉且告知李某寨名，指点山头，自明年开春始，李某每季俱携厚礼拜谒。”
强盗头领默然不语，他这股马匪本就是流寇，居无定所，哪有什么山头寨名。这次是放出的探子在小镇探到了货物消息，本想仗着人多马快抢了便走，不曾想探子水平太差，数不清人数，这护镖的人马数快与自己手上人马旗鼓相当了，且个个精悍，看着就训练有素的样子，这镖头李虎又不似善茬。
但着实也舍不得这么一大笔钱白白溜走，心头也是打鼓，不知该如何收场。
马车里的任九东悠然，任九东目力极好，他看那强盗头子一脸便秘样，又看双方人马个个神情紧张严肃，便觉得好笑，一时忘了自己处境，哈哈笑起来。
在气氛严肃，四下俱静的时候，有这么一股笑声传出则尤显突兀。上上下下两百多号人都不禁为之呆了一呆。
马车旁边的护卫怒目而视，都以为任九东在幸灾乐祸，若非任九东早把窗帘放下，估计他要被活活瞪死。
哪怕就是另外三辆载人的马车里，看向任九东所在马车这边也是非常气愤，一帮子女眷本就战战兢兢，此时更是对任九东二人心有不满，生怕强盗被任九东挑动起来，耐不住性子就冲下来。
任九东这一笑，正好又补上了强盗头子不说话留下的空档，惹得好大一部分强盗脸上红白颜色交替。
那强盗头子旁又出来个黑熊般的汉子，大嚷道：“有什么好笑的，哪个龟孙子在笑？”声音震耳，倒真像个大黑熊在发飙怒吼。
任九东与张境二人在车内面面相觑，张境压着火气低声道：“龟孙子，你不是叫我不做声的吗，你现在这什么意思啊，把我俩都暴露了，我还怎么偷偷捏火球打人？”
“相信我，”任九东道，“我，不是故意的。”
“现在怎么办？”张境问道。
“别出声，过一会就没人注意我们了。”任九东道。
果不其然，虽然刚刚笑声突兀，影响不小，但此时气氛严肃，静谧片刻后，任九东二人所处马车无其他动静，对峙双方知道是马车内的人晓得了利害不敢出声，就也并无几人关注了。
但先前那骂人的黑熊般大汉仍口中碎碎骂声不止。
商队压阵的李老爷子不住抚着身下马头，也不时望向任九东二人所在马车，眼露思索之色，不知在想些什么。
会下棋的人都知道，旗鼓相当的对手最劳心；打过仗的将领都知道，势均力敌的战斗最难熬。
此刻的商队和强盗，便是旗鼓相当的两个棋手，势均力敌的两支军队。
双方人马数略同，武器装备相似。商队倚车结阵，却也为车辆辎重所累；强盗人马稍多一些，居高临下，却同样不敢贸然强攻。
如此这般僵持，双方头目也无法达成一致意见，商队保镖和强盗喽啰们都不知要挨多久。
此时正是伏天，今日晌午刚过，商队方离上一个小镇，未时便遇到这伙抢匪，炎炎夏日，加之心弦紧绷，坡上坡下人马无不汗流浃背。
山坡上的强盗头子左右四顾，心知这般拖延下去不是办法，但若说就此退去吧，既舍不得白花花的银子，又恐在众多手下面前丢了威信。
左思右想间，其手中长枪掂了又掂，掂着掂着，忽然大笑道：“龙虎镖局果然名不虚传，小弟有眼无珠，这便告辞了。”
坡下李虎听闻此言，心中紧绷之弦总算放松下来，手中长刀刀尖朝天，猛地插在地上，抱拳回话：“好汉慢走，恕不远送。”
