夜已深，夏夜天晴，借着空中月圆如洗，路上一片银白。这是官路，黄土铺道，石碾子反复碾压过的，又硬又平。翻山越岭如履平地的追魂，在官路上有点搂不住了，跑得像黑色的风。乌鸦拍拍追魂的脖子：“慢着点，今晚要跑很久呢，别累着。”追魂放缓了脚步，但在那群路边的行人看来，仍然快的有些过分。
这么晚，路边是不会有普通行人的。乌鸦扫了一眼路边，这是一行车队，有七八辆车，二三十人。车上没插任何标记，但乌鸦一眼就看出来这是一个镖车队。那二三十人虽然打扮成了商贩的样子，也有老有少，不过常年习武的那种由内而外的气质，却是掩盖不住的。追魂速度快，转眼就过去了，忽然那群人中有人高喊：“大侠留步！”
乌鸦两腿微微用力，追魂没有任何征兆的停住了，倒把喊的人吓了一跳。乌鸦看着喊他的人，是个三十多岁的男人，虽不高大，但精壮结实，眉宇间英气逼人，站在人群中原本不起眼，此时向前走了两步，却把身后的人都压下去了。
乌鸦看着他，没有说话，那人上下打量乌鸦和追魂：“如果我没猜错，大侠可是天禽门下的乌鸦？”乌鸦点点头。那人松了口气：“大侠名满江湖，加上这匹追魂神驹，本来不难认。不过这两年您名气太大，江湖上模仿的狂徒浪子也多。那些年轻人个个都一身黑衣服，买马都要纯黑的，现在市面上黑马价格都快比其他马贵一倍了。我这一路上，至少看过三个假货了。”
乌鸦苍白的脸上露出微微一笑，渐渐粗硬的胡茬，风霜磨砺下的脸都显得不那么年轻了。他想起自己刚出师门时的年少轻狂，虽然自己选择黑衣黑马和师傅赐的名字有关，但又何尝没有孤高自傲在里面。师兄选了一身白衣，大概也是如此吧。他总说什么白衣胜雪，美人如玉的。十年弹指过，当年的少年已近中年，人们的称呼也从少侠变成了大侠。唯一没变的是那身黑衣，和已不年幼却依然神俊的追魂。
那人大概知道乌鸦不爱说话，自顾自的说：“冒昧拦下您，是有个不情之请。前面就是黑木林，虽仍是官道，但树高林密，两侧均有高山。听闻近日这山上有强人盘踞，如果大侠方便，可否结伴同行？”
乌鸦说：“你脚下沉稳太阳穴鼓胀，应该是八极门下吧。你手下的镖师功夫也不弱，需要怕强人吗？既然怕就该白天赶路，为何深夜过林？”
那人点点头：“大侠目光如炬，我们确实是镖局的。在下镇远镖局总镖头蓝山，这些都是跟我混饭吃的兄弟。深夜过林实属无奈，一是不知为何，最近各地盗匪忽然增多，我们这一路过来经过了多场苦战，时间已经耽搁不起了。二是这黑木林树高林密，遮天蔽日。有时白天也得打着火把，跟晚上也没太大区别。朝廷多年不修，这官道也荒废了，外面还好，进到林子里面，和野路已经没什么分别了。蓝某三代走镖，也算世家。但像今年这样的年头却从未见过。”
乌鸦沉吟道：“本来结伴而行也不是不行，但我下了乌鸦贴，不想让人等太久。”
这话说得淡淡的，但蓝山却身上发冷。他知道，接到乌鸦贴几乎就等于被判了死刑。这么多年，从无例外。人们都说，和乌鸦比武，有很多高手能胜过他；但和乌鸦拼命，凡是试过的人都死了。
蓝山听到过传闻，这次的乌鸦贴下给了蝙蝠公子白夜飞。白夜飞是近两年出现的人物，但名声已经盖过十年前的逍遥公子了。据说他家财豪富，武功卓绝，但却无人见过真面目。他被下乌鸦贴的原因也很离奇，他高价收买美女，建立白夜城，广交天下豪杰。本来买美女是两厢情愿的事，但后来出现一个极其恐怖的传闻，蓝山估计这就是他被下乌鸦贴的原因。
蓝山说：“大侠那么大的名头，强人不敢惊扰，所以您没有感觉。今年以来，各地强人变多不说，也变得更加凶残。您知道，走镖的是三分靠武功，七分靠情面，各地强人我们也是认识不少的。可不知为何，很多山寨的首领都换了人，不但不讲情面，而且下手极其狠辣，似乎不只是为了劫财，而是要致我们于死地。这两天听人说，这黑木林更是邪乎，这段时间凡是进去的人，就没有出来的，活不见人死不见尸。官府派兵进去过两次，却都安然无恙的通过了，因此地方官就说老百姓胡说，说那些失踪的人可能只是去了外地，音信暂时不通。不过，兵一走，人们依旧失踪。现在除非是要命的事，否则没人敢过这黑木林，都绕远去翻山了。实话说，我要不是镖车上不了山路，也不走这条路。这黑木林给我的感觉，很邪。”
他最后的一句话声音压得很低，显然是不愿意让自己的手下听见。
乌鸦微微皱眉，这世道算不上升平盛世，有些人被逼落草，占山劫掠，也算不上十恶不赦。只要不残杀无辜，他是不管的。自从乌鸦贴出现在江湖，一共只下给过两个山大王。一个是抢劫不留活口的，自然不用说。
另一个是劫花票，抢了新娘子勒索新郎家钱财，收了钱却不守信用，玷污人家之后才送回去。新娘子当夜上了吊，七天后乌鸦就血洗了那个山寨，但像这样的强盗，其实并不多见。
蓝山显然知道乌鸦在想什么，他叹了口气：“新皇登基后，虽然说不上勤政爱民，但也比上一个强些啊。怎么世道会乱成这样呢？”
他偷瞄了乌鸦一眼，天下皆知，新皇夺位时，老皇帝因为凤姐的事正和乌鸦打成一团，虽说篡位这事跟乌鸦关系不大，但后来大将军狂风在一次酒醉中对别人说：“如果当时不是那件事，我们四大护卫齐整，保护先皇跑到忠于他的军营也不是不可能。”
这话传遍江湖，全天下都说乌鸦冲冠一怒，把皇帝都拉下了马。这帽子想摘都摘不掉了。
乌鸦并不在意，他点点头：“那就一起走吧。”蓝山大喜：“多谢大侠，只要一出黑木林，蓝某即可奉上纹银百两酬谢。”
乌鸦并未推辞，行侠仗义不是挣钱的职业，但他和追魂都要吃饭。所以对别人心甘情愿的酬谢，他从来不怎么矫情。
乌鸦走在最前面，因为追魂不习惯跟在其他马的后面走。车队跟在后面，那些马有些畏惧追魂，都低着头拉车。相反，镖局的人倒是因为有了乌鸦而轻松了很多，有说有笑起来。然而，这样的轻松到黑木林的边缘戛然而止。
追魂忽然停住了，它不安的用前蹄跑着地面。而身后拉车的马反应更加激烈，如果不是拉车的人约束着，它们可能要掉头就跑了。似乎在那黑色的森林里藏着什么可怕的怪物一样。人虽没有感觉，但也被马的反应吓住了。
