船长、叶小江一行人走了不久，终于看到擂台。
那是一个石砌的巨大台子，三面已被熙熙攘攘的人群包围，另一面面对着魏府楼阁方向，楼上正坐着几个服饰极尽繁华奢侈的中年人，还有一位更加显眼，只穿着丝锦袍、袜裤，俨然是宋朝儒生的样式。几位中年人正抿着茶，谈笑风生，不时望向人群。
叶小江好不容易挤过里三层外三层的人墙，回头一看，船长一行人都不在身边。算了，等招亲结束再找他们不迟，他想到。靠近擂台，视野宽阔了许多，叶小江也望到魏家的楼阁，只看见几个衣着靓丽的中年人，寻找半天也没见到所谓的大小姐，只好用手推了推旁边一位围观的人，侧着头问道：“兄弟，怎么只有几个男人在楼阁上，魏家大小姐呢？”
“那几位是登州有名的富商，中间端坐的就是魏家家主。魏小姐还未出来，需再等待一时。”旁边的人耐心解释道。
“哦，是这样啊，还真有些期待这魏家大小姐。”听到他的话，叶小江明白过来，视角转向擂台上。石台上只放着一张木桌，桌上摆着纸笔砚墨，一个衣着朴素的中年男子站在一旁，双手附在背后，左右环视着人群，看样子有些地位。“兄弟，你知道这招亲规则吗？”叶小江仔细瞅了半天，没看出个所以然来，又转过头去问旁边的人。
“我也不知，我在登州数十载，从未听过比文招亲。”那人也是一脸疑惑，说道。
“这也是个新鲜事啊。”正说着，一声“大小姐到”如镇定剂一般，使的吵闹的人群顿时安静下来，所有人的目光投向魏家楼阁。只见一个身着粉彩衣裳、动作如轻风扶柳般的女孩缓缓走出，面带着令人陶醉的微笑。“淑儿向爹爹、各位伯伯请安。”魏家大小姐行着礼，声音虽小，可擂台四周的人群都听到了。一刹那，如同一枚炸弹丢入人群，轰爆开来。
“生的如此貌美，声音又如同仙乐那般，我若是能取得美人归，那真是三世修来的福分啊！”一个秀才样的青年人感叹道。
“听说魏家家主和朝中一些大臣私交甚深，若是娶得这大小姐，不仅是美人归，以后更是平步青云，荣华富贵想之不尽啊。”一个中年人讲到。
......
“淑儿，坐下吧，今天比文招亲，你可要仔细选择，不要枉费爹的一番苦心。”魏家家主魏亲仁宠溺的看着魏温淑。之前魏亲仁给魏温淑介绍过许多富贾子弟，可魏温淑一一婉拒，无奈他只能举办这比文招亲选女婿。
“谢谢爹爹，女儿一定对自己的终身大事负责，以后不会再让爹爹操心。”魏温淑柔声的说道。
“都依你，真是把你宠坏了，”魏亲仁把目光转向擂台中央，对着石台上的男子讲到：“魏新，可以开始了。
擂台中间的男子恭恭敬敬的向魏亲仁行礼，回答道：“是，家主。”
魏新转过身来，面对着人群说道：“今天是我们魏府大小姐比文招亲的日子，欢迎各位前来参与。我是魏府的管家魏新。现在我宣布比文招亲的规则。”
讲到这，擂台三面的人群再无讨论、私语声，不少人伸着脖子仰着头，深怕错过什么话。
“这次比文招亲规则如下，在场每位男子都有机会登上擂台，每次限上一人，上台者只需作一首诗或词即可，该诗或词可以借用先秦、汉唐的名著，也可以是自己创作，借此来表达对大小姐的爱慕之情。一首诗或词只可出现一次，因此先上擂台者拥有优势。另外，如果所写之诗或词受到楼阁之上各位老爷的赞赏，可获赠一两纹银。在场的各位在上台之前一定要先想好，上台机会只有一次，如果有人故意捣乱，写些淫词艳曲，别怪魏家不客气。”讲到这，魏新的语气加重了几分。
“好了，比文招亲正式开始！”环顾完四周后，魏新开口道，身体向石台侧边走去。
刹那，擂台周围议论声四起，互相讨论着、思索着，没有人急着上去，虽说先到先得，但重在质量。楼阁上的各位富商也互相讨论起来，时刻注意着擂台上的情况。
“本少爷先来！”忽然，一声呐喊传来，四下一片寂静，所有人向声音来源处望去。
“这不是齐家大少爷齐云，他一个纨绔子弟还会念诗？”当下就有人认了出来。
“可不是吗，齐家家主也在楼阁上。听说之前齐家家主曾向魏家提亲，要娶大小姐，被魏家婉拒了，看来还没死心啊。”又一人说道。
在一片议论声中，一个衣着华丽的少年走上石台，‘啪’的一声，合上了手中的折扇，劲直走向木桌，拿起毛笔。
“齐少爷请。”魏新略微弓着腰，恭敬道。
齐云挥舞着笔墨，脸上洋溢着胜利者的微笑，台下无人能看见纸上的内容，却对齐云不抱任何称赞的态度。
“没想到齐云这孩子对淑儿如此痴心啊。”魏亲仁抿了口茶，对齐家家主齐安讲道。
“若是云儿的诗词能打动淑儿，你可就不能再阻拦了。”齐安回应说。
“这是自然。”
“好了。”不一会儿，齐云放下手中的笔，站到一旁。魏新走到木桌前，拿起齐云所写之纸，朗声念道。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
念完，魏新放下手中的纸，望向家主。楼阁上，魏亲仁目光投向自己的女儿，问道：“淑儿，觉得如何？”“爹爹，还有好多人呢，等他们都写完我再选吧。”
“好，那就再看看。”魏亲仁将目光转回魏新，示意他继续。
魏新立即懂得老爷的意思，转过头来对齐云恭敬说道：“还请齐少爷下台稍作休息，等所有人写完，小姐会亲自挑选。”齐云虽心有不满，但所有人都看着，也不敢发作，只能悻悻下台。
接下来，不少人上台写诗，几乎都是借用古人之词。叶小江站在人群中，双手在身前交叉着。心想，这比文招亲还挺有意思，虽说这魏大小姐肤白貌美的，确实比许多女明星好看多了，但我终究不能留情啊，迟早要回去的，不能带个古代老婆吧。不过这一两纹银确实挺多的，我的衣服、吃住都是船长大哥花的钱，实在过意不去，正好用来还钱。不就是诗词吗，现在是北宋，那我就写首南宋的，还怕不过关。但也不能太好了，不然被选就凉凉了。唉，我真是太聪明了啊，孤独寂寞啊。
叶小江在台下等待着，仔细观察着魏温淑的表情，只要她流露出欣赏的笑容，就知道她被谁打动了，这样叶小江也不用怕自己会被选上。许久之后，上台的人数已经寥寥无几，魏大小姐在对一位儒生的词颇为动心之后，就再也没怎么认真听讲。机会终于来了。
叶小江走出人群，一步一步走上石阶，走近书桌，提起笔，单背着手，俨然一副书法大家的模样。他从小看着教授写行书，久而久之，叶小江也学会不少，不一会儿，一首词便跃上宣纸。辛弃疾辛词人，对不住了，要借你的词一用，等我回到将来，一定把你的诗词大肆传扬。叶小江心中念道。
魏新见叶小江停笔，抚起纸张，开口念道：“灯火阑珊处......”
他怎么倒着念？叶小江心中正疑惑呢，忽然想起古人念书是从右往左的，自己忘记改，急忙打断魏新：“魏管家，不好意思，我们家乡的习惯是从左往右念，我忘记和你讲了。”
“难怪，无妨，我再从念罢了。”魏新宽慰道。“多谢。”
“词名《青玉案》，东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
一句“灯火阑珊处”刚落音，魏温淑嚯的站起身来，“爹，我要嫁给他！”
“我去，什么鬼！”叶小江心头一震，朝着楼阁方向喊道......
