晋国自文公以来，军政大权旁落六卿之手。赵氏先后灭了范氏、中行氏，后又联合韩魏灭亡智氏，这三家实际上已经成为晋国的统治者。
列国的上层权力者们都曾经听说过韩赵魏三家向周王室请求封爵一事，韩赵魏三家并不秘而不宣，也不昭告天下，只是明着讨要一个身份爵位。而周王室似乎已经准备封爵了。无怪乎有人嗟叹：晋将亡矣。
叶白年昔年也曾来过晋国，这次是第二次来。
民众聚集地离河西有一段距离，魏氏设置了两座大营驻军防备秦国，临近数座城池的军队也是满编制的。
百姓安居种作，商人往来，贸易规模上，魏国可称诸国之最，十分富庶。
一路走来，叶白年并不见秦国晋国河西一战的影响，想着可能晋国损失不大，所以只是在关防检查上严格些。过境时他们可是受到了魏氏军兵好几轮的关卡阻拦，货物都要打开检查，比从秦国河西来时遇到的要严格许多。
这天过了黄河后，他们靠近了大梁邑，一座繁忙的新城，眼看将有成为媲美郢都栎阳等的生机勃勃的城池。
在这里他们卸下货物，开始了在栎阳一样的行动。
叶白年带着两个部下在闹市街道上闲逛，买些珍奇玩意，进酒肆喝酒，入棋馆喝茶下棋等。有些文雅之地开放着给士人游侠等人喝酒辩论，叶白年一来便喜欢往里钻，这里的消息和争论比酒肆里的吵闹声更让人心思活跃，而且确实更有价值。
便有一棋馆名曰云罗阁。这阁有两层，下层有案席酒菜招待，上层则开设棋局。主阁两侧各有一座一层旅舍，供来往行人歇脚进餐所用，后方是一间大屋作酒菜准备之用。
站在外面一观不是很大，进去后却觉得挺宽敞。里面案席大多有横栏隔开，也可以让人靠背。
叶白年带着程连和楚瑶上了云罗阁二楼，在临街处要了个空位坐下。
“小二，开坛好酒，来几个小菜。”程连招呼道。
“好——勒！”
这二层案台半丈长，一半设有棋盘，一半可以盛放酒菜美食。这时的案上棋盘空荡，等待落子。
“叶大哥，小弟棋艺不佳，你可得让着我点儿。”楚瑶笑道。
叶白年脸色无波，看着楚瑶落了一子，他执黑子，落子左上，离楚瑶不远不近。
楚瑶略歪脑袋想了想，没看透叶白年这一步棋的用意，感觉是随意下的。但她可不敢轻视一个久战将军，谨慎地想了好一会才落子。
叶白年又落了一子，堵了楚瑶一步进路。他注意力不在棋局上，而在周围，他下得确实如楚瑶所想，随意。
隔着一张案台，有两个年轻华服公子在下棋。
一人突然抬手拂过棋盘，把棋局打乱，叹气道：“哎！李兄慎密，在下又输了。不玩了不玩了。”
对面被叫作李兄的年轻人面白无须，面容普通，头戴缁布冠，骨架宽大，坐在那也显得气宇轩昂。
这李姓青年便拿起一碗酒，细细品味着。两人不下棋，开始聊起天来。
