阿拉山位于新疆西部边境。山口西侧阿拉套山属于新疆博尔塔拉蒙古自治州地界，东侧巴尔鲁克山属于塔城地区管辖。这两座逶迤的山脉横亘在边境上，两山相距大约几十公里，北来南往的气流只能从两山之间的口子挤压而过，形成天然的风口。苏联西伯利亚铁路直通阿拉山口边界线。当年我们国家的铁路只修到乌鲁木齐，还没有和苏联这条铁路接通。靠边界苏侧建有苏联乌兰库勒火车站，火车每天来往一趟，主要运送部队和军用物资。火车站东北侧是苏军的营房，有时驻守一个师，有时驻守一个团。
1962年两国关系紧张，苏联方面用拖拉机顺边界走向犁了一条10米宽的松土线，架设一道铁丝网，一道电网，在边界线上每隔5-10公里设立一个铁架瞭望台。苏联边防军队经常沿着边界线乘车巡逻。苏联正规军在边界线不断举行大规模军事演习，空中时时会有飞机，真有大举进攻我国之势。
1963年3月，内地已是初春季节，但在新疆还是冰天雪地，寒冷的严冬还未过去。正在执勤的班长张清玉突然接到司令部的命令，让他带一个班到黑山下建立边防站。第二天一早，他带着9名战士，拉上仅配的一头骆驼，驼背上载着锅灶、大米和面粉，出发了。
驻地距建站地点有几十公里。战士们身穿棉衣和皮大衣，脚踏大头棉皮鞋，背着背包和枪支弹药，踩着20厘米厚的雪走起来非常吃力。饿了啃块馕，渴了喝点儿凉水。水壶里的水喝完了就吃雪，走累了就坐在雪地里休息几分钟。从早到晚，在戈壁滩上一整天才走了30多公里。
到了山区，天黑了下来，张清玉班长让一人放哨，其他人开始捡柴做饭。说是吃饭，其实就只用行军锅做了一锅连汤带水的稀米饭，每人一碗，再泡上一块掰碎的馕，胡乱填饱肚子，之后就在雪地里睡了。
剩下的20多公里全是山路，翻山越岭，过河转沟，又走了两天才到目的地。路远难行，10个人里有4个人的脚上打了泡，两个人着凉感冒。张清玉班长给大家烧了一锅开水，让每个人都泡泡脚，边泡脚边开会。班长在会上总结分析了三天行军中存在的问题，布置了第二天的任务。由于重任在肩，同志们早有吃苦的思想准备，所以再苦再累也没有一句抱怨的话。根据班长讲的建站情况，大家畅所欲言，献计献策，共商建站大计。会后张清玉班长亲自站岗，大家在冰天雪地里安稳地睡了一夜。
天亮之后，班长带领大家勘察地形，选定了建站地点。确定建站地点后，首要的任务是盖地窝子。
地窝子是当时一种非常简陋的居住方式，在沙漠化地区很常见。在背风处的洼陷地，从地面往下，挖一个一两米深的坑，四方形，四周用土坯或砖瓦垒起约半米高的矮墙，顶上搭几根木头椽子，铺上干草束，然后用草叶、泥巴盖顶，再修一条倾斜的通道通向坑里，装扇简陋的木门，便成了房子——地窝子。地窝子可以抵御风沙，并且冬暖夏凉，但通风比较差。地窝子都不会很大，顶多十来个平米，一面长长的大床榻加一只炉子，一处小小的厨房，屋子便满满当当。由于当时国家经济困难，各方面物质条件的限制，边防站盖成地窝子，也是唯一可取的形式。
班长派6名战士到距离六七公里的松树林伐木头，留下4名脚上打了泡、走路不方便的战士在家挖坑。伐木头的人要翻越三座山两道沟，一个人一天只能背回来一根木头。挖坑的同志在山沟挖坑也很艰难，工具只有一只镐和一把锹。建站地点离边界线直线距离不过几公里。边境规定不准爆破，全靠人力一点一点地挖。地面上厚厚的积雪，冰冻的土层还没有融化，积雪的下面又全是戈壁石和大石头，挖了4天才硬生生抠出7米长、3米宽、2米深的一个坑来。上边横着摆上一层木头，又割了些芦苇放在木头上，然后再放上些野草，最后再压上土。房子建成了，门上横一根木头，上边写上“铁列克特边防站”七个大字，这就成了战士们的第一个家了。
面对新建的房子，战士们怀着喜悦的心情唱出了自己心中的歌：“毛主席的战士最听党的话，哪里需要哪里去，哪里需要哪安家。祖国叫我守边卡，扛起枪杆我就走，打起背包就出发……”战士们雄壮的歌声，欢快的说话声和笑声回荡在整个山谷。
