1964年上级给边防站派来站长、指导员、机要员、翻译，人多了。由于常年在边防站工作，条件艰苦，生活比较涣散，又缺乏严格的政治思想教育，出现了一些问题。领导干部之间不团结，站长和指导员出现意见分歧，想不到一块，坐不在一起。因领导不和，也对部队放松了管理，出现了打架骂人现象，甚至有的战士自由散漫违犯纪律，擅自开枪打猎，拆解手榴弹，利用手榴弹内的火药制造子弹……
1965年12月，军分区司令员到边防站检查工作，发现这些问题后非常生气。他对站领导进行了严厉的批评教育，把不适应在边防一线工作的站长、指导员全部调离，派郭锦林任站长，调纪茂年任指导员。司令员在全站军人大会上讲了当前边防斗争形势，批评了在战士中存在的无组织无纪律现象，最后郑重严厉地说：“我给你们再派个班长，我从警卫排随便派个新兵都比你们强。”
我当时在军分区司令部警卫排当战士。一天我正在站哨，排长通知我说：“司令员让你到他办公室去一趟。”
我马上下岗跑步到司令员办公室。
司令员说：“小刘，我让你到铁列克特边防站给老兵当班长，你敢不敢去？”
我说：“服从命令！”
司令员又说：“他们都是60年代初的老兵，让你这个64年的新兵去管老兵，一定要管出个样子来，我看你的行动。”
我感到了肩上的重担，司令员亲自给一个战士交代任务是几乎没有的事。我稍稍犹豫了一会儿，最后坚定地说：“保证完成任务！”
1965年12月26日，我跟着一名老兵，上了一辆去阿拉山口边防站送面粉的车。车开到去边防站的岔路口停下，我下车后又步行几十公里来到了铁列克特边防站。
新兵给老兵当班长在部队也是少有的事。那些老战士表面服从，但内心里不服气。当时的情况可以说我是一个不受欢迎的班长，再加上我长得瘦小，个子又低，他们就更是不把我放在眼里。
第二天一早，一个老兵指着一匹最烈的儿马对我说：“你敢骑它吗？”所有的老兵都把目光射向我。我一看这阵势就知道，这是他们安排好的，给我出难题。这初来乍到的，是要给我一个下马威，看我的笑话，试我的胆量。他们都是经过训练的骑兵，我没有骑过马，又是最烈的儿马，心里真有点害怕，但众人面前不好推辞。他们硬把我?到马背上，随后拿起马鞭子朝马屁股上猛打几鞭，这匹刚上站而还没受过训练的儿马像受了惊吓一样，大叫一声，四蹄腾空而起，跳了几下之后顺山沟飞奔而去。当时我想今天是九死一生啊，又一想：这是大家对我的考验，要管好这个班首先要制住这匹烈马，心里下定了决心——拼啦！今天摔死不说了，摔不死就当你们的班长，拼死也要制服这匹马。内心一镇静，精力集中了，于是双手紧紧握住缰绳，随时注意周围的情况。拼了命豁出去，也就不怕了。随后指挥烈马向山坡上跑，心想看你有多大劲，看你能跑多久。最终那马跑得满身淌汗，速度渐渐慢了下来，最后又跳了几下，感觉到了我对它的控制，突然停了下来。我跳下马，有惊无险地过了这一关。这次骑马先让老兵们服了第一局。
新站长、指导员上站之后，对全边防站人员进行了全面的思想作风纪律大整顿，查问题，谈危害，找原因，定措施，报决心。整顿之后全面恢复正常执勤工作，同时开展了紧张的大练兵活动。
当班长之后，老兵不会因一次骑马没摔下来就服了你的，在训练各个科目中也少不了给我出难题。他们要求我每个科目训练之前必须首先作出示范。打靶我先打给他们看；战术训练要我爬到地上先做一遍；上单双杠先做几个练习；投弹先投几颗，看看是否比他们投得远……幸亏入伍后，我就参加了当年中央军委总参谋长罗瑞卿同志根据各大军区的建议组织的大比武，进行过严格的军事训练。射击考过特等射手；投弹是技术能手，弹弹在50米以上；战术、爆破、土工作业基本上精通。他们找不着我的差错就在木枪对刺上难为我，认为我个子小，刺杀不行。于是在木枪对刺课目中我主动同大个子张新泉对刺，经过几次对阵他也没能赢我。由于对自己严格要求，各项工作中积极带头，生活上对他们关心照顾，使他们慢慢地改变了对我的看法。为接近他们经常同他们谈心，了解他们的家庭情况、内心想法，慢慢地同他们交上了朋友。
有一个1963年入伍叫陈小兵的，经常请假。说他头疼，不能站岗，不能巡逻，不能训练，天天躺在床上，谁的话也不听。大家都说他是装病。不管怎么讲他也不听，你说轻了不起作用，说重了反正他也不急，能吃能喝就是不能工作。我反复和他耐心交谈，他才讲出了真心话。当年他的奶奶给他算过一卦，说他活不过27岁。“反正快死了，干什么也没用。”我把这些情况告诉了指导员，我们一起对他进行唯物主义教育，破除了他脑子里陈旧的迷信思想。他受到鼓励，从床上爬起来，参加了执勤训练，并能用正确的态度对待人生，变成了一个积极向上的好战士。
1966年5月天气变暖，冰雪融化，地下开冻，站领导带领全站同志们重新整修营区，扩大平整院子，重新修围墙盖大门，在院子四周栽杨树、种花草，使边防站的站容彻底变了样。严格训练，严格要求，巡逻瞭望，战备执勤各项工作都有新的起色。全站积极开展创“四好连队”“五好战士”等活动，使部队在各方面都取得了很大的进步，在全分区年终总结评比中评上了“四好连队”，我们的班也评上了“四好班”，班里的战士有的入了党，有的评上了“五好战士”。
