早晨下楼的时候，只见姨婆一个人坐在早餐桌前，胳膊肘搁在茶盘上，正在想心事。她想得那样出神，以致保暖水罐里的水哗哗流进水壶，又从水壶溢出，淹没了整张台布，她都没察觉。我进了屋子，才打断了她的沉思。我想，她保准是在考虑我的问题，因此就更急于听一听她对我的事打定了什么主意。然而，我不敢把我急不可耐的心情表露出来，唯恐惹她生气。
但是我的眼睛却不像舌头那样听话，在吃早餐的那段时间里，它们老被吸引到姨婆身上。总是瞧不了她多大一会儿，就发现她也瞧我——带着一种古怪的、若有所思的神气，好像我不是在那张小小的圆桌对面，而是相隔很遥远似的。吃罢早餐，姨婆向后一仰，靠在椅背上，两臂交叉，眉毛拧在一起，安闲地打量我，她目不转睛地看个不停，直看得我手足无措。这时我还没吃完饭，就想借吃饭来掩饰心里的慌乱。可是我的刀子绊倒在叉子上，叉子又在刀子上栽了斤斗。切咸肉的时候，本想送进自己嘴里，不料肉片陡然飞到了空中。就连茶也呛人，放着正路它不走，偏偏要走斜路。后来我索性不吃不喝了，在姨婆的凝视下，满脸通红，坐在那儿。
“听我说！”过了好久，姨婆忽然说道。
我仰起头，毕恭毕敬地迎接她那犀利光亮的目光。
“我给他写了一封信。”我姨婆说。
“给——？”
“给你的继父，”我姨婆说，“我给他写了一封信，叫他劳点神，当回事来办，不然的话，我可要跟他闹翻了。我可以给他撂这个话儿！”
“他知道我在哪儿吗，姨婆？”我惴惴不安地问。
“我告诉他啦。”姨婆点一点头，说。
“你是不是——要把我——交给他？”我结结巴巴地说。
“我说不上来，”我姨婆说，“这得看情况。”
“哦！要是我非得回到摩德斯通那儿不可，”我喊叫起来，“我可就真没办法了！”
“现在什么事儿都说不准，”我姨婆说着，连连摇头，“我只能说，什么事儿都没个准儿。这得看情况。”
听了这番话，我心里凉了半截，顿时变得垂头丧气，没情没绪。我的姨婆好像对我的情绪不甚留意，她从橱柜里取出一件带皱边的粗布围裙系在身上，亲自动手洗了茶碗。待一切都洗完，放回茶盘，桌布也折叠起来，放到茶具顶头之后，她便拉铃叫珍妮特端走。接着她戴上手套，拿一把小扫帚扫面包渣，一直扫到地毯上连显微镜下才可见的渣儿都不剩。然后她又打扫和收拾房间，其实那房间早已打扫和收拾得毫厘不爽了。这些工作都做得称心如意之后，她摘下手套和围裙，折叠起来，放回原先那个橱柜里一个专门的角落里，接着把她的针线匣拿出来，放在窗前的桌子上，然后坐在遮阳的绿团扇后面，开始干活儿。
“我想要你上楼去一趟，”姨婆一面穿针引线，一面说，“代我向迪克先生问候，我很想知道他的呈文写得怎么样了。”
我霍地站起身，准备去执行这项使命。
“我猜想，”我姨婆像方才穿针引线时那样眯着眼睛看着我，说道，“你觉得用迪克这个名字称呼他有点不够尊敬，是不是？”
“我昨天是觉得用这个名字称呼他有些不尊敬。”我说了老实话。
“你不要认为，他连个长一点的、庄重些的名字也没有。”我姨婆带着高傲的神气说，“巴布勒——理查德·巴布勒先生——这才是那位先生的真名实姓。”
我觉得年轻人应该谦恭，不该对长者那样随便，所以打算说，最好用他的全名称呼他，可是话尚未及出口，只听姨婆继续说道：“但是，不管怎样，你可别叫他这个名字。他怕听到这个名字。这是他的一宗怪癖。其实，我倒觉得说怪也不怪，因为他受够了姓巴布勒的这家人的欺负，天晓得，打心眼儿里憎恨这个姓。他在这儿叫迪克，无论走到哪里都叫迪克——不过他哪里都不去。所以，我的孩子，你可要小心，除了叫他迪克，可别叫他别的名字。”
我答应遵命，就带着我的使命上楼去了。一边走，一边想，刚才下楼时我从敞开的门里就见他在写那呈文来着，如果他以同样速度写下去，到这时候大概写得差不多了。可我进了他的屋子，只见他手拿一管长笔，头几乎贴到了纸上，仍在奋笔疾书。他全神贯注于他的呈文，无暇他顾，因之在他察觉我进来之前，我得以从从容容观察了放在墙角里的一只大风筝、一卷一卷的手稿、一支一支的笔，最引人注目的是那大量的墨水（他足有一打墨水瓶，每瓶可盛一加仑）。
“哈！我的太阳神！”迪克先生搁下笔，说道，“世界的情况怎么样了？我跟你说吧，”他压低声音补充说，“这话我本来不想提，不过这是一个——”说到这里，他招呼我走近，嘴唇贴近我耳边——“这是个疯狂的世界。跟疯人院一般疯狂呀，孩子！”迪克先生一面说，一面从桌上拿起一只圆盒子，嗅了一下鼻烟，开心地大笑起来。
我不敢冒昧地在这个问题上发表意见，只转达了我的使命。
“哦，”迪克先生回答说，“代我向她问好。我——我想，我已经起了个头儿。我想，我已经起好了头儿。”他用手摸一摸他那花白的头发，信心不足地瞥了一眼他的手稿，“你上过学吗？”
“上过，先生，”我答道，“只上过不长一段时间。”
“你可记得查理一世是哪一年叫人给砍掉脑袋的吗？”迪克先生说着，一面热切地望着我，并拿起笔，准备把我说的年份记下来。
我说，我记得那件事发生在一千六百四十九年。
“噢，”迪克先生拿笔挠着耳朵，面带犹豫不决的神气看着我，说道，“书上倒是这样说的，可我弄不懂这怎么可能。因为，既然它是那么久以前的事了，那么，他周围那些人怎么会，砍掉他的脑袋以后，把他脑袋里的难题错放进了我的脑袋里呢？”
这一问，问得我惊诧莫名。对此，我无言以对。
“真奇怪，”迪克先生一副沮丧的神气望一眼他的手稿，把手又插进头发里，“这个问题我永远也弄不懂。我永远也搞不清楚。不过，没关系，没关系！”他又振作起精神，高高兴兴地说，“有的是时间！代我问候贝齐·特罗特乌德小姐，说我这里确实进展顺利。”
我正要出门，他叫我看那只风筝。
“你瞧这只风筝怎么样？”他说。
我说，那只风筝很好看。我当时想，那个玩艺儿至少有七英尺高。
“这是我自己扎的。赶明儿我和你，咱们一块儿去放风筝。”迪克先生说道，“你瞧见这个没有？”
他指给我看风筝上糊的纸，只见糊的全是他的手稿，写得密密匝匝，笔体笨拙吃力，但是清晰可读。我一行行看下去的时候，我觉得有一两处又提到了查理一世的脑袋问题。
“风筝线多得很哪，”迪克先生说，“风筝飞上天，就把这些历史事实带到很远的地方。这就是我传播这些事实的办法。我不知道它们会落到什么地方。这得看情况而定，比如说风向呀等，那只好由它去了。”
他目光炯炯，神采奕奕，面容慈祥、和蔼，眉宇间有一种令人钦敬之气，因而我断定他是在跟我开一个善意的玩笑。于是我笑起来，他也跟着笑，我们分手的时候，成了好得不能再好的朋友。
“我说，孩子，”我到了楼下，姨婆对我说，“今天早晨迪克先生怎么样？”
我对她说，迪克先生向她问好，他那里的事进展顺利。
“你觉得迪克先生这个人怎么样？”我姨婆问道。
我当时似乎有规避这个问题的意思，因为我只回答说，我觉得他是个好人。但是我的姨婆却容不得这样敷衍搪塞，她将手中活计放在膝头，两手交叠置于其上，开口说道：“听我说！你的姐姐贝齐·特洛特乌德是会把她对一个人的看法直截了当地告诉我的。尽量学你姐姐的样子，有话就直说好啦。”
“他是不是——迪克先生是不是——因为我不知道，所以才这样问，姨婆——他是不是有点精神不太正常？”我结结巴巴地说。因为我感到我有挨骂之虞。
“一丁点不正常的地方也没有。”姨婆说道。
“哦，真格的！”我喃喃地回答。
“说他什么都成，”姨婆斩钉截铁地说，“可就是不能说他精神不正常。”
我想不出更恰当的话语，只有再次怯怯地说一声“哦！真格的！”
“的确有人叫他疯子，”我姨婆说，“他们这样叫他，从我自私的目的看，我倒高兴呢，不然的话，近十多年来我就不会有他给我做伴，给我出主意了——其实，这从你的姐姐，贝齐·特洛特乌德使我失望之后，直至今日。”
“这么久啦？”我说。
“那些厚颜无耻叫他疯子的人，还是些有体面的人呢。”我姨婆继续说，“迪克先生跟我沾点儿远亲，是什么亲戚，无关紧要，不必细说。我只想说，要不是多亏了我，他哥哥就要关他一辈子的。简单说来，就是这么回事。”
看见姨婆说起这档子事时的愤愤不平的样子，我也想作出愤愤不平的样子来，不过在我来说，恐怕那就是虚伪了。
“他哥哥这个人，真是个妄自尊大的糊涂家伙！”我姨婆说，“就因为他弟弟性格有点古怪——虽然比他更古怪的人多得很——他不愿意让外人在他房子里看见这个人，就把他送进了一家私人疯人院。其实他们的父亲临死前就把迪克托付给了他哥哥，让哥哥特别照顾，因为那老头子就把他看做白痴一般。老头子那样想，可算聪明透顶了！他才真是个疯子哪。”
当姨婆说到这里露出一种颇以自己的话为然的神气时，我也再次竭力作出坚信不疑的样子。
“因此我才插上手，”我姨婆说，“说要帮他个忙。我说，‘令弟是神志清醒的，目前比你清醒得多，料定将来也会比你清醒。把他那笔小小的收入给他，叫他跟着我过好啦。我不怕他疯，我不怕他见不得人，我决不会像别人（我是说疯人院管理人员之外的人）那样虐待他。’我和他哥哥吵过多次，”我姨婆说，“我把他要了过来，从那以后他一直待在这儿。世界上再找不出比他更通情达理的人了。至于出谋划策，那就不用提了！不过，话说回来，除了我，谁也摸不透他的心思。”
我姨婆一边抚平她的衣裙，一边摇着头，仿佛她要把世人对她的大不敬，用手一抚去之，用头一甩了之。
“他有一个最疼爱的妹妹，”我姨婆说道，“她是个好人，待他很不错。但是她跟所有的女人一样，嫁了一个丈夫。那个丈夫，也跟所有的丈夫一样，使她的日子过得不像样。这种情况在迪克先生思想上产生了很大影响（我想，那不能说他是疯了），再加上他怕他哥哥，觉得哥哥待他残酷，几种因素合并一起，就叫他得了热病。那是他没来我这里以前的事儿了，可是现在回想起来，他也很难过。他对你提过查理一世的事吗，孩子？”
“提过，姨婆。”
“啊！”我姨婆说，一面用手揉搓着她的鼻子，显出好像颇不耐烦的样子。“那是他的一种借古讽今的表达方式。他把他自己那场病，跟那一次巨大的骚乱很自然地联系在一起了。那是他用的隐喻，或者叫明喻，不管叫什么吧，反正他愿意用。如果他觉得恰当，为什么不能用呢？”
我说道：“当然可以用，姨婆。”
“我倒是注意到了，那种说法既不符合公文程式，”我姨婆说，“也不符合世俗习惯。因为这个原因，我才坚决主张呈文里不许有一个字提到那件事。”
“他的呈文是写他自己的历史吗，姨婆？”
“是的，孩子，”姨婆说着又揉搓起鼻子来。“他打算把呈文呈递给司法大臣，或别的什么大臣，总而言之，是呈给那种花钱雇来专门看呈文的人的，写的是他自己的身世。我约莫，总有一天呈文会递上去。他一直撇不开他那种比喻式的表达方法，所以直到现在还没能写完。不过，写不完也没关系，只要他闲不着就行了。”
我后来发现，实际上迪克先生十多年来都在竭力把查理一世从他的呈文里撇开，可是那位国王陛下却不断地钻了进去，直到今天还赖着不走。
“我再说一遍，”姨婆说道，“除了我，没有谁能摸得透他的心思。他是世上最通情达理的人。他有时候倒是爱放一放风筝，那又怎么样呢？富兰克林不是也放风筝吗？如果我没说错的话，富兰克林还是个清教徒什么的呢。清教徒放风筝，就比别人更可笑。”
设若我能断定，姨婆翻腾这些陈年旧事，完全出于为我着想，对我信任，那么，我一定会受宠若惊，并从她对我垂青的表示，预卜日后美妙前景。但我却不由得注意到，她之所以谈起这些事，主要是因为她自己头脑里提出了问题，与我风马牛不相及，只不过面前没有别的听众，只好对我演说一番罢了。
与此同时，我必须说，她保护那位于人无害、令人可怜的迪克先生的侠肝义胆，不仅在我年轻的心里唤起对我一己私利的希望，而且温暖了我的心，使我抛开个人利害，真诚地爱她了。我相信，我开始懂得，我的姨婆尽管有许多古怪脾气和乖僻性格，但她却有一种品格值得尊敬，可以信赖。那一天，虽然她仍像前一天那般严厉，仍像前一天一样不时地跑出跑进跟驴子纠缠，并且看见一个过路的小伙子跟珍妮特在窗下眉来眼去（此乃触犯我姨婆威严的最严重不轨行为之一）的时候，她气冲牛斗。但在我看来，即使我的畏惧并未减小，她也好像更令我尊敬了。
在等候摩德斯通先生给我姨婆回信这段必不可少的时间里，我心急火燎，无以复加。但我竭力按捺住这种焦灼的心情，不动声色，尽可能讨我姨婆和迪克先生喜欢。迪克先生本打算和我一起出去放那只大风筝来着，可是因为我没有别的衣服穿，只有头一天把我装裹起来的那身不伦不类的袍子，我只好困在家里，出不了门。不过，也不尽然。我姨婆为我的健康考虑，常在天黑以后押着我出去，爬一个钟头的悬崖，然后回来睡觉。摩德斯通先生的回信终于来了，姨婆把这消息告诉了我，可是一听说他明天就来和姨婆当面磋商，我立刻傻了眼。第二天，我仍然穿着那身不伦不类的衣服，坐在那里一分一秒地数着时间，心里七上八下，一会儿希望渺茫，一会儿恐惧陡涨，只觉得脸上一阵红，一阵热。我就这样等待着，等待那张一出现就会叫我心惊肉跳的哭丧面孔，其实，还没等它出现，我每分钟都在心惊肉跳了。
我的姨婆只是比平素更傲慢、更严厉些，除此而外，我没发现任何迹象，说明她在为接见那位令我望之胆寒的客人做准备。她坐在窗前做活儿，我就坐在她身边，思绪纷纭，想到了摩德斯通先生造访所引出的一切可能和不可能的后果。我就这样一直待到下午很晚的时候。我们的晚餐无限期地推迟了。但天色实在太晚了，于是姨婆吩咐准备开饭。话音未落，她忽然惊叫驴子闯进了草地，瞩目望去，真叫我大吃一惊，原来是摩德斯通小姐，侧身骑在驴背上，故意赶着驴践踏着那片神圣的草地走过来，停在门前，正在那里东张西望。
“滚开！”我姨婆呐喊一声，站在窗口又摇头，又晃拳头。“这儿不许你来！你胆子真不小，敢闯入私宅！滚开！呀！你好大胆！”
摩德斯通小姐仍旧冷静地环视周围，那副大模大样的神态，简直把姨婆气糊涂了，因为我看见她呆站着一动不动，而没有按照平日习惯冲出门去。我抓住这个机会，告诉她来者是谁；并说，正向这个冒犯她的女人走过来的绅士（因为是上坡路，他落在了后面），就是摩德斯通先生。
“我不管他是谁！”我姨婆喊道，照样在窗口摇着头，指手画脚，作出种种姿势，唯独没有半点对客人表示欢迎的意思。“我不能容忍别人侵犯我，我不许那样。叫他滚开！珍妮特，把驴拉回去，赶它走。”接着，我躲在姨婆背后，看见了一个大打出手的场面：珍妮特拽住驴子的缰绳，想把它掉转头拉走，摩德斯通先生则要把它往前赶，而那头驴，四蹄蹬地，亚赛生了根，凭你是谁拉，它都屹立不动。摩德斯通小姐抡起阳伞，劈头劈脸朝珍妮特打下，一群赶来看热闹的孩子在一旁起劲儿地呐喊助威。这时姨婆忽然发现那群孩子中间有赶驴的那个坏小子（他虽不足十岁，却是与她作对的元凶之一），立即冲到闹事地点，一个饿虎扑食，将那孩子抓住，扯住夹克蒙在他脑袋上，脚后跟擦着地面，拖进了花园，边拖边喊珍妮特快去叫警察和法官，好当场抓住，当场审判，当场惩治。然而，这出戏没延续多久。因为那个小流氓躲、闪、腾、挪样样精通，而我姨婆则不得要领，不大工夫他便打着呼哨，脱身而去。他带钉的靴子在花坛里留下很深的印记，他的驴子也给他得意洋洋地牵走了。
在姨婆和孩子打得难解难分的当儿，摩德斯通小姐已经下了驴，这会儿正和她兄弟站在台阶上，等候我姨婆从容接见。姨婆虽才下战场，颇有点丢盔卸甲的样子，但其威仪不减，仍威风凛凛径直走进屋里，全然不理会那两个人的存在，后来还是珍妮特进去给他们通报了。
“要不要我走开，姨婆？”我战战兢兢地问。
“不必，先生，”姨婆说，“当然不必！”她说着，把我推到靠近她的一个墙角里，拽过一把椅子挡在我面前，好像那是一座监狱，或者是法庭的被告席。在他们会谈期间，我一直待在这个角落里，从这里我看见摩德斯通先生和摩德斯通小姐走进屋子。
“哦！”姨婆说道，“我适才并不晓得我是有幸和谁发生冲突。不过我不许任何人骑驴走过那块草地。没有人可以例外。任何人都不许。”
“你的规定未免叫生客有点儿尴尬吧。”摩德斯通小姐说。
“是吗？”姨婆说。
摩德斯通先生唯恐战端重起似的，连忙插嘴说：“特洛特乌德小姐！”
“对不起，”我姨婆锐利的目光注视着他，说道，“敢问你就是娶我故去的外甥大卫·考波菲尔遗孀的那位摩德斯通先生？家住布兰德斯通的鸦窝？虽然为什么叫鸦窝，我不太明白。”
“不错，正是我。”摩德斯通先生说。
“请恕我冒昧地说一句，”我的姨婆回答道，“要是你压根儿就没招惹那个可怜的娃娃，那也许好得多，幸运得多呢。”
“在这一点上，我倒是很赞同特洛特乌德小姐的说法，”摩德斯通小姐仰首伸眉地说道，“我也认为，我们那个可怜见的克拉拉，基本上说，不过是个娃娃罢了。”
“像你我这样的人，小姐，”姨婆说，“都已经快上了年纪了，不会为年轻漂亮招惹烦恼，因而也不会有人用同样的话来说我们，这倒是值得我们宽慰的呢。”
“你说得不错！”摩德斯通小姐说。不过，我觉得，她的随声附和并非出自本愿，那样的回答也非优雅得体。“况且，诚如你说的那样，舍弟如果压根儿没结这门亲事，对他来说，就会更好，更幸运。这是我一贯的看法。”
“我不怀疑这是你一贯的看法。”我的姨婆说，“珍妮特，”她拉了拉铃，叫道，“你对迪克先生说，我向他问安，同时请他下来一趟。”
我的姨婆腰板直挺挺坐在那儿，眉头紧蹙，对着墙壁，等待迪克先生下楼来。他走下来后，她便介绍一番。
“这位是迪克先生，我的一位极熟的老朋友。他的判断力，”我的姨婆强调说，作为对迪克先生的一种警告，因为他当时正咬着食指，露出一股傻气，“是我一向倚重的。”
迪克先生会意了弦外之音，将指头从嘴里抽出来，面带严肃、专注的神气，站在他们中间。我的姨婆朝摩德斯通先生侧过头，听他继续说：“特洛特乌德小姐。我一接到你的信，我就考虑，我既不能委屈自己，更不能对你不尊——”
“谢谢你啦，”我姨婆说着，锐利的目光依然盯着他，“你大可不必为我操心。”
“不管旅途上有多么不便，我应该亲自登门回复才对，”摩德斯通先生说，“这比复信好得多。这个坏孩子，抛弃了他的朋友和职业，逃跑了——”
“你瞧瞧他这副模样，”他姐姐插嘴说，把在场的人的注意力转移到我那身不伦不类的衣服上，“真是十足的丢人现眼！”
“简·摩德斯通，”她兄弟说，“你别插嘴好不好。这个坏孩子，特洛特乌德小姐，是在我亲爱的亡妻生前和身后，搅得我们一家鸡犬不宁的原因。这个孩子，生性乖戾，脾气凶暴，性格执拗、倔强。我和家姐都曾不遗余力，想纠正他的弊病，但毫无效果。我认为——可以说，我们两个都认为，因为我对我姐姐完全信赖——你应该听一听我们把这个孩子的情况严肃认真、不带偏见地亲口说一说。”
“我兄弟这些话，句句属实，几乎用不着我来证明。”摩德斯通小姐说，“不过，请允许我说一句话：世界上所有孩子里面，我相信，这是最坏的一个了。”
“太过分了！”我姨婆立刻说。
“事实就是这样，一点都不过分。”摩德斯通小姐回答。
“哈！”我姨婆说，“噢，你还有什么话，先生？”
“在如何教养这个孩子的问题上，”摩德斯通先生继续说，这时他和我姨婆都眯缝着眼，四目对视，越看他的脸色越阴沉，“我有我自己的看法。这种看法，一部分是根据我对这孩子的了解，另一部分是根据我的收入和财力得出来的。这种看法好也罢，坏也罢，都由我自己负责，我就照这看法办，因此不必多谈。我只这样说就够了：我把这孩子托付给我的一位朋友照顾他，并给他找了一份体面的职业；他不喜欢这种行业，他逃跑了；跑到乡下变成一个流浪汉；穿得破破烂烂的，特洛特乌德小姐，跑到你这儿诉苦来啦。我愿就我所知，坦诚地给你摆一摆，你要是纵容他，会有什么后果。”
“先不要说这些，先说一说那个体面的行业好啦。”我姨婆说，“如果这孩子是你亲生的，我想，你也会同样叫他干这个行业吧？”
“如果他是我兄弟亲生的，”摩德斯通小姐插嘴说，“那他的性格，我相信，就要完全是另外一种样子了。”
“或者说，如果孩子的母亲，那个可怜的娃娃还活着，那他也得照样干这种体面的行业，是不是？”我姨婆说。
“我相信，”摩德斯通先生歪了一下头说，“凡是我和家姐简·摩德斯通共同认为是最好的办法，克拉拉就不会有异议。”
摩德斯通小姐以让人听得见的低声咕哝了一句，对这话表示赞同。
“哼！”我姨婆说，“可怜的娃娃！”
迪克先生一直把口袋里的钱弄得哗啦哗啦响，这阵儿响得声音更大了，姨婆觉得有必要制止他。于是先瞪了他一眼，然后说道：“那个可怜的娃娃，人一死，年金也就跟着取消了？”
“跟着取消了。”摩德斯通先生回答。
“关于那一点小小的财产——那座房子和花园——那个连一只乌鸦都没有的什么鸦窝——就没有任何契约，规定她的儿子应享的权利吗？”
“那份财产，是她第一个丈夫无条件地留给她的遗产。”摩德斯通先生这话刚一出口，我姨婆立刻气不愤地将他打住。
“哎呀，你这个人哪，跟我说这话干什么！无条件地留给她的遗产，那还用说！我认为，大卫·考波菲尔当年曾设想过这样或那样的条件，可是他那个人呀，竟把眼皮底下的问题忽略了。不错，那是无条件地留给他太太的遗产。话又说回来，她改嫁的时候——直截了当地说吧，当她千不该万不该错走了那灾难性的一步，嫁给你的时候，”我姨婆说，“就没有人出来替这个孩子说句话吗？”
“我的亡妻最爱她的第二个丈夫，小姐，”摩德斯通先生说，“事无大小，都完全信赖她的第二个丈夫。”
“你的亡妻，先生，是个最不明人情世故、最不幸、最命苦的娃娃。”我的姨婆一面对他摇着头，一面说，“是的，她就是这个样子。好啦，你还有什么要说的？”
“我只想说，特洛特乌德小姐，”他回答，“我到这儿来，要把大卫领回去。无条件地把他领回去，按照我认为适当的办法安置他，照我认为正确方法对待他。我在这儿不做任何许诺，也不向任何人做任何保证。你，特洛特乌德小姐，对他的逃跑和诉苦，很可能有意袒护。我必须说，你不是息事宁人的态度，这就不能不使我认为，你可能有袒护他的意思。现在我得警告你，你要是袒护他一次，你就要永远袒护他；你要是插手管上一次，特洛特乌德小姐，你就必须管到底。我这个人，绝不跟别人无理取闹，也绝不允许别人跟我无理取闹。我到这儿来，是要把他带走的，这是第一次，也是最后一次。他能跟我走了吗？如果他不跟我走——如果你说一句他不能跟我走，不管你以什么为借口我都不在乎——只要你那样一说，从此以后，我的门就永远对他关闭，而你的门可就得永远对他敞开了。”
我姨婆一直挺直腰板坐在那里，两手交叉置于膝头，阴沉的目光注视着讲话人，专心致志听他讲这番话。待他讲完，她神态仍然如故，只把目光转向摩德斯通小姐，逼视着她，问道：“喏，小姐，你有什么话要说吗？”
“哦，特洛特乌德小姐，”摩德斯通小姐说，“我要说的，我兄弟都说清楚了，我所知道的一切事实，我兄弟都讲述明白了，因此，除了因为你待客彬彬有礼，应向你表示感谢之外，我没有什么可补充的啦。我敢说，你确实彬彬有礼哪。”虽然她话中带刺儿，但这对我姨婆丝毫没产生影响，她就像我在查塔姆睡于其旁的那尊大炮一样，巍然屹立，不为所动。
“这孩子怎么说呢？”我姨婆说，“大卫，你愿跟着走吗？”
我回答说，我不愿跟着走，同时求她，不要放我走。我说，不管是摩德斯通先生，还是摩德斯通小姐，都没喜欢过我，都从没好待过我。我妈很疼我，可他们老叫我妈为了我感到苦恼，这事我清楚，佩戈蒂也清楚。我说，我这样小小的年纪，就受了这么大的罪，说来谁都难以相信。我祈求、哀告我的姨婆——我不记得当时用的是什么字眼儿了，只记得那番话很使我动情——看在我父亲的分上，照顾我，保护我。
“迪克先生”我姨婆说道，“我该拿这个孩子怎么办？”
迪克先生考虑了一下，迟疑了一会儿，面露喜色，回答道：“马上给他量尺码，做一套衣服。”
“迪克先生，”我姨婆得意洋洋地说，“请把你的手伸给我，因为你这份通情达理，真是无价之宝。”她和迪克先生亲热地握过手，就把我拽到她跟前，对摩德斯通先生说：“你何时走，悉听尊便；我要亲自看一看这个孩子。如果他完全像你说的那样，至少我也可以用你的办法对付他。不过你说的话，我一句也不信。”
“特洛特乌德小姐，”摩德斯通先生站立起来，耸一耸肩，说道，“要是你是个男子汉——”
“啐！胡说八道！”我姨婆说，“快给我住口！”
“多么殷勤周到，彬彬有礼呀！”摩德斯通小姐高声叫着，站了起来，“盛气凌人。一点不错！”
“你以为我不知道，”姨婆对摩德斯通小姐的话置之不理，继续对她兄弟发话，一边说，一边对着他摇头，好像要把满腔的愤怒都摇出来似的，“那个不幸的、苦命的、一步走错了的娃娃在你手里过的是什么日子吗？你以为我不知道，当你头一次闯入那个柔顺的小东西的生活，对她大献殷勤，大飞媚眼，假装斯文的时候，那是个多么可悲的日子吗！”
“我从没听说过这样高雅的词儿！”摩德斯通小姐说。
“你只当我不能像亲眼看见你那样了解你哪，”我姨婆接着说，“现在我倒是看见你啦，也听见你啦，结果如何？我坦率地告诉你吧，说你什么都可以，就是不能说令人愉快！哦，天哪！当初有谁能比得上摩德斯通先生那样温存，那样柔顺呀！那个可怜的、受骗的、幼稚的孩子哪里见过这样的男人呢。他是甜蜜的化身。他崇拜她。他疼爱她的孩子——像心肝宝贝儿似的疼爱她的孩子！他要给他当第二个爸爸，他们要一起住在玫瑰园里，是不是？呸！你快给我滚！滚！”我姨婆说。
“我这一辈子，这还是头一遭听见有人这样讲话，真真岂有此理！”摩德斯通小姐喊叫道。
“你把那个可怜的小傻瓜牢牢地捏在手心儿里之后，”我姨婆说，“我这样叫她，求上帝原谅，况且她已经去了你现在还不忙着去的地方了，这样叫她大不应该——不过我还是要说，因为你觉得欺负她们孤儿寡母欺负得还不够，你必须开始训练她，对吗？开始像关在笼子里的一只小鸟那样折磨她，教给她唱着你的调子，耗尽她那受蒙骗的一生，你说是吗？”
“这个人不是疯了，就是醉了，”摩德斯通小姐痛苦至极，因为她始终未能把我姨婆的谈锋吸引到她那一方面。“我疑心她一定是喝醉了。”
贝齐小姐对这种打岔不屑一顾，好像没这么回事似的，继续对摩德斯通先生讲话。
“摩德斯通先生，”我姨婆一面说，一面手指头点着他，“对于那个心地单纯的娃娃，你就是一个暴君，你把她的心打碎了。她是个可爱的娃娃——这我是知道的；你还没见到她之前，我就认识她好多年了；你利用了她的致命弱点，伤害了她，要了她的命。我不管你爱不爱听，反正这是真实情况，叫你听了舒服舒服。你和你的狗腿子好好地去受用吧。”
“我请问，特洛特乌德小姐，”摩德斯通小姐插嘴说，“你管谁叫做我兄弟的狗腿子？我听着这词儿怎么这么耳生呀！”
对这话我姨婆仍然置若罔闻，丝毫不为其所动，继续侃侃而谈。
“我刚才对你说过，在你遇见她以前好几年——至于神秘的上帝何以做这种安排，偏偏叫你碰上她，这是凡人无从了解的——在你遇见她以前好几年，就很清楚，那个又可怜、又柔顺的小东西，迟早是要嫁人的。不过我万没想到，结果会糟到这步田地！就在她生下面前这个孩子的时候，我还往好处想哪！”我姨婆说，“你后来就借这个孩子为由头，时常折磨她，把这个孩子弄成现在这副凄惨的样子。这件事，一想起来就叫人痛心。唉！唉！你用不着躲躲闪闪的！你不躲闪，我也知道那是事实。”
在这段时间里，摩德斯通先生一直站在门旁，面带微笑瞧着我姨婆，不过他那两道黑眉毛拧成了疙瘩。而这会儿，他脸上虽然笑容依旧，却刹那间失去了本色，嘴里喘着粗气，仿佛刚刚跑完长跑。
“再见吧，先生，”我姨婆说，“再见！也跟你说再见吧，小姐，”姨婆说着，突然转过身，直面他的姐姐。“要是再让我看见你像肩膀上长着一个脑袋那样自信，骑着驴穿过我那片草地，那我就要把你的帽子打掉，再踏上一只脚！”
若要描绘姨婆做此惊人之语时的神态，非得假手于一位画师，而且是一位高明画师不可。若要将摩德斯通小姐听到这话时脸上的表情形诸笔墨，也得如此。那说话的态度，和说话的内容，均如火一般的炽烈，以致摩德斯通小姐无话可答，只得谨慎地挽起她兄弟的胳膊，昂然走出这所房子。我姨婆仍伫立窗前，目送他们走出去。我毫不怀疑，一旦那头驴子再次出现，她会立即冲出去，把她的警告付诸实施。
然而，没有人胆敢挑衅。姨婆绷紧的脸慢慢松弛下来，变得那样和颜悦色，这不禁给我壮了胆，我扑过去，搂住她的脖子，连连亲吻着，不住声地道谢。接着我和迪克先生握手，他同我握了好多次，同时笑了又笑，祝贺我姨婆在这场唇枪舌剑中大获全胜。
“迪克先生，你要跟我合伙，把自己看做这孩子的监护人。”我姨婆说。
“我能给大卫的儿子当监护人，高兴极啦。”迪克先生说。
“很好，”我姨婆回答，“咱们一言为定。我这阵儿一直琢磨着，迪克先生，想把他的名字改为特洛特乌德，你知道吗？”
“当然，当然。叫他特洛特乌德那敢情好啦，”迪克先生说，“大卫的儿子是叫特洛特乌德。”
“你是说，就叫他特洛特乌德·考波菲尔，是不是？”我姨婆回答说。
“是呀，一点不错！说得对，就叫他特洛特乌德·考波菲尔，”迪克先生说，颇有点难为情的样子。
我姨婆非常喜欢这个主意，当天下午给我买来一套衣服，趁我还没上身，她就亲自用不褪色墨水在那上面写了“特洛特乌德·考波菲尔”几个字；而且定下来，今后凡是为我定做的衣服（那天下午就定做了一套）都得标上同样的字样。
就这样，我换了个新名字，在一个一切皆新的新环境中，开始了我的新生活。现在，几天来的疑虑顿释，有那么几天，我倒觉得仿佛置身梦境似的。我绝没料到我会有我姨婆和迪克先生这样一对稀奇的监护人，也从未认认真真考虑过我周围的一切。脑海里只有两桩事最为分明：旧日的布兰德斯通的生活离我远去了——它好像留在不可以距离计的远方迷雾中。一重帷幕降下来，永远遮住了我在摩德斯通·格林拜货栈那段生活。从那以后，这重帷幕不曾有人揭起过。即使写这部书的时候，我也是出于无奈，才揭开了一下，跟着又急忙放下来。那段生活的回忆，对我而言，充满那么多痛苦和烦恼，令我那么失望，我简直不敢回想那种生活我究竟熬过了多少个日日夜夜。到底是一年，或是多于一年，少于一年，我说不清。我只知道，曾经有过这样一段时期，但不复存在了。我只知道，我曾写过它，但写完便弃之不顾了。
