所谓殿试，便是春闱上榜的所有学子，汇聚在宗明殿再考一次，不过这次不会有落榜一说，第一名便是所谓的状元郎，第二名为榜眼，第三名探花。
因为是在皇帝陛下面前进行，因此这次考试尤为重要。
毫不夸张的说，春闱之后，能够在决定一个学子未来二十年甚至是一辈子的考试，这就是最后一次。
李元木已经得了清白，这几日里呆在客栈里，每日都有上门拜访的朋友官员，一些是冲着李元木本人来的，而大部分都是冲着他身后那位老师林安之来的。
经过了前面的春闱舞弊风波，李元木相比刚进皇城的时候，更是多了几分从容和淡定。面对来客都是微笑以对，便是东宫的人过来，也是不卑不亢不倨不恭。
那一晚，他感觉自己仿佛是看尽了皇城权贵，和那其中隐藏的明争暗斗。
在这一刻，他对自己当初的决定真是一万分的庆幸。若是当日没有在雪地里倒头一跪，只怕现在就和明西峰一样，只能黯然返回江南府。
明西峰因为构陷朝廷命官一事，惹了很大的乱子。据说最后还是李元木去求了自家老师林安之，这才让明西峰能活着走出刑部衙门口。
当然，这都是“据说”。
只有李元木知道，这是老师放人后，把这人情送了他李元木，为的便是笼络人心，为他李元木挣个好的名声。否则，初经历了那舞弊风波，李元木又哪里有胆子去求林安之？
大清早，李元木便赶往了宗明殿，殿试将在那里举行。
通过了春闱会试的学子们，会聚集在宗明殿内进行殿试，题目是有皇帝陛下亲自挑选。
无论是学子还是朝廷，都相当重视。
林安之此刻倒是没有心情去看那殿试，因为他还有更重要的任务。
南莞有消息了。
密谍来报，南莞使者已经上路，经由正南道地界往皇城而来。
因为是秘密进行，所以这次出使并没有大张旗鼓，只有少数南莞当地官员和李儒阁派遣的三百轻骑护送。
他们会到大魏递交“国书”，之后便宣布南莞彻底臣服于大魏。
之后的事项很多，但大抵就是从此只有名义上的南莞了，他会被化作大魏的一个州府。以后的国书也不再是国书，而是叫奏章。
林安之看着其实挺感慨的，南莞在大魏南部已经数百年，甚至于大魏还没建国，南莞便已经存在。而现在，南莞竟然忽然消失了，变作了大魏的一部分。
有幸见证这历史性的一刻，林安之心情复杂。有些为大魏的强大而骄傲，也有见证一个古老国家消失的苍凉。
南院这次的任务便是秘密保护，除了正南道的密谍外，大魏十道中，西南道东南到两方，也各抽调了密谍前往，务必要做到万无一失。
除了这件事外，还有一件意想不到的麻烦，其实算是余波，大致就是某位被林安之当中要挟的贵人，发了些脾气，放了个消息，所以林安之或者说南院，这几天被鸿胪寺的官员骚扰个不停。
说是骚扰，因为论法理，是南院占了上风。
但偏生是这上风占得很憋屈，你没办法用法理说事。
起因便是当晚宴席上，林安之对太子说了居思明的事情，于是乎这事就传到了在皇城内有官方驿馆的西晋官员那里。长风亭一役出了状况，这是大魏丢了面子，西晋的人自然乐于见着。但收到这消息，他们才回想起来，自家乐府令的公子，还在南院扣着呢。
原本居思明的人行刺太子，这便是重罪。居思明被抓，便是西晋也不能有半点说法。但偏生是当事人之一的太子，明里暗里表示此事不乖居思明。于是乎，那些西晋的使者便动了心思，便找上了鸿胪寺，要把居思明要回来。
鸿胪寺不厌其烦，最终也只能派人来跟南院沟通。
南院是什么地方？
这是平时行事最不讲道理的地方。
但偏生是这件事上，牵扯了太多的厉害人物，便是自家的巡察使林安之，都被牵扯其中。所以，他们必须讲道理，而且还必须很是讲道理。
例如，居思明属下行刺太子，居思明这是犯下了杀头重罪，我们只是扣着，就已经是仁至义尽。
但西晋使者这边已经有了太子的谅解，又哪里肯罢休，坚持西晋的人只能由西晋来审要坚持把居思明要回去。
双方就这事儿一直僵持不下。
直到殿试前一日，太子那边终于是把春闱舞弊案的案子给破了，调查出最终只有那么三五人参与其中。
而林安之之所以被诬告，便是有人在城头内煽风点火。
收到这消息，林安之才松了口，把已经被折腾得快没个人样子的居思明，从大牢里放了出来，之后命令人给他洗了澡，换了干净衣裳，这才送去了西晋使馆。
坐在小屋子里，桌上摆满了正南道的地图。
具体事务自然是由云河以及当地的巡察使、统领负责，林安之主要是从旁学习。要知道，云河在南院里，素来有运大总管的称号。
“你从来没接触过组织建设，所以现在必须要给你恶补。”这便是司命大人的原话。
所以这几天林凡就成了云河的跟屁虫，也是这时候，他才忽然意识到，原来整个南院，最少不得的一个人，就是这个看着吊儿郎当的云河。
每天早上刚到卯时，云河就要到衙门，那时候天还没亮，便点着油灯在自己的屋里工作，批阅从各地送来的各种卷宗。
云河的屋子当然是比林安之的大多了，里面甚至有个小密室，里面摆着一张看着就想躺上去的大床。
林安之羡慕至极，云河当即表示愿意跟林安之换房间，林安之也就送了他一个白眼。
这样的工作要一直持续到临近中午。
这时候，换作是林安之，便已经开始趴在桌上发呆，琢磨着中午到底是要吃些什么。而云河，则是从抽屉摸出一些个零碎的纸团，开始逐一研究。
“每个密谍都会有自己的一班人马，这些人虽然身份没有南院身份，但也是密谍极其总要的一部分。密谍的情报，大部分都是这些人提供的。”
林安之看着，有些好奇：“这些是你的人？”
云河轻笑点头：“你别看我现在这样，我当年可也是在西晋做过情报员的，后来瘦了点伤，才回的皇城。”
林安之沉吟片刻，斟酌着道：“你的意思是……南院密谍可以私下养些人？”
云河哂然一笑：“我明白你的意思，和你想的差不多，但也有些不一样。无论你养多少人，你本身是为南院服务，为大魏服务，那么这些人自然是为大魏服务。这便是根本，无论你养多少人，只要不违法，没人会管你。”
这话算是解开了林安之心头长久以来的疑惑。
怪不得清雅居那边，南院虽然有说要想放人进去，但其实除了北越银月城，但大魏境内的清雅居，却没什么南院的人管，甚至是不闻不问。就像当初在平州的清雅居，别说是南院的人了，便是林安之都不知道。
林安之就跟在云河边上，看他整理这些纸张。
纸张上的内容很怪异，有的是写的一些地方风土人情，有的甚至写的是街边某个小店铺的今天的收益，还有一些写着像打油诗一样，也看不出什么特别。
“这里面每个人都是我精挑细选出来的，你看不出来，是因为你没跟他们接触过，也把知道我们彼此间的特殊联系方式。这种方式，便只有那个人和我知道，这边是保密。”
林安之听了，头皮有些发麻。云河拿出来的纸团，至少有六七十个，如果每一个都有特殊的解密方法，这怕是得把人折腾死。
云河一边整理，便一边记录，把那些乱七八糟的东西，重新整理成有用的情报，之后注意书写在卷宗上，有的会直接送往密库封存，还有一些则是送到花圃那边交给司命大人。
终于熬到了中午时分，云河便和林安之上了街，吃过午饭后便再次回到屋里。
这一次，林安之算是第一次见到了小吏之外的其他人。
坐在云河房间里的有七个人，都是穿着南院的黑色官服，表面上看和一般的官吏没什么区别。
但是林安之和李雯、林韧、李乘风甚至秦苑清苏皖这类高手接触多了，自然能察觉到他们身上那种独有的气质，那是真正属于强者的气质。
便是安静的做在那里，身上便自然而然的和周围融于一体，林安之就坐在他们身前，偶尔都会一恍惚，把他们其中的某一个或者几个给忽略过去。
杀手，最顶级的杀手！
或许绝对实力不如影子，但要论杀人，他们每一个都绝不在影子之下。
林安之心头一阵凛然，这是他来南院这么久，最被震撼的一次。
南院威慑天下，绝非只是借着朝廷给的一个封号而已。
这些人都是来汇报任务，某处某位官员，突发急症死掉了。某处某人，失足落水死了……
几乎都是报死讯，每一个看起来都平淡无奇。
若只看死亡的方式，而不是由这些人口中说出，只怕林安之都会以为他们是自然死亡，绝不会产生丝毫的怀疑。
但看着这些人，林安之明白，这些都是南院动的手。
并没有追问这些人犯了什么事，这些在南院卷宗里都能查到。
之后，便是云河开始布置任务。
云河平日里总是笑呵呵的，无论谁见着，都会觉得这是个说话如同春风拂面的温和男子，便是郑月娥和司徒宁，见着南院那些夜枭或许会害怕，甚至偶尔也会害怕林安之，但绝不会害怕云河。
“我不是个好的杀手，我的气质太过特殊，太容易让人觉得不可能杀人。”云河笑道，“但越是这样，其实嫌疑越大。只有那种真正的，扔到人群里便再也找不出来的人，才适合去做那些暗杀的事情。”
林安之听着想着，轻轻点头。
“我这么说暗杀，会不会觉得不适应？”云河问道。
林安之摇了摇头：“来南院前我便知道南院是什么组织，来了后更明白。暗杀只是手段而已，真正的是背后”
“能这么想，也不枉司命大人看重你了。”
这话说得很有趣，让林安之忍不住反问：“司命看重我，云河兄呢？”
云河失笑摇头：“自然也是看重的，但我觉得你应该更适合高居朝堂之上，而不是在南院的小屋子里。”
“司命大人要是听了这话，会不会找你麻烦？”
“多半会……所以你听着就好，千万别说出去。”云河揉了揉鼻梁。
这批回报工作的人走了，便又进来了一批。这些和刚才的全然不同，竟然一个个绫罗绸缎，很是富贵的样子。
开口，便是钱。
这些是一些商会的主事，其中一些甚至林安之都听说过。这便不由得暗暗吃惊了，没想着这些竟然是南院的生意。
“朝廷的拨款有限的很难，但于南院的花销来说，只是九牛一毛，根本不够。所以南院要养活自己，必须要有自己的生意。”云河颇为玩味地看了林安之一眼，“这么说，你就应该知道，你从皇城去平州，一路受贿无数，为何回来后，司命大人都不曾说你一句了吧？”
林安之很是尴尬，那些事儿当然是瞒不住，他早就写好了卷宗准备递交。不够这终归是有些尴尬，那卷宗现在都还锁在那小屋的柜子里，愣是没有交上去。
“江南水寨你散了好，让他们转做正行，也算是功德一件。我听说清雅居……”
听到这三个字，林安之赶紧解释道：“亲雅居和一般青楼也有区别，姑娘大部分是不卖身的，只是做琴艺。当然，毕竟是青楼，若是姑娘愿意靠身子去捞，我也是不会阻止。”
云河哈哈大笑：“我可没说什么。”
话是这么说，但林安之解释一番后，云河便从则个话题掠过了。
这里处理完，已经过了晚饭的时间。招来小吏，吩咐去街口弄了点吃的回来，云河跟林安之便继续。
夜幕降临，小吏给房间里点上了灯，云河从书柜里掏出了地图。
刚放好，便又进来了几个人。
这次和头两次更不同了，这些人虽然穿着布衣，但行动间自带一股严谨和抖擞。
只是看一眼，林安之就知道，这些都是军人！
而且绝对是现役，见过血的那种。
没见过血的人，身上不会有那么重的杀气。而这种杀气和杀手的又不同。杀手的杀气更多是在内，看一眼便会让人觉得森然可怖。而这些军人的杀气，则是流于体表，让人觉得威猛剽悍。
接下来便是这些军人跟云河讨论一些地方的攻防部署。
林安之对这个不擅长，但总算是能听懂。
“他们多是某军中的副手，密谍的人员从来都不止于民间。”
林安之奇道：“为何都是副手？”
云河哈哈大笑：“若是做成主将了，那还当什么劳什子密谍？再说了，密谍中虽然也有夜枭，但更是情报组织。密谍中若是有人敢不经通报坐上正职，那会很有可能引来南院内部的审查。”
这话说的轻巧，只用了审查二字。
但林安之所知，南院既然决定动手，基本上就不会有活人，这也是南院会让所有人恐惧的原因。
把这批军人送走，便已经过了子时，林安之感觉自己的腰都有些撑不起来了。
“今日便到这里了，安之先回去吧，剩下的便是一些文书工作，我自己抄录便是。”
林安之一愣，刚开始见云河收起地图，还以为是结束了，没想着，竟然还有。
“便是再等上一等又怎样？”林安之笑了笑，“再说了，我自问字写得还行，帮着云河兄一起抄录，岂不是更快。”
“如此甚好。”
林安之和云河两人便在屋里埋头开始抄书，多是白天会议时候，一些云河随手整理的资料，其中很有技巧的拣选了最重要部分。
要抄录入卷宗，自然不能这么简单了，便是要把详细的写出来。
等两人一起把卷宗整理完，林安之便听到外面更夫的声音。
时间已经是寅时。
云河揉了揉眉心，道：“今日的工作是有些多了，若非是安之帮着，只怕是要耽搁。”
“往日里也是这样？”
“每日如此，今日来汇报的，是宜州辖内的三座县城，明日便会来另外三座的人。”云河顿了顿，接着道，“南院的工作外人看来是很轻松的，权力极大，且为所欲为，但唯有身处南院中，才能体会其艰辛。这些，安之来南院后，应该都知道了吧？”
林安之脸颊抽动，很想说，我不知道，我也只是觉得权力极大，可以为所欲为……
回想他这些日子在那小屋里哼哼小曲儿，打打瞌睡，再想着今日云河做的工作，林安之当真有种无地自容的感觉。
林安之本就是随意的人，什么地方都能住。
当然，这种随意也是相对的，如果有可以选择，他必然会选择最好的。
于是乎，林安之跑到了云河那密室里休息，而云河则是在外面长椅上合衣而眠。
到了第二天，林安之迷迷糊糊醒来的时候，便见着云河已经开始做事……
一整天，就如同昨日一样。
不过晚上相比昨日，要少了许多工作，到了丑时的时候，便将抄录结束。
除了这些“寻常”的日常工作外，抽空便是跟着云河学习如何把控队伍，如何掌控手下密谍。
密谍不是一般的机构，是整个大魏的情报核心。其中的每一个人，都是需要绝对的忠诚。
这可不是一句“我是大魏人，我绝对忠于大魏”便可以接受的，密谍除了本身要对大魏有极端的认可度外，上峰还有各种严酷的手段，确保下面密谍不会，也不敢背叛。
其中林安之最熟悉的，便是慢性毒药。
“这个很少用。”云河正色道，“我知道安之你善于用毒，但若非是必要，绝不要走到这一步。因为一旦用了，密谍和你之间就只剩下利害关系。”
林安之点头：“我明白。”
林安之跟着云河学了半个月，连李元木高中一甲榜眼，也没有去道贺，自然也没时间回家看一眼。
翠微和祝霁月都是来了趟南院衙门口，看看林安之到底是怎么回事，怎么好几天都不回家。
这突然来访，倒是让林安之有些为难。会议自然是不能叫上她们，但也不能把她们这么晾着。林安之正想着要怎么安置，两女便被司命大人叫了去。
按理来说，司命大人也是女子，林安之本应该放心。但想着司命大人那嗜酒如命的脾气，他就又有些担心，深恐自家后宅多出两个小酒鬼来。
日子一天天便过去，终于是皇宫内传来了一条消息。
