深夜，三千大军无声无息的在山林中穿行着，他们高举着火把，就如同一条黑夜里的火龙。
肖成明带着人在前面开路，林安之走在队伍中间，周围是十名霁月军的士兵保护着。向来活脱的李雯这些日子也安静了下来，每日里就跟在林安之身边，谨防什么突如其来的危险。
“大人，有情况！”一名传令兵手持火把，从队伍前方策马而来。
林安之皱眉道：“什么情况？”
传令兵道：“前面山上有人，似乎被狼群困住了。”
林安之眉梢轻扬：“去看看。”
说到狼群，林安之他们倒还真遇到过。就在密林中行军的时候，林安之就发现他们被一支狼群给盯上了，不过或许是他们的队伍太过庞大，狼群没敢轻举妄动。不过这也是三天前的事情，之后那些狼群就没了踪影，也不知道今天碰上的，是否就是那一只。
很快的，林安之就带着李雯到了队伍前方，果然见远处的一座小山上，隐约有火光闪烁。而且从那山间，时不时传来此起彼伏的狼啸声。
啸声凄厉短促，像是正在狩猎。
林安之带着军队迅速开动，朝着大山上行去。
碰见活人，这对此刻的林安之而言，无疑是最好的消息。
到了山下，很快便见到了狼群。
林安之头皮一阵发麻，那密林中密密麻麻的森然眸子，像他表露着狼群的数量。
“每十队结成铁桶阵，上山！”肖成明厉喝道。
一队十人，十队便是百人。
外围是刀盾兵结成防御，内里是长枪兵以长矛弩箭突刺进行狙杀。
就如同三十个巨大的绞肉机，缓缓朝着山顶推进。
狼群朝着军队发起了一轮冲击，在发现无法讨到便宜后，就留下百于具尸体，很快撤退。行事果断严谨，没有丝毫的拖拉，就像一支真正的军队一样。
几名校官第一次碰到狼群，对它们的作战很是惊叹。林安之倒是见怪不怪，当年在北云山的时候，可没少跟这些畜生打交道。
沿着山势往上，很快的便见着被围攻的人。
这是一支人数在五十人左右的队伍，其中有男有女，看外貌应该都是南莞的人。只是以林安之的眼光，也很难分辨他们到底是属于南莞众多部族中的哪一只。唯一可分辨的是，这些人的身手都相当不错，饶是被狼群围攻，此刻又遇到了林安之这么一支庞大队伍，他们脸上除了警惕外，也没有任何的慌张。
这些人在营地外用砍伐的树木结成了防御圈，用来抵御狼群的攻击。他们现在几乎人人带伤，看来和狼**战的有些时间了。在营地中央对着木柴，燃着烈火，看来应该是发现林安之他们这条“长龙”，这才用大火把他们引过来的。
林安之也没有立刻靠近，只是下令队伍停在防御圈外，便安静的等候着。
很快，营地里便有人走了出来。
是一名五十来岁的男子，面相和装扮倒是南莞人，不过身材却要高大不少。他到了林安之这边队伍前方，按着大魏的方式拱手行礼。
“多谢诸位救命之恩。”男子行礼道。
林安之走了出来，上下打量着这男子，见他身上也绑着绷带，但面色却很是从容冷静。
“你们是什么人，怎么会深夜出现在这里？”林安之问道。
那男子借着火光微微大量了一番林安之，这边躬身行礼道：“小的是南莞商旅，路上碰见流寇，情急之下才进了密林，没想到就碰到了狼群。今日若非是将军到此，小的们恐怕就只能葬身狼腹了。”
这一番中原话说的很是流利，如果不看他的样子，只听口音，林安之甚至以为这就是大魏中原地区的人。
听到这口音，林安之心头就已经有数。
南莞和大魏向来有商贸往来，但南莞向来民智不开，能说这么一口流利的中原话的，绝不是一般的商贾人家。
不过更让林安之在意的是，这些人既然能到这里，说不定就有离开的方法。
微微沉吟，林安之脸上就露出了笑容：“这也是缘份。”
这男子看了看林安之身后那士兵，道：“大人这是要去往何处？”
“南莞都城。”林安之微微顿了下，接着道，“也不瞒你说，我们大魏朝廷派来的使节团，这次是为了南莞和大魏联姻事宜。不过在路上迷路，这才陷入了这山林里。”
“联姻？”男子有些惊异地望着林安之。
林安之微微一笑，道：“原本是乌鲁突大人带我们过来，临近南莞的时候，我们要在渝州处理了一些事情，乌鲁突大人也要先行回来准备，所以才分开行动。没想着，竟然在穿越边境的时候迷路了，所以才走到这里。”
说着，林安之就吩咐肖成明把通关文书，以及乌鲁突给的一些身份证明给取了过来。
这男子身上有很明显的官家气息，这些文件的真伪应该能分辨。
男子果然是非常仔细的看着林安之递过来的这些文件，半晌过去，他的眼中闪过一抹异色，道：“原来是林安之大人。大人可否稍等，小的把这些呈于我家主人过目。”
“请。”
目送男子进入了营地里，林安之也不着急，就在外面候着。
一旁的祝霁月倒是走了过来，低声道：“看起来像是火灵族的人。”
林安之心头一动，这才忽然想起来，祝霁月可就是风族的小郡主，真要说对这些部族的认识，这倒是个行家。
“我记得火灵族，应该就是南莞的皇族一脉？”林安之低声道。
祝霁月摇了摇头，跟林安之大概解释了下：“不能说是皇族，不过南莞皇帝确实出自火灵族。火灵族向来是南莞贵族，不过也只是相对而言，其中也有不少平民。”
这么一解释林安之便想明白了，其实不难懂，无非是想到火灵族便会想到南莞皇帝陛下，所以会有些错觉罢了。
那南莞男子就出来了，朝着林安之恭敬行礼：“林大人，请随小人来。”
林安之微笑点头，道：“还没请教先生大名呢。”
“先生不敢当，林大人叫小的耶罗便是。”
耶罗在前面带路，林安之
带着李雯，身后还跟着十余名带刀护卫，走进了营地里。祝霁月没有入营，她那一柄强弓在黑暗中更有威力。
肖成明早就受了林安之的命令，把士兵分散在山丘各处，名义上是防止狼群再来，实则也是把这营地牢牢围在了其中。
到了营地中央，便见着了一顶青色营帐，营帐前吹着鹅黄的帘子。以林安之的眼力能分辨出，那串成帘子的珠子，都是东海特产的紫色珍珠。南莞地处内陆，周围不曾临海。但这紫珍珠便是在大魏都价格不菲，在南莞地界想来便更高了。
而这营帐主人竟然能用这种珍珠做营帐帘子，身份便是非富即贵。
耶罗把林安之领到营帐前，按着南莞礼节躬身行礼后，便道：“林大人请。”
林安之吩咐一众侍卫在外等候，只带了李雯一人，便掀开帘子走了进去。
到了营帐内，林安之便扬了扬眉头。
营帐内装饰简单，但却异常的华丽。地面铺着的是一张墨色地毯，在火光映照下，泛着淡淡毫光墨色，以林安之的眼光，一时竟然分辨不出是什么材质，但一看便知是稀罕物件。在营帐四角挂着四只小巧的方灯，其中散发出鹅黄光华，并非是火光，而是纯粹夜明珠的光芒。当中是一张檀木长桌，色泽明亮却不刺目，深邃幽然。
在那长桌之后，便是一名面覆黑纱的女子。女子着南莞传统服饰，身材婀娜，一对眸子明亮闪烁。虽不曾露出面容，但只是那一双眸子，便已经动人心魄。
女子朝着林安之福礼，柔声道：“奴家见过林大人。”
林安之眯缝着眼打量着这女子，他见过的美貌女子自然是不在少数。其中有苏皖那种风情万种，一颦一笑都能动人心魄的魔教妖女。自然也有秦苑清那种粗看并不显眼，但越是解除便越是能觉得惊心动魄，美的仿佛不是人间女子的圣芯庵圣女。便是抛开这两位不说，光是此刻跟在他身后的李雯，也是世间少有的动人女子。
但饶是如此，见着这女子的时候，林安之依然是觉得眼前一亮。
黑纱之下的那张面容，宜嗔宜喜，那对明眸更仿佛是带着水波，只看一眼就仿佛是哀怨到了极处，让人心生怜惜。
林安之微笑：“小姐多礼了，能在此处碰见，也是缘份。只是不知小姐怎么会在在这山林里？”
也是耶罗那套说辞，只说是被流寇追赶，这才闯进了林中，之后便被狼群困在山上，直到林安之过来。
“小姐可记得离开的路？”
女子柔声道：“自然是记得的。听闻林大人是要去南莞都城，正巧小女子也是要去往那处，若是大人允许，还望携小女子一程。这一路山贼繁多，小女子实在不敢独自上路了。”
林安之笑道：“如此甚好。”
没有在营帐里过多停留，至于说这女人的身份，林安之也没有太大的兴趣。对方和他林安之，明显是偶遇。如果说是有人设局，那此刻已经没太大必要，陷入密林中的林安之，根本不可能带着这么一支队伍走出密林。
只要能带着林安之去到南莞都城，这女子是谁，到底有什么目的，林安之其实并不关心。
值得庆幸的是，或许是早有准备，这帮人批人竟然带着充足的药物，各种避瘴的药物发下后，林安之总算不用带着队伍在深夜赶路了。
在山林中穿行了三天，队伍总算是回到了官道上。
这三天里，林安之旁敲侧击下，这黑纱遮面的女子倒是说了一些她的事情。她自称叫菱纱，是火灵族的女子。这一路去南莞都城，是要投奔一户远方亲戚去。这些跟着的都是火灵族中勇士，负责沿途护送。
林安之也就听着，自然是一句都不信，但这并没什么妨碍，他原本也没打算跟这女子有太多的接触。
到了官道上后，双方队伍也就分开了，虽然目的地都是南莞都城，但彼此却保持着相当的距离。
林安之率领大军在前方行进，那个叫菱纱的女子，便带着人马就默默跟在后方三里地左右的位置。
途中经过一个部落，对于林安之这三千人，他们只是好奇且略带敌意的看着，并没有做什么让双方难堪的动作。倒是菱纱那边的队伍，在部落里买了几辆马车，让菱纱等身份尊贵的人住了进去。
有一点倒是如那菱纱所说，南莞现在很乱。李儒阁一通胡砍乱杀，整个南莞军政就被彻底打乱了，沿途至少有四五拨马贼盯梢，不过看着这三千披甲带刀的重兵，也没谁敢下手。
那菱纱的队伍跟在林安之他们后面，也算是逃过了一劫。
又是半个月行程，傍晚时分，天边终于出现了一道白线。
林安之忍不住轻跳眉梢，身旁的李雯更是轻笑一声高高跃起，如同红鸢在空中微微停留，之后才重新落回马背。
“是座城市！”李雯兴奋叫道。
祝霁月眯缝着眼看着远方：“天地一线，这应该就是南莞都城‘玉山’了。”
就仿佛是天下所有雄城，总是有那么一两个典故一般，南莞玉山之名也有其来历。
南莞在大魏看来想来是蛮荒之地，千年前还没有南莞，只有南蛮，这远离中原腹地的地方，各部族混居，荒乱落后。
历朝历代，渝州地区都有重兵把守关隘，防止南方蛮族入侵中原。
但越是蛮荒的地界，越是有数不清的宝物。
中原商贾游侠多有往南方探索，之后便在这南莞最深处发现了一座大山，其上盛产美玉，因此被名为玉山。之后便是长达数百年的开采，原本巍峨的大山，生生被挖成了平地，但玉山这个名头却被保留了下来。
就如同所有被压榨的地界一样，从某一刻起，南方蛮族就好像是忽然觉醒了。以山戎、火灵、高玉三族为首的部族开始不断整合，互相碾压，最终形成了一个强大的势力，将中原人赶出了南蛮，并以玉山为都城，建立了南莞国。
在这之后，便是长达数百年的，对中原的侵袭骚扰。
至于说到底是“南人”先骚扰中原，还是中原人率先压榨“南人”，这已经无从考究，但从有卷宗接在开始，双方就已经是死敌。
也正是因为这样，当南莞归附的消息传入大魏朝廷的时候，神宗皇帝才会如此重视。
南莞地形复杂，部族繁多，要想征服极其困难，但若是南莞自行归附呢？那便是另一个局面。
不说神宗皇帝的考虑，便是林安之都能想到，抛开能从西南沿线抽出的十万大军不说，
若是能够像调用风族一般，把这些骁勇善战的南人调入西北战场。以他们对山岭战的熟悉，这又将成为一股恐怖的力量。
不过这些都是后话，是否能成还要看神宗皇帝和李儒阁的手段，至于林安之，也只是想想，对这些可没什么兴趣。
思绪繁杂间，玉山的城墙边已经近在咫尺之地。
到了城下仰头望去，玉山城墙十五丈。十丈以下光华如镜，十丈之上密布箭孔。墙上隐约可见烧蚀斑驳痕迹，看来也遭过不少兵灾。往两侧望去，便见城墙沿着山势起伏，直至消逝在群山之中。
林安之这边的队伍庞大，三千披甲带刀的士兵刚出现在玉山城外，其中就已经有人发现。但并没有派出大批兵马拦截，率先赶到的是竟是老熟人乌鲁突。
“林大人，可算等到您了！”乌鲁突激动地策马上前。
林安之露出微笑：“这可得感谢乌鲁突大人介绍的好向导。”
乌鲁突听出了林安之话中有话，赶紧追问了一下。听闻林安之被金泽带入死地，乌鲁突的脸色一片苍白，身子都微微颤抖。
他能想象出，一旦林安之这和亲的队伍在南莞地界出了事，那接下来整个南莞将要迎接的是什么。
饶是神宗皇帝再看重南莞的归附，但必要的表面功夫依然是要做的。至少“天之震怒”四个字，是必须要天下人看到。即便只是面子上的功夫，南莞若不再死个几万人，只怕对不住“天之一怒血流漂杵”这句话。
现在风声鹤唳的南莞，可再也经不起那样的打击了。
“幸得林大安然无事。”乌鲁突哆嗦道。
林安之笑道：“好在遇到被流寇追击，躲到山林中的一队火灵族人，否则也走不出那片森林。”
“火灵族人？”乌鲁突一怔，“敢问那一行人在何处，我一定要重谢他们！”
林安之笑了笑：“已经派人去请了，想来快到了。”
话音落下，远远就见一队人马护着几辆大车走了过来。
当先的依然是那名叫耶罗的男子，他骑着一匹俊逸的高头大马，缓步到了林安之和乌鲁突面前。
林安之眯缝着眼，嘴角挂着笑意。他双手抄在袖子里，一言不发。
乌鲁突的脸色已经阴沉了下来，跟那耶罗两人冷眼相视。
两人四目相对并没有多久，但仿佛却过了一个世纪那么长。
耶罗翻身下马，先是朝着林安之躬身行了一礼，之后才朝乌鲁突拱手：“耶罗见过乌鲁突大人。”
乌鲁突眯起了眼，嘴角终于是挂起了一抹笑容：“回来啦？”
“回来了。”
