君子不器
后人曾这样评价王阳明的先辈、至圣先师孔子孔圣人，“天不生仲尼，万古如长夜”。
为什么没有圣贤，就会万古如长夜呢？经历了中国近代一波又一波造神运动的人们会不由主地去想，这是不是造神，无限神话一个普通人、把个人的作用推向神坛，从而达到某些毫不神圣、毫不伟光正的目的呢？此外，圣贤既不拉动GDP增长，不创造财富，天天在坐而论道、摆出一付高姿态教训别人，那他的用处何在呢？再换个问题就是，圣贤以教圣贤的那些说教到底能不能当饭吃？
答案是，能。
因为圣贤是告诉你应该怎样耕作、怎样分配食品、怎样吃得健康的那个人。如果说人类的社会还能有一种积极、健康的运转，我们可以想象，它绝非是出乎人们的自然性本能。原因很简单，狼群、象群、牛群，都是出乎自然本能而在大自然中存活，却没法与人群的力量相提并论，没法与人类社会的力量相提并论。因为人类的强大远远超乎它们。
这种强大的源头来自哪里？来自精神的力量，来自正确运用自己的心智。圣贤就是告诉你，应该怎样正确运用心智的那个人，就是制定人和人应该遵循什么的交往规则、礼仪道德才能构建有力的整体的人，圣贤是制定合理化的社会运行规则的那个人。
举个不太恰当的例子，也就好像车水马龙的北京大马路上，制定了交通规则的那个人。我们可以想象一下，一个没有交规的马路上，人人都急着只顾自己赶路、不顾他人死活，那整个大北京从西直门到德胜门到六里桥就堵成了一锅粥，这时将会是怎样一个混乱的场景？
有一句著名的话叫，“君子不器”。
说直白一点，意思是君子不干有实际用途的事。要是照现代人的思维，这不是无所事事的废物吗？白吃白喝、思维一些玄之又玄、屁用不顶的问题。当你碰到这种思维的人的时候，最好抱以礼貌的微笑，说，嗯，您说得有道理。
“君子不器”指的是什么？以上面大马路上的车水马龙为例。“君子不器”是说，君子不要当路上开车的司机，满世界拉着优步、滴滴快车，享受“互联网+”新经济带来的收入，为了自己的生计而奔波。君子不要干这些，君子干什么？君子的职责是，怎么制定合理的规则，能上马路上车行顺畅。例如，君子提倡道德，使人人懂得礼让，见了红绿灯要遵守，使整个交通网络通行无阻。
这时候请你说一说，能否用一个优步司机的价值，来与制定合理有效的交通规则的人的价值来相提并论、相较而言呢？
还不仅如此，在制订了规则的同时，君子向群众宣讲五讲四美、八荣八耻，提高大家的道德修养，不仅仅使人们因为惧怕法律的惩罚而不敢于作奸犯科，更使人人以知礼守节、懂得关怀他人为荣，这样以来，人们在主观上不仅仅因为怕车子被罚分而不闯红绿灯，还主动地替他人着想、顾及他人的安全，也愿意礼让行人了，这样，社会势必将更加融洽、和谐、强大。
君子干的事还不止乎此。
君子还要起到表率作用。君子不仅仅把心怀大我才能更好地利及小我的道理告诉大家，还身体力行、率先示范，率先尊老扶幼、忠孝节义、重义轻利，等等，潜移默化地以人格力量感染身边的人，现身说法、以身作责的影响身边的人，渐渐提高自身的修养。
这就是奉行圣贤之教的君子。
这样一来，表面看起来君子实际上不见得做了什么轰轰烈烈的事，因为他做生意不一定比别人赚钱猛、在职场上不一定爬得快、该下岗的时候他也下岗吃不上饭。但他对社会的影响往往是无形的、作用往往是隐性的，他是社会运转的润滑剂、人世间种种矛盾的化解者。
看到这里你会想，哎呀，这真是只有那些不管吃喝、不食人烟的超人才干的事，这得有多高尚的品德才干得了这事？咱真的干不了，我只想顾好我家的二亩三分地、老婆孩子热炕头。
但是，这个时候你至少知道一点点君子、圣贤是干什么用的了，除了拉动GDP外，你多多少少少知道一点圣贤的好处了。而且，在传统社会的知识精英中，做圣贤，大概就是他们所能意想到的最高的精神追求。
这时，我们再反过头来看“天不生仲尼，万古如长夜”这句话。为什么有这个话呢？
因为孔子发明了最符合人们心智的行为规范，最切中当时社会的毛病，最能治疗当时人类社会的问题，最启发人们正确运用自己的心智，解决自己的人生以及社会的问题。如果没有心光、精神之光、道德之光照亮人类，那么就“万古如长夜”，因为人们的人格将缺少升华，心地上缺少那一线灵光，就和禽兽无异。
当我们在“民日用而不知”的平常生活中，无形中已经享受了圣贤给我们带来的无尽好处时，对此，我们会不会也生起了一些感激呢？
我小的时候，常听我的父亲说一句话，“圣贤就不会胡说！”
几十年来我常想，他是以他几十年的人生实践、以他朴素的话语，表达了圣贤之于人及人生的价值。或许圣贤还带给我们了许多司空见惯、习以为常、早已不惊不怪的好处，就像我们天天生活在空气和阳光中，早已忽略它们的作用一样。那就让我们在这平常、平淡的小生活中，多一份感怀吧。
当圣贤的门槛和成本
当圣贤有没有门槛，需要什么成本？
粗略地说起来，当圣贤的门槛和成本，恰恰和广大人民群众的衣食住行、生老病死的成本是差不多的。为什么呢？因为当圣贤也不过只需要一天三顿饭、睡觉一张床而已。还因为，当圣贤关键于在心地的转变，而不是外在的改变。换句话说，看你肯不肯，而不存在能不能的问题。问题就在于，心地的转变、世界观的陡转和飞跃是世上最难的事。
从本书的主角王阳明先生的出身来看，他生于书香之第、状元之家，这种家庭给了他追求超然精神的经济基础，使他能不为房贷、月供操心，专事于超然的精神领域，也给了他无形的精神熏陶，奠定了他的精神追求将会有着异于常人的可能性。当然，这也并非是定律，只不过有利于把这个问题解释清楚。有很多历史上的古圣先贤出身低下，这样的例子也是不胜枚举的。可见当圣贤没有外在的门槛。
那么当圣贤有木有内在的门槛呢？同样没有。这里就要引出王阳明先生那句著名的话，“人人皆可为圣贤”，但看愿意不愿意去做。
人人皆可为圣贤
中国是一个空前崇尚平等的民族。
何以见得？与另一个文明古国印度作比，世人皆知的是，印度自古以来有着严格的种姓制度，即使在步入现代社会的今天，种族制度仍然影响巨大。在这样的社会中，自打一出生，你的社会等级和地位、在社会上被尊崇的程度就被注定了，一生之中不可能翻身。那么引领人类进入现代文明的西方社会呢？实际上西方文明自古以来也有着严格的贵族等级制度，直到今天在事实上也仍然如此。生在中国的人，你能想象吗？
而中国社会的传统不是这样。
在中国传统社会中，即使是社会最高、最有力的角色——“皇帝”，在那些市井小儿的口中也会说“皇帝轮流作，今年到我家”。这是什么样的平等和胸怀？即使天子很神圣，他照样可以被别人取代，取代他的这个人可能来自世冑大家，也可能出身草根平民。这一点与日本，乃至于与西方社会相比，都是一种博大的平等精神。
中国社会在自古就形成了空前平等的“科举取士”制度。在市井社会中，当然也往往是以财富、权位看待一个人，问题就在于，中国社会的上下层流通渠道是极为畅通的，给了任何人进入上层社会的机会。中国的科举制度还执行的极为严格，可以说科举面前人人平等，而且是一种空前的平等。拉关系、看背景、拼爹的现象虽然存在，但在中国人的主流意识却总是被鄙夷，被认为是不正当、上不了台面的事。所以中国社会自古以来是有活力的，只要勤奋努力，人人都享有“改变命运”的同等机会。这是圣贤给中华文明带来的又一样好处。
不仅仅如此，中国的古圣先贤告诉人们，人人都可以当圣贤、成为神一样的存在。
孔子很早就说过，“有教无类”（出自《论语·卫灵公》）。这话有两重含义。一是，不管什么人都可以受到教育。二是，人原本是“有类”的，比如有聪明的，有笨的；有贤能的，有鄙劣的。但通过教育，却可以消除这些差别，所谓“有教则无类”，不应该对受教育的对象区别对待。可见，“有教无类”是教育的结果，不是前提。
孔子本人有弟子三千，来自鲁、齐、晋、宋、陈、蔡、秦、楚等不同国度，这不仅打破了当时的国界，也打破了当时的夷夏之分。孔子吸收了被中原人视为“蛮夷之邦”的楚国人公孙龙和秦商入学，还欲居“九夷”施教。孔子弟子从家庭成份来看，有来自贵族阶层的，如南宫敬叔、司马牛、孟懿子；也有很多的是来自平民、贫下中农家庭，如颜回、曾参、闵子骞、仲弓、子路、子张、子夏、公冶长、子贡等。
孟子认为：人人皆可以为尧舜。荀子认为：途之人可以为禹（《荀子译注：性恶第二十三》）。此后，程朱理学的修身、齐家、治国、平天下给所有的志士指明了一条内圣外王之路。到陆王心学的“宇宙即是吾心，吾心就是宇宙”、“心即理，心外无物”，王阳明先生又曾直接指明，“人人皆可为圣贤”。
儒家圣贤的相似命运
提到古圣先贤这个词，我们脑中泛出的第一印象是什么？那无非是鹤发童颜、碧眼方瞳、长须若云、衣带飘飘、焕若仙人，眼神缥缈地了望着无尽远的远方，时不时语重心长地说一句，“孩纸，过度沉迷于网络游戏有损身心健康啊！”
这时有一个人跳了出来，cut！不要盗用我的光辉形象好不好？
这个人是老子。
为什么老子会有意见呢？因为我们这本书所要讲的是儒家历史上一位大大有名的圣贤人物，而老子是公认的道家的始祖。道家圣贤的形象和儒家是截然不同的，为什么呢？因为世界观不同，所以，精神面貌当然就不同。
相传老子的母亲怀了九九八十一年身孕，从腋下将他产出，老子一生下来就是白眉毛白胡子，故名老子。仅就这一点，就不太像一个儒家先贤的出身，因为很有些神异的色彩，而“子不语怪力乱神”，不搞迷信这一套！
据记载，当年儒家的至圣先师——孔子很恭敬地到周天子的都城所在地洛阳面见老子问礼，请教思想问题。这在《史记·老子韩非列传》《礼记·曾子问》《庄子》等古籍中均记载。看到孔子这样谦虚、这样孺子可教，这时，老子眼神缥缈地了望着无尽远的远方，语重心长地说了四个字：“掊击尔智！”
老子的意思是说，孩纸啊，打消你那些世间的小聪明吧！
道家的主导理念是无为的。而孔子的思想是有为的，总想用人为的力量、人类的聪明才智把这个世界改造得更美好，使我们的社会更有秩序运行，更和平、和谐。但这在老子看来是不可能的。人类用自己的聪明才智，既会发明出电灯、手机、电脑，也会发明出原子弹、氢弹、精确制导炸弹。人类用才智解决了一个老的问题，新的问题马上又出现。
有一次，孔子在道旁碰到一个老人，他正费力里从河里取水。孔子说，您老为什么不在自己家的院子里打口井呢，这样以后取水不是很方便吗？老人听了，鄙夷地看着孔子说，你以为我不懂打井的方便吗？我是故意不这样做啊！如果我现在在这事上贪图方便，搞些小发明小创造，以后肯定还想在别的事上图方便。生活虽然便利了，但心地也就渐渐失去纯朴的本性了。
总之，道家认为社会不要进步，因为越进步越糟糕。外物越来越繁荣，但人的内心越来越杂乱、烦恼丛生、问题多多。
所以，道家圣贤的形象以老子为典型，概括起来就是“神龙见首不见尾”。老子晚年西行，在函谷关留下一部《道德经》，飘然出关而去不知所踪，潇洒地给茫然不知所措的世人和世界留下了一个酷酷的背影。
而儒家圣贤的积极有为的形象，以及多灾多磨的命运，则从孔子那个时候也就基本上注定了。释家著名的百丈怀海禅师有首谒，叫“幸为福田衣下僧，乾坤赢得一闲人。有缘即往无缘去，一任清风送白云”。而一个儒家圣贤的诞生，则意味着“乾坤赢得了一个大忙人”。
从孔子本人来看，他的一生就是操劳的一生。
孔子曾受业于老子，早年3岁丧父，17岁丧母，在仕途上时顺时逆，总体来讲是失意的。此后，他带领部分弟子穷游列国十四年，晚年修订六经。他在孜孜不倦传授自己言教的过程中，也遭受了很多重大的挫折和磨难。
例如孔子穷游列国时，比较主要的有三次大难。
第一次是公元前496年，过匡国时被困住。原因是孔子这不好那不好，偏偏长的很像一个叫阳货的人，而这个叫阳货的曾经欺负过匡人；偏偏匡人眼神不济，把孔子当成了阳货，便想对孔子进行打击报复。
第二次是在公元前492年，宋国的军阀司马桓魋想要杀掉孔子。当时，孔子正在大树下给弟子们讲学，这个司马桓魋派人来捣乱，叫人把树拉倒——这乱捣得多有诚意啊！孔子气愤地说：“天生德于予，桓魋其如予何？”
也是在这一年，孔子过郑到陈国，在郑国都城中与弟子失散，独自在东门等候弟子来寻找，被看到的人嘲笑，称之为“累累若丧家之犬”。孔子乐呵呵地笑曰：“然哉，然哉！”
第三次是公元前489年，孔子在穷游列国到了陈国的时候，半道上粮食吃光了，和一众弟子们都饿着肚子。孔子的弟子子路气得直跳脚，说：“君子亦有穷乎？”意思是，君子就应该人见人爱、车见车载，怎么还会这么倒霉呢？
孔子教训他说：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
意思是说，君子受穷怎么了？！君子和小人的区别并不在于君子总是六六大顺、小人总是祸不单行，而是，君子在穷困倒霉的时候，也同样能安于现状、安分守己，绝不会像小人一样在这个时候胡作非为而已，这才是区分和考验一个人是君子和小人的标准啊！
在孔子的一生中，他虽为贵族之后，但处处受到排挤；虽有治世之道，但没有用武之地。尤其晚年，先是丧子，然后丧徒。比他小9岁，一直与自己相依相伴的好弟子子路，也悲惨地死去。这样的事情，无论放到谁的身上，都是最最不幸的事情。
所以在后人们看来，孔子是光辉伟大的一生，但换个角度来看，又是吃苦受罪、倒霉透顶的一生。
然而，从孔子的内心来看，孔子又是幸福的。孔子虽然没有从政，但是他一直在影响着政治。有人问孔子，为什么不去当官。孔子说：“施于有政，是亦为政，奚其为为政？”意思是，我把我的政治治理的思想和理念传播给那些当权者，让他们实施我的理念，这不就是曲线救国、间接从政了吗？所以虽然孔子没有当官，但是他依然实现了他治国的方法。孔子颠簸流离，有如丧家之犬。但是他的学生遍布天下，他的学生都在默默地尊奉着孔子、实践着孔子的理念，这又是别人所不能拥有的。
好了，我们再看看本书主角王阳明的遭遇，有没有点儿像是孔老前辈的翻版？
王阳明在“事功”、学术、教育方面成就的取得，也不是一帆风顺，而是历尽沧桑，吃了常人无法忍受的苦头。
王阳明在年青时刚入官场不久，因为仗义执言而遭刘谨的迫害，被重打四十廷杖，发配到贵州龙场。龙场缺衣少食，渺无人烟，连住的房屋都没有，王阳明差点挺不过去客死他乡。好容易挨过三年，刘谨死了，冤屈得以昭反，但平反之后也只当了江西庐陵县的一个小小知县。后来因为在战场上异常勇猛，谋略过人，才得以步步升迁。本想苦尽甘来，过两年平静的常人生活，享受人间天伦之乐，哪知又招来了许多人的嫉妒，屡屡遭人诬蔑。在打了大胜仗、解救了大明朝的重大危机而凯旋之后，部下不但得不到任何奖赏，还有人为此倾家荡产，冤死狱中，王阳明本人也曾经为此两年不得重用。直到晚年还呕心沥血，鞠躬尽瘁，死在平定叛乱的路上。
这些苦难对于常人来说，能顺利应付过去就已经很不简单了，而王阳明却应付自如，还著书立说，建立“事功”，这需要多么顽强的意志和灵活多样的处世技巧啊！
王阳明深受世人的爱戴。在嘉靖七年（1528年）十一月，王阳明因肺病加重而亡时，全国上下都痛哭流涕，哀歌声震撼山谷，甚至有人要当场自刎，永远陪伴这位大师。
王阳明还勤勤恳恳、不知疲倦地教授弟子。上到宰相徐阶，下到普通的农夫、盐丁都是他忠实的学生，真可谓“桃李满天下”。在后世，王阳明的思想、学说更是渊远流长，深受后人的瞩目，研究他的学术的人更是不计其数。
其实，并不止上面列举的这些，我们还可以找出许多的共同点来。总之，两厢对照，可以说类似的世界观，也就导致了类似的面貌和命运。
再例如王阳明的另一个老前辈——著名理学家、大儒朱熹，不仅生平也经历了仕途起落，他的学说和王阳明一样，在生前影响很大，却被皇帝视作异端和邪说，横遭打击和迫害，直到死后才得以渐渐进入正统。
好了，有了这些话做铺垫，就让我们开始一起步入一代心学宗师王阳明的心途，一起来感受他的世界，一起来看一看一代儒家贤圣的养成记。
