琦善，产品名称：官员；商标：软蛋牌；产地：东北；产品性能：吃喝嫖赌，鱼肉百姓，祸国殃民；产品特征：不学无术，卑躬屈膝，腐败无能。
这是历史定论里的琦善。
在天津，琦善的确是这样，为什么呢？不这样不行，不这样说不定就一命呜呼了。但是他是否会一直这样呢？
我们分析一下他这个人。前面说了，他是贵族出身，世袭一等侯爵，从小到大到现在，一直在下人的伺候、拥戴中生活，肯定会有一股趾高气扬；从小就是温室里的花朵，缺乏面对和战胜困难的勇气和毅力；多年的官场生活甚至可以说是比较成功的官场生活，练就了圆滑和老练。
在天津，面对英军的所向披靡、势不可挡；想想自己的军务废弛、海防无防，当英军兵临城下他自然腿肚子哆嗦。但贵族出身的他会一直软弱吗？在仆人面前你看看他还软弱吗？不就是强弱对比的不同吗？
到了广州，有林则徐的兵强马壮，本来就习惯于傲视一切的贵族出身，有了枪杆子，腰杆子不能硬一会儿吗？他还能一软再软吗？
再从他这个人的思想分析，他也是典型的封建统治阶级的思想，巍巍中华，唯我独尊的思想在他的脑子里也是根深蒂固，虽然他也是开眼看世界比较早的人，对英国及英国舰队有着比一般中国人更多的认识，但也不是完全了解英军的战斗力，内心深处中国强大论还占据着上峰。
再从他所处的位置来看，他是大清的肱股之臣，英国只不过是来秀一下肌肉而已，以后还要坚定地跟着道光大老板吃饭，国难思贤臣，在这危难之秋的表现，大老板是最记在心里的。道光最喜欢的肯定是让帝国主义夹着尾巴逃跑，这个有点为难；再退一步就是不战而退英兵，以最小的代价结束战事，这就要谈判。但是谈判要有筹码，那就是备战、甚至大战一场，这个道理他肯定懂。所以，有的史书说他一去广州就卑躬屈膝，裁撤海防，一味求和，是不准确的。
1840年11月，琦善到达广州。到达广州后琦善没有急于直奔主题，而是先做了三件事。
琦善早在赴广东前线的路上就想好了此行的宗旨：为皇帝办点实事，为自己捞点金银，为满族添点光彩。
琦善作为一个“皇族党”党员，一名封建知识分子，成为皇帝最红的花草是他的梦想。但是琦善也很清楚，到了他这个位置，不再是靠弄虚作假、金银美女能上位的了。皇帝为了他的江山稳，肱骨大臣一定得是有两把刷子的人。如何让皇帝觉得自己有两把刷子？现在自己有幸处理皇帝最关心的英国战事，处理好，自己这块金子也就发光了。
因此，琦善做的第一件事就是了解西方。现在面对英国军队，不能再两耳不闻窗外事了，知己知彼是最重要的。他先派人翻译西方报纸，刺探英军军情，拜访林则徐听取他的意见（主要是通过林则徐了解英军）。
不了解不知道，一了解又吓了一大跳（因为前面在大沽直隶已经被民间传说吓着了一次）。大清和英国的武器装备根本不是在一个档次上。以单兵作战武器为例，清军大部分是刀枪箭弓矛；部分鸟枪（火绳枪），枪长2米多，枪重3-6斤，射程仅仅100多米，射击时需要点燃火绳，射速为1-2发子弹/分钟。而英军单兵作战武器已经淘汰了弓箭，主要是伯克式前装滑膛遂发枪和布伦士威客式前装滑膛击发枪，枪长都是一米多，射程200-300米，射速3-4发/分钟。火药方面，英军主要使用的是工厂生产的均质颗粒火药，而清军使用的是小作坊生产的不均质颗粒火药，杀伤力差别很大。至于军舰和舰载炮的差距就更大了，前面说过。
琦善一看，坏了，掉进火坑里了，对于英夷的强大他不再质疑。但是饱读圣贤书的他牢记“逆天者死、得道多助失道寡助”，牢记田忌赛马弱者一样取胜的中国智慧，进而产生了中国信心。因此琦善认识到敌强我弱，但敌逆我义，应当扬长避短，避开战争，主要运用说理的方式，用全世界人民的口水赶跑英帝国主义侵略者。
所以接下来做了第二件事：裁撤海防。裁撤海防这件事一直是琦善同志戴“卖国贼”帽子的重要证据之一，但是这可冤死琦善同志了。当时英军从白河口南下了，道光似乎觉得战争已经结束。既然战争已经结束，留着么多兵干嘛？要知道道光一直是保持着艰苦奋斗的优良作风，节俭是他的立国之本。这么多兵一天花我这么多军费那真是大逆不道，裁撤海防！英军南下一个多月道光就下令裁撤海防了。思想上行动上与朝廷保持高度一致是考验一个干部特别是战争时期考验一个干部的首要准则，再加上琦善经过了解中英战力差距太大，现在的装备几乎没有战胜英军的可能性，那留着么多人干嘛呢？不如裁撤海防腾出钱来买先进装备，所以他坚决执行道光的命令——裁撤海防。
但是琦善也有他的小九九，拿着省下来的军费去葡萄牙购买先进武器，科技强军，智慧致富，借机捞点，多好呢？因此琦善谋士团写了《政治建军科技兴军素质强军——英国战争的制胜法宝》的奏折论文呈到北京。道光一看“科技兴军”是什么狗屁玩意儿？又要买大炮？又要讹我的银子？林则徐已经花了我大把的银子了，你还用这一招？给我省着点吧。至于政治建军、素质强军，道光是举双手赞成。
琦善一看，没办法，发财梦是很难圆了，但是要把政治分数得满，因此坚决执行道光裁撤海防的命令，大幅裁撤。
前面说过，琦善是个聪明人。在天津，他在失望中找到希望。这次裁撤海防他同样在不得已中找到了新希望。在裁撤海防的过程中琦善不忘发家致富，也会多裁少报，留点吃空饷的名额，轻轻敲道光一竹杠，给自己三位数的姨太太、情妇留点美容钱。但是这几个钱远远不能满足琦善的胃口，更不能满足姨太太们的需求。
面对夜夜被姨太太罚跪搓衣板和当地水师军官的设绊不断，他真是最近有点烦了，计划的收入还没完成一半，脚跟不稳难以开启谈判，衣锦还京还只是个打算，我到底该怎么办？
忽然琦善眼珠一转，挤出一堆坏心眼。就在广东，这个聚宝盆里还愁没钱？第二天他接着下令在海陆军中开展“整军纪、大练兵”活动。
你还别说，这一步棋走活了全盘。这一整军纪，把大大小小的水师官员全都吓麻了腿，大多都涉及保护鸦片走私，关天培的管家都牵涉其中。琦善理所当然正义凛然地追缴赃款、裁撤贪官，任命新官。这一下子琦善家门庭若市，说情求饶的、找关系提拔的，络绎不绝。琦善的钱袋子鼓起来的同时也不忘给道光一点提成。道光一看，好啊，别人打仗花钱，你琦善还给我挣钱，行，遇事有想法，挣钱有办法！圣旨表扬一次。
琦善的整军纪也是有严格局限范围的，一般就查到参将、副将这一级军官(清朝水师军官自下而上分文把总、千总、守备、都司、游击、参将、副将、总兵、提督)，但是这足以把提督这一级军官的七寸牢牢抓住了，所以也做成了他想做的第三件事，巩固了军权借机敛财。
演奏完三部曲后，琦善开始切入主题。 12月，琦善通过私人翻译鲍鹏与义律谈判。
义律提出割让香港岛、赔偿军费等条件。
现在长缨在手，腰包鼓鼓，又加上几个月没有听到枪炮声了，琦善又逐渐找到天朝上国官员的感觉了，对于“夷人”的无理要求严词拒绝了。然后他在虎门增兵，加强海防，也准备兵戎相见。他也想仰仗广东的精兵强将，利用林则徐的利剑展示一下自己的威风，一旦胜利，人生就又多了光彩的一笔。所以琦善此时还算强硬。心想，你林则徐不是风光占尽吗？最后还不是为他人作嫁衣裳？
但是他忽视了两点：一是人和，二是能力。林则徐的利剑在他的手里也能斩妖除魔吗？
英军在天津逼近京师，道光受了窝囊气。英军走后他的强大又占据了心灵的全部，这时正在摩拳擦掌，从四川、贵州等省调集了4000军队驰援广州。
琦善手边的战争一触即发。
