小跟班的狂妄
清末虽然中国屡次遭受英法等国的骚扰，有时也被打得鼻青脸肿，遍体鳞伤，但是在中华秩序世界里，依然还是带头大哥。
日本长期以来是中国的小跟班。中国1861年开始实行洋务运动，日本也紧随其后，1868年进行了“明治维新”，“脱亚入欧”，开始走上资本主义道路。但是这个小跟班青出于蓝而胜于蓝，在资本主义的发展道路上一路凯歌，顺风顺水，发展速度高于中国，国力日渐强盛。当时的日本，正交叉进行两次工业革命，1888年，日本产业革命出现高潮，因此急需对外的商品输出和资本输出。但日本作为一个岛国，国内本身就资源匮乏、市场狭小，加之国内封建残余势力的浓厚及社会转型期各种矛盾的尖锐，因此以武士道精神立国的日本就想走出国门风风火火闯五洲。
日本的睦仁天皇，十六岁登基，经历了推到幕府的“倒幕运动”，在争斗与阴谋中练成了野心勃勃，飞扬跋扈，有这样的帮主，背起行囊，呼啸江湖是早晚的事。
从金庸的武侠小说里你应该能够总结出来，要闯荡江湖需要具备三个条件：一是有“过五关斩六将”的良好武功，这是行走江湖的基础。在绿林的刀光剑影中，生死就在一瞬间，而武功往往是你的救命稻草。二是有“财聚腰间缠万贯”的雄厚资金。行走江湖，你要衣食住行，要花钱，当然，你可以抢，但是你得走出去才能抢得到，要找到有钱人，你才能抢到，要有本钱（差旅费）。这还是说的江湖混混，如果要树立侠客形象的话，你更要像及时雨宋江那样广施金银，所以没钱是万万不行的。三是有“天下谁人不识君”的广博人缘。江湖险恶，高深莫测，有太多的想不到、猜不到、看不到，单打独斗往往就会掉入江湖的漩涡，淹没在水里，不管是在水之央还是在水一方，都会是一个悲剧。宋公明如果没有强大的兄弟集团，早就淹没在江湖之中了，刘备如果没有兄弟团队也早就成为孤家寡人了。
当然，如果这三个条件你都不具备，另外有一个附加条件，那就是具有冒险精神不怕死，一战成名，也就有粉丝了，那也行。比如武松，冒死打虎，一战成名，很自然的成了江湖的金牌注册会员。
睦仁天皇虽然早有走江湖的欲望，但是分析上面三个条件，日本还都不具备，因为近代的日本也属于弱国。当西方列强用炮弹炸开了国门之后，日本无可避免地受到了西方资本主义世界的侵略，而且被逼签下了各种各样丧权辱国的不平等条约，从此背上了沉重的枷锁。虽然明治维新初见成效，但是只不过是乞丐成了万元户，与富翁阶层还相距甚远。手里没钱，国不富兵不强，也就不敢出头露面，穷人能有几个朋友呢？所以三个条件都不具备。起初他还是夹着尾巴做人的。1867年，明治天皇睦仁登基伊始，虽然在《天皇御笔信》中宣称“开拓万里波涛，宣布国威于四方”，蓄意向海外扩张。但是他没有那个能力，1871年，还客客气气地跟中国签订了第一个条约《中日修好条规》，第一款就说：“嗣后大清国、大日本国倍敦和谊，与天壤无穷。即两国所属邦土，亦各以礼相待，不可甲午战前冲突简图稍有侵越，俾获永久安全。”这是一个平等的条约。
不过，这期间日本在拼命地发展经济，扩充军备，在国际社会上蹿下跳，拉帮结伙，为行走江湖打基础。
但是发展经济、扩充军备不是一夜之功，后来睦仁天皇就想赌一把，把心一横，就做一回武松吧。1887年，日本政府制定了所谓“清国征讨策略”，逐渐演化为以侵略中国为中心的“大陆政策”。其第一步是攻占台湾，第二步是吞并朝鲜，第三步是进军满蒙，第四步是灭亡中国，第五步是征服亚洲，称霸世界，实现所谓的“八纮一宇”。而甲午中日战争就是日本实现“大陆政策”前两个步骤的重要环节。
日本为什么就敢挑战大哥呢？一是因为日本对成为大陆国家的渴望：自古以来，对于自身面积狭小、资源匮乏、地震海啸频发的地理环境，日本一直存有深深的危机意识，这使得日本一直梦想成为大陆国家，而朝鲜半岛是日本眼中最有可能占据的大陆土地。二是日本的赌徒心理：自古以来，日本一有机会就会进犯朝鲜，虽然都以惨败告终，但日本从未因此而失去什么。海洋虽然让日本成为孤岛，但同时也为日本提供了天然屏障，日本本土在历史上从未受到过侵犯，这是任何一个大陆国家都不曾有过的。既然不用付出任何代价，又为何不尝试呢？这使得日本的国力一旦增强，就会蠢蠢欲动。三是日本在当时确实具备了和中国对抗的实力：虽然GDP总量不及中国，但经过明治维新，日本已逐渐转型为工业化国家，经济结构较为优化，可自己制造大型舰船，军队已完成现代化转型，配备了较为先进的武器。反观中国，虽经过了洋务运动，但仍以自给自足的农业经济为主，所有能实战的水面舰艇均从西方进口，一旦损伤很难修复，陆军装备也较为落后。而政治体制方面，日本实行的是宪政，中国还是传统的专制社会。日本的进步更多的触及本质，而中国的复兴更多的是表面文章。这些均使得睦仁天皇有足够的信心挑战中国。
以1874年侵略中国的台湾为开始，日本拉开了侵华70年历史的序幕。这是日本“明治维新”、“脱亚入欧”的强国历程中首先确定的侵略中国的基本国策的具体实施。为了这一国策，日本费尽心思做了长期的理论和军事准备。但当时日本和中国实力悬殊，加上水土不服，日军失利。日军在台湾的东南部折腾了半年之久以后，在美英等国的“调停”下，日本勒索了带头大哥白银50万两，草草撤军。
在老虎嘴里成功拔下了第一颗牙之后，睦仁天皇就没事偷着乐，有梦想就有希望啊，于是他的梦更加狂妄。
1879年，日本吞并了当时作为清朝属国的琉球国，由此更加刺激了日本对外侵略和扩张的强烈欲望，也强化了日本对中国神圣领土台湾的掠夺意图。
1876年2月，日本采用了近代西方列强利用枪炮武力为威胁、强迫亚洲国家签订不平等条约的常用手段，同样强迫朝鲜和他们签下了不平等的《江华条约》，并从此打开了朝鲜的大门。朝鲜的汉城在1882年时发生了壬午事变，朝鲜的士兵杀死了日本的军事教官，并袭击了日本的公使馆。日本政府以此为借口，派出了大批的军队、军舰，来到了朝鲜仁川进行军事威胁，强迫朝鲜和他们签订《济物浦条约》，威逼朝鲜给日本道歉、赔款，并且还要允许日本派出卫兵保护使馆。这次是日本在亚洲大陆上首次得到了驻兵权力，也为19世纪末期至20世纪上半叶的亚洲大陆，埋下了战争的导火线。
在这个时候，日本为了适应对外侵略扩张的需要，开始对国内的军事体制进行重大调整。日本政府在1878年11月将陆军省下属之参谋局，扩大为独立的参谋本部，由山县有朋任第一任参谋本部部长。
1892年，海军卿川村纯义提出了8年造舰计划，要在8年内投资2600万日元建造大小舰只、鱼雷艇32艘。
1885年，日本陆军省决定设置监军，只要战争开始，就由其充任军团长，率队出征。同时，还把陆军的编制定为由常备军、预备队、后备队三者组成，而陆军的兵力扩大了一倍半。
1893年，日本设立了海军军令部和陆军的参谋本部，一海一陆的日本近代的军事体制逐渐完善，而且日本还有计划地开展扩军备战。
1886年5月，日本建设了吴及、佐世保两个军港，作为对外侵略作战的军事基地。另外，还制定了以8艘铁甲舰为主力的扩军方案，预计在1895年之前，就建立起一支精锐的舰队，对其中所谓的“三景舰”，也就是“严岛”、“松岛”、“桥立”这3艘军舰，明确地要求必须具有足够的火力，以穿透当时中国的北洋舰队中最先进的“定远”和“镇远”号战舰。
在这之后一直到甲午战争爆发的几年里，日本中央财政预算年度的总额，大约在8000万日元左右，而每年的军费支出也一直保持在2000万日元以上。1890年的日军军费开支，占了国家预算的31.6%，而1892年继续增长到41%，后来增长到60%。1893年起，明治天皇又决定每年从自己的宫廷经费中拨出三十万元，再从文武百官的薪金中抽出十分之一，补充造船费用。举国上下士气高昂，以赶超中国为奋斗目标，准备进行一场以“国运相赌”的战争。在1890年时，北洋海军二千吨位以上的战舰有7艘，总吨位27000多吨；而日本海军二千吨位以上的战舰仅有5艘，最大的是扶桑舰四千多吨，总吨位约17000多吨。1892年，日本提前完成了自1885年起的十年扩军计划。到了甲午战争前夕，日本已经建立了一支拥有63000名常备兵和23万预备兵的陆军，包括6个野战师和1个近卫师。战前日本海军拥有军舰32艘、鱼雷艇24艘，总排水量72000吨，超过了北洋海军。
日本还出动乐善堂、玄洋社等间谍组织和人员潜入中国刺探情报，绘制了中国东北三省、渤海湾等地区的军用地形图。经过战争准备和实地考察，睦仁天皇逐步认定：只要中日两国爆发战争，那么取胜的必然是日本。
慈禧的幸福生活
中法战争后的清朝，出现了短暂的和平，洋务运动的加速度还在，所以经济发展继“同治中兴”后又出现了一个飞跃，迎来了了一个短暂的盛世景象。
首先看一下清朝的经济情况。得益于庞大的经济体量，清朝的GDP还是全球第一。1894年以前日本的经济能力还达不到清朝的零头，这也是清政府放松了对日本警惕的重要原因。
再看军事方面，当时中国有4亿多人，兵力资源优势是任何国家都不能相比拟的。1888年北洋舰队正式成军，规模相当可观，吨位全球第六，更何况清朝还有南洋舰队和福建水师、广州水师。所以当时除了欧洲英国、法国、德国、奥匈帝国、俄国和美洲的美国外就再也找不到一个比清朝强大的国家。以至于1894年英国报纸称“亚洲现在三大强国掌控之中，即英国、俄国、中国”。
再从文化方面看，舞台上“红脸的关公战长沙”、“黑脸的张飞叫喳喳”，京剧在这个时期实现了飞跃，出现的了短暂的歌舞升平的盛世景象。文化的发展，也印证了清朝经济的发展，饿着肚子听戏是听不出味道来的。
俗话说，财大气粗，拳硬腰直，这时的慈禧说话底气格外足，声音格外洪亮，向整个东南亚传递着中国好声音。堂堂中国又有四方来贺，原来的周边20多个向清朝称臣国家又大都成为清朝的附属国，清朝皇帝拥有任免这些国家最高统治者的权力。这20多个附属国包括今天在南海令大陆颜面尽失的越南、菲律宾等等。慈禧不止当佃户，还跑出去租地，当时清朝在朝鲜的仁川、釜山等地设立了多个清国租界，这些租界直到清朝灭亡才被取消。再对比一下当今的世界局势，就不难想象到当时清朝在世界上的位置，可谓是天朝上国。
但是遗憾的是“洋务运动”只是经济军事的单纯发展，并没有改革政治制度，没有动其筋骨。所以，洋务运动只是一道兴奋剂，不是救命药，清朝只是出现了短暂的回光返照，无法扭转其病入膏肓。
首先，领头雁慈禧大姐，甩着长长的头发，遮住了她的见识，非要创造一项奢侈豪华的吉尼斯世界纪录。
据清王朝最后一任总管太监小德张回忆：慈禧当年一天的宫中费用大致是纹银四万两。这意味着清宫半月之费可购甲午海战时日方吉野级巡洋舰一艘；两月之费可购一超级主力舰；一年之费可装备一支居当时全球六七位的海军舰队。
我们先看看她的衣食。
慈禧的服饰很多。她乘火车去奉天时，有专门一节车厢载运她的服装。她并不预备在那边耽搁太久，因此所带的衣服只是晚春时适用的一部分。但这已足以使她的御前女官裕德龄惊叹：“它的伟大和富丽几使人目为之炫，神为之夺。除却你能看见的一片彩云似的锦绣之外，你就不用想细细鉴别它们。因为它们委实是太多了，太美丽了！”衣服大概有2000件，鞋子不能算多，也有三四十双。
太后身高中等偏低，喜欢穿高跟的鞋，有的高达6英寸。她有一款大典时才穿的绣花鞋，鞋底很高，四周缀有小珍珠串，如同穗子一样。
慈禧与多数女人一样，喜欢检阅和欣赏自己的衣物。有些衣服虽是从不再穿，却因有纪念意义，如数十年前她为贵妃时穿过的衣服，时常要叫太监取来把玩，追念往日的绮年玉貌，美景良辰。
即使在出行途中，“每隔四五天工夫”，也“总要把所有的衣服等等查看一番”由两个太监抬到慈禧面前，全部看完，不啻上千百人的队伍。
慈禧太后的饮食之奢侈，在中外历史上是有名的。她每顿正餐用的肴馔，要摆满三四张拼起的膳桌，一顿饭200多道菜，冷热大菜，烧烤炉食，各种小吃，应有尽有。她一声传膳，大小太监列队恭候，肴馔即刻就要摆好，少数特殊的随吃随上。肴馔上席后，慈禧要过目一番，满意的留下，不想吃的即刻辙下。
慈禧爱饮花茶。她嗜茶成癖，特别讲究。泡茶用的水是当天从玉泉山运来的泉水；所饮的花茶不是经过火焙的茉莉、玫瑰，而是刚采摘的鲜花，搀入干茶里再泡入茶盅，饮起来既有茶香又有花香。慈禧饮茶用白玉茶杯。金茶托上放三盏白玉杯，中间是茶，两边是花。两名太监双手将茶托共捧至慈禧面前，口呼：“老佛爷品茗了！”慈禧方才饮用。
后来到了60岁生日，也就是1894年，慈禧思维比较超前，忙着打造财富主题乐园——颐和园。没有钱怎么办？挪用军费，本来就是拆了东墙补西墙，圆明园里侥幸活下来的珍宝得以搬家，民间的珍宝被迫充公。颐和园聚集了各种奇珍异宝，琳琅满目，只可惜他们当了日本和八国联军的财宝搬运工和管理员，数年之后，人家又来悉数拿走了。
上行下效，各级官员办公用房大都为地方标志性建筑，办公面积严重超标；出入会所，洗桑拿、斗鹌鹑，翻着花样玩。在家里陈列各种珍宝与美女，有丝竹乱耳，无案牍劳形，谈笑有美女，往来无白丁。清朝公务员成为世界上幸福指数最高的公务员。羡慕吗？
但是美好的时光总是短暂的。
