眼看着神色各异的神情浮现在各种喜眉笑眼的脸上，初墨像哑巴吃了闷亏一样不爽利，好不容易强撑着笑脸将众人送走了，直接鞋也没脱就累得瘫倒在床上。
“二娘歇下了，绿枝姐姐有什么事打发婢子去传话便是了。”是缃儿的声音。
初墨直想仰天长叹，伸手将被子拉过头装睡，怎么还不得清静！
绿枝语气客气又热络：“二娘夜里披着寒露来去，老夫人担心二娘受了凉，特特儿嘱咐奴婢去熬了暖身的药汤，足足煎了两个整时辰，催着叫二娘趁热喝下去去寒气呢！”
缃儿还是劝阻道：“我们姑娘昨夜整夜没睡，将将才睡下了，绿枝姐姐不如且先搁在这儿，等姑娘醒了，婢子去温一温再给姑娘。”
绿枝还是笑咪咪的，又往初墨床边走了几步，轻轻拍了拍初墨的被子，“就是因为整夜没睡，才更要喝点暖的驱驱寒，热乎乎的正好睡觉哩。”
看来是不亲眼看着她喝下去不会走了，初墨不奈之何，假意醒转来，坐起来靠在床头，将一碗黑黑苦苦的药一饮而尽，一早上什么吃食都没进，空空的肚子猛地冲进了奇苦的药汁，一阵反胃。
初墨放下碗，绿枝伸长了脖子凑着脑袋仔细瞅了几眼，确认碗底确实是一滴都不剩了，才心满意足地离开向老夫人报信去了。
绿枝一走，初墨就把小梅叫了进来，让小梅去打听一下，自己方才喝的是什么药。
没一盏茶的功夫，小梅就回来了，红透了脸，吞吞吐吐：“回姑娘，是，是……”
初墨看小梅欲言又止的样子，心头一紧，该不是老夫人以为她失身有辱门庭，喂她毒药一了百了罢。
绛儿耐不住性子了，催促道：“到底是什么，你快说呀！”
小梅头埋得低低的，搓着衣角，“奴婢去灶上打听了，姑娘一回来，老夫人就遣人出府去寻了大夫，抓紧熬了……保胎的汤药。”
初墨绝望地闭上了眼睛，就算是老夫人以为的那样，这才哪儿跟哪儿呀，吃相未免也太着急了罢。
第二日，街头巷尾的热门传闻又多添了三件儿，新鲜事儿热热闹闹的，风头轻巧的就要盖过之前的流言去。
这头一件就几乎震撼了大半个京城，天道国张二携部众归降朝廷，皇上知其是为灾情所迫心尚良善，叹其深明大义，封归义伯。
宫里传出来的话儿就这么几个字，消息越短，事情越大。
第二件当然也是震惊朝野，不过乍一听上去似乎和头一件儿没什么关系。
奉恩辅国公劳病久矣，强撑病体熬了几个月，前天夜里忽然老母亲托梦，斥他忘了根本，命他即刻返乡守护族产。
据称，奉恩辅国公醒来痛哭流涕，料想此病便是对自己忘根忘祖的惩罚，因身上还兼着协办大学士的衔儿，连夜进宫向皇上请辞官归故里。
皇上几经挽留劝阻未遂，不得不同意辅国公的致仕之请，念在奉恩辅国公劳苦功高，特赏白银万两，特许其弟忠襄伯领蓝翎侍卫八十名，护送奉恩辅国公回湖州老家安享晚年。
听上去倒是君臣雍睦的美谈一桩，人人听了都交口称赞，内里的故事就不为人所传道了。
实际是皇上软硬兼施才得到的艰难结果，皇上以郭县丞为开端雷霆震怒，又许以不动图氏余众，并且每月十五必定召幸图庄妃的约定，逢初一十五召幸那可是皇后才有的待遇，只说十五一日，那不就是半个皇后？只要图庄妃肚皮争气抢先生下太子，日后这江山社稷不还是他图家的。
奉恩辅国公从长远权衡一二，为保图氏一脉富贵永存，只不过是他一人致仕而已，算起来还是极划算的买卖。
至于小皇帝顺道将忠襄伯也遣离了京城，还派了八十名蓝翎侍卫监视奉恩辅国公这种小事，先暂且忍他一忍罢。
最后一桩最为民众津津乐道的消息是，拖了三四个月的采选终于要开了，尊太后娘娘懿旨，付章京府上三娘付氏，季章京府上二娘季氏，随今年采选秀女一道入宫。
采选一般开在秋季交税之时，故而民间还有将采选称为”秋采”、“秋选”、“算人”的说法。今秋是个多事之秋，采选也搁置了，平定了天道国叛乱，想来采选也该提上日程了。
就是不知道这二位军机章京之女，进宫是个什么状况。
自打刚进冬天那一场雪之后，连着放了好几日的晴朗天，大晌午的太阳虽明晃晃地挂在天上，却是一点温度也没有，人在屋外站着，没一会儿功夫就冷得鼻头红肿酸疼，两只脚冻得跟大冰坨似的，走起路来生疼。
初墨懒懒地窝在被子里，似睡非醒。
从宫里回来以后一连好几日，初墨都睡得极不安慰。
一会儿梦见她跪在菜市口，皇上斥她勾结叛军，人群熙熙攘攘地朝她扔烂青菜臭鸡蛋，一声令人胆颤的“午时到！”尾音拖得老长，光灿灿的刀锋逆着阳光刺眼一晃。
要不就梦见她跪在老夫人的佛堂里，家里的主子围成一圈责备她失身有辱门风，她急得满头大汗，想辩解却怎么都发不出声，李妈妈抓着她不让动弹，绿枝阴笑着给她灌下一碗毒药。
半梦半醒地还没得歇上一炷香的功夫，初墨就惊醒了好几回，内里的小衣干得汗湿了，湿了又捂干，黏腻腻地粘在身上难受得紧，初墨忍无可忍终于爬起来，想沐浴了换身干净衣裳，却看见绛儿慢吞吞地走进来，表情不情不愿地通报道：“三娘来了”。
三娘？初云来了？她来做什么？
脑子还没转过来，初云已经进屋了，腿一迈过门槛就面含关切的嘘寒问暖起来：“二姊姊怎的脑门儿上忒多汗珠？可是受了凉身子不爽利？”
初墨自顾不暇，好些日子没好好见见初云了，心下合着外面的传言端瞧一眼，初云当真是憔悴了许多，十三岁的姑娘原是最飞扬活泼的，今日一见眉间却是愁云惨雾笼罩，大眼睛下挂着鼓囊的青黑，两颊也苍白清瘦许多，发丝间未着钗环，月白衣裳更显素净，少了那股子霸道恣肆，看上去倒是比平常顺眼了不少。
