听到这儿，故事已然了解了个七七八八，初墨歪头想了想，觉着有个重要的问题被忽略了。复又屈了半膝，轻声细语的低眉问道：“爹爹，请恕女儿放肆，斗胆问一句，当时您和当今圣上之间…可有龃龉？”
季老爷面色一紧，连连摆手：“此话可不能诨说！圣上那时…没有夺嫡的胜算，也没夺嫡的动作，太子殿下没将当今圣上放在心上。”
初墨心中长舒一口气，没有直接面对面的争执，也没甚深仇大恨，那她入宫之后或许还有转圜的余地，至少不至于没由头的突然哪天就外宣暴病身亡了。
“笃笃”，此时屋外传来轻轻的叩门声，缃儿小心翼翼地传话：“老爷，姑娘，老夫人跟前的绿枝姐姐来了。”
季老爷不满长篇大论突然被打断，又碍于是老夫人手底下的人不好发作，情绪稍显不悦地应声：“唔，说罢。”
绿枝本是老夫人身旁得力的大丫头，在府里下人中处处高人一头，就连在主子跟前也是有体面的，因而不像缃儿般对家主谨小慎微，娇翠欲滴的声音隔着门板清晰地传来：“老爷，老夫人听着说您家来了，差奴婢来告禀您一声，晚上老夫人摆膳，唤您一同用饭。”
季老爷站起身来，理理袖袍，答道：“知道了，你先回母亲，说我这便去，归家了没先去母亲那儿问安是我的不是，容我且后亲自告罪。“
绿枝响亮的嗳了一声，琐碎的脚步声渐行渐远。
季老爷抬腿准备要走，复又低声劝到：“我且先去同母亲商议一番。此事实则凶险万分，你我务必要细细打算，错一步都不成。”
初墨屈半膝送走了季老爷，才惊觉原来不知不觉中已经一个下午过去，已经到了快用晚膳的时间了。
初墨推开窗深深吸了一口气，想把脑子里的一团乱麻好生捋一捋，一抬头，正瞧见窗外的红霞染遍了天，如火焰燃烧般的云朵被一圈圈深深浅浅的朱磦色围绕着，灿烂得叫人睁不开眼。
“哎呀！糟了！“初墨猛地一拍大腿。
缃儿正在后头拾掇茶具，吓了一大跳，手里的茶盏差点没掉在地上砸碎了，双手胡乱连抓了好几下才抓住，“姑娘，怎的了？”
“还在告病呢，方才忘记打绿枝跟前装咳嗽了。”初墨苦着一张脸懊悔不已。
“姑娘，您这还寻着躲懒的心思哪！”缃儿无奈的叹气，方才她在门外听得不甚清楚，但也知道季老爷无事不登三宝殿，时逢难以来姑娘院子一次，一定是有要紧事要交代，以为姑娘怎么着都该在心里盘算着，可没想到姑娘心里惦记的却是这事儿，先头心里难受不去请安就罢了，现在都好转起来了也还想着躲懒。
缃儿从前一直是个言语谨慎之人。缃儿是被亲老子娘卖掉的，家里还有一个姊姊一个妹妹一个幺弟，老子上头还有老娘，一家七口实在养不活，女孩子先后都卖掉了。大姊卖给了一个五十来岁的商贾，南来北往做木料生意的，在诸多大城都置了外室，大姊姊同其余两位佳丽一起被养在金陵城的一处宅子里，风华正茂时先且着以色事人，年老色衰后能过上什么日子真是不敢想，总之此生再想见到家人怕是不能了。妹妹同京郊另一户同样家徒四壁的人家换了亲，这种情况在乡下贫农里挺常见，因着两家都赤贫如洗下不起妥帖的聘礼，越性儿用自家的闺女替家中兄弟换个娘子回来，不少村里的未嫁女子最终归宿都是这样。
缃儿能干活、吃得少，在家也顶半个劳动力，因而是最后一个被卖给牙婆子的。
缃儿每每想起去见牙婆的头一天晚上，老子娘叮嘱的话都历历在目：“进了大户人家伺候主子，高门大宅里人多是非多，定要慎言，莫要招惹是非。”离家多年了，她一直秉承着老子娘的教导，做一个少说少错的丫鬟，可自打她被分来伺候初墨，初墨对下人没脾气，绛儿也活泼，整个院子的气氛都轻松，一室生春，她也日渐大胆了起来，有时也敢逗趣初墨几句。
初墨假装皱起眉：“你成日好的不学，就跟绛儿学坏了。看我家法伺候！”说着就作势上去掐缃儿腰间，两人笑作一团。
说也奇怪，就在那日季老爷跟初墨普及皇室秘辛之后，季府就再没人提过初墨进宫这件事了，就好像这事儿从未发生过一样。要不是这些日子晨参暮礼时，老夫人和夫人的态度顿然不可捉摸的变热络了，初墨险些要以为那只是自己白日里发的一个梦了。
“姑娘，奴婢替您将窗支开些罢，这个天儿也太热了！在奴婢老家，村里老人总说句老话：‘立了秋，扇儿丢’，怎么丁点儿也做不了数。”绛儿是个话坛子，细细碎碎地抱怨着支开了窗，突然不无惊诧的“咦”了一声。
“怎的了？”初墨正忙着捣鼓她的私房，将好不容易积攒的首饰拿出来归归类，趁着这几日清闲好好盘算盘算，为今后打算一番。
绛儿不无诧异的回禀道：“姑娘，夫人带着柳妈妈打咱们院儿来了。”
这可真真是开天辟地的头一遭了，夫人从前是巴不得初墨生得跟小蚂蚁似的大小，别在她跟前转悠让她瞅见，要是老夫人不在，夫人说不准晨昏定省都想免了。竟然也有自己个儿往初墨跟前凑的一日。
初墨吃了一惊，让缃儿速速把首饰都藏起来，自己带着绛儿出去迎季夫人，“这大热天儿的，母亲怎的走这大老远的来了？原只消打发下人来传句话，初墨去看母亲便是了。”
“趁着今日日头好来瞧瞧二娘，好些日子没大动了，我这浑身筋骨都紧了，走一走松乏松乏也不打紧，果真是年纪大了，比不得你们年轻姑娘了。”夫人笑靥如花，看上去就似真心思念初墨特特儿来瞧瞧的模样。
初墨上前虚虚搀着夫人，“母亲尽说笑了，还有谁能比母亲芳华正好，您瞧瞧这手，滑腻似酥细润如脂，连我这作姑娘的见着了都动心呢。”
两人进了屋坐下看了茶，你来我往的恭维了一番，不知情的人还道是好一派母慈子孝的模样。眼瞅着小半个时辰过去了，季夫人终始把话头牵了回来：“二娘从未进过宫去罢？”
