没走几步，突然一物从天而降。
“啪！”一声，掉落在地。
姜宁顿住脚步，定睛望去，好像是一条动物残肢？
他俯下身去，拿起近距离观察，原来是一条家猫的后腿，皮毛爪子俱在，就是拿在手中干瘪瘪的没有一丝重量；他揉了揉，一层皮毛包裹着骨骼，脆薄如纸；嗅了嗅，还有新鲜的腥气。
“小花——小花——小花你在哪里啊？”
正在这时，远处传来一名年轻女子的呐喊。
姜宁吓了一跳，立即将那截猫腿藏到腋下。一眨眼工夫，一名荆钗布裙的少妇就跑到了他的面前，神色焦灼万分地注视他。
“少年，你可看到了我家的小花？”
姜宁右臂紧紧夹在腋下，问道：“你家小花是什么？”
少妇忙不迭解释道：“就是一只小猫，小花猫！”
姜宁左手搔了搔头发，“呃……没，没有。”
少妇面露失望之色，接着走过姜宁身边，继续放声呼唤起来。
须臾间一名精壮男子飞快跑来，去追那少妇，口中大声道：“娘子天快黑了，别找了，先回家——”但那女子不依不饶，继续沿街呼唤。
等到这对年轻夫妻走远了，姜宁才从腋下拿出那条猫腿。
看那少妇模样，那只小花猫分明消失不久。
这条干瘪没有血肉的猫腿，会不会就是小花猫的一部分？
如果是的话，这么短的时间内……
满腹疑窦的姜宁转过头去，那个算命摊子、青衣道人已经不知所踪，柳条上的红丝签尤在随风徐徐摆动。
又抬头看向头顶，只见柳树苍老的枝干垂下千万条柳枝，于微风中袅袅而舞，像是全都活过来了一般，纷纷拂向他，伸向他，宛如千千万万只纤细温柔的小手……
见鬼了，见鬼了！
此时此刻，姜宁心中只有一个念头——跑！
姜宁丢掉猫腿，一溜烟跑回家中，“砰！”猛地关上大门，又挂上了三道门闩。
方才的事情着实诡异，还好他溜得快，否则接下来还不知道会发生什么。
就在他挂上门闩没多久，外面大街上，镇守司官差已经挑着灯笼开始清肃街道，吆喝各家紧闭门户的声音此起彼伏。
天色很快黑了下来，客厅窗外，一轮上弦月悬挂在灰蒙蒙的天幕中。
姜全过来将客厅窗户关上，牢牢锁上插销，口中不忘叮嘱：“离十五越来越近了，以后几天更要早些关门关窗。”
姜宁不禁纳闷：这十五又怎么了？
他努力思索了一番，却又想不出个所以然。
姜全提醒道：“小宁，你娘已经做好饭菜了，快去吃饭吧。”
姜宁“噢”了声，终止了思考，随父亲走进了厨房。
牛月兰已经做好了一家三口的晚饭。桌上摆着一碟胡麻饼、一碟炒野菜，还有一碗鸡蛋羹。她盛上三碗米饭，放到桌上。
她说道：“来，都来吃饭吧。”
姜宁跟着父亲落座，捧碗下筷。这些菜式虽然简单，但牛月兰厨艺不错，吃起来每一道都香甜可口。
牛月兰一边给姜宁夹菜，一边关心道：“小宁啊，青雪大人给的那本书，你看得怎么样了？”
姜宁愣了一下，才笑道：“青雪大人给的那本《养气诀》，正好是对症下药啊！我之前被煞气缠身，连杨秀才都断定我活不了几日。但我按《养气诀》上记载修炼，现在侵入体内的煞气已被逼出了大半……”
牛月兰惊喜不已：“那岂不是说，小宁你只要再多练几天，以后就没有任何事了？”
姜宁点点头。
姜全、牛月兰激动无比，还以为儿子劫后重生，争先恐后给儿子夹菜。
姜宁却暗自苦笑了一声。他之所以撒谎，完全是不想让二老担心自己。
于他而言，那本《养气诀》就是一本儒门的基础读物，对救他的命起不了任何作用；在那个青雪看来，这《养气诀》肯定只是一本垃圾，所以才会大方丢给他吧？
就在昨天，他耳边只是零星出现几声幻听。
但今天完全不下几十次，接下来的五天，只会越来越厉害。
想到这里，姜宁实在没了胃口，又匆匆扒了几口饭，就回到自己屋内，打算继续按照日间杨秀才传授的儒宗炼气术，炼化体内的浩然之气。
关上房门，又在桌上点亮一盏油灯，正要上床打坐。
“笃笃笃，笃笃笃！”
忽然有人敲打他的窗户。
“是我，镇守司、周驰。”
姜宁这才放下警惕，走到窗前，将窗户拉开一尺宽的缝。
外面暗沉沉的夜色中，一名高瘦官差挑着灯笼站在窗前，他身后四名同伴也分别挑着一盏灯笼，于黑夜中散发出明黄色的光圈。
姜宁问道：“周大哥是你，怎么不见邢大哥？”
周驰道：“今天晚上分组巡夜，他巡逻别的路线去了。”
“噢。”
周驰严肃道：“邢大特地让我过来代为传话：‘姜宁你是家中独苗，以后千万别再惹祸了，知道么？你要是有个三长两短，你爹娘怎么办？’”
姜宁皱皱眉：“就这两句话？”
“就这两句。”周驰道，“姜宁，你好自为之吧，我去巡夜了。把窗子关上吧。”说着就掉头离去。
姜宁若有所思，关上了窗户。
就在这时，一道尖叫划破了西香镇的夜空。
这声尖叫来得极其突然，在这个万籁俱静的时刻响起，叫声显得异常锋利，犹如剃刀在人的耳膜上重重划了一刀！
姜宁条件反射跳了起来，浑身寒毛倒竖！
一窗之外，周驰的夜巡组也慌慌张张交流起来：
“周……周……周头儿，好像是邢大那边出事了。”
“周头儿您……您快做主吧，我们怎……怎么办？”
“还能怎么办？都是自己兄弟，马上去增援——！”
临走之前，周驰又朝着姜宁卧室吩咐：“姜宁，你记住了，无论外面发生什么事情，都绝对不要打开窗户！”
接着，一阵杂沓的脚步声飞快跑去。窗外安静下来。
但没到一盏茶工夫，更多的惊叫远远传来，接着短暂响起一片搏斗的声音，甚至还有火焰的爆燃声、雷电的轰击声。
然而没到十个弹指的工夫，整个西香镇又恢复死寂。
过了一盏茶、一炷香、一个时辰，外面还是一潭死水，再也没有兴起一丝水花。
姜宁惊魂未定：外面发、发生了什么？
