“三天之后就是月圆之夜……”
这句狞厉的话语，如诅咒深深刻在姜宁心头。
镇子上的鸡鸣狗吠声、孩童追逐打闹声再次回到了他的耳中。
“嘿，那位少年——？”
右边传来一名老妇人的唤声。
姜宁恍若梦醒，掉头看去，只见一名耄耋老妇正对他微笑，露出嘴中三两颗稀稀疏疏的牙齿。
她的面前摆着个小摊，上面卖着些护身符、开光铜钱、符箓之类的玩意。
“我看你气色不好，必有邪煞缠身，要不要买个护身符，驱驱邪，保保平安？”
姜宁走到老妇的摊前，老妇挑出一件护身符，露出慈祥的笑容：“这块坐莲观音护身符，是经过镇守司慈安大人亲手开光的宝贝，可驱邪除煞，我看最适合你了！”
“多少钱？”
“不多，”老妇伸出十个指头，“十文钱！”
姜宁花十文钱买下这枚铜铸护身符。老妇笑得枯枝乱颤。
“少年人，以后莫忘了天天戴着它啊。”
这东西一看就是假货，慈安和尚作为镇上两位镇守使之一，怎么可能会闲到去开光这种小玩意。
姜宁也不拆穿这耍滑头的老妇，转身就把护身符上的银链子拆下，转而系上那块明光镇邪符，挂到脖子上；明光镇邪符就塞到衣服和胸膛之间，接着继续走向苍澜客栈。
只是他却看不到……
玉符刚贴到胸膛上，他的皮肤就散发出丝丝缕缕黑气，如极其细微的虫蚁爬满玉符，像病毒般开始感染玉符……
明光镇邪符周身散发出淡淡黄光，抵抗这股黑气的感染，闪闪烁烁，明明灭灭……
少年并没有感受到两者的争斗，只是觉得胸前有些发痒，也就随意地挠了挠，继续循着前方的街道走去。
途径十字路口时，姜宁又遥遥看向那棵高墙下的百年老柳。
凉风轻拂中，千万条柳枝袅袅依依，别无异样。
难道说，前些天他看到那些柳条伸向他，都只是幻象？
……
苍澜客栈。
姜宁一脚迈进客堂，就听到一阵热闹的谈笑。
移目望去，原来是十几个闲汉正围着杨秀才，聆听后者喋喋不休的吹嘘。
“……那位姑娘到底长啥样啊？”
“你倒是别卖关子了啊！你说出来，老赵再请你喝一碗酒！”
“对，三十年陈的汾酒！”
“不，五十年陈的竹叶青！”
这些闲汉众星捧月般簇拥杨秀才，眼巴巴地瞧着杨秀才。而这杨秀才一边以上等瓷杯喝酒，一边夹着牛肉腌菜等下酒菜送入口中咀嚼，看起来甚是心满意足。
“说起这位姑娘啊，那真是增之一分则太高，减之一分则太矮；敷粉则太白，施朱则太赤；眉如远山，肤胜白雪；杨柳细腰，莹莹贝齿；嫣然一笑，惑国倾城！”
杨秀才绘声绘色地描述，一群闲客听得如痴如醉，连气也不喘一口。整个客栈大堂安静得堕针可闻。
姜宁忽然觉得自己正被人盯着，目光便在客堂里扫了起来，才发现远处一张方桌围坐了四名怪人。
这四人都披着黑色斗篷，面孔乍看有点生，一看姜宁目光移去，顿时都低下了头去假意喝酒。
“客官请问……嘿，姜宁原来是你啊！”跑堂小二快步跑来，见是姜宁，便打了个招呼。
姜宁轻声问：“阿福，坐在那边的是什么人？”
这在客栈里当小二的阿福比他大了两岁，和他、和陆弥有都是一条街上长大的，还算有几分交情。
阿福附在他耳边，轻声道：“那边那几位风尘客啊，据说都是走南闯北的行商。他们既然能来到咱这地方，能耐自然可大了，你可别惹了他们。”
姜宁又问：“那听说你们这客栈，住进的一位姑娘……？”
阿福点点头，“没错，咱们客栈是住进了一位姑娘，那位姑娘美得就像天上的仙女儿一般，绝不是咱这种小地方能出的人物！”
“那位姑娘又是怎么回事？”
“我也不清楚，只听说这位姑娘喜欢安静。”
说到这里，阿福神色中不无遗憾，“今天早上啊，这位姑娘住进客栈的时候，甭提这客栈里里外外，有多热闹了！卖货的、挑柴的、担水的，老的、小的、男的、女的纷纷前来围观，将客栈大门挤得水泄不通。”
姜宁禁不住道：“咱们这小地方，怎么一下子来了这许多外地人？”
阿福眉飞色彩道：“要说外地人啊，听说镇上另一家悦来客栈住进的更多。其中有一位青衣道人，会替人摸骨看相，预测前程运势，灵验得很。”
莫非是之前那位给自己解签的青衣道人？
阿福想起正事：“噢，对了，姜宁你来这里是有什么事来着？”
姜宁提了提手中的布袋：“这是刘掌柜在镇守司里订的符箓，青雪大人差我送过来的。刘掌柜在哪里？”
“客栈里有些符箓太旧了，确实该换新的了。”阿福笑着拍拍姜宁肩膀，“刘掌柜在后院账房里呢，你跟我走吧。”
阿福带着姜宁先穿过客堂，再穿过第一个庭院，最后来到第二个庭院。
这时，姜宁发现庭院青石板上斜插着两根筷子，一时好奇就走近观察。
这两根筷子斜向南边，筷头插进青石板寸许。以两根筷子为中心，整块青石板都是龟裂的痕迹。
观此情形，这双筷子好像是从南边楼上飞掷而下。投筷之人若没有一身十分浑厚的真气，绝对办不到这件事。
姜宁奇道：“阿福，这里发生了什么？”
“那个……”
阿福神色忐忑不安，干脆附在姜宁耳边轻声道：“就是这位姑娘，她刚住上了这里的上好雅间，一群好事者就叽叽喳喳追到了这里。当时那位姑娘正用饭呢，似乎惹得她忒生气了，便将这双筷子从窗口飞掷而下，吓得所有人一哄而散。”
“乖乖！这位姑娘肯定也是修行炼道之人，怕是比青雪、慈安两位镇守使大人也差不了多少。”
姜宁朝南楼上望去，那扇开向庭院的窗户早已牢牢锁闭。“这个姑娘这么厉害，你还敢给她送饭菜？”
“哎唷！我哪有这个福气啊。”阿福抱怨起来，“这位姑娘因为早上被人围观，一进来就似乎有点生气，声称只要女伙计服侍。没辙，人家姑娘银子多，刘掌柜只好叫来了自己的亲女儿。”
“这位姑娘好看那是真好看，就是有点冷！”
