赤谷城内。
一个不知名的小酒馆里，在不起眼角落里的一张桌子上，有一个结实粗壮的汉子和一名公子哥在对饮。
但见那名公子哥眉头暗结，脸上愁云惨淡，端起身前斟满酒的酒杯，举向对面的那个汉子：“多谢项将军尽力斡旋，贺兰将军意向不明，再下心意难安，还望将军费心！”
那名粗壮的汉子正是项链，只见他面带愁容：“公子，此事以在下看来，胜算不大，贺兰将军被徐途行那个中原人所迷惑，那人巧舌如簧，能言善辩，以致将军偏向天绝城那方，公子也应早做打算。”
这名公子哥正是挛虎丘，使得重金予以项链，怎奈收效甚微。想到来此多日，贺兰巴托拖病不见，父王之命恐难以完成，不觉心下苦闷。
挛虎丘向对面的项链频频举杯，不多时醉态已显，项链暗暗提醒道：“公子不必太过于忧心，事情也许还有转机，将军目前还没有明确态度。眼下多事之秋，望公子莫要贪杯，以防误事！”
挛虎丘听后，沉默不语，只是手里的酒杯没有停下。
——
天绝城。
下人来报：“夏侯老将军求见！”呼韩邪单于听罢，忙站起身向帐外走去，只见夏侯渊战立在门外。
呼韩邪单于走过去，夏侯渊正要见礼，呼韩邪单于用手拉住夏侯渊老将军的手腕说道：“老将军不必多礼，将军受累了，快快进帐内说话！”遂后二人携手进入帐内。
二人刚刚坐定，呼韩邪单于就问道：“不知老将军赤谷城一行，结果如何？”
夏侯渊起身要回话，呼韩邪摆摆手，示意夏侯渊坐下说话，夏侯渊说道：“回大汗，此去赤谷城，多方打点，后与徐先生终得见面，把你的书信托付给徐先生，让他转交给贺兰将军。得知现今贺兰巴托将军态度未明，还在犹豫不定，徐先生在前些日子也在劝说贺兰将军，可惜未能促成此事。”
“徐先生说，他一方面尽可能的劝说贺兰将军，一方面我们这方要做些工作，帮助贺兰巴托将军要做决定！”
夏侯渊接着说道：“末将来时，徐先生有几条建议，让我禀报大汗便宜行事！”
呼韩邪单于连忙说：“老将军请讲！”
夏侯渊说道：“徐先生告诉我说，挛虎丘早早就进入了赤谷城，也在拉拢贺兰将军，不过到现在，贺兰将军一直都没与他见面。先生有几条建议传达大汗，让大汗见机做几件事。首先写好讨伐令，上述挛鹈鹕残杀老单于等等一切罪状，团结一切其他城池力量，造大声势兴仁义之师。”
“等势成，然后你可以备齐厚礼，命人大张旗鼓进赤谷城，无论贺兰将军收不收，你就要悄悄散尽财物，然后传出消息，就说贺兰将军答应起加盟仁义之师，共讨国贼。一可让对方知难而退，二则断贺兰将军后顾之忧！”
“再者，近日可令中原两万骑兵，在周边进行演习练兵，也让贺兰将军感受到中原大陆帝国的雄兵之姿，以助他早下决心！”
呼韩邪单于听罢，心中大喜，不禁连称妙计，更是佩服徐途行的才能，更是渴望早日能见到徐先生，将其收为己用。
几日后，呼韩邪发布讨伐令，细数挛涂邪众多罪状，一时间人心归向，周围城池纷纷带兵来投，声势颇为浩大。
天绝城外，龙旗飞扬，神州大陆帝国骑兵阵营整齐划一，声势夺人！
过了几日，一个消息传遍赤谷城大街小巷，说是贺兰巴托将军收下呼韩邪单于的重礼。
在众多压力和徐途行的劝说下，贺兰巴托将军终于决定，带兵投入了呼韩邪单于的麾下。
公子挛虎丘见大势已去，只得悄悄出城而去。
时节马上接近隆冬，北方的天气本就寒冷，北夷之地也就进入了修生养息的时节。
当第一场雪降临的时候，甘十二和陈子文接到了朝廷的命令，暂时撤回到大旗山的边境军营，到明年开春时节，在大旗山的西部，建造西域护督府，以便到时候增兵援助匈奴汗国的统一。
——
龙阳城，无疑是整个世间最繁华的大都市，不仅是因为它地处中原神州大陆帝国的中心，还因为在这个时代里，有一个英明神武的主宰者。
在强大而英明的神州圣皇的领导下，大陆帝国达到了历史上绝无仅有的强大。周边大大小小的诸侯国都俯首称臣，就连遥远的南蛮之地的越王国，都派遣使臣拜见英明神武的圣皇。
当北地的寒风吹到龙阳城时，时间已将近年关。神州大陆帝国一年一度盛大的节日也来临了，那天圣皇要与天下黎民普天同庆接吉纳福，这一天就被称为“上朝节”。
在“上朝节”的前后十几天天里，最忙的就是龙阳城中的治安巡逻卫队们，还有往来的商贾小贩们。就连宽阔的每一条商业街道正中间，都被外来进城的商贩们排成一条长龙，把一条宽大的街分成了两条细长的小街道的样子。
今日除了江小涛有公干之外，难得众人一起出来。步丰知道，圣皇在如此大的节日里，非常慎重，所以就把城防巡逻治安的任务交给了江小涛，为的是确保万无一失。
虽说离“上朝节”还有好几天，但每个商家门前都在张灯结彩，喜气洋洋的。他们都用各种方式，来吸引游人们的眼球，当然其中不乏有各式各样的珍贵异宝和稀有之物。
楚乔乔几天来都欢喜雀跃，乐不可支的拉着温若玉穿行在每个商贩的摊前，倒也掏的了几个喜庆好玩的小物件。
在如此繁华的大街上，肥财和瘦猴二人也变得兴致勃勃，浏览在不同的商铺前。
步丰一行众人漫无目的走着，步丰显得有些百无聊赖，身处在如此嘈杂的闹市中，却如何也赶不走心中的那份孤独。
就在这时，蓦然听到有人在背后唤了一声：“步大哥，是你吗？”
步丰停下脚步，转回头看时，只见一位书生和一名小书童在望着自己。步丰一拱手说道：“哦！原来是周公子，几天不见，周公子可好啊？”
周公子没来由的脸上一红：“谢步大哥挂念，没想到能在此与步大哥偶遇，幸甚！”
步丰感觉略有诧异，还真没见过如此爱脸红的公子，不觉莞尔一笑。
突然，身后听得一阵扰乱，伴随着人群四处慌乱奔走，就听见有人大声叫喊：“快走开，赶快让一让！”
步丰抬头观望，但见一辆马车，驾车的马匹受惊狂奔，驾车的汉子已经控制不住。
