“不过是个奴才……”一群人劝了又劝，才让恁公子息怒而去。
日正当头，待那里的马车自去了，远远停在路边街巷口的车马这时方才转出，重新驶上小路。
“阿癸，恁是那府中的小奴。”坐在车中的少年问。
“回禀少主人，这位当街责罚下人的正是宫大人。”坐在车前的老者道。
“受责罚的小仆又是何人？”年轻的勇肃伯府家主透过竹帘，看着那个被罚跪在路边晒太阳的少年奴仆。
“回少主人，据老奴看时，恁恐是征北将军府中的仆人。”年老的仆从又道。
“啊，吾今日原倒不该由此处经过。”少年低声道，“且背了众人给他些赏钱，令其自去寻医治伤罢了。”
“是，老奴知晓得。”
这路是两坊之间的僻静小路，跪在路边的奴仆才刚被主人家的贵客责罚，如今鼻青脸肿顶着日头受罚，身边倒也没有旁人。
牟家的车马经过时，名叫阿癸的老仆跟在其后，随手朝那低头跪在路边的小仆跟前扔下一串钱币。
“吾家主人所赐，令你自去求些伤药。”那老者嗓音尖细嘶哑，音调却低沉，动作也极轻巧。
说罢，老仆跟在缓缓驶过的马车之后，走出巷口。
车马一转，那老仆亦不见了身影。
低头跪在街巷中的少年奴仆方将膝边那钱串拾起，急忙收进怀中。
太阳依旧烤得人脊背发烫，少年跪足了一个时辰，才又起身回了身后不远处的将军府内。
“阿兕。”马厩中执事的年长奴仆见了小仆，“还不将恁食槽清扫净了。”
兕奴抹了抹鼻子下淌出带血的鼻涕，咧嘴一笑，“阿枝叔，俺却洗把脸。”
“怎地，牙也掉了？”年长的奴仆看向少年的口中。
“是耶，不知怎地，掉了一个。”十多岁的少年奴仆，有一头棕而发黄的长发，身形颇高，却瘦若竹竿一般，加之衣裤皆不太合身地短了一节，益发显得手脚细长。
最奇怪得是他浅色的瞳孔，在阳光映照下，竟微微泛着一丝金色。
府中人皆道，这少年的模样凶异，定非寻常中原人血脉。
现世里，如兕奴这般相貌有异的奴仆，贵族官宦府邸，那府里都可能有几个。
景中贵门高第如林，谁家不有奴仆成群，这其间除有充作下奴使役的，又有一部分或因相貌古怪，或机趣善辩，或能歌擅舞，专为主人家豢养作歌舞乐伎以供娱乐。
亦有从远乡而来，无谋生之法的西域异族人，如通晓他族言语，知道许多本土靖人不知的典故，又颇通世故风情的，投入显贵人家，被养作弄臣的，贵人满戏称他们为昆仑奴。
但显然，粗手笨脚高大愚钝的阿兕，做不成那样讨主人喜爱的玩物。
他只是马房间干着最脏臭活计的一个低等下奴。
年长的阿枝看着兕奴红肿的腮帮子，张了张嘴……到底没说什么，又转身自去忙了。
只是阿枝心里却不由暗叹，这位大人未免太刻薄了些，到底亦是客人，真个打狗都不看看主人。
“叫恁还毛毛躁躁，客人在府，俺们便做下奴的，亦是将军府的脸面，宫大人最不喜受人怠慢。”阿枝叹息一声，转数落起小仆来。
少年早也习惯了这位阿叔的念叨，看似恨铁不成钢的埋怨，实在也是一种关怀的表示。
“阿罗叔道俺衣衫脏污，恐客人不喜，叫多拿副脚踏，是故慢了一步。”兕奴擤着带血的鼻涕解释道。
只为上车垫脚慢了一步，那位大人便将他一脚踹翻，又令人将小仆鞭笞一顿。
不想，踹在兕奴脸上那一脚竟踹脱他一颗牙来，末了还责罚他在烈日下跪晒一个时辰……
他们又能说什么？
逆来顺受而已。
管事的阿枝又在心下里怨怪起同在马厩共事的阿罗来，这人心性不端，形容猥琐，时常为针眼大事鼠肚鸡肠……让兕奴受了这番苦，叫他难免怀疑恁是故意。
各府中仆从谁人不知，这位宫大人最讲身份尊卑，约束下奴由来严厉，阿兕今日偏偏凑到恁大人脚下。
他们的主人征北将军虽是当今国丈的族亲兄弟，却极好脸面，人前皆要摆出豁然大度的宽宏大量来，即便客人满责罚自家奴仆，也绝不护短。
兕奴无父无母，从小入了将军府中为奴，也算是他看着长大的孩子，如今被人生生踹脱了一颗牙……
他亦是同一般的下奴，绝无可能为谁出头说理去，小孩儿只能怪自己背运。
“今日，恁便喂喂两匹拉车的老马便好，余者皆不用管了。”
“多谢阿叔。”兕奴一笑，拉扯得脸疼，回头偷偷藏过了那半吊钱币，才脱下身上的衣裳，在饮马池边捧了水，搓洗襟口滴下的血迹。
“啊哟！”正洗间，兕奴背后忽地响起阿罗的声音。
“怎生受罚了。”瘦而黑的年长汉子生有一双不太大的眼睛，时常也眯缝起来，叫人看着觉得面目不善。
“伺候客人上车，慢了一步。”兕奴站起身，低头对矮他一截的同事道。
“恁这孩子，总也不识高低进退。”阿罗不冷不热道，“恁还多铲几年马粪的踏实，驾车赶马岂是甚人都学得的？”
兕奴低了头，唯唯诺诺应下，接过阿罗扔过来的耙。
“去把恁厩间马粪耙扫净了，莫养得一身懒骨头，亦少受些责罚。”说罢，恁年长的奴仆便自走了。
兕奴将湿了一滩的衣衫穿回，又抹了抹鼻涕，才进了马厩间打扫粪草。
他也算明白了，自己前日问阿枝叔想学驾车的事恐已被旁人知晓。
兕奴心里只想着，学会驾马赶车原是一门手艺，他这么一副牛高马大的身量，总也吃不饱，亦不能铲一辈子的马粪。
若能做了主子满的车夫，甚或专一跟了主人上下出入，又比寻常喂马的工作好上不知多少。
哪怕同为奴隶，能为主人驾车，或到旁的主子近前做个侍者，也比在别处做粗使杂役的更有“前程”。
其实，他还远没有那等样的“野心”。
兕奴私心里觉得，就便跟了管事满当杂役，时常可以出门做些采办拉货的活计，也比他现在强上许多。
只是，“肥缺”只得恁多，哪怕他不过想奔个能吃饱粥饭的前程，也难免可能会妨碍了旁人。
兕奴停下手里的粪耙，舔了舔自己新缺的牙窝，又不是没挨过巴掌，不过被踹了一脚而已——先时他还不觉有甚疼痛，过去这么许久，现在，脸上肿高的地方反倒火辣辣地痛起来了。
