“大姊儿在家罢？”柳奕正在她家院子里翻晒着麦粒，却忽听闻有人在外头老远地吆喝。
这倒是稀奇，她一抬头，见是蒯家的辛郎，正上了小土坡朝她家的篱笆来了。
“俺家熬下了麦芽饴，”辛郎一路走，一路笑着直咧嘴，“俺爹教俺给恁家送来，大姊儿快来尝尝！”
看那少年站在她家漏风的篱笆外，高高举起手里的一个小瓦罐，柳奕眉开眼笑放下了木铲。
“多谢蒯家阿翁！”急忙打开院门，柳奕给辛郎略行了个礼，“相烦小叔特为送来。”
“有饴吃呢，那里烦甚。”辛郎神采飞扬的，“俺爹说新麦熬得麦芽最香甜，给恁几家都送些，苦累了这半月，教大伙都甜甜嘴。”
“是耶。”柳奕将辛郎让进院中，接过那小罐，“多谢阿翁与阿叔，小阿叔且进来喝碗水消消渴。”
“才从椿家来，已喝过则。今年麦芽亦是恁阿叔俺发的，恁快尝尝个饴熬得可好！”辛郎急忙推销着自家的饴糖。
柳奕瞅着罐子里的麦芽饴，是半透明发红还有点浑浊的暗黄色，散发着淡淡的甜蜜气息，看起来就感觉很好吃，她已本能地咽起了口水。
可柳奕也知道，这东西黏着呢，没法直接上手。
辛郎却左右一打量，便去她家篱笆上折下一枝小木棍，一掰两段，互相搓了搓刮去灰尘，剥掉点树皮就朝罐子里略搅动几下，挑出一团饴糖来递给她。
柳奕急忙接过，轻轻舔了舔，“好甜！”
心说不干不净吃了没病，她也得习惯啊，不能驳了人家一番好意。
而且讲道理，这时代没有甘蔗，亦没听说过甜菜头，更不可能有白糖、红糖之类。
是以如今根本没有糖这说法。
农家用麦子孵了芽熬成的麦芽饴，便是逢年过节才可能难得享受到的甜蜜。
新鲜熬好的麦芽糖，柳奕没吃过，柳大姊儿也不是年年都吃得上。
她家过去没人会做，家里从老几辈人那里就过得紧巴，根本不舍得费麦子做这个。
今天能得这小半罐儿来尝尝，还是托了蒯阿翁的福。
柳奕想说太好吃了，嘴又被黏住，那饴糖一扯老长，急忙得用木棍接住，两支小棍将软软的糖丝互相缠绕才不会掉下。
“非是俺夸口，漫白芸里谁人不晓，俺家熬的饴最香最甜。”辛郎帮她抱着小罐，笑得有些得意。
柳奕被饴糊了嘴，急忙点头再三道谢。
难怪她以前跟着奶奶准备过年时老太太会讲，过去的人们祭灶，多用麦芽糖糊住灶王爷的嘴，叫他上天述职时不能向玉帝告状。
给这么甜的饴糖一糊，灶王爷的胡须都得黏住了罢，确实只好不说话了。
待送走了蒯辛郎，柳奕才坐在自家门槛专了心吃糖。
原谅她是个没零食吃的可怜娃罢！
这里的糖还没吃完，柳奕又见着有甚么人上了她家这山头。
真是赶巧了！
椿芽儿牵着溜儿，一手挎着只大大的柳条篮子，就从她家的院门走了进来。
“柳大姊儿好。”椿溜儿眼看这几日恢复了元气，又能活蹦乱跳了。
“诶！溜儿来则。”柳奕笑着答应，转对芽姊儿道，“姑姑今日怎得闲来。”
“俺哥摘下了几枚甘瓜，俺嫂子言说送两个来给恁家。”芽姊儿将篮子递给她瞧。
里头果然躺着两个白皮发黄的椭圆小瓜，能赶上柳奕的三五个拳头大。
甜瓜！柳奕心下欢喜，正经的水果，今天可以饱口福了。
她们俩是互助组里唯二的小姑娘，经过这半月的共同劳动，已经比较熟悉，算得有了些“革命友谊”的伙伴，说话便也放得开了。
“俺家个瓜，还是前些年才得的种，唤作个甚美人背，”芽姊儿一笑，“俺道就不是个好名。不想几番种下，吃着甚甜。今养得两个熟的，恁家爱吃它时，亦可留种些儿。”
“恁说好便是好了，俺便留下瓜子，也让俺爹种上两垄。”柳奕进屋捧出了辛郎才刚送来的麦芽饴。
“俺不用，不爱吃个甜的。”芽姊儿取出了瓜，急忙推辞。
柳奕转招呼，“溜儿，叫姑娘给恁搅麦芽饴吃。”
芽姊儿无奈，只好放下手里的瓜篮，拿了柳奕递来的麦秸棍儿给椿溜儿搅起一小团饴糖，“蒯叔亦给俺满家送则，恁便留下自吃罢。”
“俺也吃得少。”见芽姊儿再三推辞，柳奕这才将糖罐子抱回屋里。
不是说真的有哪个孩子天生就不爱吃糖，而是生活所迫。
他们从小想也没得吃、吃不到，时日一长，自然就压制住了自己内心深处的那份渴望，甚或厌恶起自己原本心心念念喜爱的东西。
都是穷闹的。
“这几日恁在家做些甚活计？”椿溜儿舔着饴糖去旁边看蚂蚁了，芽姊儿便不去管他，转而跟柳奕说话。
“洒扫，洗衣，守着麦子驱赶雀鸟。”柳奕捡起自己的小木铲，用这东西要彻底翻动麦粒也困难，她不过想尽量做点事情，吓唬吓唬雀鸟也是没问题的。
“恁在家哩？”柳奕也关心关心她的小伙伴。
“求俺嫂子教俺织绢哩。”芽姊儿一脸平淡。
不过柳奕能隐约感觉到，她是喜欢的？
“恁莫道俺嫂子不擅言谈，实则颇灵巧。”芽姊儿向柳奕道，“俺大嫂说，在家时，伊家姊妹皆是十二学织绢，她十四已能织素，伊家姊亦会织缣。”
“甚是缣？”柳奕觉得自己听到了一个新名词，“俺止晓得薄绢密素。”这还不是她晓得，只是她阿娘柳氏晓得而已。
她只能从芳娘的描述约略知晓，绢是生丝织成的轻薄布匹，是最基础的丝织品。
素，原本可以指所有没经过染绘的布匹，不论丝麻。
自从她们这世界里出现密织的技艺，加上人们会把这种更致密的丝织品煮漂得更加洁白，便专一称呼此种密缯为素了。
至于绢是怎么个薄法，素又怎生个密法，她还没实际见过呐。
“兼织素缯耶，俺亦止听闻得一缣直五绢。”芽姊儿继续向柳奕解释到。
“一绢折米粮数石？”柳奕倏地来了精神。
芽姊儿投来看傻孩子般的目光，对柳奕道，“恁不闻‘一绢二亩半’，‘一素抵三绢’。”
也就是说，在这个时期一匹绢价值二亩半丰产田地里出产的粮食。
而一匹素缯就能价值三匹绢，也就是七亩半了？
咱不说白芸里这穷乡僻壤的粮食产量了，就以三担计算罢，柳奕在心里飞快地打着算盘：三匹绢就价值一匹素缯，便等价于二十二石半的粟米了。
那么一匹缣价直三十七石半粮食？
她滴个乖乖！只要织成三匹缣便顶她家六十亩粮食地里一年产出的口粮了喂！
“个等直钱？”柳奕都快瞳孔一缩了！
难怪芽姊儿这么上心，如果她柳奕也有那织缣织素的本领，亲娘！她家三口儿就完全吃喝不愁了呀！
“那俺也学织缣！”柳奕脱口而出。
芽姊儿冷冷静静地看她一眼，“亦总要学上两三年绩麻，再捻得三两年线。”
柳奕怂了，这两样，她都不会。
“俺会捡柴就随邻家伯娘学绩麻，”芽姊儿才微微一笑，道，“自俺嫂生过溜儿，便跟了她学捻线，又已三年多了——俺家嫂亦没答应俺耶。”
“怎地？”柳奕好奇，“恁线捻得不好？”
椿芽儿摇头，“须十二才始上得织机，俺家嫂言说，俺还使不动那机杼。”听她语气也很是遗憾。
柳奕不知是这大靖朝的女孩儿满学纺织真个有年龄限制，还是椿芽儿的托词？
不过显然，目前她都使用不了的机器，柳大姊儿这小短手短腿，就更加不必指望。
何况她不仅缺乏许多的常识，也没有丝毫的纺织基本功。
看来，在这男耕女织的时空里，女人们轻易是不可能绕开纺纱织布这件工作的。
一个女人的辛勤劳动，也满可以养活得了全家大小了呢。
妇女岂止能顶半边天，按照单位时间的劳动价值来看，起码能顶大半边了。
那么今年，就让她从绩麻开始好了。
人家芽姊儿不是说她很小就学会绩麻了吗？柳奕相信自己也可以学会的！
于是，芳娘两口儿回来的时候，便见女儿端着切好的甜瓜扑上来猛献殷勤。
“阿娘！”柳奕一脸真诚道，“恁与那椿家的阿婶相处可还融洽？”
“她呀……？”芳娘默想了想，“还行，忽地怎问起她来？”
“恁看看，这是椿家的芽姊儿送来则甘瓜。”柳奕笑道，“人道是她家大嫂让送给俺满家的。”
“嗯！还挺甜！”洗过手的柳全过来拿起一块，吃下一大口，便连连点头称赞。
“爹啊！”柳奕急忙阻止她爹的狼吞虎咽，“人家还给俺说可以留了作种的，恁可别连籽儿都囫囵吃下去！”
“噢！”柳全急忙慢了下来，小心翼翼一粒粒吐出瓜籽儿。
“俺亦想学绩麻、纺纱，恁也早些儿教俺织布罢！”柳奕转对芳娘道，“芽姊儿告诉俺，她嫂嫂的母家姊妹会织个缣，一匹便直五匹绢呢！”
“甚？”这下，不光是芳娘，就连柳全也不淡定了。
