袁绍要杀蒋奇，郭图求情道：“主公，初战便斩大将于战不利，何不令其戴罪立功。”几个军中将领也跟着求情。
袁绍说道：“若非众将求情，定斩汝头。还不回返广宗督运粮草，更待何时！”
“是。”
沮授说道：“刘备军中精骑甚众，往来如风。今粮道为其所知，主公还需另派援军。”
袁绍想了想说道：“韩荀、吕旷，汝二人率本部骑兵随蒋奇一起督运粮草，不得有误。”
“得令！”
粮草的插曲结束，袁绍又下令道：“颜良，尔率马步军一万往平原之北，以拒平原援兵。”
“得令！”
“文丑，尔率马步军一万往乐陵之北，以拒乐陵之兵。”
“得令！”
“主公，且慢！”颜良、文丑正要离开，沮授说道，“二将性促狭，虽骁勇不可独任。今刘备屯兵平原，其意非在渤海，乃图邺城耳，粮草被劫可见如此。主公当徐图缓进，而后分兵鄃城（平原县西面，距离比平原到高唐还近）。如此两面夹击，刘备必败，刘备兵败则青、徐易得矣。”
颜良、文丑还没走，沮授这话可以说是当面打两人的脸了，两人对沮授怒目而视。
袁绍很喜欢颜良、文丑这样的猛将（脑子不行），本来就不待见沮授，现在沮授又在这瞎说。袁绍怒喝道：“二将勇冠三军，岂是织席贩履之辈所能比。还不与我退下！”
颜良、文丑先锋出发后，袁绍的大军也开始向南进攻。
被袁绍骂出帐外的沮授觉得，袁绍已经不是那个明主了，他忍不住叹道：“上盈其志，下务其功，广平之家，吾其不反乎！”
沮授没了以前的壮志，来到袁绍帐中向袁绍称病。袁绍听完沮授的话，正合袁绍的心意，袁绍顺势就将沮授的部下士兵全部交给郭图。不一会，有兵士将沮授的话说给袁绍听，袁绍很不高兴，便下令沮授在南皮养病，不用随军了。
南皮离重合县（在乐陵县北面，与乐陵县隔鬲津河相望）近，文丑很快便进驻了重合县。
文丑正要扎营，文丑的副将王摩说道：“将军，我军士气正盛，彼大军皆在平原，何不于南岸扎营。若敌军无备，或可顺势而下乐陵。”
文丑自恃勇力，觉得王摩的提议非常好，连夜便让大军渡河了。
乐陵县
“报将军，袁军将领文丑正率军渡河！”
“哈哈，来得正好！待俺出城杀……”
“三（张）将军，且慢！”张飞话还没说完，就被简雍、牵招、刘和、公孙续、士仁等人一起喊住了。
简雍说道：“三将军可是忘却玄德嘱托？”简雍的话让张飞想起了出兵前刘备的战略方针。
时间回到出兵前，刘备召集众幕僚商议。
关羽说道：“大哥，袁绍兵皆在易京，冀州空虚。可率军长驱直入邺城，邺城若下，袁绍军心丧矣，破之不难。”
朱灵说道：“主公，末将随主公多年，未立大功而身居高位，末将早思报效。末将虽举家迁于平原，然末将多识甘陵之人，可前往说之。甘陵若降，取邺城易也。”
崔琰也上前说道：“明公，我崔氏于甘陵素有薄名。琰愿前往说之，可使明公兵不血刃取甘陵。”
刘备没有表示，刘和说道：“叔父，公孙太守于幽州颇有威名，何不率军攻渤海。渤海若下，幽州可得矣。”
公孙续也说道：“叔父，刘宗正于幽州素有威望，民皆念之，叔父可使宗正往幽州。如此幽州心向叔父，必举兵拒袁绍，叔父再率军北攻，袁绍两面受敌，败亡不远矣。”
“大哥，三弟已多年未曾回乡，愿率军杀回涿城。”
赵云说道：“主公，袁绍大军粮草皆出邺城，主公何不率军断其粮道。袁绍粮道被断，其军必乱，破之不难矣。”
太史慈也上前说道：“主公，我青州之民常与北方通商，北方山川河流皆了然于胸。慈请令为大军先锋向导！”
刘备听出来了，幽州一早跟随他的老人，加上公孙瓒和刘虞那两批人，这些都是想让刘备先攻幽州；余下一些和冀州本土的人，想让刘备攻冀州。
刘备说道：“可先屯兵平原，探查袁绍大军动向再做决断。”
刘备率二十军（八万人）屯兵平原，不久斥候就回报刘备，袁绍大军向渤海进发。
刘备再度召集众人商议，关羽说道：“袁绍大军未曾回邺城而直奔渤海，必因宗正与公孙将军之故。袁绍方定幽州，恐大哥北上，大军屯于渤海，大哥何不率军西进。”
“二弟，袁绍帐下谋士众多，不可轻敌，当相机而动。”
一直等到袁绍大军屯兵南皮，崔琰和朱灵又来劝刘备进攻冀州，还说甘陵的人已经被说服了，决定加入刘备一方。
刘备展开战前会议，对赵云说道：“子龙可率一军往劫粮道，无需计较杀敌，使袁绍粮道不稳，便是大功一件。”
“得令！”
“翼德率三军屯于乐陵，若袁绍有兵将来攻，务必全歼敌军，迫使袁绍以为我军欲北攻幽州。”刘备还让简雍带着一众想要北上的将领去帮助张飞。
“是！”
“子义率三军屯于鬲城，无需出战，只可死守。待时机至，方可奉令出击。”
“得令！”
“云长与我屯兵平原，以待良机。”
“是！”
张飞回忆完当时刘备的命令，说道：“欲胜袁军，半渡而击，岂非当时？”
简雍说道：“若三将军半渡而击，袁军必退而死守北岸。如此焉能从速全灭敌军？”
“既如此，该如何进兵？”
刘和说道：“明日遣一将于阵前挑战，诈败引敌军前来，将军伏兵于两侧，军中马匹甚众，可令将士扎草人于马背之上。敌将见我军之众，必惊惧而退，将军从后掩杀，可获全胜。”
简雍说道：“好计！待胜后，可放数人回返南皮，使袁绍以为我主力隐于此处。”
“二位说的是。”张飞说道，“君义，尔明日往敌营挑战，依计而行，不得有误！”
“是！”
