当李既白看到大壮气喘吁吁地跑到大空观里来找自己时，他就有不好的预感。果然，李老头两天前出门摔了一跤，现在躺在床上下不来了。空空道长问了两句，回屋拿了些丹药，也匆匆跟着他们一起下山了。
大壮爹娘正在床边伺候着。李既白看到李老头瘫在床上，神色萎靡，顿时趴在李老头身上痛哭起来。李老头眼神已经有些迟滞，感觉到小白来了，想伸手揽住他，却没有力气，只听喉咙里冒出轻微的呵呼声，眼角渗出两滴泪水。
空空道长悄悄将手搭在李老头的腕上，仔细把了把脉，向大壮爹娘摇了摇头。大壮娘的泪水一下子就涌出来了，空空道长赶紧拦住，让大壮一家人先回去休息了。
在一个安静的夜晚，李老头挣扎着用手抚了抚李既白的头，含糊地吐出一句“好好活着”，就与世长辞了。
李既白伏在空空道长的怀里痛哭，他知道，世界上最疼爱他的人，也是他最可依靠的人，走了。
空空道长抚着李既白的后背，沉默不语。自古艰难惟一死，对死亡者而言，或许仍有不甘，或许也是解脱；对生者而言，总是无尽的伤怀罢了。
在村民们的帮助下，李老头被草草葬下。空空道长还破例做了一场法事。
看到李既白丢了魂儿的样子，空空道长只得一直陪着他，直到四十九日断七。期间李既白旧时的玩伴们，以及叔叔大娘们，都来看望他，他勉强地应对着，伴着洒些眼泪。
“回山吧？”
“好。”李既白仍呆呆地望着地上烧尽的纸灰。
“那就走吧！”空空道长站起身来，拍一拍尘土。
“他什么也不肯说。”李既白望向空空道长，“为什么？”
“可是是想说的太多，反倒不知道如何开口了吧。”空空道长想了想，“你如果想知道，可以问我。”
“其实我已经不想知道了。”李既白说着，打开房门，看见了满天星斗。
“哦，对了，你家里的这些产业，我已经托付给大壮家了。”空空道长说道，“还有个事，大壮让我转告你，他和一个什么叫做‘小花’的丫头定亲了，过段时间要请你去吃酒呢。”
李既白呆了半晌，头也不回地说：“走吧！”
没有和任何人告别，二人踏着月光回到了大空观。看着原本熟悉的环境，李既白竟有了物是人非的感觉。父母远走，是生离；爷爷去世，是死别。经历了这些，李既白觉得自己已经长大了。山还是这座山，观还是这座观，都没有变，是自己变了，变得彻彻底底的没根没梢、无牵无挂了。
又一个黄昏，空空道长突然冒出来：“月明星稀，乌鹊南飞。贫道有浊酒一坛，小友可否赏光？”
这不是李既白第一次喝酒，却是第一次和空空道长‘平起平坐’地喝酒。
清风吹拂，林间偶尔传来山鸟的鸣叫。月亮从云层中探出头，光辉洒在大空观内。二人搬了石凳和木桌，一边赏月，一边饮酒。
李既白本不贪杯，这次却喝得有些着急，不一会就有了醉意。
“你也要走了么？”李既白问道。这几天他看见空空道长忙里忙外的，好像在收拾东西。
“你都想走了，我自然也要走。”空空道长深饮一口，接着说道，“原本我就是一个游方道士，云游天下，寻仙访道。”
“那你可在大空观呆了好多年了。”李既白表示不信。
空空道长瞟了他一眼，冷哼一声：“还不是因为你……还有你的父亲！”空空道长提起酒坛，给自己和李既白满上。事到如今，有些话该说就得说了，否则真不知道以后还有没有机会。
“当初你父亲可没少陪我喝酒啊！”空空道长长叹一声，回想起了往事，“再后来，你就来了，贫道得好吃好喝的伺候着，哪里还有安生日子。”
虽是抱怨的话，却听的李既白暖暖的。他屈膝跪在地上，感谢空空道长数年来的养育之恩，被空空道长抬手拦住了：“你若是听我的，出家入道，磕几个头我也是受得的。可惜啊……”
李既白无话可说，只得站起身来，举起酒杯，敬了空空道长一杯。空空道长笑着喝了，又问道：“小白啊，你父母的那些事，你真的不想知道了吗？”
“你们都不肯告诉我，自然是他们交代了的。”
“不错！那些江湖恩怨，最好离得远远的。当年他们之所以扔下你，何尝不是想把恩怨情仇都了结了，免得遗祸于你。”空空道长又将酒满上，说道：“没想到你看得这么明白，我反倒是多虑了。来，贫道敬你一杯！”
李既白苦笑着将酒喝完，问道：“道长，你是江湖中人吗？”
“你觉得什么是江湖？”空空道长反问，见李既白摇头，接着说道，“以前有位大侠说过，有人的地方，就有江湖。在贫道看来，江湖无非就是红尘世、名利场而已。”
李既白仍然不太明白。空空道长循循善诱起来：“小白，你说这世上，是爱钱的人多，还是不爱钱的人多呢？”
“自然是爱钱的人多。”
“是求名的人多，还是不求名的人多呢？”
“求名的人多。”
“是擅权者多，还是不擅权者多呢？”
“应当是擅权的多。”
“是好色的人多，还是不好色的人多呢？”
李既白虽然已经不小了，但这么直白的被人问好色不好色的问题，仍有些尴尬，只得应付道：“子曾经曰过，‘吾未见好德如好色者也。’”
“不错。”空空道长笑吟吟的说，“那么你说，钱名权色俱是有限，而爱钱、求名、擅权、好色者众，又何处不是江湖呢？”
李既白点头称是。空空道长又问道：“现在，你说我是不是江湖人呢？”
“这么看来，应该不是吧。”李既白小心地回答道。以他对空空道长的了解，应当属于看破红尘的一类，自然不会贪恋什么钱名权色。
空空道长却叹了一口气，道：“这个世上，不爱钱、不求名、不擅权、不好色的人，还是有不少的，可惜也难免会被家国、父子、师徒、夫妻、兄弟之情牵连着，身不由己啊。”说罢，自顾自地满饮了一杯。
李既白细细思索着。空空道长觉得自己说的有些多了，毕竟小白还是个半大的孩子。于是他转移话题，问道：“小白，你有什么打算呢？什么时候走？”
“尽快吧。这里已经没有可留恋的了。”李既白说。
“我记得你还得去喝大壮的定亲酒？”空空道长大有深意地笑着。
李既白装作没听见。
空空道长不再逗他，从怀里掏出一封书信，递给李既白：“我与生云县同心茶楼的老板有些交情，你若没有别的事，可以去找他。”
李既白接过来收好。其实他只是内心里迫切地想逃离，至于为什么要逃离、逃到哪里去，还没有想清楚。
“功夫练的怎么样了？”空空道长随口问道。
“马马虎虎吧。”李既白心不在焉地说。他已经将总纲中的经脉练了七七八八，也无非是真气流动的更快一点、气流更粗壮一点，也没发现什么特别之处。
“答应我，好好练下去。”空空道长严肃地说，李既白赶忙答应了。空空道长忽然有些憋闷，他其实很想一股脑地将所知道的东西都告诉李既白，又怕毁了他爹妈的良苦用心。
“来，喝酒！”
“喝！”
