雪将停的时候，只听见前院一阵车辚马啸。彭老儿估摸着大概是礼制官要走了，便叫来一名小厮去内府通传。待喧闹静下来，彭老儿先前唤去通传的小厮也回来了，相爷带了口信，让唐家三娘去书房听话。
小厮带着唐苒穿过垂花门来到跨院，跨院东侧是一条狭长的游廊。游廊外面有块空地，平日里相府家将在此处操练，院子中间堆着一些藤甲，靠墙根的地方放了一排刀枪剑戟。眼下积雪覆盖，白茫茫地连成了一片。
唐苒走进游廊，眼神掠过空地。一瞬间，她的目光凝滞，眼前仿佛出现一个舞剑的人影。只见银光乍起，挟着半空中的雪片而来，一把长剑刺、点、劈、削，似游龙一般行意畅快。那人的衣袂上下翻飞，身子轻得象穿云的飞燕……
不知什么时候，一滴清泪挂上了唐苒的眼角，僵直的唇线也变得柔软起来。
“卟”一声从不远处传来，打断了唐苒的思绪，象是有东西砸在雪地里。她惊觉了自己的失态，衣袖悄无声息地拂过眼角。
唐苒深吸了一口气，目光移向正前方。侵入嘴里的寒意，慢慢裹住了她的心。
正前方的游廊尽头是进出内府的月门，门内探出一棵枝干虬劲的松树，积雪压满枝头，别有一番古朴苍翠。
刚才的声响，就是来自那棵松树。大约是树枝上的旧雪未消，新雪又继，针叶一时承不住重压，积雪抖落下来，树底下腾起一片雪雾。
待雪雾散去，只听得对面脚步轻响，月门内走出一人。
那人青簪束发，一袭白袍，身披狐毛银灰大氅，衣襟上粘了几片雪花。他的脸像刀刻般英朗，唇上略有蓄须，平湖似的眼睛独有几分书卷气。
那人独自走出月门，身后没有随从，步子不紧不慢。如果步态是心绪的显现，几乎可以断定，这世上没有什么事可以扰乱他的节奏。
走在前面的小厮迎上去合手道：“小奴见过使君。”
唐苒以前常在相府出入，自然知道这位使君，就是崇安司司丞北堂父。她走上前施了一礼，道：“三娘见过司丞。”
唐苒此番重回相府，可以说万事皆想好了应对。毕竟人心微妙，相府中谁是故人，谁是敌人，唐苒心中自有分寸。唯独这位北堂父，不知是不是阿爷经常提及的缘故，即使没有正面打过交道，也有种说不出的敬畏，北堂父在大梁还有另一个称谓：相府第一幕僚。据说北堂能洞悉人心，一眼就能看穿一切。无论是敌人还是故人，她都想过要避开此人，不巧竟第一个遇上。
北堂父见她上来施礼，抬手道：“原来是唐家三娘，请免礼。”
他一开口就让唐苒吃了一惊：使君盛名在外，相府没人不认识他；但北堂大人与自己只是在三年前的相府岁尾宴上见过一面，他竟然还记得唐家，记得还有个三娘。
唐苒原想简单应付一下蒙混过去，这下只好立在原地，硬着头皮等北堂继续发话。
北堂打量了她一眼，道：“姑娘可是打西城过来，今日大雪，听说西城外小兰溪边的雪景甚是雅致，也不知是真是假。”
唐苒乍一听略有些失望，心想：我当大人会说点什么，却也没有特别，不过是应景而发，寒暄两句。回头再一琢磨，心里不觉有些发怵：我与这位北堂大人刚刚相遇，他是如何得知我从西城过来？
心乱则方寸乱，正左右揣测北堂的用意，无意中看到足下，才恍然大悟：西城有炭市，她的兽皮靴上沾了些黑色的雪泥。
唐苒一颗几乎要跳出胸腔的心立时放了回去，原来还是自己多虑了，于是回话：“三娘的确从西城过来，连日大雪，梁都出现了多年未见的奇景。小兰溪边的从林灌木被冰雪封冻，叶子和枝条都裹上了一层冰，晶莹剔透，如玉琢一般。人走在溪边，就象走在水晶宫里。挂在枝头的冰棱被风一吹，发出琮璁的妙音，群山回应，溪谷同响，当真非常雅致。”小兰溪就在西城边上，那里的情形唐苒多少知道一点。
北堂似乎被她的描述吸引住了，若有所思道：“果真如姑娘所说，今日若非军务在身，本君倒也想亲见一番。”
一旁的小厮接过话头道：“司丞公务繁忙，既是有雅兴，便过两天再去也不迟。”
小厮本是顺水推舟，没想到北堂听后神色肃然。他放眼四周，语带惆怅道：“公务这道墙可比相府的院墙高多了，北堂心为形役，若是能跳出去，定是乐不思归，小兰溪还是想想罢了。”
唐苒在听到“乐不思归”的时候，神情不觉有些黯淡，等她回过神，北堂父的身影已消失在垂花门里。
二人继续往前走，唐苒心里还在琢磨北堂大人的话，虽然只是寥寥几句，总觉得没那么简单。想着想着脚步就慢了下来，小厮在月门里唤她：“三娘子这边请”。
唐苒“哎”了一声，收起思绪，随小厮穿过月门，向中院走去。
北堂出了相府，一队龙骑军士组成的马队在门外集结等候。
牙校迎上前递过马鞭，北堂接过来刚要上马，想了想又转身吩咐了牙校几句，牙校领命走进相府。
北堂这才翻身上马，一行人撒开缰绳，直奔北角军营而去。
