面对埃蒙伸出的橄榄枝，在考虑了片刻后，李键做出了决定。
“你开出的条件很诱人，但可惜我拒绝。”他回答道：“你说的没错，我会统领虫群的，但那必须是在我认为的最成熟的时机以及以我认为的最佳方式来完成。
况且，如果萨尔纳加真的像之前吹嘘的那样拥有灭世之力，那你现在也就不会屑于前来拉拢我了！”
说罢，李键便切断了与埃蒙的链接。
……
数天后，科普卢星区宇宙空间中。
八艘载满帝国地面部队及其武器装备的大力神级运输舰以及一艘米诺陶级战列巡航舰正在全速前进，而就在不远处，一支由十二艘利维坦、十六艘贝希摩斯所组成的异虫舰队正为它们提供护航。
……
时间倒回到数天前。
得知克哈遇袭而匆匆赶来的凯瑞甘眼见雷诺平安，便接受了瓦伦里安的建议，在皇宫中召开了第二次联合会议，商讨当前局势。
“这样下去不是个办法！”雷诺报怨道：“它们在暗，我们在明，我们现在只能进行被动防守，处处挨打，这仗打得实在是太窝囊了！
我们必须想办法主动出击，找到那些狗杂种的基地在哪儿，然后尽可能多地消灭他们的有生力量，否则照现在这个趋势，这仗什么时候才是个头啊？”
“你说的这些我都想过，其实自克哈之战结束后的几个月时间里，我的巢群一直都在忙这事儿。”凯瑞甘沉声说道：“但除了找到并摧毁了几个混合体生产设施外，几乎是一无所获。”
“既然主动出击不可行，那不如我们就换一种思路，反其道而行之，把埃蒙的部队引出来。”
“噢？有意思，说来听听？”
“各殖民地提交的报告显示，自从大主教带走了那件萨尔纳加神器后，进攻帝国边缘星球的敌军也陆续撤离了，由此可见埃蒙的企图已经被我们成功挫败了。
当然，这并不代表着帝国就可以高枕无忧了。但得益于你们的存在，埃蒙再次进攻克哈的可能性已经极低，如果我是它，那么接下来的打击目标肯定就是帝国主要的几个资源及工业区、粮食生产及储存基地以及人口聚居地。
但即使是经过之前战争的消耗，这些地区所拥有的防御力量仍旧不是那些边缘世界所能相比的，要想成功攻陷，一般的小打小闹肯定是不管用的，因此对方肯定会出动至少是部分主力部队。
所以我的建议是，把这些星球当成是诱饵，将你手下的异虫部队埋伏在四周，只待埃蒙的部队一出现，立即配合当地帝国驻军围而歼之！”
“诱敌之计？嗯哼，不错的计划！好吧，我承认之前是太低估你这个帝国的新皇帝了，那就这么定了！
不过吉姆说的也很有道理，埃蒙的部队规模庞大，并且还要在全星区如此之大的战场上四处出击，那么就肯定存在着负责诸如调度协调、资源补给以及兵力集结的后勤补给设施。
在执行诱敌之计的同时，我们也必须尽快找到并摧毁它们，只有这样，才有可能从根本上扭转整个战局。”
“放心吧，凯瑞甘，我已经安排下去了。”瓦伦里安笑道：“情报部门早就将此事调整为当前所有工作的最高优先级了。
另外，帝国目前最优秀的幽灵特工诺娃.泰拉中尉及其团队也已经介入调查，只要有进展，我会立即通知异虫方面的。”
“噢，就是那个挺厉害的金发小妞儿啊，”雷诺不禁吹了声口哨，“我对她的本事还是略知一二的。”
在狠狠地瞪了他一眼后，凯瑞甘回答道：“好吧，我会部署好异虫大军的。在这段时间里，克哈的防御工作仍将由异虫及人类双方共同负责。我倒是想见识见识那个小可爱的小学妹究竟有多大的本事，到底有没有你们说得那么厉害？”
……
阿尔法星系，由九颗星球组成，经过多年的建设，到今天已经发展成为了集居住、工业、农业、娱乐、文化、行政、防卫等多种职能为一体的大型综合性人口聚居区，在阿克图尔斯时期，这里便是帝国核心世界内的发展样板之一。
帝国在该星系长期驻扎有一支中等规模的正规军，并在其首府星阿尔法一号上设立了防御指挥中心。这里的指挥官姓张，名叫张文汉，绰号海狗，准将军衔，他手下的部队遍布全星系，并且拥有除了战列巡航舰之外的所有重武器。
在抗击埃蒙的战争开始后，阿尔法星系幸运地还暂时没有被波及，除了从别处涌来的难民给这里的治安状况造成了一定的困扰外，社会秩序基本都保持了正常。
但奥古斯特格勒的帝国高层普遍认为，阿尔法星系遭到埃蒙一方的大规模入侵只是时间问题，因此大幅加强这里的防御力量是完全有必要的，这也是李键来此的目的。
舰队刚刚抵达星系外围，便遭到了正在执行巡逻任务的帝国战机的拦截。
“我是刀锋女皇手下的虫母李键，受女皇陛下的命令以及帝国瓦伦里安元首的委托，护送一批增援部队及补给物资用以加强防务，请放行。”
“正在核实信息，请稍等片刻……”
在相互确认了身份后，这支人类与异虫的联合舰队进入了目标范围。随后，在李键和当地帝国驻军的共同护卫下，援军和补给物资开始从运输舰上被有条不紊地分配到各个防御阵地中。
片刻后……
“我是帝国的张文汉准将，全权负责阿尔法星系的防御工作，感谢您的帮助！”
“职责所在，无足挂齿。”
……
押运任务完成后，人类一方的舰队开始原路返回克哈；而李键的部队则开始逐一搜查附近的星系，在确认安全后，异虫舰队开始了“撤退”并朝纳特克斯方向缓慢移动。
尽管此时仍旧被蒙在鼓里的张文汉对于李键的行为感到诧异，但仍旧将其归咎于盟友间正常的相互帮助。
渔网已经撒下，现在就等着鱼儿上钩了……
