说完这些，高氏已经泣不成声，示意李泉去看墙上左侧的画像。
李泉抬眼望去，只见画像上是一位将军，左手捧着面貌凶恶的青铜面具，右手提着一杆马槊，这应该就是自己的外祖父兰陵王高长恭了。看画像上的高长恭英俊非凡，这也难怪，他和宋玉、潘安、卫玠并称四大美男子，但那三位都只是精通文墨，只有高长恭是一位百战名将。
李泉切齿道：“母亲大人节哀，我誓杀高纬为外祖父报仇！”
孙思邈叹了口气，说道：“十五年前，降北周后又降隋的安乐公高纬在书房饮鸩服毒，传说是被高王爷鬼魂所迫，依贫道看来，应该是令舅出手报仇。不过令舅确有度量，只杀高纬一人，不曾株连他的家小。”
高氏拭泪道：“但愿就如道长所说，我那苦命的哥哥尚在人世。”她平静了片刻，稳住心神，又向李泉讲了他父亲的事迹。
原来李泉的还真是出自赵郡李氏，不过是辽东房李弼这一脉。
李弼，字景和，北周八柱国之一，祖籍辽东襄平，乃是赵郡李氏辽东房的族长，历仕北魏、西魏、北周。尤其是追随同为八柱国之一，北周的奠基者宇文泰立下赫赫战功，在宇文泰去世后的次年，宇文泰之子宇文觉接受西魏恭帝禅让建立北周，李弼出任太师，封爵赵国公。也就在北周建立的当年，北周明帝元年（557年），李弼在任上去世，享年六十四岁，朝廷追封李弼为魏国公，谥号为武，配享太祖庙庭。
李弼一门公候，长子为国公，其与五子为郡公；七个孙子，也均为公爵。其中五子李晏，封赵郡公，官至开府仪同三司、大将军，李晏生子李憬，袭封赵郡公。
李弼的孙子李憬，在一次至长安礼拜佛祖的盂兰盆节上，与闺名高茗香的高氏一见钟情，后来两人结为夫妻，在开皇十五年生下李泉，两人在李泉满月后，携子前去探望高氏的义母，华首神尼，却不料出了祸事。
高氏和华首神尼结识也是十分有缘。高氏是由自己的奶娘张氏带出府来，张氏是王府家生的奴仆，忠心耿耿，心心念念带着高氏走的越远越好，最好离开北齐。当时北周和北齐两国刀兵不断，彼此对流民见怪不怪，虽然两国都严密设卡，谨防对方密探潜入，但是一个中年女子携带一个女婴，倒是没受什么大的刁难，他们一路向西，竟然走到了北周的境内，安顿在长安城外的骊山脚下。光阴似箭，时光来到了杨坚篡夺北周的开皇元年冬天，高茗香也长到了8岁，张氏得了一场重病，卧床不起。时间一久，张氏携带的银钱耗尽，一两件能证明高氏兰陵王后代的珍贵物件也不能变卖，也不敢变卖，担心暴露身份，两人陷入了窘迫。高茗香始终不知自己的身世，一直和张氏母女相称，孝顺乖巧的高茗香，独自跑到骊山脚下要卖身救母。可巧，骊山上老母庵中的三位尼姑下山经过，这才感叹小女孩的孝心，救起张氏，并且把二人收留在老母庵。
老母庵是北周皇家的庵堂，主要是为北周的历代君主祈福，能在这里修行的都不是普通大士，这三位尼姑身份更是特殊。北周荒唐的周宣帝宇文赟，完全不像其父武帝宇文邕那样英明神武，反而沉湎酒色，荒唐之际。他登基之后册封了五位皇后，后来又把皇位传给了儿子宇文阐，自己当了太上皇，禅位两年后，22岁的太上皇撒手归西。
五位皇后中，有杨坚的女儿杨丽华，她由父亲做依仗，荣升皇太后。还有一位皇后死于非命，据传是自杀。另外三位皇后见识到了宫廷中的云谲波诡，相约一起出家为尼，来到了老母庵。这三位皇后中，尤以华首神尼身世最为曲折。华首皇后俗家名字叫尉迟炽繁，乃是北周名将尉迟迥的孙女。尉迟迥也是北周皇亲，他的母亲，是北周开国奠基者被追赠为文帝的宇文泰之嫡亲姐姐昌乐长公主。他的孙女尉迟炽繁，颜色出众，貌美绝伦，先是嫁给了北周宗氏西阳公宇文温，这是周宣帝宇文赟的侄子，新婚不久，在朝见宇文赟的时候被扣留在皇宫，宇文赟又以谋反的罪名灭了宇文温的满门，霸占了尉迟炽繁，先是封为长贵妃，后又册立为天左大皇后。
尉迟炽繁这样的经历，使她早已经被折磨的心如死灰，却被活波可爱的高茗香吸引，于是，没有生育的她收留了高茗香主仆二人，并认为义女。烈仆张氏，在观察了尉迟炽繁半年之后，觉得她是良善之人，一定能妥善养育高茗香，于是就向尉迟炽繁坦承相告，为了保守高茗香的身世之密，张氏在骊山跳崖身亡。
尉迟炽繁既感慨张氏的忠义，又喜欢高香茗，加上自己没有孩子，就把满腔的心血都倾注在她身上。尉迟炽繁本身就出自名门，知书达理，又为高茗香延请了多位客师，把高茗香培养成了秀外慧中的大家闺秀。就在高茗香十八岁的时候，尉迟繁锦告之了她的身世，并且转交了保存十年之久的兰陵王府的信物。后来高茗香与李憬结识，匹配因缘，产下麟儿，本来一切都很是圆满，却不料在开皇十五年又起波澜。
早在杨坚篡夺北周之初，尉迟炽繁的爷爷尉迟迥身为北周皇亲，又是统兵大将，在河北相州起兵讨伐杨坚，最终兵败自杀。杨坚为了立威，对相州进行了毫无人性的屠城，尉迟迥全家的男丁均被处死，女子则没入宫中为奴。其中有一位尉迟炽繁的幼妹尉迟炽卉，刚刚三岁，也未能幸免。尉迟炽卉从小就在宫中长大，操持杂役，后来由于美艳动人，被选为內侍宫女。
杨坚未发迹时候，与皇后独孤氏患难与共，独孤氏提出不能与他人共夫，杨坚也满口答应，并且在很长时间内一直信守诺言，并没有亲近任何嫔妃，五子五女都是和独孤氏所生。可是随着独孤氏年老色衰，加之天下大定，志得意满的杨坚在开皇十五年临幸，其实就是强奸了尉迟炽卉。可怜的尉迟炽卉并不知道自己的悲惨命运不止于此，独孤氏醋意大发，就在她被杨坚玷污的次日，亲率宫中的悍妇，活活打死了这个可怜的姑娘。杨坚也无计可施，只是使使性子，骑马跑到山里哭了一场，慨叹自己贵为皇帝却没有自由，最后在大臣们的劝解下又臊眉搭眼的回家了。
其时，大隋已经统一天下，杨坚也没有再过于为难出家为尼的尉迟炽繁。尉迟炽繁苦修十几年，睿智融通，也成为了百姓口中传颂的华首神尼。她勘破世事，也时常开导高茗香放下报仇的执念，但是这桩惨事发生后却深深刺激到了她。她决心在杨坚夫妇来老母庵礼佛的时候行刺二人。可惜事情走漏风声，杨坚恼羞成怒，又担心有其他势力与尉迟炽繁勾结，就安排下了陷阱，要将可能的同谋一网打尽。
就是这个时候，李憬和高茗香携带幼子李泉，登上了骊山。
