看着丽莎离开的背影，巴斯带队敬礼，随后带队返回了存放机甲的驻地。
“环境限制了你的发挥。”巴斯看着艾米丽将灼伤的人造皮肤替换掉，车前面只有他们两人，其他的队员全都坐在后面。
“我们当兵的时候对格斗很在行，训练也还维持原有的格斗技巧，现在只是用义体让原有的技巧更具杀伤力。刚才和丽莎长官交手，让我感受到另外一种使用义体的方法，义体好像就是她原有的身体，不知道她是不是接受过我们适应机甲一样的训练，来强化对义体的控制。那是一种我们操纵机甲希望达到的境界，她在控制义体上可能已经是那种境界了。”艾米丽一边给自己替换皮肤，一边回忆刚才短暂的交手。虽然有过束手束脚的担忧，但是作为一名优秀的战士，在被攻击的时候已经把那些都抛开了，只是自己实力不济，没法抵挡丽莎的攻击。
巴斯看着义体上的延展设备，可以伸出的合金短刀，左臂的镭射枪还有其他部位的众多延展设备。刚才丽莎的攻击角度，自己好像也没有有效的攻击手段，艾米丽带有镭射武器的左手被压住，右手的短刀在手背上，如果两只手互换至少还有反抗的余地。不知道是不是丽莎针对他们义体的性能专门制定的近身战术。
巴斯若有所思：“那种境界难道真的存在？能做到天人合一的，恐怕都可以算是半个神仙了吧。”
“明天怎么办？”艾米丽低头查看刚贴好皮肤的颈部，只要是女人都特别在意自己的容貌：“不知道她明天要打几个，刚才她好像都没有这么出力，义体的爆发不是我坐的椅子能承受的。”
巴斯将应对丽莎当成了一个攻坚任务，开始制定计划：“先查查她义体的资料吧，一百年前那段时间生产的军用全身义体，型号并不多，手臂带有镭射炮……”
艾米丽没有把刚才的失败当回事，只是感受到了丽莎的强大，她直接打断了巴斯有些偏执的思路：“别想这种不靠谱的，我们是为了保护公主选拔出来的，明天的考核不可能是简单的比试。”
巴斯把脚翘在运输车的操作台上，表示自己的不满：“只会否决提议，你倒是拿出个可行办法啊。”
艾米丽直接无视了巴斯的不满，开始戳上司的软肋：“比试肯定有输赢么，要不你和丽莎长官提议，我们赢了就把雯雯调过来？”
这回巴斯直接选择沉默，双手放在脑后，打算回到营地就打几场模拟战消消火。
雯雯是训练基地里的研究员，负责调整义体连接初期的饮食配比，算是兼任他们这一批学员的营养师。巴斯对她一直有一种很特殊的情愫，和他要好如兄弟般的艾米丽，也是处于巧合才知道了这件事。直到最终离开，这份心思也没有机会表达。这才刚休完4周的假期，艾米丽竟然已经为这件事操起心来。
巴斯和其他骑士不同，他是身体健全时主动选择参与改造的。帝国不鼓励这样的行为，所以有非常严苛的要求。身体健全的士兵主动选择成为帝国骑士，只有成为第一名才能获得晋升。并不是当期第一，在同一年的两期生以内只要获得第一就行，但这依然是相当困难的挑战。巴斯和玛索，那个和曾楚文同期女人，是帝国两千多年历史中唯二的两人，主动加入帝国骑士，并且在当期就以第一的成绩获得晋升的人。两人后来都为帝国作出了杰出的贡献，成为公主的得力助手。
早上6点，诺亚号的大型训练场内，巴斯已经带着队员在此等候。今天来的只有丽莎一个人，她打开训练场的模拟功能，一座和花园城相同的建筑群拔地而起，很快布满了这个地面直径20公里的圆形空间。生成的地图的数据也被发到巴斯手上，他们可以对这里的建筑进行一些非结构性的调整。由他们当中一名队员充当被保护的对象，完成一天的行程安排。这一天的行程中，有一场必须完成的演讲和2节课程，生活中的很多细节也被规划在其中，被保护对象除了完成必要的行程，其他的非必要行程是可以选择取消的，被取消的行程越多评价也会越低。在17小时内，巴斯的29人队伍要负责保护目标人物的安全。
“你们有1个小时准备时间，更换模拟战提供的武器，完善你们认为需要强化的建筑防御，安排行程，同时还有一台机甲和一辆自带能量护盾的全地形战车供你们使用。有情报显示已经有20名刺客完成潜入，将展开针对目标人物的刺杀行动，他们带有常规武器，重武器仅有一枚重力塌陷弹头，需要最少30分钟的时间提前进行设置。在任务时间结束前，目标人物如果被击杀，你们就算任务失败。如果能撑到时间结束，将会有一个综合的评分。”丽莎简要讲述了今天模拟战的规则：“送你们一条情报，攻击你们的义体是新历1900年联邦产的暗影-5型。”
暗影-5并不是军用义体，而是竞速型比赛用的义体，生物电池的供能导致它没有强劲的输出，而且无法直接搭载能量武器。这款义体只有部分使用了高强度材料，能承受对抗冲击的只有强健下肢，上肢的材料非常轻便，强度只比人类的骨头稍微坚固一些，这种结构的上肢也是为了在高速奔跑或者一些竞技项目中拥有更好的协调性。
在更换武器的时候，巴斯已经将全部的行程地点标记在地图上，规划路线没有浪费多少时间。不但在需要长时间滞留的地方设置了防御工事，还在路径中途准备了安全屋。尽量完成预定的全部行程，这是巴斯的打算，如果被保护的人是帝国公主的话，为了安全而严重压缩生活空间，那他们的护卫无疑是不称职的。
1小时的准备时间已经结束，充当目标人物的对象被安排在宅邸的房间内，机甲和战车已经在门口准备就绪。驾驶机甲的是艾米丽，护卫这边除了机甲也没有什么重型武器，在挑选武器的时候给了巴斯更大的信心。如果对方没有重型武器就是和自己这边相同的武器库的话，那么刺客根本不具备有效的远程攻击能力。能量光剑、低功率镭射武器、轻型狙击炮、震荡手雷、小型能量护盾发生器，唯一能算有威胁的狙击炮在有机甲负责防御的区域，也可以轻松拦截。这些武器中能击碎战车能量护盾的一个都没有，只需要小心那颗需要提前设定，并且布设以后就不能移动的重力塌陷炸弹就行。
目标人物在巴斯等人的拱卫下进入了战车，美妙的一天就这样开始了。跟目标一起上车的只有巴斯，一个小队的队员已经前往即将到达的目标点，准备接应。机甲就坐在战车上面，还有一个6人小队紧跟在车辆不远处。模拟场景内不但会形成建筑，人流和事件都会随机发生，可能是风平浪静的一天，也有可能会有劫匪抢劫银行，当然这种事情发生的概率如果没有人为干预的话，就完全和帝国的犯罪率挂钩。
刚上车还没到今天就餐的地点，已经有一个六人小队团灭了。他们探测到能量武器波动时，就发现三个女孩在人群中向他们走来，在她们毫不掩饰的露出光剑，用镭射枪打碎店铺玻璃的时候，人群开始四散奔逃。她们根本不像是刺客杀手，三人单手持剑，另一只手上拿着镭射枪保持着持续的射击。镭射枪的强度都无法突破骑士配置的小型能量护盾，紧接着丢进餐厅的震荡手雷，也没没有对做好准备的骑士造成丝毫伤害，但此时的餐厅内已经再没有一个路人了。
三个女孩也没有撤退，直接冲击餐厅和六名骑士打斗起来，暗影在速度上勉强可以跟上帝国骑士装备的义体，但是这种勉强在这三人手上发挥的是游刃有余。接招送招都是用的脚上功夫，以一敌二的局面，在接触的一瞬间就已经结束。她们手上的光剑好像蜜蜂的毒针，在它攻击的时候，就会给一名骑士的带去终结。三人的攻击好像一个模子刻出来的，用腿接住迎面砍下的合金剑刃，屈膝通过和剑刃嵌在一起的腿部将身体拉近，脸几乎扫过地面，向后弯成拱形的腰将那手中的光剑送到骑士的下额。金属碎裂的声音传来，那是义体骨骼断裂的声音，即便是骑士本能的动作，侧开头部躲避攻击所产生的力量，依然扯碎了暗影的肩膀。另外一条腿蹬在骑士的胸部，将脚从合金剑上扯下，顺势用已经裂开的脚掌重新站回地面。
暗影义体的右臂软趴趴的垂着，右腿从脚掌一直裂到胫骨位置。缝隙中流出粘稠的液体，根本无法修复这么大的伤口。她们左臂从大腿处取出另外一把光剑，这根本不是刺客，就是杀神。支援赶到的时候，6名骑士已经被记入阵亡，三名刺客塌陷着双肩，用仅剩的一条腿靠在墙上站着。即便是在模拟战中，看到这样的场景依然让人脊背发凉。
巴斯不得已改变自己的计划，早餐取消，先头部队将由艾米丽驾驶机甲陪同。分派出去守卫会场和教室的两个三人小队也被紧急撤回，那是为了防止刺客在两个必须出席的场所安置炸弹。提前部署人员的撤回，也意味着这两个必须前往的地方已经放手让对方施为。现在应对炸弹的办法只能仓促的安排机甲和骑士临时排查，护卫方已经完全失去了先手。
现在的守卫方，由于缺乏机甲的保护，在行进时遭到狙击炮的伏击，守卫方利用战车掩体勉强进行反击，坚持到机甲的支援同时也损失了一名骑士，机甲到来后展开的反击也成功击杀了一名刺客。回援的机甲，无疑出卖了已经在演讲场所驻扎的12名队友。他们感觉自己不是在防备刺客，根本就是面对杀神。很快就收到12名骑士阵亡的消息，情报提到的二十名刺客，现在只减员一半，守卫方不算目标人物的话已经只剩下10个人。
任务还在继续，连第一个必要任务的演讲场地都没有到达，就已经落入这个局面。巴斯如同惊弓之鸟一般接受着煎熬，战车上坐着他们坚信无敌的机甲，队员也和目标人物一起都挤在车里。不必要的行程已经全部砍掉，他现在只希望能坚持到任务结束。到达演讲场所后，在机甲的掩护下清查了一遍场地，没有发现炸弹。如巴斯预感到的一样，丽莎不会陪他们玩一天，该来的袭击还是来了。快速冲进会场的义体携带着即将爆炸的炸弹，这是巴斯也想到的袭击手段，但是他没有办法提前阻止。牺牲了机甲和艾米丽后，终于度过了这次炸弹危机。
依靠战车强大的防御能力，巴斯还是坚持到了下一个必须前往的场景。在进入教室后，他也终于用自己的身体，真切体会到了这个普通义体带来的压迫感。在暗影的猛烈的攻下，巴斯还没有被击倒，任务失败的消息已经传来。暗影好像突然宕机一般停止了攻击，巴斯带着合金剑的拳头还是刺中了暗影的头颅。
训练剑没有开刃，即便全力攻击也无法击穿骑士的头部装甲。但暗影义体太过脆弱，巴斯看着贯穿而出的剑尖，他不明白完全压制他的对手为什么突然停下，难道就因为结束了？巴斯呆在那里，粘稠的液体滴在他的手上。丽莎从暗处走出来，模拟场景也在消退，训练场重新变成一片开阔的空间。被判定为死亡的队员还处在强制昏迷阶段，随着丽莎的到来，还能动的暗影义体也好像重新启动，它们将战损的义体拖走，没有人在意巴斯手上还贯穿着同伴的脑袋。
丽莎歪着头看着巴斯，好像在试图理解他现在的感情：“你想杀了我？”
巴斯不敢抽出自己的手臂，有些疑惑的看着丽莎。丽莎走到他面前，将那个暗影的头颅从他的剑上拿下来丢在一旁，没有管巴斯错愕的反应。丽莎抬起头，看着高出她许多的巴斯，伸出一只手搂住巴斯的脑袋，指尖的接口突破巴斯表层的皮肤，直接插入他脑部外骨骼的is接口中，强行完成is连接。巴斯的义体好像被截断了信号，直接瘫软下去。丽莎用另一只手臂托住他，如果两人此时动起来的话，就好像在舞一曲优美的华尔兹，只是男女需要换下位置。丽莎闭起眼睛，好像能听见舞曲一般，暗自沉醉。
巴斯醒来的时候已经在自己的驻地，艾米丽在床边削着水果，但是不是削给他的：“听说你碰到的是丽莎长官，怎么样？被揍的不轻么。”
巴斯摇晃着有点昏沉的脑袋，努力回忆昏迷前的画面，有剑刃，有温热的液体，还有倒在一旁的暗影-5型义体，但是具体发生的事情又有些模糊。
“怎么，被打傻了？快起来吧，再过半小时丽莎长官要训话了。”艾米丽用刀在他眼前晃了晃，把切掉果肉的苹果核塞进他的嘴里。
