1月：
19日，湖南道州黄三等，率众反抗，朝廷命裕泰镇压。以扎拉芬泰为塔尔巴哈台参赞大臣。
20日，皇太后喜塔拉氏病重，23日，皇太后薨逝。
25日，刑部尚书李振祜病免，以陈孚恩为刑部尚书。
26日，湖南新宁李沅发部众分进广西，广西天地会四出响应，声势大张。清廷命郑祖琛率军防堵。
2月：
12日，日蚀。以祁寓藻查覆陕甘总督布颜泰清查关防不密，将布颜泰下部严议。
25日，道光帝病中召见心腹大臣，宗人府宗令载铨，御前大臣载洹、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈孚恩、季昌芝，总管内务府大臣文庆同启金匣，宣示御书，立奕为皇太子。道光立奕泞为太子，系认为皇四子“仁厚，谦让，堪当人君之位”。是日，道光帝崩于圆明园之慎德堂。道光帝（1782～1850），名曼宁，为嘉庆帝之二皇子，1820年（嘉庆二十五年）即皇帝位。次年为道光元年，崩逝后，庙号宣宗。其为帝也，崇尚节俭，即位后裁减宫女、太监，规定内廷费不得超过一定银两（大约为二十万两左右）。其在位年间，清朝财政收支平衡，而且有余额。但性反复无常，顺利时忘乎所以。一遇挫折即惊慌失措。鸦片战事后，道光忙于后宫妃嫔与皇子之家事，国事委之于穆彰阿一人总办，自己只是间或过问。
28日，封皇六子奕为恭亲王，奕为醇郡王。
3月：
9日，四皇子奕即皇帝位，定明年为咸丰元年。
21日，新皇帝下诏求言，广开言路。咸丰貌似仁厚，实则荒淫无耻，贪残成性，即位之后，淫乱宫墙内外，随意处死妃子、宫女，不择手段。
4月：
8日，萧朝贵在广西平在山拜上帝会总机关，假托天兄耶稣“下凡”，谕令“太平事是定，但要紧口，不被人视透也”，决定起义。两月后，萧朝贵又托天兄下凡，谕令：等待清兵与天地会互相残杀力竭时，发动起义。
5月：
23日，上道光尊谥为：效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏成皇帝。庙号日宣宗。
6月：
5日，赐陆增祥等二百十二人进士及第、进士出身、同进士出身。
14日，给事中黄兆麟奏称广西“会匪猖獗”。继之，李纯先奏称自上年张家祥受招安后，余众正分散活动：庆远有张家福；柳州有陈亚兴；武宣有梁亚九；象州有区振祖；浔州有谢国殿。清廷命广西巡抚郑祖琛严加查拿。
7月：
11日，大学士潘世恩以病乞休，朝廷准允。命祁嶲藻为大学士，杜受田以刑部尚书协办大学士。
27日，咸丰谕令徐广缙、叶名琛、郑祖琛分军镇压两广会党。
本月：太平天国革命运动总部于广西桂平县金田村犀牛岭成立。洪秀全发布“团营令”，命令陆川、博白、花洲、白沙等地拜上帝会众到紫荆山南麓金田村集合。
确定11月4日为团营日期。先后到达金田之诸部有紫荆山地区群众与桂平、贵县、平南、武宣、象州、陆川、博白各县会众，龙山矿工（贵县）、桂平饥民、贵县客家人等，包括汉、壮、瑶各民族，共二万余人。到金田后，人人须将私财珍宝交出，献于圣库，归大家共有，然后编组成军，分配军械军服，人人蓄长发不剃，但仍结成辫子，盘于头顶，外裹红巾，身穿背心和有颜色标志之军服，军官制服有不同标志。凡全家参军者，则男女分住，妇女尽入女营，其编制如男营，每一周夫妻准见一次，但相见时不准接近，且有监视，凡犯男女之防者，杀无赦，以利于作战。所有太平军称为“圣兵”。贵县石达开率乡里会众与沿途投奔者四千余人参加金田团营。此时，洪秀全、冯云山在平南县花洲胡以晃家中，杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开、秦日纲在金田村韦昌辉家中，分别为金田起义进行准备工作。
8月：
3日，英国人出版之英文周报《华北捷报》又称《华北先驱》在上海创刊，至1864年7月1日，该周报扩编为日报《字林西报》。1951年3月31日停刊。
13日，俄罗斯帝国强占中国黑龙江口之庙街，并将其改名为尼古拉也夫斯克。
26日，广西天地会首领陈亚贵攻克修仁、荔浦。9月进攻桂林。
9月：
12日，四川省西昌发生强烈地震，死二万六千余人。
30日，咸丰命陕西提督向荣为广西提督，令其镇压广西拜上帝会。
向荣（1799～1856），四川省大宁县（今巫溪县）人，曾于1813年参加镇压河南白莲教起义。
17日，咸丰授林则徐为钦差大臣，谕令其迅速赴广西上任，镇压拜上帝会和天地会。
11月22日，林则徐病卒于途中的广东潮州普宁寺，终年67岁。潮州人闻耗通城缟素，罢市哭祭。清廷赠其太子太傅，谥“文忠”。
11月：
4日，洪秀全等先前所订团营日期到，拜上帝会于金田团营。
清军浔州（桂平）协副将李殿元、秦川巡检张镛在平南花洲山人村围捕洪秀全、冯云山。胡以晃率拜上帝会众与李、张部清军作战，保卫洪、冯等。
胡以晃（1815～1856），广西平南县山人村人，地主，武秀才。为人任侠好客，素受众望。经冯云山介绍加入拜上帝会。
本月：广西平南县大黄江天地会罗大纲、张钊、田芳各部加入拜上帝会。
12月：
1日，咸丰特颁朱谕，斥穆彰阿固宠而骄，欺蒙皇帝，妨贤病国，包庇庸臣，不知改悔，加害林则徐、姚莹等……。并下令将其革职，永不叙用。斥耆英畏葸渎职，抑民媚外，罔顾国家，上反天道下逆人情。但认为他是迫于不得已而为之，从宽发落。降耆英为五品顶戴，以六部员外郎候补；命户部尚书赛尚阿协办大学士。
15日，命前两江总督李星沅为钦差大臣，驰赴广西镇压拜上帝会众等，以周天爵代理广西巡抚，予以协助。
27日，蒙得恩奉杨秀清命，率精兵在思旺圩全歼清军李殿元、张镛部，并斩杀张镛，救出洪秀全、冯云山等，接至金田村总会所。此役，太平天国历史谓之迎主之战。
韦昌辉（1823～1856），原名韦正，广西省桂平金田村人，地主兼典当商人，捐监生。曾因门上挂有“登士郎”匾额，以僭越罪被捕，经交出数百两白银获释。自此对清廷深恨之，遂参加拜上帝会，加入反清行列，献出全部财产。封北王。
秦日纲（？～1856），原名日昌，广西贵县人，雇工出身，为洪秀全信赖。后封燕王。
蒙得恩，广西南平县人，本名上升，后改名得无，又改名得恩。太平军将领。1861年战死。
李星沅，湖南省湘乡县人，字子湘，号石梧，进士出身，由翰林院编修，累官至两江总督，旋以病免归乡。此次奉命再出为钦差大臣。1851年病死于武宣。
周天爵，山东东阿人，字敬修。由县令升至湘广总督，以纵施酷刑，被革职治罪，后复起用。
