1月：
6日，光绪下诏要中外保举人才。
17日，朝廷命游北川赴山东省勘察河工。
18日，设沪、粤沿海电线。
21日，光绪下诏清理积案。
本月，侍郎宝铤典试福建（主持福建科考），于途中买妾，自行奏请从重惩处。奉旨交部严议。旋议革职。
2月：
19日，派驻英、法、俄公使曾纪泽办理洋药（鸦片）税厘并征事务。此载于《烟台条约》，但英使威妥玛一直不予兑现，借词拖延。后英使回国，清廷诏命曾纪泽与英国外交部商办此事。
21日，刘锦堂奏言：沙克都林札布与俄国使臣所勘定新疆南界，与旧约不符，光绪谕长顺等按约诘问之。旋谕曾纪泽力争重行勘定疆界。
23日，命宗人府丞吴廷芬在总理各国事务衙门行走。
25日，清廷缓免本年钱粮，民工输官者，得抵次年正赋，不可重征。（免粮地区之民，若已出工，则抵下年赋税。）
3月：
11日，直鲁流民纷集京师，光绪命抚恤之。
15日，山东历城齐河黄河决口，民埝冲坏，朝廷命游北川赈抚灾民。
16日，朝廷禁各省酷吏非刑。命广西布政使徐延旭出关（镇南关）筹备边防。
25日，命福建按察使张梦元督办福建船政。
30日，高州都司莫毓朴反清，旋被捕杀。
本月，越南“匪”覃四娣投降。
4月：
6日，因河南巡抚李鹤年等回护王树文盗贼冤案，得刑部侍郎赵舒翘彻查而得平反，朝廷罢免李鹤年、东河河道总督梅路照职；原审官知县马翥、知府马承修充戍极边。真正盗贼胡体安逃逸。
14日，法兵攻陷南宁（越南境），光绪谕令唐炯统领防军守护云南边境；又谕倪文蔚保卫北圻。
本年春，免皖省潜山等县夏粮、陕西被旱丁粮米折；赈济南、武定水灾，台湾地震灾。
4月：
月初，法军攻破南定省，声言以一万元购刘永福之头，十万元购刘之根据地保胜。
19日，光绪谕军机处，命布政使徐延旭出关，与黄桂兰、赵沃会商防务；命丁忧回乡之李鸿章回任北洋大臣。李恳辞，即命李鸿章办理越南事宜，粤、桂、滇三省防军均归节制。李即奏准（奏请获准）先赴上海筹办全局。又命岑毓英率防军出省，保卫北圻，以固边防。
5月：
9日，俄国撤走伊犁驻兵。
18日，刘永福黑旗军与法军将领李威利大战于河内城西二里处之纸桥。此桥为无水之小桥，仅容一人行走，附近为一片森林。桥西三里处为刘永福军营。桥两侧为稻田，村落均为竹篱所护。法军以主力驻于河内、海防，以待援军。刘永福接受清吏部主事唐景崧之策，提师袭取河内法军，并期清廷相助。但刘以为硬攻不利，决定诱敌出击，聚而歼之。于是对河内法军进行袭扰、挑战。李威利中计，于19日晨4时，怒而出兵，并亲自督战出城。第一次战斗，是桥西黑旗军刘著恩部伏击法军先头部队，击伤法军该部指挥官韦沂；第二次战斗，是李威利亲自指挥，再次冲击黑旗军刘著恩部，以十人为一队，交替前进，并以炮火为掩护，冲破刘著恩阵线，刘中弹殉职。法军以为黑旗军已溃，便全力沿大道向怀德前进，进入黑旗军伏击圈。吴凤典营从左侧，黄守忠与刘成良营从正面向法军攻击，法军大乱。刘著恩余部亦回头攻击法军左侧，双方展开白刃战，击毙法军官兵二百三十余人。法军指挥官李威利亦被击毙；韦沂回河内后亦死。刘永福军战果辉煌，越南国王授刘永福为三宣提督，并封为一等男爵。时李鸿章于上海和法国公使脱利古会谈不果，法军声言进犯广东。光绪命徐延旭饬刘永福相机收复河内；法军如果进犯北宁，即与之作战，并谕滇督增防滇边，接济刘永福。旋命岑毓英出关督师。继之，法军攻破越南山西省，将犯琼州。光绪谕彭玉麟为钦差大臣督粤师防卫。彭上奏派各军入越，将法军尽数驱逐。光绪下旨说此为空言，并责令不可擅引边乱。
刘永福（1837～1917），字渊亭，广西上思人。雇工出身。1857至1867年间，参加广西天地会农民起义。太平天国失败后，率黑旗军于中越边界坚持反清斗争。曾于1873年助越南国王对法国侵略军作战。
20日，光绪命严缉京城附近地区盗贼。
28日，刘长佑以病开缺，以岑毓英为云贵总督。
31日，赐陈冕等三百八人进士及第、出身、同出身。
6月：
6日，朝廷命李鸿章回北洋署任，负责部署海防事宜。
7日，命升泰与俄使勘分塔尔巴哈台西南边界。
12日，清当局捕杀反清会众首领方雪敖。
16日，清廷禁止私铸钱币。
25日，清廷命岑毓英等，选募边民为兵，官民共同防守滇越重要关口。
7月：
3日，懿旨：醇亲王亲自会筹法越边防；对周瑞清包揽云南报销一案，按律治罪，所牵连受贿者，有户部尚书景廉、前侍郎王文韶、奎润、前尚书董恂、前云贵总督刘长佑，俱降三级，其余处罚不等。
5日，山东黄河决口，冲坏历城、齐东、利津民埝，光绪谕：堵塞、赈抚并行。
同日，刘永福与法兵再战于越南河内，击败法军。
10日，修沁河堤。
13日，命李鸿章代理直隶总督；张树声还任两广总督。法国派公使托利古来华议和。太监王永和盗取御用衣物，光绪命刑部按律治罪，但不可株连。
22日，疏浚山东小青河。
25日，因山东水灾，清政府开办赈捐（卖官）事例。
本年夏，免云南土司地租、甘肃旧欠粮赋，又免四川懋功被灾、铜仁被水额粮；留漕粮十万石、京饷十六万两，赈山东灾。
本月，畿辅（京师附近地区）重水灾。查禁京城、直隶“在理教”。
8月：
3日，清政府留京饷二十万两，给予广西驻军。
6日，谕令吴全美、方耀，分巡廉、琼洋面与钦州边境。
12日，朝廷命开采云南矿藏。
15日，台州反清首领王金满率众降清，朝廷下诏免死，余众留营效力。
25日，越南与法国签订第一次《顺化条约》。三个月前（5月中旬）法军被刘永福黑旗军击溃，总指挥官李威利被击毙。本月，法国侵略军分二路反扑，陆路于怀德、丹凤等地被刘永福黑旗军重创，损失惨重；海军则乘虚攻占越南顺化，并于是日（8月25日），签订第一次《顺化条约》，该条约中，越南再次承认越南为法国之“保护国”。法国于是声称占有全越。逼中国撤出所驻越南北方之军队。
11月16日，清政府总理衙门照会法国公使（代理公使）谢满禄，重申中国在越南之宗主权，要求法国退出越南北方，以免双方冲突；如法军攻击中国驻军，惟有开战以对，不能坐视。法国政府则决定以武力侵占全越，对中国军队开战。
9月：
10日，祭孔子。
14日，光绪谕军机大臣等：越南自顺化河岸炮台失陷后，边事棘手，防务尤其吃紧，近闻越南黑旗军各营屡屡获胜，滇、粤防军，皆命严密布置联络，不可稍涉松劲，粤西各军营，相拒较近，更要加急防范。所有粮饷及时接济，兵器尤应择其精者，大力供给，决不可使之缺乏。如果坚持日久，法军不能得逞。“或可徐徐就范”。将此由五百里密谕张树声、曾国荃、岑毓英、裕宽、倪文蔚、唐炯，并传谕徐延旭知之。又命李鸿章在上海与法国公使托利古谈判，托利古扬言以兵戎相见。旋李鸿章还任直隶总督。托利古复派兵进攻广东。
15日，永定河决口。
18日，朝廷考察各部、院官员（京察）；光绪谕：修筑沿海堤、塘各工，并抚恤灾户。
19日，光绪下诏地方官：举智、勇兼优，堪备任用者，供朝廷选用。
22日，光绪命彭玉麟赴广东会同张树声共同筹划边防事务。
10月：
台湾滨海地区发生风灾。
9日，朝廷命何如璋督办福建船政，倪文蔚为广东巡抚，徐延旭为广西巡抚。
22日，清廷拨广西库银十万两，接济刘永福黑旗军。
30日，唐炯以擅自回省，罢职留任。
本年秋，拨京仓及漕米五万余石、库银十万两，赈济顺天、直隶；留漕粮五万石，赈山东，热河长阳、崞县等处水灾；赈江南灾民。
11月：
20日，光绪命南、北洋与沿海沿江诸省：严加戒备。
23日，黄河于齐东、蒲台、利津决口。
28日，光绪命李鸿章遴选将才；命岑毓英率军出镇南关，驻防山西（越南之省份）；唐炯回滇筹备军饷。
12月：
3日，命代理左副都御史张佩纶在总理各国事务衙门行走。
4日，促命徐延旭出关（镇南关）策应岑毓英。
14日，越南民变，杀越南嗣王（阮）福异，清廷命张树声前往戡定，旋又改派岑毓英前往平乱。
22日，懿旨（太后旨）：于清江设厂，收养灾民，并命户部发库银一万两予以接济之，同时命给予顺、直、山东各四万两，湖北三万两，安徽二万两，用于赈灾。
24日，法国兵攻陷越南之山西，刘永福败走。
25日，光绪下诏：尚书文煜被弹劾，回奏其积奉达三十六万两。命捐银十万两充公；林肇元坐库储空虚，夺职。
本月：黄河桃园决口。
御史刘恩溥预见朝局将有大变欲以微罪卸职，旋愤懑上奏人命案一折云：东安门外，宗室（皇族）家开设赌局，宗室载泰因赌博起衅，殴死旗民某乙，其尸暴露城隅二十余日，无人为其收尸，官亦不敢过问。惟念圣朝怙冒（宽恕）之仁，草木鸟兽咸沾恩泽，而某乙尸骸暴露，日饱鸟鸢，推以先王泽及枯骨之义，似非盛世所宜。应下令地方官，检视掩埋，似亦仁政之一端也。上疏之后，刘恩溥准备丢官，但未受责备，并且原折发钞（将此折下发）。
本年冬，免顺天、直隶等州县秋赋，浙江受灾州县、卫、所额赋，免除山西凤台等州县荒地租粮。
本年：朝鲜、越南入贡。
本年，云南省发生浪穹教案。法国传教士张若望于浪穹勾引奸人入教，杀害民命，奸淫妇女，拷打乡民，引起公愤。吴大发等到教堂索要被拐妇女，张若望开枪行凶，被民众击毙。永平、蒙任民众亦起而捣毁教堂。清政府将吴大发充军，并赔款5万两结案。
