1月：
7日，鹿传霖曾屡奏：瞻对番宜剿，拟收回后设汉官。清廷顾虑失达赖之心，命鹿传霖、文海详议。本日鹿等上奏：瞻民向化（欲归化）；藏民震慑。光绪谕：剀切劝导达赖，期于保藏保川，两无窒碍。
本月：江西、福建地震；吏部右侍郎许景澄总办黑龙江、吉林交界铁路公司事宜。
2月：
4日，英国政府见法国与清政府于1895年签订界约、商约，1896年签订镇南关至龙州铁路合同后，即威迫清政府签订中英《续议滇缅条约附款》和《西江通商专条》。《附款》修改了1894年议定边界线，将中国一部割与英属缅甸，并那布喀三角地一段（南坎）永远租与英国。《专条》又添开梧州等三处口岸，并规定江门、甘竹滩、肇庆、德庆四处英国可停泊船只，上下客货，使西江成为英国连接香港之大动脉，用以控制两广贸易。
22日，维新派康广仁、徐勤于澳门创办《知新报》，初为五日刊，后改为旬刊，继改半月刊，宣传维新变法思想。
26日，光绪接见英、美、法、俄、比、奥、荷、日各国驻华公使。
本月，夏粹芳于上海创设商务印书馆，由张元济主持出版工作，蔡元培任编译所所长。该社为中国寿命最长久之出版社。张兀济（1867～1959），字菊生，浙江海盐县人，进士出身。历任刑部主事、总理各国事务衙门章京。曾参加戊戌变法运动，之后被革职。
3月：
1日，张之洞于湖北成立武备学堂。
5日，命户部侍郎张荫桓，出使英国。
13日，山东历城、章邱二县黄河决口。
18日，命张荫桓赴英国参加英国维多利亚女皇即位六十年庆典。
22日，命崇礼、许应骙在总理各国事务衙门行走。
4月：
1日至2日，上海租界车夫举行抗捐斗争；英、美租界当局派巡捕镇压。
5日，光绪下诏裁汰冗兵。
16日，懿旨（太后旨）：发内库银十万两赈四川，五万两赈湖北；并以库银十万两加赈四川夔、绥、忠三属。贝勒载澍忤皇太后旨，命革去贝勒职，交宗人府重责八十板，于空室永远禁锢。
22日，《湘学新报》创刊于长沙。后改为《湘学报》，由唐才常等编辑。
29日，清廷初设海参崴委员。
5月：
17日，李秉衡奏减山东钱漕。
6月：
6日，光绪下诏：棍葛札拉参（地名）胡图克图（神职名称）嘉穆巴图多普（人名），准转世为八音沟承化寺胡图克图。
22日，予吕海寰四品京堂，充出使德、荷二国大臣。
7月：
6日，顺天府府丞丁立瀛上《请设议院》折。
20日，赈湖南崇阳等县水灾。
31日，李鸿藻卒，谥“文正”。
本月，光绪帝于文华殿接见奥地利使臣齐干、俄国使臣乌尔塔木斯科、英国使臣窦纳乐、日本使臣矢野文雄。
8月：
6日，命廖寿恒在总理事务衙门行走。
11日，复已故陕西提督雷正绾原官。
14日，免甘肃岷州三十四寺进骡子，并展延（推迟）马贡。
24日，山西平遥普洞屯地区，山陷入地中。
本月，苏州织布局开办。
9月：
8日，广西省靖西地震。
11日，命翁同龢以户部尚书协办大学士。
22日，解除科布多、札拉辛、宝吉矿禁，允许蒙汉民人开采。
24日，以鹿传霖于德尔格忒土司措置失宜，罢改土归流议，释昂翁降白仁青及其家属，仍回德尔格忒，管理土司事。
27日，鹿传霖罢官。
29日，刑部尚书薛允升以玉田县买参差徭案，牵涉其侄薛济，不知回避，被降调。
10月：
7日，光绪于文华殿见挪威使臣柏固。
13日，达赖喇嘛，请清廷归还瞻对地区，光绪命会商对策奏闻。
15日，山东省利津黄河决口处合龙。
24日，复已故陕甘总督杨昌浚官。
本月，赈陕西雹灾、水灾，湖北、湖南、江西、两广、安徽、云、贵水灾，新疆蝗灾。
26日，严复、夏曾佑、王修植于天津创办《国闻报》。每旬增刊《国闻汇编》。1898年12月被迫停刊，出售于日本人。该报与《时务报》对中国民智之开发，风气之转变，起了重大促进作用，尤对变法维新运动，有直接之推动作用。严复（1854～1921），字又陵，又字几道。福建侯官人。福州船政学堂第一届毕业生。毕业后留学英国。1879年于校任教习。次年任天津北洋水师学堂教习。后升该校总办，执教二十年。译有《天演论》，宣传物竞天择、适者生存思想，对中国思想界影响极大，促使众多青年走向维新运动。
27日，广西巡抚史念祖坐事罢职。
11月：
1日，山东省钜野县张庄居民杀死两名德国传教士，是为钜野教案。因为其地隶属曹州府，又称曹州（今菏泽市）教案。自1885年起德国天主教圣言会传教士福若瑟即于张庄传教，以后又于张庄建立大教堂。1894年，德国传教士薛田兹来此。该传教士特别恶劣，霸占民田民房，不择手段；教堂更挟制官府。包揽词讼；教徒们则挟洋横行，讹诈，勒索，无法无天。激起民愤。本日（1897年11月1日），德国教士能方济和理嘉乐于张庄夜宿薛田兹居室，被乡民于当夜杀死。薛得幸免。案发后，德国政府便借此向清政府进行讹诈与勒索。德皇更加不胜欣喜，认为终于有了进一步侵华借口，于6日令德国远东舰队急驶山东胶州湾。
7日，德国公使要求清政府立即采取保护德国传教士措施并稽捕当事人。在清廷逼促下，钜野许知县奉命搜捕民众五十余人，一部分人被释放，其余则多被拷打致死。共有二人被判死刑，五人被判无期徒刑。
对如此处理，德国仍不答应。11月14日，德国舰队侵入胶州湾。清政府下令不准抵抗，德军迅速侵占胶州湾沿岸地区。15日，德国驻华公使海靖向清政府提出诸多要求，主要是：将山东巡抚李秉衡革职，永不叙用；在曹州府城、济宁、钜野各建天主堂一所；赔偿被害教士损失；惩办肇事人；保证今后不再发生类似事件；中德两国成立德华公司，负责修筑山东全境铁路。对此清政府予以接受。但德皇仍不满足，继派亨利亲王于12月16日率援军来华，进行威胁，决心侵占胶州湾（见后面1898年3月6日条）。
10日，因曹州钜野县民众处死德国传教士，清廷命山东巡抚李秉衡调查办理：“务将凶盗拿获惩办；阳谷教堂事，一并查明勒缉”。
16日，德国兵侵入胶澳。光绪下旨：德国图占海口，蓄谋已久，此时将借钜野一案而起，度其情势，万无遽行开仗之理，惟有镇静严扎，任其恫喝（吓），不为之动，断不可先行开炮，致衅自我开。李秉衡所请添调召募各营，均著照办……钜野教案已获四犯，海靖到京尽可商办，乃遽调兵船人我胶澳，砍断电线，勒撤守兵，殊违公法，著许景澄即赴外部（德国外交部）切实理论，并电复。
本月，赈广东风灾、陕西雹灾、湖南水灾。
12月：
2日，清廷命罢三瞻改土归流之议，该处仍隶于达赖喇嘛。
9日，光绪命安抚江苏各属饥民。
11日，解山东巡抚李秉衡职。
本月，因上月德军入侵山东，国事日急，康有为于工部上第五书。但工部尚书淞桂不肯代递，只有民间刊本流传。书云“第一曰：采法俄、日以定国是……第二曰：大集群才而谋政变……第三曰：听任疆臣各自变法……惟皇上择而存之，宗社存亡之机，在于今日，若徘徊迟疑，因循守旧，一切不行，则幅员（国土）日割，手足俱缚，腹心已到（割），欲为偏安，无能为计……若皇上发奋维新，或可图存……否则，沼吴之祸（灭吴国之祸）立见，裂晋之事（三家分晋事）即来。职诚不忍见煤山前事也（崇祯缢死煤山）……伏惟代奏皇上圣鉴。”此第五书中康有为具体提出请求皇帝颁诏之十项内容：（一）皇帝下诏罪己明耻辱，以激励人心。（二）择集群才以备顾问，允天下士人上书。（三）明定国是。（四）国事付诸国会议行；召见臣庶、才俊讨论变法。（五）择取万国律例，明定宪法。（六）整顿吏治。裁汰冗员。（七）派王公大臣与才俊出国考察，不出国考察者，不得任官。（八）实行预算制度，统计地产人工等。（九）考察万国之得失，将旧例尽行罢去。（十）大借洋款，以举新政。
只是皇帝当时未曾看到此书。
本年，中国人自办之第一家丝厂公和永丝厂，由许稻荪于上。
