在飘荡着灰尘和沙土的光线里，三儿看清楚了眼面前的军装，来的人是****。前面一个大个子取下了自己的钢盔，拍了拍上面的尘土，叫其他人放下了手里的枪，“兄弟们受惊了，我是国民革命军35军302团新一营三连连长木长锁。”车厢里的人松了口气，谁也想不到，噩梦就这样结束了，他们稀里糊涂地从闷罐车里走出来，发现他们正置身于满眼荒草的山沟里，车厢里外都是日本兵的尸首，而四外则站满了****士兵。****士兵排成队，在木长锁指挥着顺着山路去不远处坐卡车前往营地，但面对着三儿他们几个八路军，他似乎有点儿踌躇，一下子不知道该咋办。 “木长锁，你愣着做什么？”车头的方向走过来一个人，鼻梁上架着一对酒瓶盖，说话的声音不大，但透着一股威风，皮靴子在地上才得噔噔响。三儿老远抽着走过来的这人，只觉得这人的架势牛逼哄哄的，却有几分熟悉。 “报告团长，”木长锁急忙迎上去，“这里有几个友军的战士……” “既然是友军，就一起接回营地去，你傻愣着干啥？”说话的人瞪了木长锁一眼，打他身边走到三儿他们跟前。
这个人的眼睛打眼镜片后边巡视着眼前的这些人，然后在三儿身上停了下来，看到三儿的面孔，他愣了愣。三儿看到了那双在酒瓶盖后面眨动的眼睛，那双漆黑的瞳孔在三儿的眼里收缩，三儿一时有些恍惚。他走到三儿跟前，五官不自觉地颤动，嘴唇嚅嗫几下，几个大步跨到他跟前，半问半答地咕哝了一声“三儿”。只是看了一眼他的眉眼，就搂住了他，三儿拍了拍他的脊梁，他在三儿的肩上哭了一会儿，又笑了起来。边上的人都有些摸不清楚头脑，木长锁也不清楚，35军302团新一营年轻的营长廖永嘉跟这个八路军战士是啥样的关系。 永嘉叫木长锁带着其他几个八路军战士坐卡车回营地，他则拉着三儿坐上了他的小车。三儿是头一回坐小车，感觉就像个小跳蚤，在山路上灵活地蹦跶着。永嘉坐在身边，穿着****的大官才会穿的那种深蓝色的军服，腰里别着他从没见过的手枪，他出息了，当大官了，一只手里还攥着白手套呢！永嘉显得很高兴，在颠簸的车里挂着惯有的微笑，他们离开有好些日子了，久得叫三儿用上脚趾头都盘算不过来。
永嘉告给三儿，他是在南下的路上叫人给抓了壮丁，原本打算当逃兵，但遇到了302团的团长郭景云，他发现永嘉不仅会耍笔杆子，脑子还挺灵光，就直接将他提拔成了排长。后来，在郭团长的安排下，他娶了翠英婶跟小蝉儿，一个做大一个做小，翠英婶给他生了个闺女，小蝉儿给他生了一对小子。三儿说想不到永嘉都有三个孩子了，永嘉笑着说，他更想不到，自个的兄弟就是察哈尔赫赫有名的“贾三投”。 永嘉说他们早就得到了情报，说日本兵要把一帮俘虏运到哈尔滨去做生化武器的试验品，所以他才会带着新一营孤军深入拦袭这列火车。日本兵咋也不会想到，傅作义的察绥军会忽然出现在这样的山沟里。在这列闷罐车里关着很多****中的功勋战将，不能叫他们就这样沦为日本人的试验品，“他们应该光荣地死在战场上，马革裹尸，血荐轩辕，不应该死在日本人的实验室里。”三儿看着永嘉，他还是那么会说，嘴里一套一套的，三儿听不大明白，但是打心眼里佩服。 他们的营地设在背旮旯里，前不着村后不着店，就是走到边上也不容易发现。
永嘉的帐篷很简陋，他说只要救到人，他们就得连夜赶回绥化，万一被小鬼子盯上可就麻烦了。他叫警卫员那几个罐头进来，一会儿又叫警卫员去别的连问问，看谁那里有酒，取过来一瓶，等回到绥化他就还。三儿说不用客气，这啥时候，还喝啥酒啊？永嘉说咱们兄弟久别重逢，还是在此时此地，不喝一杯实在不合适。三儿看着永嘉，知道他想说啥，他要三儿一块堆去投****，加入察绥军，“就‘贾三投’在察哈尔省的赫赫声名，到察绥军足够做个营长的。”毕竟，****是正规部队，八路军更像是散兵游勇。三儿说他不能跟着永嘉，他是共产党员，在党旗前头举着拳头发过誓，必须得为自己的主义奋斗终生。****是打小鬼子，****也是打小鬼子，既然都是打小鬼子，在哪还不一样？三儿在自个的肚子上比划了比划，二片子存上了，眼瞅着三个月了要，他也要当爹了。 警卫员寻摸回来一瓶洋酒，永嘉拿过去看了看，只有屁大一点儿，警卫员为难地说找了半天，就找到这么些。“真是，这点儿还不够他垫牙缝的，”永嘉说，“看起来只能将就着充充场面了，等以后打跑小鬼子，咱们到北平找个大馆子喝个够。
” 他们就着洋罐头喝着酒，三儿讲起他带着银花回到龙王梁，他的弟弟得了肺痨去世，他又是咋样跟二片子私奔出来。永嘉听得很认真，就像是先头在“群仙书院”里听小蝉儿唱曲子，他实在想不到，在他们分别以后，三儿居然经历了那么悲欢难尽的生活。 “早知道，那会儿我就不该叫银花跟你去，我要是拦下来，不会出啥幺蛾子。”永嘉叹了口气，“她那样的人，就该扔到路上喂狼。” “也不能怪她，要没有她，老四也够戗能活。”三儿说，“有啥好怨的，各人是各人的命。” “是呀！”说到这里，永嘉叹了口气，“在我叫抓了壮丁没多少时候，掌柜的就去世了。” “得的啥病？” “主要是着了风寒，加上路上缺衣少食的。我那时候不在她们跟前，翠英当了几件首饰才算埋了掌柜的。” 酒跟罐头一会儿就吃没了，他们盘着腿聊天，聊着聊着，就聊到了各自当兵的事情。太阳偏西了，三儿听着永嘉说话，又觉得像在梦里，刚刚不是还在闷罐车里被关着吗？咋眨眼就跟穿着军装的永嘉坐在一块了？三儿跟永嘉讲起他在下谷镇外围跟汉奸兵拼刺刀，那是他头一回跟敌人进行白刃战，他很害怕，怕得双腿打摆子，可他还是低着头冲上去了。
已经过去好些日子了，可他还是会梦见，血里花红地人在眼面前晃悠，惊出一身冷汗。永嘉聊起了忻口会战、据守太原、五原大捷，每一场战斗几乎都是九死一生。正聊到五原大捷，永嘉的警卫员进来，说是已经联系到了就近的八路军指挥所。 “一会儿我叫人送你们到就近的八路军驻地，稍晚我就赶回绥化了，再要见面，又不知道何年何月了。” “等打跑了小鬼子，咱们不就能常见了？到时候我带着二片子去瞭你们。” “打跑了小鬼子以后吗？”永嘉别扭地笑了笑，“这世道还不知道是个啥样。” “小鬼子没有了，咱就能好好回去拾掇地，种点儿吃的用的。”三儿说，“那时候，才舒展！” 永嘉想了想，对着三儿，说：“日本人是没有了，可你的主义呢？” “让穷老百姓过上舒展的日子，”三儿笑了笑，“就是我的主义。” 在太阳落山以前，安排妥当了卡车，三儿他们换上了新的军装。三儿看了看段志刚他们，拾掇了以后，还是胳膊上能跑马的战士，他跟永嘉挥手告别，翻身跳上卡车，跟段志刚他们站到一堆。卡车开出去没多久，永嘉坐着他的小车追了上来，卡车停住，他从腰里取下手枪，塞到三儿的手里。
“这支勃朗宁M1911手枪，是一个美国佬送给我的，性能不比你们的‘扫帚把’毛瑟C96要差。还有一段路，带在身上，万一用得上呢！”三儿知道这礼物贵重，不敢收，可永嘉把它往三儿腰里一别，就坐回到了自个的小车里。他拒绝不了永嘉，打“群仙书院”里永嘉把银洋塞给他的时候起，他就拒绝不了。 永嘉的小车开向跟卡车相反的方向，他探出窗户看着卡车搅动着烟尘开向远处，隐约还能瞅到三儿在跟他挥手。过一会儿，烟尘散去，就啥也看不到了，只有绵延的山峦，跟空旷的天空，他终于确定，他最好的兄弟三儿已经走上了跟他不一样的路。他们自打在武城口分道扬镳，注定这辈子就要走上不一样的路了。 三儿他们坐着卡车到就近的八路军驻地时，冯伟也到了，他是骑马来的，李宝棠听说三儿他们还活着，就把自个最喜欢的马借给了冯伟。“营长是怕别的部队趁火打劫，把我们的战斗英雄给拐跑了！”在日本兵的这次大规模扫荡中，八路军的损失惨重，各团都不得不化整为零，到深山老林里去组织工作，短时间内尽量避免跟日本兵做正面战斗。八路军毕竟不算是老蒋的队伍，不能指望跟老蒋的队伍穿一条裤子，他们得自个想办法解决生存问题，能生存下来才能抗日。
