其实，永嘉就在柴房里待了一宿，天刚亮就被接回掌柜的屋里了。后面两天，书院里的人们私下说，永嘉和掌柜的再没下过床。送饭的后生过了好久才下来，他说刚送上去时，本来永嘉要吃，掌柜的不让，她把永嘉压在床上就放下帐子，过了好半天，才又挑起来让永嘉吃饭。“我在那等着，床就响个没完。永嘉起来吃饭的时候，我见他脖子上全是掌柜的咬的牙印子。”没人知道掌柜的原本要把永嘉囚在自己身下多久，但日本人的炸弹还是把他们从帐子里轰了出来。 三儿揉着眼睛爬起来，看见人们都在往出走，从墙外头传来了哀号“北平沦陷啦”，转头，四外都变得死一般寂静。耗子头一屁股坐地上，把烟锅子叼在嘴里，掏出洋火，却忘了点。掌柜的披着单衣，吆喝大茶壶出去打听，从云彩里传来巨大的轰鸣，人们捂着耳朵仰起头，生平头一回看见这么大个的飞机。飞机在人们头顶兜了个圈，就向东边飞走了。大茶壶推门进来，低着头，叹了口气，“天津、北平都沦陷了！” 三儿知道北平，先头是皇上住的地方，城墙瞎高，地都是用金子铺。
这几天人们张口闭口就是“沦陷”，耗子头告给三儿，“沦陷”的意思就是让日本人占了，日本人占了，那地方就是日本人的，别人就不让住。三儿想日本人是啥人，竟这么横，连皇上住过的地方都占。他特别想永嘉，想要是他在跟前，肯定能告给自己。可永嘉还被关在掌柜的屋里，书院里乱成一锅粥，可掌柜的屋子的门就不开，好些个姑娘都瞒着掌柜的溜了。终于，在半个月以后的夜里，一条黑影闪出了后门，第二天人们起来，不见了耗子头。 大茶壶到楼上，敲了敲掌柜的屋门，说：“耗子头，走了。” 剩下的人们静静地站在下边，齐刷刷地仰着头，像一群小家雀儿，等着老家雀儿来喂食。掌柜的推开门，她走出来，瞧着楼下的人。三儿抬起手来，放到脑门上，遮住太阳，看见掌柜的脸色苍白，燕窝发黑，一阵咳嗽让她的身子晃了晃。她穿着永嘉挨打那天所穿的单衣，身子明显瘦了一圈，那从来都凶神恶煞的奶子，也显得消沉了。 “二十多年了，袁大总统的时候我到的这，老掌柜的死了，我接手的这家业。
这么些年，兵来将挡，水来土掩，沿街的铺子和管事的长官跟流水席似的换，‘群仙书院’还是响当当的牌子！不管是闹土匪、闹军阀，还是啥西北军、****，这书院的生意都没黄过。”说到这，掌柜的叹了口气，“可眼下这世道不一样了！日本人来了，他们比先头的八国联军还狠哪！你们要走，我不拦着，谁也不拦！不瞒你们，我也走，去南边！愿意跟着我的，跟着我背井离乡，不愿意走的，就能去哪去哪吧！”永嘉捧着一个包袱从屋里出来，把包袱交给大茶壶，掌柜的跟大茶壶说，“里头是点儿盘缠，谁愿意走，就分点儿。记住，人各有分，干咱们这行的，没有高低贵贱，受的是一样的罪。” 伙计们是都要走的，大茶壶也要走，姑娘们走得却不多。姑娘们好些都是打小在这长大的，她们除了这院子和掌柜的，也不知道天底下另有啥去处，另有啥人能跟。她们没家，亲戚也早忘了她们，去哪都是一样。三儿是要回去的，他领了钱，跟自己先头攒下的放一块堆，心想回去够娶二片子过门了。他一想到回去，就想起二片子，这才发现，离开龙王梁好像已经太久太久了。他拿到了钱，还舍不得走，想再见见永嘉，在书院这些日子，就永嘉这么一个朋友。
春明舍不得走，人都走差不离了，他才走。他背着行李，走到前厅，见三儿在抹桌子，叫了三儿一声，“哎！”三儿抬起头来。“我走了。”春明说。“嗯！”三儿点了点头。春明低着头走了，三儿望着他的背影，心想到最后春明也没当上大茶壶。春明一走，书院的伙计就剩三儿一个了，姑娘剩着六七个人，成天没事，就坐大堂里听小蝉儿唱曲。三儿端着大茶壶伺候她们，春明说得没错，这个茶壶是挺沉的。 晚上刚掌灯，永嘉就来了，他也想再见见三儿。“听说日本人打到下谷了，你要走，就走北边，赶紧走，别磨磨蹭蹭的。”永嘉又塞给三儿一块银洋，“带上，回去把媳妇娶了，往后天南海北，再见可不容易了。” “你们啥时候走啊？” “明天。听说****伤亡很大，怕是挡不住日本人了。” “那你们去哪啊？” “浙江、湖北一带，也许更南边。” “那你们路上也要当心啊！” “放心吧！” 盘腿坐在有些空荡荡的通铺上，两个人聊起了以前的事情，也说到往后的生活。永嘉跟三儿说到了自己，他爹是教私塾的，“中原大战”被抓了壮丁，死在了战场上，连个尸首也没有让家里人见着。永嘉他娘身子骨不好，丈夫去世没几年，就累垮了，一病不起。
永嘉把家里值钱的东西当了，给他娘看病，可还是没有让他娘捱过那个冬天。永嘉他爹死在了战场上，暴尸荒野，他不想让他娘也这样，可他身体单瘦，体力活干不动，左思右想，只好来窑子里混口饭吃。讲起那晚掌柜的破了他的身子，他说自己一进屋就被掌柜的摁在椅子上，耗子头把****灌进他嘴里，头一回跟女人做那事，他下面很疼，可掌柜的不管不顾，生生把他给撕开了。等她睡着觉，他往回走，只能夹着腿走路，整个人像是去阎王爷那走了一遭。永嘉越说越辛酸，就打住了，让三儿讲讲二片子，三儿就讲二片子在村头等他，他们去放羊，两个人咋好上。说到公鸡打鸣，两个人倒在通铺上睡着了。 日本人的飞机是在翠英婶做早饭时来的，这回扔了五六颗炸弹，翠英婶听见一声爆炸，地面就立了起来，她一下子扑倒在地上，厨房里的东西全翻了。她吓得好半天没换过神来，过会儿才哆哆嗦嗦站起来，走到外头一看傻眼了，前厅的二楼缺出来个大窟窿，只剩掌柜的屋子半拉，银花的屋子半拉，其他的都上了天，乌咚乌咚的黑烟往天上窜。接着，就是一群一群的人涌了过去，他们在废墟里扒拉，为了钱和首饰拳打脚踢。拿到金钱首饰的，也就志得意满，赶紧就跑。
那些原本要跟掌柜的远走高飞的姑娘，揣着从废墟里挖到的宝，雀儿似的飞出门去。只有小蝉儿，惊恐地瘫坐在大堂里，哭得鼻涕眼泪的。 永嘉和三儿也被惊醒，跑进前厅，永嘉一步跨到翠英婶跟前，“你没事吧？”见到永嘉，翠英婶顿时软在他怀里，三儿扶起把椅子，永嘉把翠英婶扶过去。 翠英婶有气无力地跟永嘉说：“快去看看掌柜的……快去！” 永嘉点点头，叫上三儿就上楼去。楼梯也被炸得破破烂烂的，走上去直颤悠。浓烟还没散，到处是焦了的味，人们你挤我、我挤你，永嘉和三儿都单瘦，一会儿被挤去那，一会儿被挤去这。两个人干脆弯了腰从下边钻进去，挤到了谁，或是被谁推了一把、打了一拳、踢了一脚也顾不上，到里屋一看，躺柜全让推翻了，床也塌了，好在屋顶虽少了一截，还勉强耷拉着。扒拉开床一看，掌柜的就躺在里头，闭着眼，穿着单衣，永嘉爬胸脯上听听，手放到鼻子下边试试，说还活着。伸手进去拽出一件长衫，撕扯着裹她身上，两个人就把她连拉带拽地抬起来，一路抬到后院的通铺上。翠英婶有了点儿力气，带着小蝉儿过来看着掌柜的，又让永嘉和三儿去找银花。
银花倒是没啥大碍，被炸弹吓得掉了魂，后来有人抢她的首饰盒，她跟人抢，抢不过，还崴了脚。永嘉和三儿找着她时，她正一瘸一拐地在那哭。他们搀着她离开，她不干，打嚷了一阵，看见自己屋里被人搬空了，没人了，她才跟着永嘉和三儿到了后院。 “这地方不能待了，”永嘉抬头看了看四处弥漫的浓烟，“这些人都疯了。” “****他祖宗的，”银花气得说，“这帮牲口。” “生逢乱世，想活着哪管那么多。”永嘉似乎是自言自语地说，“或许，这就是报应。” “还叨咕啥，三儿，带上你的东西。”翠英婶跟永嘉说，“去圈里拉匹马，套个车，晚了，连马也让拉走了。
” 三儿归置好自己的东西，就跟永嘉去马圈。炸弹炸了的时候，马都惊了，结果把马圈冲塌，压死两匹马。永嘉套好马车，三儿看见拉磨的驴还好着，另套了个车，他把驴车赶到外头，却迟迟等不到永嘉。原来，永嘉没赶过车，学着样吆喝马，却拉不动，在马圈里卡着出不来。三人怕人把驴车偷走，叫翠英婶出来看着，又进去才把马车拉出来。永嘉和三儿把掌柜的搀到马车上，银花和小蝉儿坐到驴车上。翠英婶赶着驴车走前头，三人赶着马车在后头，就这么离开了“群仙书院”。走了段路，翠英婶喊声“吁”停住车，终还是又回头望了一眼。锦绣堆转眼就剩断壁残垣，只有漫天的浓烟迟迟不愿散去。
