再往后，三儿他娘的脑子就全乱了。她经常完全没有啥预兆地往出走，那时候她眼神坚决、脚步飞快，比她年轻时候还矫健，她总是说老五得了肺痨在炕上躺着，她得回去照料。谁要是抓住她，她就驶出全身的力气反抗，用手抓、用脚踢、用牙咬，发了狂似的，有一回掐二片子的脖颈，叫二片子差点儿背过气去。可折腾过一回，第二天她就完全泄了气，要睁开眼都得攒半天劲，从早到晚睡不够。等睡够了两三天，有了气力，她又会闹一回，天长日久的成了家常便饭。 三儿他娘每回闹起来，三两个人都挡不住她，白发苍苍的老人不知道打哪里得来一股狂劲。碰上铁胆跟老四，要挡住三儿他娘也得累出一身汗。于是只要到三儿他娘这天精神好，三儿就留在家里，她刚一发作，他三步并作两步过去，就把她提溜回来。她闹了几回，也发觉奈何不得三儿，闹几回闯不过去，就躲在墙旮旯里可怜巴巴地瞅着他，哭着求三儿放她走，她说老五得了肺痨，再晚点儿就会性命不保。三儿看着他娘，一头白发闹得乱糟糟的，整个人一天天衰老下去，他心里不是滋味，却没有一点儿法子。他的心里憋屈，他娘求他的时候，他觉得她的话像锤子，使劲捶打着他的胸口。
闹了快两年以后，三儿他娘到底闹不动了。开始他们以为她会跟先头一样，歇个两三天又能缓过来，可这回她歇了七天，还是没有啥气力，二片子叫三儿去卫生所找大夫来瞧瞧，这回的情形不大对。三儿揣着手往卫生所走的时候，村里的大喇叭忽然响起来，一阵哀乐传开。龙王梁的人都停住手里的活儿，戳在那呆儿愣怔地听着，喇叭里的人慢慢念着一长串的头衔跟名字，那声音叫人听得难受，心一直沉到地里头。三儿听着那些名字，有几个熟悉的叫他心里一紧。 “三儿，”边上的人问他，“这是出啥事了？” 三儿吸溜回流出的鼻涕，用手指头掐住蹭在鞋底上，胳膊抬起来的时候用袄袖子抹去了眼窝子里的泪，“周总理走了。” 卫生所的大夫来给三儿他娘瞧病的时候，王晓敏就坐在东间炕上发愣，三儿回来告给他们周总理去世以后，王晓敏就开始发愣了。一会儿二月急匆匆来了，说是附近村子里的知青闹事，她刚刚接到通知，要过去帮着维持秩序，三儿他娘也就多亏二片子跟银花了。临走前二月还不忘跟王晓敏交代明白，叫她消消停停在屋里待着，别出去瞎掺合起哄。二月苦口婆心教育了半天，可王晓敏呆儿愣怔地坐着，没有一点儿响应。
三儿叫大夫也给王晓敏瞧瞧，别是失了魂，大夫叹了口气，念叨一句“哀莫大于心死”，说王晓敏没啥病，就是有病也是心病。他没有再多说啥，就告辞走了。 打那天以后，三儿他娘再没离开过身下的炕。邻村的知青们连着闹了好几回，到底还是闹累了，后来也就没有啥声势。王晓敏呆坐了两天，才算找回了自个的魂。人们都嚷嚷，文革里亏得有周总理才护住好些人的命，现今他老人家一去，知青们返城的路算给堵死了。他们想哭一哭，送一送周总理，送一送他们萤火似的那丁点儿指望，送一送他们糊里糊涂的青春，送一送他们莽撞的激情跟梦。可上面下达指令，叫他们照常生产，不能进行悼念。他们的眼泪流到腮边，一声哀号已经到了嗓根眼里，愣是给人捂住了嘴。王晓敏给知夜说，生亦何欢，死亦何苦，要不是有你，我这日子过得真正是没什么生趣。 又过去半年，到了热闷闷的七月天，人们在树阴凉里歇着，又听到大喇叭里传出了哀乐。还是那叫人心往下沉的曲子，还是一长串的头衔跟名字，这一回是朱老总走了。
三儿听着那响在头顶上的哀乐，想着先头战场上断不定生死的日子，经常听人讲，毛主席下啥命令了，朱老总下啥命令了，刚成了八路军的时候，李宝棠就告给他们，咱八路军的总指挥就是朱德朱老总，北洋的时候跟蔡锷将军反袁，啥阵仗人家没见过。当了那么些年兵，他没咋见过朱老总的面，但他想着自个是朱老总的兵，晚上吃饭前他斟了盅酒洒到地上。 “要算上打游击的日子，我是1939年入的伍，1949年溜的号。”三儿叹了口气，“我当了整整十年兵，跟小鬼子打了六年，跟老蒋打了四年，折了一条腿，丢了半条命，不敢大言不惭地说是朱老总的兵。到底是团长说得对，我是个孬兵。” 三儿喝多了，躺到炕上就睡着。二片子用热毛巾给他擦了擦身上的汗，他的心里终归有个疙瘩。离开新保安，告别新一营的时候，他走的坚决，可他到底放不下，围北平、渡长江、抗美援朝，每回一有打仗的消息传来，他比谁都紧张。
龙王梁的人哪知道，这须发斑白的瘸子，早些年指挥着虎狼般的队伍有多威风，有多英雄。二片子经常会跟银花讲到三儿先头的派头，他站到队伍前头吼一声，后头那些兵就跟着他往前冲，前头就是刀山火海也拦不住他们。二赖子他们牺牲那回，他在烈士们坟头讲话，说的话落地梆梆地响，听他说话的战事两只眼里头都喷火。她讲得讲得就泪眼模糊，他是英雄一世，可子弹到底还是不长眼的，要不他也不会搭进去一条腿。 接连几天大喇叭里播的声音都叫人心里往下沉，可人们照旧要下地干活儿，要在树阴凉里歇会儿，要赶集买应时的东西。七月眼瞅着要到头，日头就不那么毒了，夜里少了汗，人清凉了就会闷得慌。自打有了知夜，王晓敏就再没给过铁胆，这天他正睡得牢，听见她在耳朵根边上叫他，她把知夜悄悄放去了东间，她旱了有些日子，叫他给她灌灌地。他们俩翻到一块，刚热乎了，知夜忽然哭闹起来。
铁胆穿上衣裳才站起来，就摔倒在炕上，王晓敏也往起站，结果差点儿载到地上去，亏得铁胆手快，架腰搂住她拉了回来。这时候，房子开始颤抖，门窗都发出“咔咔咔咔”的声音，铁胆拽着王晓敏下炕，两步迈到外头地，把她往门外一推，就跑去抱知夜。铁胆夹着知夜到院子里的时候，全龙王梁的狗都吠了起来，人们都在院子里头站着，谁也不敢再进屋。夜里的风还有些凉，铁胆搂着王晓敏，王晓敏抱着知夜，学龙王梁人的口音低唱着儿歌：“小宝宝，睡觉觉；猫来了，逮耗耗。” 到了白天，人们才知道，是唐山地震了，据说就这一震，把唐山都震垮了，几十万人死在地震里。可更大的震动还在后头，十几天后，大喇叭里传出了更沉重的哀乐，喇叭里念那一长串头衔跟名字的人，话里都带着哭腔。二月蓬头垢面地走在路上，整个人好像都垮了，说毛主席走了，天就要塌了。大喇叭打早响到晚，哀乐打人们的耳朵飘进去，一直落到心底。他们都站在那听着，打早上听到晚上，听得腰板跟脖颈都弯不下来，身体都僵直了。
好些人都哭了起来，窝在自个家里哭，比家里没了啥人还要哭得凶。三儿一天都待在屋子里，盘腿坐在炕上，眼神里没有啥精气，他不敢相信这是真的，毛主席咋会逝世呢？这一天的龙王梁都显得垂头丧气，人们把啥事都忘了，地垄间没有一个人影。道上遇着了人，也不知道该说啥。 “二月咋也不招呼人下地去，别荒了地。” “可不得。” “毛主席逝世了，刚才听见没？” “是呀，听见了。” 到第二天前晌，有人家升起了炊烟，人们才想起来，灶台都凉了一天。龙王梁又睁开了眼、张开了嘴，二月却缓不过来，老四要去烧火做饭，她就呵斥他，说毛主席都逝世了，还吃饭做啥。她成天都唉声叹气的，大队跟公社的事她也顾不上了，交给别的干部去忙，她捂着自个的心口跟老四说，她叫给抽空了。那往后县里召开吊唁活动，二月收拾东西去参加，过了三五天才回来，眼睛早给哭肿了，一看就知道没有睡好过，先头的劲头就再没回来。 可一个月以后，敲锣打鼓的庆祝开始了，“四人帮”给打倒了，文革结束了。
大喇叭里是欢天喜地的曲子，村子里的干部忙着铲掉墙上大字报的痕迹，忙着给文革时候被陷害的人平反昭雪。一天还来了几个县里的干部，他们坐着马车颠簸着来到龙王梁，叫二月带着他们去找许镜开的坟。许镜开死在茅厕里以后，他身上臭气滥哄的，谁也不愿意给他收尸。贾佳把这件事告给三儿，三儿就叫上铁胆，用抬死猪的法子把许镜开的尸首打茅厕里捞了出来。他们先拿木杠打边上把尸首撬起来，拿两根绳子打头跟脚套进去，用木棍才抬了出来。三儿用水把许镜开身上的秽物冲掉，总算是个教书先生，不能一身臭气的入土。那时候红卫兵正闹得凶，许镜开又是“黑五类”分子，谁也不敢插手，还有人劝三儿，别洗干净别人却惹得自个一身骚。三儿瞪圆眼珠子，把自个的那条瘸腿在地上划了划，老子做啥讲的是道义，谁敢来斗我，他倒是试试看。如今事情早过去了，县里来了人给许镜开平反，又有人跑到三儿家来说，许镜开能入土全是三儿的功劳，他该到领导们跟前去，叫领导知道他是有功之人。三儿啐了口唾沫，屁的有功，叫死了的人入土为安那是理当做的事，看见不管才叫人心里遭罪，还要得啥功？
