第二天，闻昭是在一片笑闹声中醒来的。一睁眼，便见魏镜那放大的，挂着不怀好意笑容的脸，瞬间惊起，却听
“醒了？”
闻昭警惕地看着他，魏镜退开，对身后的宫娥道
“过来吧。”
“是”
宫女们面色一红，唯唯诺诺上前，手里拿着宫服
“王妃，奴婢伺候您沐浴更衣。”
闻昭斜睨她们一眼，皱眉，对魏镜道
“我不要她们伺候！祁姝小兰呢？”
魏镜放下茶杯，慢悠悠道
“本王让她们先回府了，今天我们要去问安，你已经晚起一刻钟了。”
闻昭欲回他，叫他伸出两根手指，烦躁地揉揉头发，天啊，为什么她要和他打赌？白白浪费时间！
“可惜，世上没有后悔药卖。”
魏镜摇道，在枕头袭来之际及时走了出去。
……
当二人到达华西宫东殿时，已是辰初二刻了。二人入殿，天启帝正与一众妃子谈笑，魏书悦和魏荆扬在争论什么，天启帝便说
“你们谁猜准了，朕便允许谁参加冬狩。”
“父皇，这不公平，就算四哥输了，他照样可以去！”
“也是，那不如这样，若是你说中了，那他的机会便让给你，今年他便不能去。”
“这还差不多。”
“呵呵，鹿死谁手还不知道呢。”
见魏镜走来，魏书悦停止和魏荆扬争论，欣喜地跑过去
“三哥，三嫂！你们终于舍得过来了。”
“嗯，遇到点事，耽搁了。”
魏镜斜睨闻昭一眼，一切尽在不言中，闻昭脸一红，没了之前的理直气壮。魏镜拉着她，来到天启帝和刘后跟前，行礼
“儿臣给父皇母后问安。”
闻昭愣了一下，紧跟其后
“臣媳给父皇母后问安。”
“起身吧。”
“谢父皇母后！”
在众人打量的目光中，闻昭站起，天启帝看着他俩，问道
“昨夜安睡否？”
闻昭一顿，正要作答，魏书悦贼笑
“父皇，您是不知，昨夜我和四哥要闹新房来着，三哥不让！今晨我去叫他们，宫人们说他们还没起呢！”
“书悦！不得无礼！”
“母亲，我哪有，我只是实话实说而已。”
“你呀你！”
韩淑妃一点她脑门，这个女儿，最是不让人省心，起身，跪下，对天启帝道
“陛下，妾身有罪，书悦如此，都是妾身管教无方。”
“爱妃这是说哪里的话，书悦性子虽活泼了点儿，却也不乏乐趣，朕疼她还来不及呢，爱妃以后可莫要这般。”
“妾身谨记。”
刘麟冷眼看着，天启帝回到位置上，看向魏镜夫妇
“今日，是你们新婚第一日，晚到情有可原，入座吧。”
“谢父皇。”
魏镜拉着闻昭才坐下，刘麟便道
“晚到归晚到，规矩不能少，”
刘麟一顿，天启帝皱眉，看向她。刘麟对着天启帝暗暗摇摇头，继续道
“不如这样吧，刚刚佟昭仪给我们讲了一个故事，你来猜猜这故事的幕后主使吧。对了，便允许你们夫妻二人同去冬狩，错了嘛，镜儿你这次冬狩的机会便给其他猜对的女眷，陛下您看——”
天启帝看着刘麟，片刻，笑了笑，扬手
“可”
刘麟看了眼不远处，魏青徐牵着许念青的手低声说着什么，许念青掩唇笑得灿烂，俩人全然沉浸在自己的世界中，根本没注意她讲了什么！简直刺眼！刘麟沉下脸，转头对着佟昭仪道
“佟嫔，你便再复述一遍吧。”
“是”
佟昭仪扯了扯帕子，坐端正后启唇
“这个故事妾身也是从别人那儿听来的，故事名为‘薛向梦杀妖妃’。说的是安息国，它的第十三代国君厉辛的事。厉辛执政初年，勤政爱民，励精图治，安息国在他的治理下逐渐强大，人民都很尊敬他，但到末期，厉辛开始享乐，不问朝政。邻国有个叫薛向的，博学多识，又熟读兵法，很有才能。却因出身卑微为人又过于刚正而受到排挤和迫害，为避难来到安息国。安息国的太宰霍褚伊惜才，很是欣赏他，便向厉辛举荐，那时厉辛还没那么荒淫无道，便任命他为司马，掌管军务。说到厉辛荒淫，就不得不提一个人了，霍褚伊的女儿霍单。传闻霍单降世时，天星骤变，帝星暗淡。安息国的国师便对霍褚伊说
‘此女不可留，此时不除，日后必成大患！’
霍褚伊不忍心，他的爱妻因为霍单难产，临死前嘱托他要好生照顾霍单。正在霍褚伊两难时，他的谋士越翀出主意，让他找一户无子无女人家，把霍单交给他们抚养，再给他们一笔钱，让他们远离安息国。越翀又说他刚好认识一户人家，无子无女，身体康健，霍褚伊便将此事嘱托给越翀去办了。十五年后，厉辛出兵大月国，回朝时救回一女子。此女冰肌玉骨，面若婵娟，有倾城倾国之姿，却正是十五年前被霍褚伊遗弃的女儿，霍单。厉辛把她带回安息国，此后对她爱护有加，甚至到了专宠的境地。自有了此女，厉辛夜夜笙歌，不问朝事。有大胆谏言者，无一例外都被罢免或是处死。就在众臣人人自危，不知如何是好时，薛向站出来，说他有一计，可除妖妃，众人奇之，薛向让他们静候佳音。这日厉辛和霍单正在殿前寻欢，有宫人报说薛向有要事求见，此事关乎国之安危。厉辛一思量，便同意召见，霍单本欲退下，厉辛不让，让她遮面陪侍，薛向一进来，看到霍单，冷笑一声，坐在厉辛对面，厉辛便问
‘闻司马有要事相告，且速速说与寡人。’
薛向笑了笑，抬手
‘君上莫急，此事说来也怪。昨夜臣阅兵法至子时，忽然一阵异风刮过，吹开臣的窗户，臣起身欲关窗，却见一个老者站在在臣面前，老者自称为天策上人，为报臣借伞之恩，特来指点一二。’
厉辛闻此，便问他
‘司马有何难处需要指点啊？’
薛向看了眼低头跪侍一旁的霍单，说
‘近日来大月国蠢蠢欲动，想要重振旗鼓。您看’
薛向将一个娟帕递给厉辛，厉辛接过，是安息国的细作传来消息，说大月国在边境操兵，欲袭击安息国。安息子民害怕战争，担心得不到庇护，正值用人之际，却拒绝服役，纷纷躲避起来。现在边关战事吃紧，安息国岌岌可危。厉辛看后却大笑，说
‘区区大月国，何足惧！寡人明日便率兵出征，杀他们个片甲不留！’
薛向却说
‘其实令臣忧虑的不是大月国的军队，而是安息国子民拒战，使用严酷的法律去约束却收效甚微，安息国士气低糜。’
厉辛虽然愤怒，一时却想不到更好的解决办法，便问薛向
‘那老者不是指点过你吗？司马可知该如何化解国之困境啊？’
薛向说
‘老者吩咐必须让臣面见圣上，他将亲自告知于您，至于方法——’
薛向一顿，睨了眼一直低头，沉默不言的霍单，意识到薛向在看她，霍单惊起欲逃，薛向拦住她
‘哎，不可，老者说了，此事必然让贵人在场，娘娘您还是留下吧，说不定，您便是这破解国之困境的关键呢。’
霍单留下后，薛向要求厉辛上三壶烈酒，并告诉他们，梦境便是他与老者交流的唯一途径。厉辛照做了，薛向全部喝完，不一会儿便昏睡过去，厉辛观察他，却见，薛向口中念念有词，不一会儿，一个苍老的声音响起
‘欲破此境，必——先除妖妃！’
霍单一惊，欲逃，薛向大喝一声
‘杀妖妃！’
长剑出鞘，不过片刻，那剑便直直刺入妖妃心口，鲜血喷出，一半溅向薛向，一半染红厉辛袍服。见心爱的女人死了，厉辛惊怒交加，命人拿下薛向，将他浇醒。薛向醒来，便见霍单倒在厉辛怀中，面纱已被撤下。看清霍单面容后，薛向一惊，原来，霍单竟是他失散已久的未婚妻！”
佟昭仪说完，端起茶杯，轻啜一口，看向魏镜，见他表情平静，似乎不为所动，皱眉，想要再补充点东西，却听
“故事甚是精彩，不知母后所说的幕后主使是指薛向杀霍单之事还是指——这整件事的？”
这话魏镜虽是对刘麟说的，但目光却是看向天启帝。他不明白他的父皇，为什么会允许后宫诸嫔将看似在讲男女之情的故事上升为政务考察。天启帝端起茶盏，掀开茶盖对着杯子吹气，啜了口后放下茶盏，看向魏镜，目光意味不明
“自然是整件事的。”
“咦，父皇，那刚刚我们——”算了，反正也没差多少！
在韩淑妃的瞪视下，魏书悦止住话头。天启帝看着她，笑了笑
“放心，你的那个猜对了也是作数的。”
“嘻嘻，父皇最好了。”
“就你嘴甜，好事都让你给捞着了。可惜了，书格那丫头没来，也不知好些了没。”
“陛下挂心了，今早已经不发热了，这会儿正在房里躺着呢。我们过来的时候她还让我代她向三殿下道贺呢。”
魏镜朝韩淑妃点头，以示感谢。天启帝扫视众人，道
“故事讲完了，该你们做出决定了。这样吧，给你们半柱香的功夫，你们想好后把猜到的人名儿写下来，再让朱承德传给我看。除书悦和荆扬外，其他人以整个故事的为标准。”
天启帝微微侧头，吩咐身后的朱承德
“朱承德，上笔墨！”
“是！”
众妃嫔拿起笔，一副跃跃欲试的样子。闻昭看着魏镜，低声道
“我猜这所有的一切都是厉辛自己一手策划的。”
闻言，魏镜执笔的手一顿，看向闻昭，对她耳语
“你想去参加冬狩么？”
闻昭一怔，不解，想了想，还是道
“以前我爹每次冬狩回来都特别高兴，经常跟我们讲狩猎是如何有趣，我还挺羡慕的。”
魏镜了然，那就是想了，低头，蘸了蘸墨，就着小桌在纸上写下俩字，说道
“嗯，那你还不笨嘛。”
闻昭一愣，反应过来，见他放下笔，欲将自己猜测的结果写上，提笔，才记起刘后的话，握笔的手一顿，抬头轻声问魏镜
“那我要不要写？好像娘娘刚刚说是让你猜来着。”
魏镜垂眸，看向自己的纸条，点头，抬眼，对上刘麟扫过的目光，微微抿唇，笑言
“我们也算是心有灵犀了？”
魏镜将纸条推向她那边，闻昭拿过，扫了一眼，把纸折好，嫌弃
“谁要和你心有灵犀！”
魏镜不甚在意地笑笑，饮了口茶，过了一会儿，抬手，递出纸条，朱承德见后，跑下来，接过，递给天启帝。天启帝展开，看了眼，微微扬唇，放下，见香柱已燃至一半，朝朱承德点头示意，朱承德叫道
“时间到！未给陛下过目的都署好名儿吧。”
众妃子纷纷递上自己的字条，满怀期待地看着天启帝，那样子就和等待放榜的举子一般。天启帝将字条一一过目后，独留下魏镜、魏青徐、魏书薇、魏书悦和魏荆扬的，对佟昭仪道
“佟嫔，宣布答案吧。”
佟佳点头，佯咳几声，姿态端正
“这幕后主使便是——厉辛！”
众嫔哗然，除魏镜几人外，皆一副难以置信的表情。意料之中的反应，佟昭仪暗暗扬唇，看向刘麟，却见刘后侧身与天启帝说着什么，天启帝先是皱了一下眉头，朝她这边看了眼，而后突然又对着她笑了一下，佟佳悬着的心放下，用帕子擦擦额头，抚住心口，心道:要不是为了书薇的婚事着想，她才不敢冒这个险！正想时，却听天启帝道
“佟嫔讲的甚为精彩！有赏！”
“朱承德！”
“老奴在！”
“将朕书房里的那本‘古兰集’拿来，把它赐给佟昭仪。”
“是！”
佟佳站出来，跪下
“妾身谢过陛下！”
坐在不远处的萧贵妃见了轻蔑一笑，心道：区区小赏小赐便如此作色，贪图小利之辈难成气候！轻抚肚子幽幽道
“妹妹讲的甚是生动，只是这结果可真是出人意料，不知妹妹所说可有何根据？”
刚刚佟佳看刘麟的微妙表情她不是没有注意到，既然有人想冒大不韪，她就成全到底好了，反正她现在可是有张护身符在里边儿！佟佳一怔，不意她会这么问，见其他嫔妃纷纷附和，皆是一脸看好戏的表情，恨恨咬牙，在心里思量要如何回击，却听天启帝沉声
“既然佟嫔讲的也是从他人那儿听来的，她未必知道。尔等何必刨根问底，愿赌服输便是！”
众嫔惶恐低头
“是！臣妾知错了！”
佟嫔无视某人愤恨不甘的目光，感激地看向天启帝。刘麟心下一沉，拿杯子的手一抖，茶水洒了出来而不自知，于嬷嬷低唤
“娘娘！”
刘麟回神，擦擦滴落在手上的水渍，抬眼，对上天启帝审视的目光，手下动作一滞，笑笑，解释
“无妨，一时没注意。”
天启帝看了她一会儿，没说什么，刘麟莫名心慌，他知道了什么？还是——强自镇定，刘麟轻声
“陛下，该宣布结果了，书悦她们该等不及了!”
天启帝点头，对魏书悦几人道
“书悦，今年朕便破例一次，你和书格、书薇还有两个嫂嫂便都去吧！”
魏书悦一听，高兴得差点要跳起来，忍着这股冲动，朝闻昭眨眨眼，向天启帝福身
“谢父皇！”
闻昭几人紧随其后，福身道谢，天启帝摆摆手
“用膳吧”
“是”
……
