众人候在殿外，等待宣令。闻昭看了看四周，茫茫人海，除百官之外，还有二十二护卫官严阵以待，而仪仗队、九乐司、舞杂队井然有序地站在他们后面。这些人穿着不一，妆容各异，共同形成一道别样的风景线。闻昭初见只觉此次寿诞声势浩大，费人费力。闻父却习以为常，往年举行大宴仪的时候便也是如此这般，只是，今次似乎略微有哪里不一样了。正寻思着，却见殿前一阵骚动，片刻后尚仪司总管从殿里走出，用尖细的声音叫到
“帝后升坐，群臣入殿，奏乐，鸣礼！”
入得殿内，闻昭不由惊叹，之前站在外面时她只觉皇宫庄严肃穆，高不可攀，令人见而生畏。入殿后只见青砖铺成的地面光可鉴人，梁柱上雕刻着精美的图案，整体装饰富丽堂皇。神游间，突然被闻爹一拉，下意识地跪拜下去，闻昭很是惊讶，自己已经敬畏到如此地步？耳边一阵山呼涌来
“吾皇万岁万岁万万岁。恭祝吾皇万寿无疆，青松不老！”
“众卿平身。”
“谢陛下！”
“今逢国本幸时，今朝是家宴，亦是国宴。往日行宴规矩良多，不甚尽兴。今一切从简，众卿不必拘泥，尽可畅怀！”
“臣等谢过皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
“开宴！”
随着皇帝一声令下，百官依次入座，宫人鱼贯而入开始布菜，每上一道菜，司仪便报菜名。闻昭坐在位置上看得口水直流，恨不得马上把这些佳肴吞入腹中，只是刚准备举起筷子，闻爹便按住她，摇摇头。闻昭吐吐舌，心道:这些人真是的！人皇上都说了放开吃，不要讲究。一群老顽固！饿死我了……她只能忍受佳肴的香味，泪流满面地看着它们。等到第一轮布菜结束后，闻昭大喜，终于可以开吃了！再次举起筷子，还没夹菜，就见坐在最前排的几个年轻小伙儿站起，齐声
“儿臣祝父皇福如东海，寿比南山。”
“吾儿之意甚好，赐酒。”
说完，几个身姿婀娜的宫人盈盈行至皇子们面前为他们斟酒，动作优美。闻昭翻了个白眼，径直夹了一筷子菜送入口中。闻爹正思考中：几个皇子中独独不见岐王，一般来说，这种寿宴是不会有人敢缺席的。到底发生了什么？待回神，却见自家闺女一脸自得小口吞咽佳肴。环顾四周，还好他们位置较偏，再加上众人注意力都在几个皇子身上，不由安心。看着闻昭那心满意足的样儿，闻爹好气又好笑。这家伙还是知道要点面子的，不敢像在家里那样大快朵颐。想着却见闻昭又一次举起筷子，夹起一个小肉圆儿，准备送入口中，还没来得及张嘴，闻父轻轻一拉，闻昭手一抖，肉圆儿不受控制地掉到地上，滚到斜后方中间的一只鞋边。闻昭叹息，瘪瘪嘴，看了闻父一眼，那叫一个委屈啊。闻父眼角一跳，用他们俩才听到的声音
“闺女呀，爹知道你饿，可是这是皇宫，再怎么着该讲究的规矩还是要讲究的，忍忍吧。”
闻昭无奈放下筷子，无神地看着前方。殊不知她这一举一动都被斜后方中间位置的人——威远大将军许奕看在眼底。许奕瞥了眼脚下的肉圆，暗暗发笑。他刚从岭南回京，一身疲惫，本打算休息几日，正逢皇上寿诞，以为会像平常一般沉闷无趣，谁知这次寿宴办得格外热闹，还邀请了家眷，又碰上如此有趣的一幕，心情不由大好，微微扬唇。这一笑，惹来几个女子侧目，看着许奕，俏脸一红，就连几层白粉都遮不住。几个皇子带头后，四妃及公主们在皇后带领下敬酒，众大臣纷纷效仿，按官位依次起身说祝词，皇上依次赐酒。闻昭摸摸瘪瘪的肚子，腹诽：骗子！轮到他们这桌时，闻父刚要带着闻昭站起来，却听宫人报
“岐王到！”
众人回头，来人身穿一袭紫色圆领官服，头戴黑色官帽，腰束革带佩羊脂白玉，脚着黑色皮靴，身材欣长，身段笔直，步伐沉稳。由于背光，面容模糊，及至殿中，五官逐渐清晰，男子眉目清俊，薄唇微抿，面容沉毅。众女子面若春花，眉目含情，有人细细低语，好不娇怯。闻昭循着骚动的源头望去，只见一张棱角分明的侧脸，略觉熟悉。可能是老毛病又犯了，她从小爱看美人。正想着，岐王已行至帝后跟前，恭敬行礼，
“儿臣来迟，请父皇母后责罚。”
男子声线清冷，态度谦恭诚恳
“岐王平日里做事严谨小心，也一向守时，想必是有什么重要的事耽搁了吧。”
说话的女人四十多岁，鹅蛋脸，略施粉黛，皮肤白皙，右眉眉头上有颗痣，一双丹凤眼眼角微微上挑，看起来略显精明。正是一国之母刘麟。皇帝看了眼刘麟，笑到
“先起来吧老三，既然皇后这么说了，朕想听听你的理由，再考虑考虑该不该罚。”
岐王欲开口，一声娇笑传来，接着一个少女的声音响起
“我看哪，三哥八成是昨晚醉倒温柔乡，今儿起晚了吧！”
说完，一大群娇笑紧跟而来。闻昭皱眉，看着桌上的红烧狮子头咽了咽口水，嘀咕:还让不让人吃饭了？菜都要凉了，还有心思说笑。都不饿吗？
“书悦，胡说什么呢！三哥才不是这样的人！定是因为公务才来得这么晚。”
书格看着自己的双胞胎姐姐，气鼓鼓道。书悦准备回嘴，她们的母亲韩淑妃立即出来制止，娇喝
“书悦、书格，不得无礼！岐王自有考量。”
岐王朝韩淑妃点点头，又看了眼看着他，一副若有所思的五皇子魏青徐，这才开口解释
“禀父皇，儿臣昨夜接到密报，说拨给淮安的赈灾款出了问题，有流寇在徐州一带出没，劫走部分灾款。守卫抓住了两个寇贼，并于昨夜押回刑部大牢，思虑父皇政务繁忙，再加上这次赈灾工作一直由儿臣负责，是以刑部将此事先报于儿臣。儿臣便陪同裴尚书审理案犯直到天明。这才来晚，还请父皇见谅。”
“原是如此，那你们可有审出什么？”
岐王看了眼光可鉴人的地面，摇了摇头。
“虽然案犯不肯开口，不过儿臣想，事情马上就要水落石出了。昨夜问审时，其中一贼寇想用暗器自戕，幸得裴尚书发现及时，阻止了他，自己却不慎被伤。所幸未伤大碍，不过也因如，他发现暗器刻有一些奇怪字符，这便成为查明这些流寇身份的突破口。儿臣已派人去查了，相信不出三日便会有结果。”
闻言，皇帝点点头，看向岐王，眼中满是赞许。
“好，朕就知道你一向不会让朕失望，待此事办成，朕重重有赏！至于裴爱卿嘛，今日就让他好好歇息，朱承德，你领着御医带上补品和赏银去趟裴尚书府”
“奴才遵命。”
朱承德离去后，皇上看着岐王对其他儿子道
“诸子皆要以岐王为榜样啊。”
“是！”
刘后见状，笑着，只是袖下的手不自觉握紧，状似无意地看了眼五皇子所在的角落。随即，嗔道
“皇上你也真是的，出了这么大的事儿岐王一声不吭就扛着，昨夜定未好生休息。今日又站着这么些时候和您汇报公务，就不能让人坐下好好歇息，此事待寿辰过后再说不迟。”
“皇后说的是，来人，赐座！”
“儿臣谢过父皇母后。”
岐王说完由宫女领着来到座位上，正好在闻昭前排靠右的位置上，欲坐下，忽听几声咕噜噜的叫唤，一愣，回头瞥了一眼，扬唇。闻昭脸一红，随意看向别处。岐王收回视线，坐好，漫不经心开始夹菜。见状，闻昭迫不及待紧随其后。闻父…………
