不过，小胖子也是一个眷恋故土的人，他兜兜转转选了好几家寺庙，最后选择离家不远的皇觉寺，出家了。
刚来皇觉寺的时候，小胖子感觉在寺庙里，挺好玩儿的，过了几天以后，他就感觉很厌烦了。
这些和尚，每天都是参禅打坐，吃斋礼佛，完全是四体不勤，五谷不分。
这么大一座寺庙，这么多张嘴，吃喝拉撒，总得要有人来料理吧。
于是，那些到刚刚进寺庙的小沙弥，不得不承担生活的重担。
每天天刚刚亮。
小胖子就要去挑水，然后，是到厨房去准备早饭，紧接着，又要去砍柴劈柴，再接着，又要为师兄师叔们浆洗衣服。
最可气的是，除了这些最基本的杂役以外，他还不得不兼任清洁工，仓库保管员，添油工，还要时常擦拭金佛。
每天晚上，小胖子都累得腰酸背痛，可是，他的师兄师叔们根本不体谅他，反而对他恶语相加，不给他一点好脸色。
皇觉寺酒肉风，一直欲盖弥彰，特别是那些出家早一点的和尚，吃肉喝酒的时候，基本上都没有小胖子什么事儿？
小胖子唯一的权利，就是隔着远远的，闻闻肉香飘过来的味道而已。
每当夜深人静的时候，小胖子都会默默地流眼泪，思念一个一个死去的亲人。
其实他还更思念的是他前世的父母，他还是想回到前世去，去过曾经的小康生活。
可是，现在这一切都不复存在了。
寺庙的日子里虽然不好熬，不过，小胖子压根儿不愿意走，这里虽然辛苦一点，起码能吃饱饭，虽然师兄们经常欺负他，可是，与地主刘德相比，眼前的这帮秃驴好多了。
对于17岁的小伙子来说，只要能够吃饱饭，辛苦一点还是没多大关系的。
可是，这种痛并快乐的生活。刚刚持续了三个多月，于是就戛然而止了。
原来，由于淮河一带持续的旱灾，这让许多乡绅员外，都不愿意来寺庙里布施了，皇觉寺的长老和尚，只好让寺庙里的弟子们，自己出门化缘。
人倒霉的时候，喝凉水都塞牙，小胖子自然是个倒霉蛋。
因为他在化缘的过程中，同样受到大家的欺负。
因为，各行各业都存在潜规则。
哪怕就是化缘，也像黑社会收保护费一样，每个人都有自己的势力范围。
由于寺庙里的和尚众多，谁的地位高一些，出门化缘的区域，相对就富裕一些，谁和上边儿的大和尚，关系好一些，谁出门化缘的地方，百姓相对就稠密一些。
同理，在寺庙里没有任何后台的小沙弥，出门化缘的地方，就是那些不毛之地呀，穷乡僻壤呀！
小胖子刚刚来寺庙三个多月，他就是那些没有后台的小沙弥，其中的一个，出门儿化缘的地方，自然是哪些条件恶劣的地方。
小胖子被指派的地点在淮西，也就是鄂皖豫，这里原本就是旱灾蝗灾的重灾区，普通老百姓都已经挣扎在死亡线上，哪有过多的口粮，施舍给他呢？
然而，幸运女神，真是从这一刻，开始垂青小胖子的。
在四处化缘的岁月里，小胖子的思想，渐渐的成熟了许多。
他一边流浪，一边讨饭，不知道受过多少的白眼，也不知道被多少恶霸殴打过。
男儿膝下有黄金。
按说，小胖子也受不了这种奇耻大辱，但是箭在弦上，不得不发耳。
他要是不叩开普通农户的家门，不哀求别人的施舍，他就得被活活饿死。
不过，在这段艰苦的岁月里，小胖子的眼界开阔多了，他了解了淮西的地理、山脉、风土人情，也认识了许多生命中的朋友。
也就是在这段时间里，他接触了一种新的宗教，据说这种宗教，是从波斯那边传过来的，布衣百姓称呼他为明教。
明教的教义，是宣扬人们要相信未来，困难只是暂时的，光明才是永恒的。
一方面是在乞讨的过程中，磨练了小胖子的身体素质，另一方面，也可能是阅读了明教的教义，让他从内心里灌了一碗心灵鸡汤。
小胖子渐渐从一个弱不禁风的大男孩，蜕变成一个坚强果敢的大男人。
如果说，在没有外出化缘以前，小胖子还是一个做一天和尚撞一天钟的傻小子，可是，经过三年多的化缘生涯，他内心的思想，发生了天翻地覆的变化。
思路决定出路。
对于很多人来说，想到一个好的主意，他们往往只会把他停留在口头上，不会付出实际行动。
但是，小胖子朱重八不是，他是一个胸有大志的人。
他觉得，过这种四处乞讨的生活，等同于行尸走肉，这也是一条不归路。
现在，他还年轻，腿脚也很利索，还能四面八方的流浪几十里路程，讨到半个窝窝头，一碗小米粥。
要是上了岁数，身体不行了，怎么办呢？
总不能眼睁睁地，对着人家的馒头说：
快到碗里来。
总得为自己的人生做个规划。
这次，回到皇觉寺以后。
刚刚休息了几天。
小胖子又出去了。
他这次出去的目的，不单纯是化缘，而是想出去走的远一点，多长点儿生活见识而已。
从这以后，他跑的地方，一次比一次远，最远的一次流浪，他还跑到陕甘宁地区去了。
接下来七八年的时间里。
大元朝廷腐败无能，再加上天灾人祸。
等到至正11年的时候，大元帝国的达官显贵们，终于没有几天快活的日子了。
因为，至正年间。
黄河曾多次泛滥。
沿途好几个省份。
灾民流离失所。
元朝政府连续好几年强征80万民工，修筑黄河堤坝，特别是至正11年，征调民工的数量，提高到了130万，这弄得老百姓怨声载道，叫苦连天。
老百姓实在是活不下去了。
整个黄河中下游，淮河方圆几百公里，到处都是流浪的饥民。
各地逃难的民众，在一些投机倒把人的煽动下，渐渐地养成一股一股的，武装力量了。
阜阳的韩山童，作为第一个吃螃蟹的人，还没有来得及品尝滋味，就被元朝这个大闸蟹，咔嚓夹为两半。
起义军，很快就被元朝政府剿灭了。
