在苍龙山的后面，有一片梅林。冬天在百花凋零之际，唯有梅花生机勃勃。迎着漫天飞舞的雪花，傲然挺立在凛冽的寒风中。数九寒天，地冻天寒，那傲雪而放的梅花，开的那么鲜明。股股清香，沁人心脾。梅花白里透红，花瓣润滑透明。不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。只有吃过苦的人，才能体会成功的喜悦。“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”人应该像梅花一样，宋朝王洙有一首《神童诗》“墙角一枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”对，我要像梅花一样，傲然不屈，不畏寒霜，我就取代号，叫一枝梅。
在一枝梅十三岁的时候，盛州保安团团长丁老好得了重病去世，丁老好是个坚决的剿匪派，在他的铁血政策下，土匪损失惨重，方圆百里的几个大当家的也折在他手里。现在这个眼中钉肉中刺终于消失了，大家欢呼雀跃，各个山寨都盛摆宴席，大肆庆祝。
那时最有实力接任其团长位置的有两个人，一营营长王贵和二营营长李天龙。两个人明争暗斗，为了团长的位子可谓处心积虑，八仙过海各显神通。他们上下打点，不惜重金收买人心，互不相让。
龙七爷一想既然丁老好死了，自己还有什么担心的，于是自己亲自进城去打探情况，让一枝梅管理山寨一切事务。他带着霍林和一些兄弟，认为丁老好已死，危险已经解除，其他人也不能拿自己怎么样。于是在二合居酒楼吃饭时大说大笑，大喊大叫，大碗喝酒，大口吃肉。几碗酒下肚，嘴就没有把门的了，几个人把自己的身份暴露了。不怕没好事，就怕没好人。说者无心听者有意，在他们的邻桌坐着一个人，王氏药店的大掌柜王怀仁，是一个实实在在的奸商，为了赚钱不择手段。开始他想着别的也没大注意，后来侧耳细听，原来是苍龙山的土匪。心中大喜，怪不得今天出门喜鹊老冲着自己叫，原来是肥猪拱门，送上门了。这可是一个千载难逢的大发横财的好机会。于是他匆匆付了钱，急忙去找官兵。路上碰见王贵正在巡逻，于是把经过一说，对于正在冥思苦想往上爬的王贵来说自然喜出望外，既能剿匪，又能立功，这样的好机会打着灯笼也找不着。如果这次成功剿灭巨匪，团长的位子非我莫属。于是带着团丁匆匆把饭馆包围了。里面的人惊慌失措，无辜的食客、伙计吓得魂飞魄散，他们慌不择路的想逃出酒楼，刚到门口，王贵命人向他们的脚底下开了枪，子弹打在地上，砸出一个个小坑，弹壳被弹起来，砸到几个人的长衫上，当场长衫被烧了几个小洞。宁可错杀一千，不可放过一个。王贵害怕土匪浑水摸鱼，趁机夹在人群中逃窜，严令整个饭馆一个人也不准出去。这是一个团丁叫郑二平，是王贵最器重的连长。这个人比较正直，他不同意这样做：“营长，里面有好多吃饭的食客，他们是无辜的，应该先跟土匪谈判，只要他们答应放了人质，我们可以和他们谈判。只要不是过分的要求，我们还是有回旋余地的。”
王贵冷冷的说：“一将功成万骨枯，为了成功，牺牲一些人是在所难免的。”
郑二平反驳：“救人一命胜造七级浮屠，何况现在我们有能力救那些无辜的人，如果因为杀几个土匪，让他们跟着陪葬，你于心何忍啊。”
王贵大怒：“郑二平，你少来教训我。你知不知道，放虎归山，后患无穷。今天如果不能将他们一网打尽，以后怕是再也没有这千载难逢的机会了。一切都是天意，那些食客只有听天由命了，谁让他们撞在枪口上呢。”
郑二平听完愤愤不平的说：“当兵不能为国家尽忠，不能为百姓谋福利，这种军人不做也罢。”说完放下枪支，脱去团丁服装扬长而去。
“大当家的，我们被包围了，这些狗杂碎。”霍林坦然的说。
“怕个俅，丁老好已死，剩下的虾兵蟹将还不够我们塞牙缝的呢。大家沉住气，给我狠狠地揍他们，让他们知道知道我们苍龙山的厉害。”
“放心吧，大当家的，我们定会让他们好好地喝一壶的。”大家哈哈大笑。
王贵命令士兵进攻，发誓一定要抓住草上飞。团丁们拿着枪，小心翼翼的靠近饭馆。龙七一看距离进入射程之内，大喊一声：“兄弟们，打。”一排枪响过，进攻的团丁丢下七八具尸体撤了下去。王贵看着旁边的机枪手：“你，用机枪把酒楼打个稀巴烂。”机枪手点点头，对着酒楼搂动扳机，子弹震碎了酒楼的玻璃，柜台的酒坛被打烂了，酒水洒了一地。桌椅板凳被打了无数个窟窿，有几个食客躲闪不及，受了枪伤，还有一人被打死，惨叫声不绝于耳。酒楼掌柜挨着龙七：“七爷，你的大名我们早有耳闻，你们行侠仗义，义薄云天，从不滥杀无辜。你是我们心目中的大英雄。今天能和你一起并肩作战，我们感到无上的光荣。今天我们要和你一起并肩作战，为受伤的食客报仇雪恨，大家说对吗？”其他人连连点头，随声附和。
龙七很受感动：“谢谢大家看得起我龙七，你们的好意我心领了，我不会让你们跟着我白白受死。对不起，今天连累大家了。我决定放你们走，不想因为我们害你们送了性命，那样我于心不忍。”说完冲着外面大喊：“王营长，你要抓的是我们，让无辜的人离开饭馆吧。一人做事一人当，不要伤及无辜。”
王贵哈哈大笑：“大当家的，对不起。你们的人如果浑水摸鱼也跟着出来，我们岂不是放虎归山吗？除非你们把枪支都扔出来，乖乖投降。”霍林不同意：“大当家的，我还没有杀够呢。你让我杀个痛快吧。”
草上飞大怒：“做人要堂堂正正，我们是土匪，也要做光明正大的土匪，我不希望无辜的人因为我们丢了性命。”
说完他大声喊：“王营长，我们投降。”接着说：“弟兄们，把枪扔出去。我对不起你们，你们应该知道从我们当胡子的第一天起，我们就过上了刀口舔血的日子，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。从那天起我们想到了这个结局。我们不能当俘虏，他们会变着法子折磨我们，让我们生不如死。一会儿，等其他人走后，我们再跟保安团拼命。”
饭店门打开后，饭馆的人和食客都跑了出去，草上飞松了一口气，带着弟兄们举着双手走出饭店，后面就被团丁围住了。他们把草上飞等人围在中间，王贵露出得意地笑：“草上飞，你他妈的倒是飞啊。不是自己很了不起吗？你跑啊。”
草上飞大喊一声：“兄弟们，跟他们拼了，二十年后还是一条好汉。”说完，他们奋勇上前，掏出匕首跟团丁扭打在一起。这群亡命之徒，早已把生死置之度外，加上他们武艺高强。这些团丁也就是平常欺负老百姓还行，一遇上这些人当时就歇菜了，被打的落花流水，溃不成军。不一会儿，团丁被放倒二三十位。
王贵大声的嚎叫：“你们这些蠢货，拿枪当烧火棍啊，赶紧开枪啊。”团丁们这才如梦方醒，举起了手中的枪，也不管是敌是友，一个劲地招呼。草上飞和霍林他们每人都身中数枪，缓缓的倒下了。过了很久，王贵才敢派一人去看看草上飞死了没有，那个人战战兢兢到了近前，看到他们确实死了，不由兴奋地“啊”的一声，结果自己背后身中数枪，不相信的倒了下去，眼睛睁得大大的。原来团丁听到“啊”的一声认为草上飞他们没有死，于是惊慌失措的胡乱开枪，结果把团丁打死了。这一仗，团丁损失了五十多人，但是大获全胜，王贵因为剿匪有功，被任命为保安团团长，李天龙一想我们明争暗斗这么长时间，在他手下还有个好，于是转行做了警察局的探长。王贵钦佩龙七爷的为人，感念草上飞放走了食客，没有拿他们做人质，不但没有造成重大的损失，还帮助自己当上了团长。于是命人厚葬他们，出殡的那一天，有好多人自发的前来送葬，有些人还送来花圈，那些被他放出来的人质感恩戴德，披麻戴孝，痛哭流涕，相当隆重。有人还手来一副挽联，上联是“草上飞义薄云天”，下联是“龙七爷盖世英雄”，横批“一路走好。”很多人从这才知道，土匪不一定全是坏人，也有仁义之士。
当一枝梅听到草上飞惨死的噩耗时，他哭得一塌糊涂。想起龙七爷对自己好，他决定自己去报仇。可是保安团戒备森严，他无从下手。于是决定杀了告密人王氏药店的王怀仁，无巧不成书，恰巧碰见陈东海报仇。王怀仁被杀，会计万俟琳要杀陈东海。于是一枝梅枪杀万俟琳，把陈东海救回山寨。
陈东海为什么要刺杀王怀仁呢？也是有一定原因的。
陈东海的父亲原来是盛州城最大陈氏药堂的掌柜陈申，医术精湛，救死扶伤。平时贫苦的老百姓有个头疼发热的只要是找陈老爷子看病，免费看病，分文不取。不过要是那些为富不仁、欺男霸女的富人可没有那么幸运了，他会尽可能多的索要费用，那些人有的是钱，只要把病治好，钱多钱少无所谓。陈老爷子说反正富人的钱都是赚的不义之财，不赚白不赚，赚的钱再报销穷人的医药费，这叫取之于民用之于民，何乐而不为呢。陈东海从小也喜欢医术，特别对伤疤，烫伤等皮肤病特别感兴趣，更为父亲的义举钦佩。可是这个世界上有人笑就有人哭，陈氏药堂的生意好了，与他斜对面的王家药店生意却一落千丈。王家药店的掌柜王怀仁个头不高，贼眉鼠眼的，因为他店里假药多，药价贵，一得病就得跑个七八趟，时间久了就没有人去他那儿了。人吃五谷杂粮，谁没有七灾八病的，什么都可以耽误，唯独看病不能耽误，再穷的人也得治病啊。以前只有王怀仁一家药店，所以他每天赚的盆满钵满，开心得不得了。可是现在呢，看着陈氏药堂门口排了一溜长长的队，而自己药店门可罗雀，王怀仁恨的牙根痒痒，恨不得把陈老爷子生吞活剥了。于是他恼羞成怒，又摔杯子又砸桌子。这时他的狗头军师万俟琳到了，万俟琳长得獐头鼠目，鼻子上悬着一副眼镜，他摇头晃脑的说：“老爷，你是不是看着陈氏药堂特妒忌，特生气，恨不得一把火把他烧了才解恨。”王怀仁咬碎钢牙：“人为财死，鸟为食亡。姓陈的开医馆沽名钓誉，给穷棒子治病还免费送药，这人不厚道啊，他这样做生意不是断我财路吗？”
万俟琳眼珠转了转：“老爷，我有一计，管教他陈氏药堂关门大吉。”他趴在王怀仁耳边嘀咕了半天，王怀仁露出诡异的笑容。
几天后，陈东海有事外出，这天中午，两个盛州警察局的人忽然来到陈氏药堂，进门就嚷嚷：“谁是陈申？”陈老爷子正在给一位病人看病，听到声音站了起来，满脸赔笑：“两位官爷，小老儿正是陈申，请问你找我何干？”一个警员掏出手铐：“对不起，陈老爷子，你的官司犯了，得跟我们走一趟。”陈申一不慌二不忙，拱手施礼：“且慢，不知老朽身犯何法，律犯那条？”
另一个歪带帽子斜瞪眼的警员说：“你他妈的怎么那么多废话？说你有罪你就有罪，今天有个人吃了你拿的药现在危在旦夕，就是吃了你的药被你快死了。他们把你告了，说你乱开药想谋财害命，现在我们要把你押入大牢。”
“有这种事，我一定要先去给病人把病治好，然后再去跟你们去警察局，你看如何？病人如果因为我开错的药导致病情加重，我会罪孽深重，即使进了大牢也会心怀愧疚，寝食不安。救人一命，胜造七级浮屠。两位官爷，你们还是带我先去病人家吧。”
“言之有理，你快收拾收拾，救人要紧，我们给你带路。”“好，稍等片刻。”陈申拿了一些药品和药箱跟着两位警员急匆匆的出了门。
陈东海晚上回来，一看父亲不在，就问药店的伙计，伙计把白天警员的事情说了一遍。陈东海连忙赶到盛州警察局，一打听父亲没有被抓来。陈东海不放心，就在警察局门口等着。他想也许正在抢救病人的吧，但愿老天保佑，一切顺利。
可是等了一夜，没有一点消息，警察局一点动静都没有。陈东海看着天已拂晓，等了一夜，肚子也饿了，想吃点东西继续等待。在警察局的斜对面有一个早点铺，菜角、油条、包子，豆浆、豆腐脑应有尽有。他要了一碗豆浆，两根油条，正在埋头吃饭，一个人轻轻拍了拍他的肩膀，陈东海扭头一看，原来是自己的好兄弟“鼓上蚤”赵六。赵六身材短小，瘦的皮包骨头，细脑袋，尖下壳。赵六小时候得了一场大病，寻访了多处名医没有治好，幸亏陈老爷子妙手回春才挽回他一条命。可是命虽然保住了，赵六的身体发育却错过了最佳时机，这么多年了还是跟小孩一样。但是赵六跟陈东海相处的不错，兄弟两一起玩耍，一起上学堂。不过后来赵六不知道什么原因不辞而别，这么多年过去了，没想到两位好兄弟在警察局门口相遇了。
“陈兄，你在这儿干嘛？看着你愁眉不展，是不是有什么心事？”
“赵哥，事到如今，我也不隐瞒了。”陈东海把陈老爷子的事说了一遍。
“哦，陈兄，依你之见，陈老爷子会在什么地方？”
“不知道，我现在心乱如麻。不知道怎么办？”
“这样吧，我晚上去警察局的大牢里探探，打听一下有没有老爷子的消息。”
“里面戒备森严，你怎么进去？”
“我自有办法，另外你不要着急，我发动我江湖上的朋友，让他们打探打探陈老爷子的下落。”
“有劳赵哥了，我在此谢过。”
陈东海先回陈氏药堂听信不提，单说赵六在盛州左拐右拐，来到一个高大院落，不一会儿只见院落里出来几拨人，瞬间消失在熙熙攘攘的人群中。
夜深人静，但是盛州警察局灯火通明，几个警员抱着大枪站在那儿直打瞌睡。赵六身轻如燕，三窜两窜越过墙头，悄无声息的落在警察局院内。盛州警察局是一个大院，分办公的地方和盛州大牢。
在盛州的大牢里，一个狱卒巡查完正想坐下喝口水，猛然感觉脖子被人掐住了，一把匕首在他眼前直晃。
“你干什么？这是警察局，不是你撒野的地方。你再造次，我就喊人了。”
“是吗？你可以试试。我的这把匕首好久没有用过了，不知道还锋利不？”说着，他一使劲，在狱卒的脖子上划了一道口子。
吓得狱卒魂不附体，尿都流下来了：“大侠，不要杀我，你有什么事尽管问，我一定如实相告。”
“我问你，陈氏药堂的陈申老爷子是不是关押在此处。”
“陈申，陈氏药堂，没有，绝对没有关在这里。”狱卒坚定的说。
“你确定吗？”
“千真万确，我决不撒谎。”
“那好吧，你陪我到大牢里看看。”
狱卒陪着赵六在大牢里转了几遍，没有看见陈老爷子。
狱卒回到牢门口：“我给你说了没有，我没有撒谎吧，你不要杀我。”他转过身一看，赵六踪迹不见，什么时候走的，不知道。赵六又去了警察局办公的地方，搜索了几遍，结果一无所获。
